Глава 323. Решение
Глава 323. Решение
Жульс, размышляя над словами Лу Ли, вспомнил выражение лица Брайена, когда тот уходил. Казалось, что он внезапно догадался, кто стоит за всем этим. Помимо ярости в его глазах была и некоторая грусть.
Почему он был так расстроен? Возможно, потому что личность того, кто стоит за этим заговором, была для него неожиданной? Он знал этого человека и не мог поверить, что это был именно он?
Жульс, почувствовав, что нащупал правильную нить, медленно повернулся к Лу Ли с недоверчивым выражением лица:
" Не может быть?"
" Спросишь его сам - всё узнаешь, "- сказал Лу Ли, завершая разговор.
Жульс почувствовал тяжесть на душе: он понимал, что сейчас Брайену приходится очень нелегко.
" Если так переживаешь за него, сходи вечером во дворец. Сейчас это не поможет, ты всё равно ничего не изменишь. Соберись, через некоторое время тебе предстоит выйти на поле боя, "- добавил Лу Ли, словно читая его мысли.
Мысль о предстоящем сражении немного приободрила Жульса.
После окончания тренировки он поспешил во дворец.
Узнав, что Брайен пропустил ужин и после недолгого визита к королеве-матери заперся в кабинете, Жульс направился туда. Он увидел Брайена, сидящего за столом. Плотно зашторенные окна погружали комнату в полумрак, и тень скрывала его лицо. Вокруг него витала мрачная аура, в которой едва заметно проскальзывала печаль.
Жульс подошёл и, не зная, как утешить, просто обнял его.
Брайен обнял его в ответ, сжимая сильнее, чем обычно. Жульс нахмурился от этой силы, но ничего не сказал.
Спустя долгое время в кабинете раздался хриплый голос Брайена:
«То, что Кэтрин подстроила ловушку на твоём дне рождения, на самом деле было спровоцировано королевой-матерью. Она выяснила о наших отношениях и знала, что Кэтрин не собирается соблюдать соглашение. Поэтому она подстрекала её нанести удар по тебе. Сегодня, когда я пошёл к ней с вопросами, она во всём призналась».
Жульс онемел:
«...Я думал, что Кэтрин сама этого хотела. Но зачем ей это? Какую выгоду она получала?»
Брайен усмехнулся с горькой иронией:
«Она ненавидит меня за то, что я забрал трон у отца и Боба, за то, что я заточил их. Она хочет, чтобы я потерял самого дорогого мне человека и сожалел об этом всю жизнь».
«Как мать может так ненавидеть собственного сына...» - Жульс не мог понять мотивы королевы-матери. Его собственная жизнь всегда была безоблачной, и родители относились к нему как к сокровищу.
«Ты просто никогда не сталкивался с таким. На самом деле она с самого начала была на стороне Боба и отца. Мысль отца о том, чтобы лишить меня статуса наследника, появилась не вчера. Королева-мать знала об этом и даже пыталась его отговорить, но лишь раз. Он убедил её, и с тех пор я понял, что всё, чего я хочу, мне придётся завоёвывать самому».
Второй легион - это армия, которую он годами собирал под своим контролем. Чтобы отец не нашёл повода отобрать её и лишить его власти, Брайен был крайне осторожен все эти годы. Даже свои чувства к Жульсу он скрывал и никому не показывал.
Иногда он чувствовал себя истощённым. В отличие от Боба, он не умел красиво говорить и угождать родителям. Но как наследный принц империи, он должен был быть образцом для подражания. Раньше он был уверен, что отец и мать разделяют это мнение.
«Кэтрин убила тоже королева-мать. Она хотела свалить это на меня, чтобы семья Хобарт подумала, что я решил убрать свидетеля. Она даже собиралась тайно распространить слухи об этом, чтобы разрушить мою репутацию».
«Его Величество король, чтобы быть с Жульсом из семьи Лайон, инсценировал ложную смерть королевы Кэтрин и открыто женился на Жульсе. А чтобы устранить все угрозы, он убил королеву».
Именно этот слух хотела распространить королева-мать. Для придания достоверности она наверняка собиралась опубликовать видео или фотографии, показывающие отправку и убийство Кэтрин.
Если бы ей удалось осуществить свой план, Брайен столкнулся бы с огромными неприятностями.
Но, к сожалению для неё, она просчиталась. Как только Брайен узнал о смерти Кэтрин, он сразу догадался, что убийца - королева-мать. По дороге к ней для выяснения отношений он уже поручил Луи арестовать виновных.
Королева-мать смогла всё это организовать только благодаря человеку, которого Брайен внедрил в окружение Кэтрин. Таким образом, так называемые доказательства также были добыты этим агентом.
Решение Брайена оказалось верным. Когда Луи арестовал сообщника, тот только что передал материалы королеве-матери. Она не успела ничего предпринять и была поймана на месте стражей, посланными Брайеном.
Осознав, что план провалился и компромат, которым она хотела шантажировать Брайена, изъят, королева-мать потеряла самообладание. Они окончательно рассорились, и их отношения перешли в открытое противостояние.
Несмотря на всё, Брайен всё ещё надеялся, что время сгладит разногласия и их отношения с матерью вернутся в прежнее русло. Пусть не такими близкими, но хотя бы мирными.
Однако её действия разрушили эти иллюзии. Испытав глубокое разочарование, Брайен наконец решил разорвать все связи.
«Не переживай, у тебя есть я. Когда я стану сильным, единственный, кто сможет тебя обижать, - это я», - сжав кулак, сказал Жульс.
Брайен улыбнулся и, подняв голову с его живота, уложил Жульса к себе на колени:
«Ты, маленький проказник. Я думал, ты скажешь: "Когда я стану сильным, никто не посмеет тебя обижать, даже родственники"».
Жульс хитро улыбнулся:
«Это невозможно. Мы ведь тоже семья».
Мрак в душе Брайена мгновенно рассеялся. Он потрепал волосы Жульса, превратив их в настоящий беспорядок:
«Ты прав. Отныне ты - моя семья, и только тебе позволено меня дразнить. Так когда же ты выйдешь за меня и переедешь в дворец?»
Жульс недовольно сказал:
«Что значит "выйти замуж"? Я тоже мужчина».
«Ладно, тогда когда ты собираешься жениться на мне?» - ответил Брайен, проявляя гибкость настоящего мужчины.
Жульс обрадовался:
«Сейчас точно не получится. Кэтрин только что умерла, если мы поженимся так скоро, люди будут сплетничать. К тому же я пока ещё не готов. Когда сделаю карьеру в армии и буду достоин тебя, тогда мы и поженимся».
Брайен вздохнул:
«И сколько же мне придётся ждать?» Он вдруг почувствовал, что это может занять вечность.
«Что ты имеешь в виду? Думаешь, я недостойный? Я уже не тот, что был раньше. Мои гены и способности значительно улучшились», - Жульс прищурился, сердито глядя на него.
«Если ты перейдёшь во Второй легион, я могу поручить Луи помочь тебе быстрее заработать боевые заслуги. Там это будет проще, чем в Первом легионе. Цинь Юй - человек принципиальный, он не позволит тебе жульничать», - невинно предложил Брайен, скрывая свой личный интерес.
Жульс взглянул на него с нескрываемым презрением:
«Ты ведь Его Величество король! Разве не боишься, что твои солдаты разочаруются в тебе, если узнают об этом?»
Брайен ответил с полной уверенностью:
«Это останется между нами. Знаем только ты, я и Луи».
«Если ты не заботишься о своей репутации, то мне она дорога. Если Цинь-генерал и мой брат узнают об этом, мне будет стыдно перед ними», - решительно отказался Жульс.
Брайен с обидой заметил:
«Ты всё чаще упоминаешь своего брата. Ты хоть понимаешь, что я ревную?»
Жульс сделал вид, что не понял:
«Правда? А я не заметил».
Брайен обнял его и начал мягко теребить его волосы. Они провели в кабинете ещё некоторое время, прежде чем отправиться на ужин.
После ужина Брайен попросил Жульса пойти с ним на встречу с королевой-матерью.
В её присутствии Брайен прямо заявил, что счастлив с Жульсом и больше не рассчитывает на её любовь или поддержку. Завтра он собирается отправить её к отцу и Бобу, чтобы она могла провести остаток жизни с ними.
Брайен к своему отцу и Бобу не был так милосерден, как к королеве-матери. Он не собирался содержать их в комфорте. Его ненависть к ним перевешивала кровные узы. Однако он не был полностью безжалостным: голодать они не будут, но о слугах для них и речи быть не могло.
Королева-мать давно знала об их положении от Брайена и потому пыталась ускорить события, надеясь, что сын вернёт её обратно.
Услышав, что он собирается отправить её к ним, гнев, вызванный предстоящей встречей с мужем и сыном, затмил всё остальное. Она уже была готова высказать ему всё, что думает, но Брайен не хотел это слушать.
Из-за закрытой двери доносились звуки бьющейся посуды и крики королевы-матери.
На обратном пути Брайен встретил Барбару.
Сейчас Барбара была гораздо более зрелой, чем раньше. Брайен никогда не питал к ней особых чувств, но и не создавал ей проблем. После того как он занял трон, её жизнь не изменилась, и она по-прежнему жила в комфорте.
Возможно, пройденный жизненный путь изменил её взгляды. Барбара часто навещала королеву-мать и уговаривала её не противостоять брату. Но каждый раз её выгоняли, и она не обижалась.
Брайен понимал, что Барбара пытается показать ему свою лояльность и что она не поддерживает мать и отца. К счастью, ему и не требовалось использовать её брак для укрепления связей с другими семьями.
Барбара скоро собиралась замуж. Её жених был из старинного дворянского рода с трёхсот-четырёхсотлетней историей, который за последние сто лет пришёл в упадок. Семья больше не была влиятельной, её члены вели скромную жизнь и избегали общения с другими аристократами.
Брайен проверил её жениха и убедился, что у того хорошая репутация. Недавно он даже помог продвинуть его по службе, чтобы Барбара вышла замуж достойно.
Барбара, возможно, сама это поняла или кто-то подсказал ей. Сегодня она пришла специально, чтобы поблагодарить брата.
Брайен дождался, пока Барбара закончит, и только тогда сказал: «Ты как раз вовремя. Завтра мать уезжает, ты можешь провести с ней последний день».
«Тогда я сейчас же пойду к ней», - на лице Барбары не отразилось никаких эмоций, словно она уже предвидела такой исход.
И это действительно было так. Барбара больше не была той импульсивной и наивной девушкой, какой была раньше. Мать не могла понять очевидного, а она - могла.
Барбара знала, что терпение брата не безгранично. Рано или поздно даже самая большая снисходительность заканчивается.
Но она не думала, что это произойдёт так быстро. Она была уверена, что это просто предел терпения Брайена. Лишь увидев мать, она узнала, что та натворила.
«Почему ты рассказала мне обо всём этом?» - Барбара не сводила глаз с матери, которая теперь совсем не выглядела величественной королевой, а напоминала безумную женщину.
«Барбара, я знаю, о чём ты думаешь», - королева-мать смотрела на неё с мнимой нежностью, в глазах которой сквозило безумие. - «Ты просто хочешь продолжать жить как принцесса. Твой брат сошёл с ума! Он убил даже свою королеву. Рано или поздно дойдёт и до вас. Ты - моя любимая дочь, я не хочу, чтобы тебя постигла та же участь, что и меня».