Белые Волки

«Первенец нашей родословной обладает разрушительной силой»

«Ее магия будет расти»

«Твоя дочь несет смерть всему живому, её нужно уничтожить иначе дитя погубит всех нас»

«Полукровка не имеет права быть вожаком»

«Она слаба ... Убей её!»

Я резко вскочила с кровати, пытаясь унять дрожь и восстановить дыхание. Снова эти голоса... Снотворное уже не помогает. Закрыв глаза, я прислушалась к звукам в доме. Кто-то быстро поднимался по лестнице, направляясь к моей двери. Щёлкнул замок, и дверь тихо открылась. Не открывая глаз, я услышала тяжёлый вздох.

— Снова кошмары?

Аромат луговых трав безошибочно выдал Соню. Рыжеволосая сестра стояла в дверном проёме. Выровняв дыхание, я открыла глаза и посмотрела на неё. Соня вздрогнула и едва не выронила кружку. В мгновение ока я оказалась рядом и успела подхватить её. Соня всё ещё дрожала, прислонившись спиной к двери.

— Глаза... — тихо произнесла я,на что она быстро закивала  чувствуя её страх, который она тщетно пыталась скрыть.

— Какие они сейчас? Жёлтые, красные, фиолетовые? — спросила я, шумно выдохнув. Прошло достаточно времени с тех пор, как Соня впервые увидела, что мои глаза могут менять свой вид. Она убежала к себе в комнату со слезами на глазах и не выходила целые сутки. Мне пришлось долго объяснять ей, что это часть моей сущности.

— Чёрные. Они... полностью чёрные, — Соня прошептала и замолчала, стараясь дышать ровнее. Прошли годы, но реакция осталась прежней — только без слез.

— Продолжай.— Она снова взглянула на меня, но теперь с интересом.

— Возле глаз... вены.— Она попыталась коснулась моей щеки,но я  отстранилась и перебила её. 

— Это было и раньше.—Взглянув на Соню, тут же отвела глаза.

— Да, но сейчас они какие-то... другие. Чёрные-чёрные. — Она вглядывалась в моё лицо, нерешительно отступая, словно боялась напугать меня.

— Прости... Я снова напугала тебя, — грустно прошептала я, отворачиваясь. — Тебе не нужно приходить ко мне каждое утро.

В ответ я услышала лишь тихий смешок.

— Если не я, то кто? — Я почувствовала её руку на своём плече. — Это скорее я должна извиниться. Никак не привыкну к тому, что твои глаза меняют цвет каждое утро.

С усмешкой я повернулась к Соне. Она улыбнулась:

— Видишь, я уже почти не боюсь! — С интересом заглядывая мне в лицо, она спросила: — Ты хоть что-нибудь видишь? Всё цветное или чёрно-белое? — Соня помахала рукой перед моим лицом.

— Как обычно. Вижу, — ответила я.

Остановившись, она виновато улыбнулась и спрятала руку за спину.

— Я знаю... Я постоянно спрашиваю об этом... Просто интересно. — Она произнесла эти слова с лёгкой улыбкой.

— Можешь спрашивать сколько угодно, — отозвалась я.

Соня слегка улыбнулась, как ребёнок, но тут же стала серьезной и продолжила:

— Кстати, тебе нужно привести себя в порядок. Почти все собрались внизу, — сказала Соня.

Нахмурившись, я переспросила, надеясь, что мне послышалось:

— Кто все?

Пусть хоть раз мой слух меня подведёт.

— Дядя Джон и Марта должны прибыть с минуты на минуту, а дядя Люци во дворе разговаривает с Бетой.

В прошлый раз их визит закончился серьёзной ссорой из-за Сони. Им не понравилось, что я привела в дом волчонка из дикой стаи, напавшей на нас. В результате той атаки они погибли, и по законам стаи я должна была убить и её... Но я не смогла. В этой маленькой девочке я увидела себя — потерявшую родителей.

— К чему это собрание? — спросила я, пока Соня подходила к окну, чтобы открыть шторы. Солнечные лучи залили комнату светом.— Не боишься, что всё закончится руганью, как пять лет назад?

На мгновение застыв, Соня повернулась ко мне:

— Я уже не двенадцатилетняя напуганная девочка. Теперь я могу постоять за себя. А что касается собрания... Неужели возраст даёт о себе знать, и ты забыла, что сегодня полнолуние? Молодые волки будут обращаться и приносить тебе клятву верности.—Скрестив руки на груди, она пристально посмотрела на меня.

— Я прекрасно это помню. Но зачем приезжают Джон и Марта? Они терпеть не могут подобные сцены.—Соня лишь пожала плечами.

— Ладно, иди. Я скоро спущусь.—

— Хорошо. — Она оглядела комнату, словно хотела что-то добавить, но махнула рукой и направилась к выходу, дождавшись, пока за ней закроется дверь.

Направляясь в ванную, я невольно замедлила шаг. Моё отражение пугало. В зеркале на меня смотрела девушка, выглядевшая лет на двадцать пять, хотя мне едва исполнилось двадцать семь. Чёрные волосы, бледная кожа и чёрные бездонные глаза, оплетённые сетью чёрных вен, придавали мне демонический вид. Раньше эти вены были красными, но теперь... они стали чернее ночи.

Закрыв глаза, я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, стараясь успокоиться. Снова взглянула на своё отражение. Глаза посветлели, вернулся привычный изумрудный оттенок. Умывшись и переодевшись, я спустилась вниз.

Передо мной открылся небольшой коридор. В конце виднелись кухня и лестница, ведущая в правое крыло дома. Сделав всего несколько шагов, я остановилась перед развилкой: слева — вход в гостиную, справа — выход на улицу.

Гостиная выглядела небольшой снаружи, но внутри открывался потрясающий вид. Просторное помещение с высоким потолком, уютным камином и панорамным окном, из которого виднелся лес. Слева стоял журнальный столик с креслами — родители любили читать здесь, сидя напротив друг друга. Рядом возвышалась лестница, ведущая на второй ярус библиотеки, где хранились сокровища, собранные моей матерью. Справа находился обеденный стол на десять персон. Во главе стола стояли два особенных стула с гравировкой — волка и луны . Раньше на них сидели родители, но теперь остался только один стул для меня. Стул мамы убрали на чердак.

Я села за стол, посмотрела в окно и погрузилась в свои мысли. Вдруг услышала недовольное рычание и, обернувшись, увидела у ног белого волка.

— Что такое, Клык? — спросила я, нежно потрепав его по голове в ответ он снова зарычал.

— Соскучился? — прошептала я, наклоняясь и целуя его в морду. Волк лизнул меня в щеку.

— Сколько раз тебе повторять, что волку место на улице, — услышала я голос дяди Люци, вошедшего в гостиную.

— То есть ты предлагаешь нам всем жить на улице? — с улыбкой отозвалась я, продолжая гладить Клыка.

— Что нового? — спросил дядя Люци, присаживаясь рядом с газетой в руках.

— Где все? Соня сказала, что внизу уже все собрались, а здесь никого нет, — сказала я, но он лишь криво улыбнулся в ответ.

— По-другому тебя из спальни не вытащить. Ты либо проводишь там целые сутки, либо вообще не ночуешь, — серьёзно ответил Люци, перелистывая страницы.

— В наших лесах свободно бродит ликан, — резко ответила я. — Он убивает любого, кто попадается ему на пути. Неудивительно, что я не буду парой  дома. — Я посмотрела на него, понимая, что нужно сменить тему, иначе мы снова поругаемся. Хоть Люци и помогает ловить ликана, но когда я пропадаю на несколько дней, оставляя на него свои заботы.

— Ты ведь знаешь, зачем приехали Джон и Марта? — стараясь сохранять спокойствие, спросила я.

— Нет. Надеюсь, ты мне расскажешь, — ответил он, не отрываясь от газеты. Лишь нахмуренные брови выдавали его напряжение.

— Думаю, их песня будет одна и та же: «Нужно заключить брак, чтобы укрепить силу стаи», — сказала я с ноткой драматизма. Я посмотрела на него, но дядя Люци лишь сильнее уткнулся в газету.— Мы уже говорили об этом. Моё решение не изменилось, — ответила я, и он, выдохнув, сложил газету.

— Тогда расскажи им сама. Никто не слушает меня. — Он ответил с легкой улыбкой.

Меня охватила злость. Они не понимали слова «нет». Важно было не потерять контроль и не допустить повторения прошлогодней сцены. Они так вывели меня из себя своей свадьбой, что я чуть не набросилась на Джона. Они считали, что раз моя мать была приёмной, то могут женить на мне своего внука.

— Как продвигается подготовка к посвящению новичков? — поинтересовалась я, наливая воду из графина и делая несколько глотков.

— Всё идёт по плану, — с облегчением ответил Люци.

— Отлично. А где Соня? — я вдруг осознала, что мы разговариваем наедине.

— На кухне, — сказала я, прислушавшись. — Тихо. — Слегка прищурившись, посмотрела на Люци.

— Значит, во дворе, — задумчиво произнёс он, наливая себе воды. Сделав глоток, он серьёзно добавил: — Ты слишком сильно её опекаешь.

— Ты знаешь почему, — сказала я, ставя стакан на стол.  Из-за прошлого инцидента с её похищением, в котором были замешаны Джон и Марта, они слишком сильно хотят избавиться от неё.

— Послушай, тот факт, что её руки просит альфа восточной стаи, не так уж... — начал он, но я оборвала его:

— Нет! Как её сестра, я не позволю, чтобы её принуждали делать что-то против её воли.

— Она тебе не родная сестра! — возразил Люци, повысив голос, но тут же осекся. — Прости.

— Пусть она и не родная по крови... — произнесла я, вставая из-за стола и направляясь к выходу, но обернулась. — Если в моё отсутствие этот щенок снова появится и ты не прогонишь его пеняй на себя.

Последние слова прозвучали как угроза.  Вожак соседней стаи пытался силой похитить Соню ночью. Ему повезло, что я была не в форме. Он отделался переломом носа.

— Скоро её обращение, — напомнил Люци, глядя в окно.

— Я знаю, — огрызнулась я. Люци шумно  выдохнул. и сказал

— Кара, ты не всегда сможешь быть рядом. Настанет момент, когда тебе придётся её отпустить.

— Я это тоже знаю, — повернулась я к нему. — Что плохого в том, что я хочу, чтобы она сама решала, как ей поступать?

— Но мы оба знаем, что когда приедут Джон и Марта...-с печалью ответил Люци потирая виски 

— Я позабочусь об этом, — ответила ему на что он кивнул Люци и  добавил 

— Я просто хотел подготовить тебя к этому разговору... Извини, — сказал он, вставая из-за стола и опираясь на трость.

— Мне тоже стоит извиниться. Я была слишком резка. — Я выдавила из себя улыбку.

— Я отлучусь по делам стаи. Вернусь к вечеру. Передай Соне, чтобы она не волновалась, — сказала я, направляясь к двери.

— Она не зря волнуется, — донеслось мне в спину. — Твой прошлый отъезд закончился плачевно.

— В этот раз я буду осторожнее, — бросила я, выходя из дома, зная, что Люци услышит.

У ворот меня ждала машина. За рулём сидел Кай — мой бета и правая рука. Он склонил голову в знак приветствия:

— В паре километров отсюда обнаружены следы ликана.

Заведя мотор, Кай тронулся с места.

— Предупредил остальных?

Кай, неотрывно следивший за дорогой, ответил:

— Да. Они прочёсывают лес.

Тщательно прочёсывая лес, мы обследовали каждую тропинку, продираясь сквозь переплетения корней и колючие кустарники. Следы ликана были странными: словно выжженные на земле, идеально чёткие, глубокие, но безжизненные. Не след живого существа, а отпечаток призрака.

Они не указывали, где сейчас зверь, а лишь говорили о том, где он был. Ощущение тревоги нарастало. Как будто ликан намеренно оставил эти следы, как послание, как насмешку. Ведёт нас за собой, заманивая в ловушку. Играет с нами, как кошка с мышкой, выжидая момент.

Лес, словно вторя моим мыслям, затаил дыхание. Солнечный свет перестал проникать сквозь густые кроны, погружая нас во мрак. Кай наклонился, изучая следы.

— Самец. Судя по размеру, сильный. — Он поднял взгляд. — Близко. Двигается осторожно. Понимает, что за ним охотятся.

— Тогда будем действовать вдвойне осторожно, — ответила я, доставая из багажника карту. — Прочёсываем квадратами. Не дадим ему уйти.

— Бессмысленно, — произнёс Кай, чувствуя моё напряжение. — Возможно, он уже покинул территорию.

— Не думаю, — возразила я, вглядываясь в чащу. — У меня плохое предчувствие. Он где-то рядом... ждёт.

Мои слова повисли в воздухе, как предвестие бури.

— Альфа, темнеет. Пора возвращаться, — сказал Кай.

— Согласна, — ответила я. Интуиция подсказывала, что мы что-то упускаем, что зверь ближе, чем кажется. Но сейчас было глупо рисковать.

Мы сели в машины и направились к дому, стараясь не превышать скорость. Подъезжая, мы увидели пылающие костры, отбрасывающие зловещие тени. Соня, скрестив руки на груди, преграждала нам путь. Что-то случилось.

— Припаркуйся, — скомандовала я Каю, выходя из машины они последовали за мной.

— Неужели ты придешь на церемонию в джинсах и футболке? — Соня смотрела на меня с неподдельным удивлением.

— Да, — ответила я, закатив глаза. — У меня нет времени переодеваться.

— Альфа, скорее! Скоро о вас начнут слагать легенды, — подбежали двое волков.

— Легенду? О чём это вы?

Соня взяла меня за руку и потянула к костру, вокруг которого собралась стая.

— Сама всё увидишь, — загадочно улыбнулась она.

                                                  .......Продолжение следует......