Игра без правил

Пройдя через камин в Малфой Мэнор, они оказались в роскошном бальном зале.

Хрустальные люстры отбрасывали мягкий свет на сверкающие серебряные столовые приборы, а по залу разливался едва уловимый аромат дорогих духов. Повсюду стояли столы с изысканными угощениями, неподалёку располагался длинный бар, а в центре зала находился просторный танцпол. На небольшой сцене настраивали инструменты волшебные музыканты.

Гермиона огляделась, отмечая среди гостей знакомые лица: Невилл Лонгботтом со стаканом тыквенного сока в руке беседовал с кем-то из работников министерства; неподалёку от него стояло семейство Гринграс в сопровождении Дафны и Астории, одетых в элегантные платья. Теодор Нотт, выглядевший уставшим, молча слушал что-то, что ему увлечённо рассказывал Блейз Забини.

Среди прочих гостей Гермиона заметила нескольких высокопоставленных сотрудников Министерства магии, включая некого мистера Селвина, который занимался международными магическими отношениями, и мадам Веспер, известную в Аврорате за свою строгость. Недалеко стояли и маги из Управления магического транспорта, а у сцены живо обсуждали что-то журналисты «Пророка».

Всё здесь было устроено с тонким вкусом, подчёркивая статус и влияние семьи Малфоев.

Гарри и Джинни направились к работникам Министерства, приветствуя их с вежливыми улыбками.

Рон, что было вполне ожидаемо, тут же двинулся к столу с закусками, с явным удовольствием накладывая себе порцию пирога.

Гермиона на мгновение замешкалась, чувствуя себя не в своей тарелке. Она могла бы подойти к Тео — он стоял не так далеко от нее.

Но она больше не была уверена, что может ему доверять.

Она больше не была уверена, знает ли вообще, что сказать ему.

Сделав глубокий вдох, она приняла решение и направилась к бару.

Сидя за барной стойкой и попивая коктейль, Гермиона слушала приглушенный шум зала. В этот момент заиграли музыканты, и внимание всех гостей переключилось на сцену.

В зал вошла Нарцисса Малфой в элегантном чёрном платье, подчёркивающем её аристократическую красоту. Макияж был безупречным, украшения дорогостоящими, но сдержанными — всё в её образе говорило о величии рода Малфоев.

Рядом с ней, ведя мать под руку, шёл Драко. Его костюм сидел идеально, подчёркивая безупречный стиль и статус. Идеально выглаженная белая рубашка, фамильный перстень, лёгкая надменность во взгляде — он выглядел так, как и подобает наследнику Малфоев.

Гермиона невольно задержала на нём взгляд.

Тем временем Нарцисса поднялась на небольшую сцену, и музыка стихла.

— Дамы и господа, благодарю вас за то, что вы пришли. Этот вечер важен для нашей семьи...

Пока миссис Малфой произносила приветственную речь, Драко стоял рядом, внимательно её слушая. Но в то же время его взгляд скользил по залу в поисках. В поисках её.

Когда их глаза встретились, он чуть прищурился и ухмыльнулся — едва заметно, но достаточно, чтобы у Гермионы пересохло в горле. Она почувствовала, как внутри что-то сжалось. Грейнджер не знала, что сказать Тео.
Но что сказать Драко — тем более.

Музыка вновь заиграла, и некоторые пары направились на танцпол, наполняя зал лёгким движением.

Драко, к своему раздражению, оказался окружён толпой журналистов. Они засыпали его вопросами, некоторые касались войны, другие — будущего Малфоя в Министерстве. Он сдержанно отвечал, но при этом всеми силами пытался отделаться от них и дойти до Гермионы.

В это время Тео заметил её у стола с закусками. Она стояла рядом с Роном, который жевал что-то аппетитное, а сама скользила взглядом по залу, явно погружённая в мысли. Гарри и Джинни болтали с представителями "Гарпий", восторженно обсуждая последние игры команды. Они выглядели абсолютно счастливыми, Гарри даже на секунду забыл про свой обычный скептицизм, пока Джинни оживлённо делилась своими мыслями о предстоящем сезоне.

Тео перевёл взгляд обратно на Гермиону. Он видел её нерешительность, видел, как она всё чаще стала задумываться...он знал о ком но не хотел сам себе в этом признаваться.

Тео глубоко вдохнул и направился к Гермионе. Он знал, что должен это сделать.

Она заметила его только тогда, когда он уже стоял рядом.

— Привет, — сказал он спокойно.

Гермиона немного напряглась, но всё же ответила:

— Привет.

Рон посмотрел на них, потом на свою тарелку, понял, что вмешиваться не стоит, и молча ретировался, оставляя их наедине.

Тео провёл рукой по волосам, будто собираясь с мыслями.

— Я знаю, что ты злишься на меня.

Гермиона скрестила руки на груди.

— Я не злюсь. Я просто не понимаю тебя.

— Я не смог попрощаться перед каникулами... — Тео замолчал на секунду, а потом выдохнул: — Потому что был в Министерстве.

Гермиона нахмурилась.

— В Министерстве?

Тео кивнул, избегая её взгляда.

— У меня были... личные дела.

Она внимательно посмотрела на него, и её серые глаза сузились.

— Опять твои тайны, Тео?

Он провёл рукой по волосам, явно собираясь с мыслями.

— Это не просто тайны, Гермиона. Мне нужно было уладить кое-что важное. Это касалось... моей семьи.

Гермиона нахмурилась ещё сильнее, но прежде чем успела задать следующий вопрос, рядом раздался новый голос:

— Грейнджер, потанцуешь со мной?

Она резко повернулась и встретилась взглядом с Драко.

Тео сжал челюсти, явно недовольный вмешательством, но промолчал. Драко смотрел на неё спокойно, но в его глазах читался вызов.

Гермиона замерла, её взгляд метался между Тео и Драко.

— В другой раз, — тихо сказала она, и, развернувшись, ушла .

Драко сжал губы, но не стал её останавливать. Тео смотрел ей вслед, напряжённо сжав кулаки.

Музыка сменилась на более лёгкую, весёлую. Гермиона улыбнулась, встретившись взглядом с Роном, который как раз возвращался от стола с закусками.

— Гермиона, потанцуем? — с улыбкой предложил он, явно заметив её состояние и решив отвлечь.

Она улыбнулась другу в ответ.

— Конечно, Рон.

Она вложила руку в его ладонь, и они закружились в танце.

Драко не сказал больше ни слова. Он развернулся и быстрым шагом направился к бару.

Бармен без лишних вопросов наполнил его бокал огневиски. Драко взял его, на секунду задумался, а затем залпом осушил, ощущая, как обжигающая жидкость разливается теплом по горлу.

Он бросил взгляд на танцпол.

Гермиона смеялась над чем-то, что сказал ей Рон, и Драко почувствовал раздражение.

— Ещё, — коротко бросил он бармену, ставя бокал на стойку.

Тео остался стоять на месте, наблюдая, как Гермиона растворяется в этом вечере вместе со своим друзьями . Он медленно выдохнул и посмотрел на бокал в руке, сжимая его так, будто только это удерживало его от того, чтобы сорваться.

Но он не мог уйти.
Не сейчас.

Потому что его секрет — тот, о котором он так и не сказал Гермионе, — касался не только его семьи.

Он касался её.