Апокалипсис

*4,5 года назад*

Стук маленьких низких каблучков раздавался в подземном переходе. Она волновалась, поэтому то и дело спотыкалась. Всковырнувшись на шатающейся плитке в очередной раз, она остановилась, выпрямилась, сцепила свои холодные влажные лодони воедино и громко произнесла :

-Всё будет хорошо, мне ничто не страшно, я ничего не моюсь, - руки её предательски затряслись, - Так, возьми себя в руки! В свои дрожащие руки... Так! Всё! Бабушка в меня верила! Ник верит в меня! И Пейдж тоже!

Поправив тугой пучок из каштановые волос на голове, она смело шагнула вперёд, но спустя пару шагов опять стала идти медленно, завидев впереди тощую фигуру человека, волочащего ногу и издающего рычащие звуки.

"Боже, да это же ходячий мертвец!" - подумала она. Но это оказался простой пьяница, который, видимо, хромал то ли от природы, то ли от попойки, а теперь возвращался домой после ночного веселья.

    Вскоре она оказалась на ближайшей от их с Пейдж дома станции метро. Еле успев заскочить в двери электропоезда, она села в пустой вагон и поехала на другой конец города, в центральную больницу.

    Редко кому из студентов позволяли не только наблюдать за операциями, но ещё и участвовать в них. (Участие - привилегия интернов. ) Это почти что противозаконно. Но не по меркам доктора Луи а Спанджена.

    Проходить практику в этой больнице хотели четыре кандидата, но один не успел сдать анализы вовремя, а другой отказался в последний момент, будучи то ли не уверенным в себе, то ли испугавшимся ответственности. Претендентов осталось только двое : она и Шарлотта О'Хара.

    Шарлотта была страшным педантом , не умеющим находить контакт с пациентом, но исполняющим всю работу безукоризненно. Полная противоположность Эмили. Её работоспособности и стрессоустойчивости можно было позавидовать.

    У них обеих был один день, чтобы доказать всю серьёзность своих намерений. И отсчёт пошёл в 7:30.

-Здравствуй, Эмили, ты опоздала,- заиграла ямочками на щеках Шарлотта.
-При... Что?
-На часах уже 7:32, а нам сказали быть здесь в 7:30. Ты опоздала на три минуты, - её зелёные раскосые глаза заблестели насмешкой.
-Во-первых, на моих часах только 7:29...
-Значит, твои часы опаздывают, как и ты.
-А во-вторых,даже если и так, тотна 2 минуты, раз сейчас 7:32!
-На месте всегда нужно быть за минуту. Ну да ладно. Я провожу тебя в ординаторскую. Кстати, слышала о новых исследованиях этой международной компании вирусологов? На мой взгляд, эта русская, Наталья Петрова, там явно лишняя, как и немец, Хайнс Хеммельман, что может сделать человек, которому уже стукнуло 48? Единственная, кому я там доверяю - так это Лин Парк, кореянке, потому что там отличная медицина. Ах, да, ещё этот индиец, посланный от Англии, Рави Чоудари...

    Но Эмили уже не слышала рассуждений Шарлотта о каких-то неизвестных вирусологах. В двери вылетели парамедики с маленькой рыжей девочкой на каталке.

-У нас тут авария, все умерли, она в критическом состоянии.

    Эмили побежала и достала телефон, проверяя фонариком реакцию зрачка.

-Реакция зрачка отсутствует - гематома.
-Верно, Эмили, - сказал подоспевший доктор Спанджен,-Обе одевайтесь, со мной в операционную.

    В операционной было темно, но прожекторы осветил и её как тысячи тысяч солнц.

-Что нужно сделать с гематомой? - спросил доктор Спанджен.
-Трепанация! - воскликнула Шарлотта.
-Молодец, ты и будешь действовать.

    Уверенными движениями Шарлотта в крыла череп девочки и выпустила сгусток крови. Эмили тем временем стояла в стороне.

-Эмили, не стой, - строго сказал доктор Спанджен, - вставь трубку, она не дышет.

    Эмили взяла трубку, но её руки тряслись от волнения.

-О боже! Дай сюда! - Шарлотта выхватил трубку и старательно вставила её в горло девочки.
-Да что же не так? Почему она...

    Доктор поднял простыню, прикрывающую девочку.

-Живот синий! Вскрываем! - воскликнул он.

    Эмили смело взяла скальпель. Овладев собой, она действовала уверенно, рука не дрогнула. Девочке пришлось удалить часть печени и желчный пузырь.

-Молодец, Эмили, ты помогла мне в удалении, когда-нибудь и сама будешь вырезать печёнки направо-налево, - похвалил доктор, а потом прибавил, - Фу, как воняет кровью.

    Эмили принюхалась - в воздухе стоял железистый противный запах. Она не знала, что кровь пахнет. В глазах потемнело, она рухнула.

    Когда она открыла глаза, было 7:30, но только вечера.

-Доктор Спанджен?
-О, Эмили! Ты почти десять часов провалилась в отключке, сильно приложилась о кафель! Шарлотта была рядом, так что не переживай, после той операции сегодня больше ничего не произошло - скучный день.
-Вы меня теперь точно выкинете?
-С чего бы это? Я и сам раньше был впечатлительным.
-Но Шарлотта явно лучше со всем справлялась.
-Шарлотта нужно научиться работать с живыми людьми, а не с дохлыми куклами , а пока ей нечего делать у меня на практике.
-Как же, а та девочка и её успешная трепанация?
-Девочка умерла.
-Что?
-Трубку вставили слишком глубоко.
-О боже...
-Эмили, не переживай, пациенты гибнут иногда. Это моя вина, я позволил студентка младших курсов всунуть эту трубку. Мне 62. Но я не во всём такой дурак. Жду тебя завтра, в 7:30. Не опаздывай .

    Эмили вышла из больницы, голова раскалывалась.

    На лавочке у входа сидела Шарлотта, опустив свои пухлые пальцы в короткие курчавые тёмно-русые волосы.

-Шарлотта?
-Иди отсюда и радуйся! Я провела успешную трепанацию, а потом убила пациента простой трубкой!
-Это ведь не конец жизни!
-Для меня конец! Отстань! - она вскочила с лавки, её короткие плотные ноги потащил её от больницы.

    Больше Эмили её не видела. Подговаривал и, что она уехала куда-то и поступила там в медицинский колледж. Но каждый раз, чувствуя запах крови, Эмили вспоминала её.

                                ***

    Кап-кап-кап.

-Быстрее, останови кровь! - кричал Джейми.
-Не могу, повреждена сонная артерия! - воскликнула Эмили, зажимая рукой рану Грейс.

    Машина остановилась на каменистой пустоши. Джейми вынес жену на руках и уложил на камни.

-Грейс и! Смотри на меня, смотри на меня! Не спи! - взмолилась Эмили.

    Грейс издавала слабые хрипящие звуки.

-Грейс, любимая! Только не покидай меня, только не покидай меня, нет! - закричал Джейми.

    Но Грейс забилась, словно рыба , выброшенная из воды на берег. Она горела, но руки её были холодны.

-Грейс! - позвал Джейми, но она не слышала.

    Вдруг конвульсии остановились. Бледная, со слезами на глазах, она сорвала с себя цепочку и кулон с зелёным камнем, который ей подарила на свадьбу Эмили.

-Дочь, - тихо произнесла Грейс и передала кулон Эмили.
-Она здесь, - сказал Калеб, показывая напуганного ребёнка.

    Грейс улыбнулась, её тяжёлое дыхание прекратилось.

-Нет! - вскричал Джейми.

    Калеб попытался скорее унести Бекки в машину, чтобы она не видела происходящего.

    Эмили кинулась к Грейс и зарыдала.

-Не трогай её! - зарычал Джейми, - Это ты виновата! Из-за тебя она мертва!

    Эмили встала с колен и побежала куда глаза глядят.

-Стой! - Калеб ринулся за ней.

    Пробежав метров 200, она снова рухнула на землю и заплакала навзрыд.

-Я уйду!
-Куда ты пойдёшь! Ты нужна Джейми и Бекки сейчас, их нельзя бросать.
-Я бесполезна, я всегда всё порчу!
-Что ты портишь! Ты не виновата, что её укусили!
-Виновата! Все мои близкие умирают! Тебе не понять!
-Не понять?! Моя мать умерла, потому что пыталась согреть меня в трейлере, в котором мы жили, воспаление лёгких - смерть. Мой отец, наверняка, умер, потому что я его кинул и не захотел искать - смерть! Я поссорился с Меридит - она ушла из лагеря и была укушена - смерть. Я потащил Ника на эту грёбаную прогулку по лесу - укус и...смерть! Да из-за моего тупизма и грубости Бьянка, возможно, и решилась на то, что сделала! А она... Да Господи, я повинен в смерти даже своего ребёнка, который так и не родился!

    Он замолчал. Эмили тоже притихла.

-Ты не виноват. Ты не знал.
-Я виноват, что не знал. Я тоже много раз хотел уйти, но осталался.
-Ты нужен нам.
-Это вы нужны мне. Всё. И Джейми, и мелкая, и ты.
-И Грейс...
-Да... Именно поэтому мы должны вернуться к Джейми и помочь ему. Пока вирус не взял своё.
-Пойдём, только...
-Только что?
-Я люблю тебя, так что обещай не умирать!
-Взаимно. Торжественно клянусь.

    Они вернулись к Джейми. Он сидел над телом Грейс. Она вновь казалось такой крохотной, как в тот зимний вечер, когда чуть не умерла.

    Умерла. Грейс умерла. Но ведь ангелы не умирают? А она была ангелом.

-Эмили, прости, - прошептал Джейми, подняв лицо.
-Тебе не за что просить прощения.
-Ты не виновата... Никто не виноват... Она бы не хотела, чтобы мы все рассорились и разделились.
-Значит, мы всё вместе продолжим путь.
-Завтра. Сегодня мы должны послужить ей. Побудь со мной, посидим с ней, пока...
-Посидим.

    И они сидели так час, а может два. Калеб был в машине с Бекки, его клонило в сон, но тут он увидел, как Эмили отскочила он Грейс и побежал на помощь.

-Грейс и! Это я! Это я, Джейми! Вернись ко мне, вернись! Приди же в себя!

    Вирус поднял Грейс. Она начала просыпаться, Джейми зажал её запястья.

    Вдруг она окончательно пришла в себя и начала вырываться .

-Калеб, я не могу! Не могу! - поднял на него голову Джейми.

    Прогремел выстрел. Это была Эмили, она положила всему конец.

    Грейс хоронили на закате. Джейми и Калеб выкопали могилу в живописном месте.

    Закат - волосы Грейс - её веснушки - вечность.

-Тут осталось минут 20 до ближайшего портов того городка, - сказал Калеб.
-Поедем завтра утром, - решил Джейми, сидя у костра.
-Да, - вторила ему Эмили, - Нам всем нужно хорошо отдохнуть.
-Джейми, найдём небольшое, но хорошо уцелевшее судно, а потом ты с Бекс останешься на нём, а мы с Эмили пойдём за припасами.
-Да, кстати, на какое время нужно запастись? - спросила Эмили.
-Две-три недели, если не повезёт, то, может, и четыре. На четверых. Три взрослых и ребёнок. Мы, конечно, имеем кое что, но этого мало. Плюс в том, что можно наловить рыбы и других морских обитателей. Главное не попасть в шторм, остальное приложится, я уже ходил в море,- завёл разговор Джейми.
-Чёрт, целый месяц плыть в неизвестность! - застонал Калеб.
-Бекки это нужно, - у верила Эмили, - Если там и впрямь нет вируса... У неё будет детство без ходячих мертвецов, без смертей близких, без вечных странствий, поиска пропитан я, защиты от врагов, холода и голода.
-Насчёт холода могу поспорить, - сказал Джейми, - В Исландии холодно.
-Ещё и свитера и шубы искать! - воскликнул Калеб.

    Всё рассмеялись . Жизнь продолжается.

                             ***

    Завтрашним утром был ранний подъём. До ближайшего порта, как оказалось, правда было 20 минут.

-Так, мне нравится вон то судёнышко! - сказал Джейми, указывая на небольшое парусное судно белого цвета.

    Убрав с дороги пару-тройку-десять-двадцать живых мертвецов свинцовой дробью, группа поникла на борт.

-Ну, как? - спросил Калеб.
-Хорошо сохранилось, - ответил Джейми, - здесь подделать, тут чуть-чуть подлатать...
-Нихрена ты тут не подлатаешь! Убирайтесь! - раздался женский голос.

    На них наставили двустволку, такую, с какой Эмили долго не расставались.

    Эмили присмотрелась.

-Шарлотта?Шарлотта О'Хара?

    Та удивлённо подняла голову. Её причёска осталась неизменной, как и округлая фигура, невзирая на апокалипсис.

-Это я, Эмили, помнил меня?
-Чёрт возьми! Какого *** вы на моей лодке, Эмили?
-Вы знакомы? Как? - спросил Калеб.
-Соперничали в университет скин времена, - ответила за Эмили Шарлотта, - А потом я проиграла. И вернулась сюда.
-Ты здесь одна?- спросила Эмили.
-Вас это не касается! Пошли вон! Я не хочу здесь смертей.
-Мы тоже,- сказала Эмили, - Мы просто хотим уплыть отсюда туда, где вируса нет.
-Такого места не существует! Вирус везде!
-Мы общались с вирусологов из ЦКЗ! Он говорил об Исландии! Вирус туда, вроде как, не добрался!
-Ложь! ЦКЗ пал!
-Да, но остался один учёный! Он был контужен, или типо того, но у нас его блокнот!
-Эмили молчи, мы уйдём, всё хорошо, найдём другое судно! - заговорил Калеб.
-Стоять!
-Ты говоришь так, будто это не у нас куча оружия! - закричал Джейми, - Мы втроём, ты одна.
-Зато я юркая. Как звали того доктора?
-Рави, - ответила Эмили.
-Чоудари! - воскликнула Шарлотта,- Я отдам судно, только я плыву с вами.
-Так ты одна? - спросила Эмили.
-С собакой. Чиппо!

    Из трюма показался золотистый ретривер.

-Ну к чёрту! У нас припасов на четверых хватит дней на 8, а плыть, возможно, месяц!- возразил Джейми.
-У меня уйма припасов, куча консерв! Хватит с лишком!- уверила Шарлотта.

    На том и порешили. Пока Шарлотта с жадностью читала дневник Рави, Джейми ремонтировал что-то в рубке , а Калеб и Эмили сидели на пирсе.

-Как думаешь, Эм, там действительно нет вируса?
-Я не знаю, но хочу верить.
-Я тут подумал...
-О чём?
-О том, что в старом мире мне не было места. А здесь я его нашёл. Мне нет смысла плыть. Я, наверное, уйду, пока никто не видит, ночью, а завтра утром плывите без меня...
-Ты же говорил, что нам нельзя разваливаться !
-Нельзя разваливаться из-за того, что кто-то чем-то боится навредить! Но я правда там не нужен - я буду обузой, тратящей припасы, и не найду себя там. Я, настоящий я, здесь, среди этой черни.
-Тогда... Я тоже остаюсь!
-Нет, им нужен медик на борту! Ты должна уплыть в новую жизнь!
-А вот и не должна! Шарлотта поплывёт, она медик.
-Ты останешься здесь, со мной?
-Бесповоротно.
-Значит, нужно идти ночью.
-Нет, пойдём утром, расскажем им обо всём.
-Хорошо.
-Хорошо.

                             ***

    На утро судно было готово отплыть.

-Вы точно уверены, что остаётесь? - спросил Джейми.
-Точно, - ответил Калеб за двоих.
-Возьмите хоть немного еды, - попросила Шарлотта.
-Нет, мы найдём, главное, чтобы у вас её было вдоволь, - усмирила её Эмили.
-Куда вы пойдёте? - забеспокоился Джейми.
-Поживём немного у моря, а потом, возможно, в леса уйдём, - успокоил Калеб.
-Или на север, или в горы, куда душа потянет, - добавила Эмили.
-ЭТО ведь ваш последний шанс уплыть, думайте, я бы давно уже ринулась, если бы умела! - сказала Шарлотта.
-Шарлотта, мы не передумаем, - заверила Эмили, - Только обещай заботиться о них, хорошо.
-Хорошо.
-И ещё, - Эмили обратилась к Джейми и взяла его руку, положив ему на лодонь кулон Грейс,- она бы хотела, чтобы ты отдал этот кулончик Бекки, когда она подрастёт. Хорошо?
-Так и сделаю, - пообещал Джейми.
-Осторожнее с незнакомца и, - сказал Калеб, глядя на Шарлотту, та громко вздохнула.

    Все молча попрощались, обняли друг друга напоследок, а, когда малышка Бекки сказала "пока-пока", Калеб и Эмили покинули борт.

    Они долго махали руками, пока им махали в ответ с борта, но потом люди на борту скрылись в рубке, а Калеб и Эми ещё долго провожали судно глазами, пока оно не скрылась за туманный горизонтом.

-Так что же, куда сейчас? Спросил Калеб.
-Сначала посидим тут. Потом пойдём туда, она показала в сторону.
-Куда?!
-В пустой мир черни, жестокости, мертвецов и смертей. Короче говоря, на край света.
-Да чёрт возьми, вот это мне нравится, вот это я люблю...

                              ***