Глава 316: Кэтрин
Глава 316: Кэтрин
Брайан с болью смотрел на него и быстро притянул к себе, обняв:
«Не волнуйся, Империя сейчас стабилизировалась. Я уже все устраиваю, остался только подходящий момент. Обязательно дам тебе официальное положение».
«Я знаю, все в порядке. Сейчас и так хорошо, тебе не нужно торопиться», - Жюльс в свою очередь утешал его.
«Тогда ты останешься сегодня вечером и поужинаешь со мной?» - Брайан положил подбородок ему на плечо.
Жюльс сразу же покачал головой:
«Нет, мне нужно вернуться домой и выйти в интернет».
«Ты скоро станешь интернет-зависимым подростком. Полгода играешь, и тебе еще не надоело?» - вздохнул Брайан.
«Конечно, нет». Возможность повысить свою силу - это то, чего он жаждал, хоть каждый день проводи в космической сети. Но он не мог сказать это Брайану, надеясь когда-нибудь преподнести ему и своей семье сюрприз.
Брайан прекрасно знал, о чем он думает. Но раз Жюльс намеренно ничего не говорил, он делал вид, что не понимает.
«Если хочешь выйти в интернет, не обязательно возвращаться домой. В королевском дворце это можно сделать так же. Иди в мою спальню. Как только ужин будет готов, я тебя позову».
«Ну ладно», - Жюльс немного помедлил, но согласился, решив пожалеть Брайана.
После изменений в королевской семье Друис королевские еженедельные обеды были автоматически отменены. Брайан больше не мог сидеть за одним столом с отцом и матерью. Две младшие сестры вышли замуж, Барбара переехала, третий принц жил в своем замке. Без приглашения короля никто из них не приезжал во дворец, чтобы поужинать с ним. Поэтому он обычно ел один.
Жюль конечно знал, где находится спальня Брайана, и отправился туда самостоятельно.
Пройдя по белому коридору, рядом с благоухающим садом, он заметил, что по дорожке, выложенной галькой, кто-то идет ему навстречу.
Жюльс подошел ближе и только тогда заметил их. Увидев, что это королева Кэтрин, состоящая с Брайаном в формальном браке, он сразу ускорил шаг, намереваясь уйти. Однако его окликнули.
«Господин Жюльс, почему, увидев королеву, вы не поклонились?» - неожиданно заговорила личная фрейлин Кэтрин, Миранда. Лицо, прежде доброе, словно у старшей сестры, теперь выглядело жестким и язвительным.
Жюльс остановился, не желая вступать с ними в контакт. Вспомнив, что это дворец, он все же слегка кивнул в сторону Кэтрин:
«Ваше Величество».
Кэтрин холодно кивнула в ответ:
«Господин Жюльс, куда это вы направляетесь?»
«У вас ко мне дело?» - ответил вопросом Жюльс.
«Как вы смеете! Это королева задает вопрос, а не вы!» - резко осадила его Миранда.
Жюльс нахмурился:
«У королевы есть ко мне какое-то дело?» - проигнорировав Миранду, обратился он к Кэтрин.
Это был далеко не первый раз, когда он шел в покои Брайана. Все во дворце знали, что Брайан с ним слишком мягок, поэтому никто не осмеливался его останавливать. Жюльс не мог понять, что взбрело в голову фрейлине королевы.
Миранда, увидев, что он ее проигнорировал, хотела снова что-то сказать, но Кэтрин остановила ее.
«Миранда, хватит. Жюльс пользуется огромным расположением Его Величества. Ты всего лишь маленькая фрейлина, как ты смеешь говорить с ним таким тоном? Если это дойдет до Его Величества, тебе это дорого обойдется. Немедленно извинись перед господином Жюльсом».
Миранда сжала зубы, неохотно извинившись:
«Простите, я погорячилась».
Жюльс не испытывал симпатии к Кэтрин. Ему казалось, что ее манера говорить становилась все более язвительной, и это вызывало у него дискомфорт. Ничего не сказав, он развернулся и ушел.
«Ваше Величество, вы только посмотрите на него! Теперь, пользуясь милостью Его Величества, он уже и вас ни во что не ставит!» - скрипя зубами, сказала Миранда.
«Больше не говори таких слов. Это ведь дворец», - предупредила Кэтрин, бросив на нее холодный взгляд.
«Слушаюсь, Ваше Величество», - неохотно ответила Миранда.
Встреча с Кэтрин испортила настроение Жюльсу, но он только немного помрачнел. После того как он вошел в космическую сеть и погрузился в очередной вызов, плохое настроение быстро исчезло. Однако тот факт, что Жюльс провел в спальне Брайана несколько часов, вскоре дошел до других.
Хотя вдовствующая королева находилась под ограничением свободы, стражники во дворце не слишком мешали ей, если она куда-то направлялась.
Прогуливаясь, она заметила, как дворецкий нес еду в покои Брайана. Выяснив, что Жюльс уже пробыл там больше трех часов, и сопоставив это с тем, что она слышала раньше, вдовствующая королева сразу же начала строить догадки.
«Никогда бы не подумала, что нас так долго обманывали», - пробормотала она.
С тех пор как Брайан женился на Кэтрин, от их брака так и не было радостных новостей, что вызывало неприязнь вдовствующей королевы к Кэтрин. Она считала, что Кэтрин не способна родить наследника, и даже не предполагала, что их брак был фиктивным, а настоящей любовью Брайана был Жюльс.
Прищурившись, вдовствующая королева обратилась к своей фрейлине:
«Дженни, помоги мне узнать одну вещь».
Дженни наклонилась, чтобы услышать приказ, а затем ответила:
«Сейчас же займусь этим».
За час до ужина к Кэтрин подошел дворецкий и сообщил, что Его Величество ждет ее в кабинете.
Кэтрин с радостью восприняла новость. Она тут же переоделась в более красивое платье и, дойдя до кабинета, постучала в дверь. Изнутри послышался голос Брайана, приглашающий ее войти.
Миранда попыталась последовать за королевой, но дворецкий остановил ее.
«Его Величество велел впустить только королеву».
Кэтрин жестом дала понять, что Миранда должна подождать снаружи, а сама открыла дверь и вошла.
«Ваше Величество, вы звали меня?» - Кэтрин выпрямилась и внимательно посмотрела на статного мужчину за рабочим столом.
Брайан закончил свои дела спустя десять минут и поднял взгляд на Кэтрин, чья улыбка выглядела несколько натянутой. Его глаза сверкнули:
«Сегодня утром ты говорила с Жюльсом?»
Кэтрин не смогла больше улыбаться, её лицо побледнело. Утром они всего лишь столкнулись в саду, вокруг никого не было. И всё же он об этом узнал.
«Я... действительно перекинулась с ним парой фраз, но...» - горло у неё пересохло.
Брайан, нахмурившись, прервал её:
«Ты забыла, что я говорил тебе раньше? Держись подальше от Жюльса. Не разговаривай с ним».
«Я помню. Это была случайная встреча», - Кэтрин едва выдавила из себя слова, её лицо было смертельно бледным.
«Кэтрин, кажется, ты забыла, кто ты. Мы с тобой только формальные супруги. У тебя есть твой возлюбленный, у меня есть мой Жюльс. Мы не мешаем друг другу. Сегодня ты перешла черту», - голос Брайана стал ледяным. Затем он добавил с намёком: «Времена изменились».
Его слова прозвучали как предупреждение. Кэтрин хотела сказать, что она передумала, но, раскрыв рот, не смогла произнести ни слова. Она понимала, что, если признается, Брайан с ещё большей скоростью разорвёт их фиктивный союз.
В последние месяцы она замечала его действия. Он стремился закончить их отношения, чтобы окончательно отделиться от неё и открыто быть вместе с Жюльсом.
Но, если она продолжит молчать, их формальный брак всё равно будет расторгнут.
«Я позвал тебя не для оправданий», - холодно продолжил Брайан. - «Если ты не можешь выполнить мою просьбу, я скоро объявлю о нашем разводе. Я сделаю это так, чтобы это не повредило твоей репутации. После этого ты сможешь быть со своим возлюбленным открыто. Что касается твоей фрейлины Миранды, раз она не понимает своего места, я отправлю её прочь».
Брайан не чувствовал перед Кэтрин никакой вины. Напротив, он уже отплатил ей с лихвой, повысив её отца до заместителя командира Третьего легиона.
Слова, которые Кэтрин боялась услышать, всё же прозвучали.
«Из-за слов моей фрейлины сегодня утром?» - спросила она, потрясённая.
Брайан нахмурился:
«Я говорил тебе с самого начала, что однажды мы прекратим эту фикцию. Ты сама согласилась. Теперь ты хочешь передумать?»
«А если я скажу, что хочу?» - неожиданно осмелилась Кэтрин. Не все могли так же, как он, сохранять преданность своим чувствам. Ещё год назад она рассталась с тем мужчиной.
За последний год она поняла, что полюбила Брайана. Он даже не знал, насколько легко к нему можно было почувствовать симпатию. Но она помнила, что он любит Жюльса, и боялась признаться. Она опасалась, что Брайан, узнав, тут же расторгнет их соглашение.
Брайан, заметив в её глазах бурные эмоции, внезапно осознал, что ее чувства. Его голос прозвучал холодно:
«Тогда я могу лишь сказать, что ты ошибаешься. Это не твоё решение».
Кэтрин пошатнулась, её глаза расширились от шока. Конечно, как она могла забыть? Брайан, внешне выглядящий вежливым джентльменом, на деле был твёрдым и непреклонным человеком. Если он что-то решил, никто не мог это изменить.
Нет, один человек мог - это был Жюльс.
Кэтрин раскрыла свои чувства, и Брайан, не желая давать ей возможность снова встретиться с Жюльсом, приказал отвести королеву в её покои и выставить стражу у входа.
"Ты хочешь меня запереть?" - спросила Кэтрин, похолодев от его слов. Даже к животным, которых держат долго, возникает привязанность, не говоря уже о людях. Она думала, что Брайан всё же испытывает к ней хоть какие-то чувства.
"Кэтрин, ты столько лет была моей фиктивной женой, неужели до сих пор меня не понимаешь? - Брайан посмотрел на неё с холодной бесстрастностью.
Кэтрин ненавидела это «понимание». Едва он заговорил, ей стало ясно, в чём дело: он не простил ей утренний инцидент, когда она позволила своей служанке нелестно отозваться о Жюльсе.
"Неужели за все эти годы ты действительно ничего ко мне не почувствовал? - с отчаянием спросила она, глядя на него.
Брайан нахмурил строгие брови:
"Я никогда не предам Жюльса и уж точно не полюблю женщину, которая не знает, что такое верность, "- в его глазах мелькнуло лёгкое презрение и раздражение.
Кровь отхлынула от лица Кэтрин. Её поспешность выдала её истинные чувства.
Брайан был слишком проницателен и понял всё с одного её слова.
Да, она влюбилась в него не после расставания с возлюбленным. Истинной причиной их разрыва была её любовь к Брайану. На протяжении некоторого времени её состояние было нестабильным, что не ускользнуло от внимания её тогдашнего партнёра. Он пытался спасти отношения, но она оставалась равнодушной, лишь всё яснее осознавая, что её сердце принадлежит Брайану. В итоге её возлюбленный сам предложил расстаться.
В тот момент Кэтрин почувствовала облегчение: больше не нужно было разрываться между двумя людьми. Она вновь обрела свободу.
Став свободной, Кэтрин надеялась, что Брайан однажды тоже начнёт к ней испытывать чувства. Но вскоре поняла, что он абсолютно равнодушен к ней, а его сердце полностью принадлежит Жюльсу. Брайан старался избегать её если это можно было . Дома их общение сводилось к трём совместным приёмам пищи, да и то без особой близости. Она боялась, что Брайан раскроет её чувства, поэтому не осмеливалась проявлять себя слишком явно.
Её утешением было хотя бы то, что она находилась с ним под одной крышей. Более того, фиктивный брак мешал Брайану открыто быть с Жюльсом. Это доставляло ей горькое удовлетворение. Она надеялась, что так будет продолжаться до тех пор, пока Брайан не станет королём.