Глава 383. Финал (первая часть)
Глава 383. Финал (первая часть)
Имперская армия, следуя по оставленным следам, добралась до этой планеты и была потрясена увиденным: бескрайние волны насекомых покрывали всё, что попадало в поле зрения. Их было так много, что казалось, конца и края не видно. Никто не мог сказать, сколько существ Королева насекомых смогла призвать на помощь.
Густые леса превращались в равнины под натиском роя. Услышав шум в указанном направлении, боевые корабли немедленно вылетели на перехват, уничтожая насекомых на своём пути энергетическими пушками.
Когда передовые силы прибыли на место, они увидели две меха, окружённые нескончаемыми волнами насекомых. Насекомые отчаянно бросались вперёд, лишь для того чтобы погибнуть. У подножия мехов уже выросли горы из тел насекомых. На периферии, где рой был слишком плотным, бродили зомби, которые не могли пробиться сквозь толпу и лишь кружили вокруг.
Несмотря на внешний вид, который говорил о серьёзных повреждениях, два меха демонстрировали безупречную координацию. Ни одно насекомое или зомби не могли приблизиться к ним ближе, чем на два метра.
"Чего встали, как вкопанные? Немедленно помогите им и заберите их на корабль!" - прорычал маршал Чжу, и люди мгновенно пришли в себя.
Малые боевые корабли устремились с главного крейсера, их энергетические пушки разносили ближайших насекомых в клочья. После упорной борьбы двум мехам удалось прорваться к крейсеру, и они были успешно эвакуированы на борт.
Планета, густо населённая насекомыми, практически не имела человеческого присутствия. Маршал Чжу, не желая продолжать битву, приказал армии покинуть её.
Когда Цинь Ю и Лу Ли выбрались из кабины мехов, их тут же окружила толпа военных, засыпав их вопросами со всех сторон.
Подойдя, маршал Чжу бросил строгий взгляд, и солдаты сразу расступились, освобождая ему дорогу.
"Яньбо всё время беспокоился о вашей безопасности. Хорошо, что с вами всё в порядке. А что насчёт Императора зомби? Он сбежал?" - спросил маршал Чжу.
Лу Ли покачал головой. "Нет, Император зомби, скорее всего, уже мёртв. Он превратился в груду останков. И Королева насекомых тоже - её убил Цинь Ю."
"Скорее всего?" - маршал Чжу сдерживал свою радость, ожидая более уверенного ответа.
"Мы видели это своими глазами. Но если у Императора зомби были какие-то невероятные способности, то нельзя быть на 100% уверенными," - Лу Ли достал из кармана его кристальное ядро и раскрыл ладонь. - "Вот это мы взяли с тела Императора зомби."
Кристалл, испускавший зловещий фиолетово-чёрный свет, источал тревожную и пугающую энергию.
Маршал Чжу присмотрелся и ощутил силу ядра. "Не может быть ошибки. Это точно кристальное ядро Императора зомби. Он, скорее всего, действительно мёртв. Вы - настоящие герои Империи Норман. Я доложу об этом Его Величеству, и вам будет записан огромный заслуг."
"Никаких наград не нужно. Просто дайте нам больше технологий," - ответил Лу Ли. Они не собирались оставаться в первой Вселенной, и военные почести для них ничего не значили.
"Хорошо. Я передам ваши слова Его Величеству," - сказал маршал Чжу с легкой улыбкой. - "Вы так долго сражались, должно быть, устали. Отдохните."
Он понимал, что такие таланты, как Лу Ли и Цинь Ю, не принадлежат их Вселенной. Рано или поздно они вернутся во вторую Вселенную.
Маршал Чжу поручил своему адъютанту Чжу Фэну проводить их в гостевые комнаты. Чжу Фэн выбрал самую большую. "Отдыхайте. Если что-то понадобится, просто скажите ."
"Спасибо," - поблагодарил Лу Ли.
"Не за что, это моя обязанность," - ответил Чжу Фэн и ушёл.
Цинь Ю вошёл в комнату, его острый взгляд внимательно осмотрел каждый угол. Убедившись, что всё в порядке, он кивнул Лу Ли.
Лу Ли с облегчением упал на кровать, выдыхая горячий воздух. "Устал до смерти. Никогда раньше не был так вымотан. Я немного посплю, разбуди меня, когда будет нужно."
Последние слова Лу Ли были едва слышны - он уже заснул.
Цинь Ю осторожно уложил его в центр кровати, снял с него и себя одежду и обувь, накрыл их одеялом и притянул Лу Ли к себе в объятия. Вскоре он тоже уснул.
Они спали до следующего дня, пока солнце уже высоко не поднялось. Когда они проснулись, оказалось, что они вернулись на столичную планету Империи. Маршал Чжу не хотел беспокоить их отдых, поэтому не дал никому указаний будить их.
Как только они вышли из комнаты, их встретил офицер, который проводил их на умывание и завтрак. Лишь после этого их пригласили во дворец. В зале собрались почти все важные фигуры Империи. Лу Ли был готов к такому повороту - они с Цинь Ю убили Императора зомби, и теперь у всех было множество вопросов.
"Цинь Ю - обладатель врождённых способностей. Во второй Вселенной их называют мутантами-экстрасенсами. Он от рождения обладает мощными сверхъестественными силами," - без лишних слов начал Лу Ли, объясняя, как им удалось убить Императора зомби и Королеву насекомых.
Если бы не способности Цинь Ю, они, скорее всего, не смогли бы остановить Императора зомби. Возможно, он смог бы скрыться снова, а в таком большом космосе Империя уже никогда бы его не нашла. Пока Император зомби жив, человечество всегда будет жить в его тени.
Слова Лу Ли вызвали у присутствующих замешательство. Они переглядывались между собой.
В первой Вселенной не существовало людей с врождёнными способностями. Здесь сильными считались те, кто обладал исключительно мощным физическим телосложением. Появление ядерных мехов - предшественников современных частичных мехов - изменило правила игры, позволив не только пилотам с выдающимися физическими данными управлять машинами, но и широкому кругу пользователей. Это положило начало эпохе мехов для всех. Однако разница между обычными людьми и пилотами оставалась значительной.
Концепция людей с врождёнными способностями была для них новой и непонятной. Но именно из-за этой неизвестности многие поверили, что Цинь Ю действительно обладает достаточной силой, чтобы убить Императора зомби. Почти у всех в зале не оставалось сомнений.
Маршал Чжу уже провёл проверку кристального ядра Императора зомби, которое Лу Ли передал вчера. Результаты подтвердили, что оно содержит энергию, во много раз превышающую уровень восьмого класса зомби. Кроме Императора зомби, такое ядро не могло принадлежать никому другому.
Империя не стала присваивать ядро себе. После завершения всех проверок его вернули Лу Ли и Цинь Ю.
"Император зомби действительно мёртв," - с глубоким вздохом сказал Его Величество Император.
"Мы всегда думали, что Императора зомби невозможно убить, что он станет третьим великим видом Первой Вселенной, наряду с людьми и насекомыми, и будет соперничать с нами за господство."
Однако угроза от Императора зомби была куда серьёзнее, чем от насекомых. Империя уже готовилась к длительной борьбе с ним.
Теперь оставалось разобраться с последствиями, которые он оставил после себя.
С момента последней крупной волны зомби прошло всего три года. Империя Норман не ожидала, что Император зомби устроит новое наступление раньше положенных семи лет. К счастью, благодаря зомби-вирусной сыворотке, предоставленной Лу Ли, несмотря на неподготовленность, потери на этот раз оказались гораздо меньшими, чем раньше.
Без командования Императора зомби оставшиеся восьмого уровня зомби стали действовать разрозненно, каждый самостоятельно, командуя своей армией. В отсутствие поддержки других зомби-вождей, Империя быстро уничтожила их.
Однако такое положение дел длилось недолго. Осознав смерть Императора зомби, восьмого уровня зомби объединились против Империи. Но даже такое сопротивление уже не могло угрожать Империи Норман.
Смерть Королевы насекомых также значительно сократила численность роя. Без её командования насекомые не могли организовать масштабные атаки. Более того, зомби и насекомые были двумя совершенно разными видами, и, без Императора зомби и Королевы насекомых, которые прежде управляли ими, между ними начались конфликты.
В попытке усилить свои армии, зомби восьмого уровня начали нападать на насекомых, пытаясь заразить их зомби-вирусом. Это привело к вспышке ярости среди насекомых. Когда Империя получила известия об этом, между зомби и насекомыми уже разгорелась полномасштабная война.
Обстановка в Империи становилась всё лучше, хорошие новости поступали одна за другой. Звёздная сеть была полна обсуждений этих событий.
Прошло уже более двух недель, но многие всё ещё не могли забыть о Цинь Ю, который убил Императора зомби. Однако по просьбе Лу Ли и Цинь Ю Империя не разглашала их личности. Даже если бы они этого не попросили, Империя всё равно не стала бы этого делать.
Они не были гражданами Империи и однажды должны были вернуться во Вторую Вселенную, навсегда исчезнув из Первой. Поэтому их популярность и слава не имели никакого значения.
Однако после этого мастер Лу каждый день был так занят, что его ноги буквально не касались земли.
Полмесяца назад он неожиданно, не посоветовавшись ни с кем, принял важное решение: передать свои знания о частичных мехах. Мастер Лу объявил, что начнёт публичные лекции в Имперской Академии, посвящённые основам частичных мехов, по две пары в день.
Хотя курс охватывал лишь основы, новость вызвала огромный резонанс по всей Империи. Аристократические семьи и влиятельные круги начали отчаянно выяснять условия записи на занятия. Даже среди простых граждан вспыхнул интерес, ведь мастер Лу зарезервировал треть мест именно для них, обеспечив справедливую конкуренцию. В результате учениками курса стали лучшие из лучших в области мехостроения.
С тех пор мастер Лу проводил больше времени в Имперской Академии, чем в своей лаборатории.
Шань Мин И уже освоивший все основы, не посещал занятия мастера Лу. Он остался в лаборатории, где, при возникновении вопросов, напрямую консультировался с Лу Ли. Лу Ли отвечал ему максимально подробно, передавая все свои знания без какой-либо скрытности.
Что касается прогресса в разработке частичных мехов, лаборатория пока не сообщала никаких хороших новостей.
Так прошло два месяца.
Однажды дверь лаборатории внезапно открылась, и мастер Лу вошёл внутрь.
"Мастер, разве у вас сегодня не занятие? Как вы нашли время прийти в лабораторию?" - спросил Шань Мин И, откладывая недавно завершённую деталь меха и подходя к нему.
Мастер Лу посмотрел на него и слегка улыбнулся. "Сегодня только одна пара, я уже закончил. Как успехи за эти два месяца? Есть ли какие-либо результаты с полуготовым прототипом частичного меха?"
Услышав вопрос, на лице Шаня Мин И засияла улыбка. "Брат Лу сказал, что я очень сильно прогрессировал. Всё благодаря ему - он невероятно талантлив. Его знания о частичных мехах в сотни раз превосходят мои. На любой мой вопрос он даёт ответ. Если бы не он, я, наверное, учился бы ещё год и всё равно не добился бы такого результата."
"Он действительно гений в этой области. Где он сейчас?" - улыбка мастера Лу приобрела едва заметный оттенок глубокого размышления, с примесью лёгкой усталости, смешанной с гордостью.
Шань Минъи, не заметив этого, ответил: "Он в своей лаборатории. Последнее время он всё время занят исследованием того кристального ядра."
"Понятно. Продолжай работать, я пойду к нему," - сказал мастер Лу.
Изолированная лаборатория Лу Ли была оснащена индивидуальной системой доступа. Только сам Лу Ли мог входить и выходить. Другие не имели разрешения. Даже Цинь Ю не получил доступа, что Лу Ли объяснял необходимостью скрытности, тем более что Цинь Ю появлялся в лаборатории не чаще пары раз в месяц.
"Дедушка, как вы сюда попали? Кстати, я как раз собирался к вам," - сказал Лу Ли, открывая дверь и впуская мастера Лу. Он снял белые перчатки и бросил их на стол, после чего выключил включённые приборы.
"У меня к тебе дело. Сейчас у тебя есть время?" - спокойно спросил мастер Лу, наблюдая за его действиями.
"Есть, я как раз закончил с одной задачей. Что вы хотели обсудить?" - ответил Лу Ли, выключая энергоснабжение и аккуратно снимая кристальное ядро с помощью пинцета.
"Ты уже умеешь создавать частичные мехи?" - внезапно раздался голос мастера Лу.
Лу Ли замер, услышав вопрос, и медленно повернулся. Увидев спокойное выражение лица деда, он положил кристальное ядро на место и неуверенно пробормотал: "Почему вы так спрашиваете?"