Глава 375. Волна зомби
Глава 375. Волна зомби
«Скорее всего, слухи правдивы, но это всего лишь одна из моих гипотез. Насколько это реально осуществимо - пока неизвестно. Но вероятность довольно высокая», - заговорив о профессиональных вопросах, глаза Лу Яньбо засветились энтузиазмом.
«Дедушка, когда вы сможете показать мне прогресс в исследованиях частиц-мехов? Хотел бы взглянуть. Возможно, мы могли бы обсудить кое-что», - предложил Лу Ли.
«Чего уж ждать. Пожалуй, сегодня и посмотрим», - с готовностью ответил Лу Яньбо, приободрившись.
«Хорошо».
После обеда Лу Яньбо повёл Лу Ли и Цинь Юя в военное ведомство, где находился маршал Чжу.
Меры безопасности там были значительно строже, чем в его собственном доме. Все исследования частиц-мехов проводились именно там, чтобы избежать утечек данных к шпионам или нелояльным гражданам Империи.
В тот день, когда на Лу Яньбо напали, целью нападавших, помимо его самого, было получение данных о частиц-мехах. Однако их план провалился.
Маршал Чжу вовремя прибыл с подкреплением и уничтожил нападавших. Он надеялся оставить нескольких живыми для допроса, но те, кто выжил, покончили с собой, прервав все возможные зацепки.
Доступ в лабораторию требовал прохождения нескольких этапов проверки. На первом этапе сканировалась личность через нейроинтерфейс, на втором - проводилось полное сканирование тела, а на третьем - генетическая проверка. Процесс был невероятно строгим, так что обычным людям войти туда было практически невозможно.
Маршал Чжу, узнав, что Лу Яньбо хочет показать лабораторию своему внуку, специально отправил своего собственного внука, Чжу Фэна, чтобы тот их сопровождал.
Чжу Фэн давно мечтал сразиться с Цинь Юем в реальной схватке, и когда экскурсия почти закончилась, он выразил эту просьбу.
После завершения отборочного турнира Лу Ли узнал, что Цинь Юй и Чжу Фэн провели десять матчей на звездной сети. Единственное «поражение» Цинь Юя было в их последнем бою, где он уступил по техническим причинам. Неудивительно, что Чжу Фэн так хотел реванша - никому не нравится побеждать таким способом. Лу Ли как раз собирался подбить Цинь Юя согласиться на бой, чтобы показать всем, что хотя технологии Второй Вселенной уступают Первой, их индивидуальные боевые навыки превосходят, как вдруг к ним подошел военный:
«Младший генерал Чжу, маршал просит вас подойти. Говорит, есть что-то важное».
Чжу Фэн с сожалением повернулся к ним:
«Извините, в другой раз».
«Что случилось?» - спросил Лу Яньбо.
Чжу Фэн взглянул на военного.
«Это связано с Федерацией», - ответил тот.
«Федерация? Тогда пойдем с вами», - предложил Лу Яньбо. Он хотел узнать, что за очередные интриги они затеяли.
Вскоре все четверо оказались в конференц-зале. Помимо маршала Чжу, там присутствовали другие военные, и все ждали, пока они займут свои места. Когда все сели, маршал Чжу озвучил цель собрания:
«Племянник президента Федерации Ли Сиюаня, Ли Цзиань, погиб на Сириусе. Говорят, его убили. Федерация преследовала убийцу и заявляет, что он скрывается на территории Империи. Они утверждают, что преступник - имперец, и требуют его выдачи. В противном случае угрожают начать войну».
«Маршал, Федерация уже слишком далеко зашла! Они совершенно не уважают Нормандскую Империю!»
«У них даже нет доказательств. Просто потеряли след преступника и тут же решили, что это сделали мы. Ли Сиюань, видимо, считает нас мягкотелыми».
Лу Ли и Цинь Юй переглянулись. Федерация действительно действовала быстро, моментально обвиняя Империю.
«Лу Ли, что с тобой?» - обеспокоенно спросил Лу Яньбо, внимательно следивший за своим внуком.
Его вопрос привлек внимание всех в комнате, и теперь все взгляды были направлены на Лу Ли.
«Есть одна вещь, о которой я еще не успел рассказать», - Лу Ли слегка кашлянул. «Ли Цзианя убил я. На Сириусе мы случайно столкнулись с ним и федеральными войсками. На них нападал восьмой уровень зомби. Ли Цзиань пытался направить его на нас, но сам был ранен этим зомби. Когда он попытался втянуть нас в эту ситуацию, я просто прикончил его».
В конференц-зале воцарилась мертвая тишина.
«Молодец», - нарушил молчание Чжу Фэн.
Остальные словно очнулись.
«Точно, прекрасно сработано! Ли Цзиань был любимым преемником Ли Сиюаня, в которого тот вложил двадцать лет труда и огромные средства. Теперь он мертв, и вместе с ним - надежды Ли Сиюаня. Вырастить нового наследника будет нелегко».
«А помните, как маршал Андре подозревал тебя в связях с Федерацией? Узнав это, он бы наверняка замолчал».
«Если эта история всплывет, Федерация быстро поймет, кто убийца».
«Но пока они не знают, давайте просто будем все отрицать».
«Не все так просто», - нахмурился маршал Чжу. «Федерация, несомненно, следила за отборочными соревнованиями. Друзья Лу Ли однажды публично заявили, что они встретились на Сириусе. Позже выяснилось, что Лу Ли - внук Яньбо. Ли Сиюань, как человек подозрительный и чувствительный, непременно сделает выводы и начнет расследовать, когда именно Лу Ли и Цинь Юй находились на Сириусе. Если это время совпадет со смертью Ли Цзианя, он наверняка обвинит Лу Ли».
«Ли Сиюань этого так не оставит. Что вы намерены делать, дедушка?» - спросил Чжу Фэн.
«Ли Сиюань - не главное. Есть другой человек, которого нельзя недооценивать», - с мрачным выражением лица ответил маршал Чжу.
Лу Ли собирался спросить, о ком идет речь, но тут у его уха прозвучал голос Цинь Юя:
«Андре».
Маршал Чжу кивнул:
"Верно. Ты забрал место у Джеральда и являешься прямым внуком Яньбо. Андре сделает всё, чтобы устранить тебя. Сейчас Федерация ищет убийцу Ли Цзианя, и Андре наверняка использует это как повод, чтобы нацелиться на тебя."
Лу Ли с необычным выражением лица произнес:
"Кстати, у меня есть кое-что, что я хотел бы вам показать."
Он достал из своего светомозга видео.
"Это запись, которую я нашёл в светомозге Ли Цзианя. Посмотрите, знаете ли вы кого-то из тех, кто на ней."
Видео длилось двадцать минут. На экране появился Ли Цзянь, но ракурс выглядел странным - скорее всего, это он сам снимал себя своим светомозгом.
Лу Ли перемотал запись к концу, приблизительно к восемнадцатой минуте. Внезапно Ли Цзянь исчез из кадра, и камера оказалась направленной на узкую щель двери. Через неё было видно кабинет.
Из кабинета доносился голос Ли Сиюаня. Заглянув через щель, можно было разглядеть самого Ли Сиюаня, сидящего за своим столом. Перед ним находилась голограмма. Хоть она мелькнула всего на мгновение, все успели разглядеть, кто на ней изображён.
На голограмме был маршал Андре. Его голос был совершенно идентичен.
"Я предоставил тебе возможность, сможешь ли ты ею воспользоваться - зависит от тебя," - это был голос Ли Сиюаня.
"Мы уже так далеко зашли в сотрудничестве, можешь обойтись без этих дежурных фраз. Скорее уж это не ты мне предоставил шанс, а Федерации. Вы просто боитесь, что Лу Яньбо передаст свои разработки по частичным мехам Дан Мину, что усилит позиции императорской семьи," - холодно ответил маршал Андре, явно не принимая благодарности. "Пока что все выгоды остаются за Федерацией."
Ли Сиюань даже не стал отрицать:
"Дан Мин И уже освоил производство мехов на основе ядерного синтеза. Если не устранить его как можно скорее, это может стать проблемой."
Затем началась перепалка, в которой двое торговались по поводу взаимной выгоды.
«Ли Цзянь, видимо, сам не понимал, что делает. Записав то, что не следовало, он не только не ушёл сразу, но и оставил эту запись, которая длилась целых две минуты. Позже он так и не удалил видео - вероятно, считал, что без его разрешения никто не сможет его увидеть. Он просто спрятал его в недрах своего светомозга и, скорее всего, забыл. Судя по содержанию разговора, запись была сделана больше полугода назад.
В тот день Лу Ли случайно обнаружил это видео, копаясь в светомозге Ли Цзяня на борту космического корабля.
Шок сменился радостью: благодаря этой записи они могли доказать, что маршал Андре сотрудничал с Федерацией. Это давало Империи возможность избавиться от такого "яда", как Андре.
"Я немедленно отправлюсь во дворец к Его Величеству," - сказал маршал Чжу, вставая. Он запросил копию записи у Лу Ли и направился к императору.
Подозрения о причастности Федерации к делу Дань Минсина у многих возникли уже давно, но то, что Андре тоже был замешан, оказалось полной неожиданностью. Теперь стало ясно, что в деле с Лу Яньбо Андре тоже мог играть не последнюю роль.
Понимая, что Андре воспользуется требованием Федерации выдать убийцу Ли Цзяня как поводом для давления на Империю, они приготовились к его шагам. И действительно, спустя пару дней Андре, не теряя времени, объединился с Советом и начал оказывать давление на императора.
Однако к тому моменту император уже знал, что разрушение ментального моря его младшего сына - результат заговора Андре с Федерацией. Чтобы не спугнуть их и поймать всех сразу, император не подал виду. Он притворился, что поддаётся давлению Андре и Совета, а также угрозам Федерации, которую Андре снабжал информацией, провоцируя обострение на границе Империи.
Этот ход позволил императору не только выиграть время, но и использовать ситуацию для усиления напряжённости между Лу Яньбо и королевской семьёй.
Андре, разумеется, не знал, что его замыслы уже полностью раскрыты. Император и маршал Чжу продолжали углублять расследование, собирая доказательства и вскрывая корни заговора, чтобы затем уничтожить всё одним ударом.
Император и маршал Чжу подозревали Андре уже давно, и годы расследований почти полностью прояснили картину. Оставалось только дождаться момента, чтобы нанести решающий удар.
Этот момент наступил быстро. Федерация, получая регулярные сведения от Андре, усиливала давление, даже начав стягивать войска к границе. Ли Сиюань занял жёсткую позицию.
Император использовал предлог проведения финального совещания, чтобы вызвать Андре в зал Совета.»
Лу Ли и его команда получили известие о произошедшем, когда Андре уже был арестован. Вместе с ним были схвачены его приближённые, верные ему военные силы и члены Совета, замешанные в заговоре.
Федерация узнала о падении Андре только после того, как всё было завершено.
Ли Сиюань, видя, что союз с Андре рухнул, не стал отступать. Вместо этого он решился на войну, требуя от Империи выдачи Лу Ли и Цинь Юя.
Однако Империя была готова к такому развитию событий. Более того, война с Федерацией назревала давно.
Но сражение так и не началось. Неожиданно разразилась эпидемия зомби.
Первыми пострадали федеративные территории. Несколько ключевых планет подверглись нападению, и к моменту, когда об этом стало известно, Федерация уже понесла серьёзные потери.
Ли Сиюань был ошеломлён. Подобного не случалось с самого первого появления зомби, и за последние годы не было ни одного случая, чтобы зомби сами атаковали человеческие колонии.
Не имея иного выхода, Ли Сиюань вынужден был отозвать свои войска.
Империя не стала преследовать Федерацию, поскольку сама столкнулась с зомби. На этот раз волна зомби была куда более мощной, чем в прежние времена. Масштаб бедствия оказался беспрецедентным, а среди зомби обнаружилось немало существ восьмого уровня.
Причина вскоре стала ясна. Спустя два дня после начала эпидемии Империя зафиксировала в космосе некий тёмный силуэт.
Даже не касаясь внешнего вида объекта, сам факт того, что он перемещался в прыжках под воздействием космического излучения, был поразительным. Лишь после увеличения и обработки изображений удалось разглядеть его истинный облик.»