Глава 305: Слияние металлов
Глава 305: Слияние металлов
«Какие у вас дальше планы?» - спросил Джастин, не желая так быстро расставаться с Цинь Юанем после долгожданной встречи.
«Конечно, продолжим искать материалы, у нас еще есть месяц», - сразу же ответил Цинь Юань, не зная всей ситуации.
Джастин сделал вид, что задумался, и предложил:
«Почему бы нам не объединиться? У нашей команды есть полный набор оборудования для обнаружения подземных рудных жил, а также информация, полученная от клана Ши и Черной Розы. Вероятность нахождения месторождений в Красных Скалистых землях выше, чем в других местах».
«Это...» - Цинь Юань заинтересовался предложением, но не мог принять решение самостоятельно, поэтому взглянул на старшего брата и невестку.
Джастина намерения были для Лу Ли очевидны, как ясный день. Однако, если человек готов ради своей симпатии поделиться важной информацией, у Лу Ли не было причин отказываться. К тому же, Цинь Юань уже был в том возрасте, когда может искать себе пару. В любом случае, он просто предоставлял возможность.
«Ладно, тогда пойдем вместе», - решил Лу Ли, и у Цинь Ю особых возражений не было.
Единственной недовольной оказалась Марина. Ее лицо оставалось мрачным, а скрытые чувства все равно немного выдали себя, из-за чего Дейли лишь покачал головой.
Он понимал Марины чувства: она работала с боссом более десяти лет, поднимаясь по карьерной лестнице с самых низов. Она очень старалась. При такой харизме босса неудивительно, что она влюбилась. Но вот терять голову из-за любви - это то, чего он понять не мог.
«В пещерных системах Долины Смерти много крупных существ. Некоторые из них очень ценные, буквально каждый их кусок - сокровище. Мы могли бы устроить охоту перед уходом», - предложил Джастин, спокойно шагая рядом с Цинь Юанем.
«Ты знаешь, какие из них ценны?» - спросил Цинь Юань.
«Немного знаю. Среди крупных существ на Красно-Бурой Звезде-1 тоже идет конкуренция. Чем реже существо, тем выше его ценность. Эти существа размножаются медленнее, чем обычные, но каждое из них очень мощное».
«Я помню, что в пещерах Долины Смерти водится крупное существо, похожее на дикого волка. Мы здесь уже дней двадцать, но почти не видели их», - заметил Цинь Юань.
«То, о чем ты говоришь, называется волкоскорпион. Его кости - отличный материал», - вставил Лу Ли.
В чертежах боевого меха, которые оставил ему отец, некоторые детали требовали использования костей таких крупных существ. Например, волкоскорпион: внешность волка, жестокость скорпиона. Несмотря на свои крупные размеры, это существо очень подвижное. К тому же оно встречается крайне редко, а ловить его - чрезвычайно сложно. Если бы не необходимость заниматься добычей руды, Лу Ли уже давно бы уговорил Цинь Ю сходить вместе и убить одного. Даже если бы Джастин не предложил, он бы сам поднял этот вопрос.
«Долина Смерти слишком велика, найти одного волкоскорпиона будет непросто. Несколько лет назад мы уже наткнулись на одного, но он все равно убежал. Они двигаются очень быстро. Однако здешний сложный рельеф с переменчивой местностью может сыграть нам на руку: волкоскорпион слишком крупный, чтобы везде беспрепятственно двигаться», - сказал Джастин.
«Так чего мы ждем? Идем, давайте быстрее искать, нечего тратить время здесь», - Цинь Юань первым зашагал вперед.
«Подожди. Лучше разделимся на две группы», - остановил его Лу Ли. «Я с Цинь Ю возьмем с собой пару людей и отправимся за волкоскорпионом, а вы займитесь поиском рудных жил. Так будет быстрее».
«Хорошо», - без колебаний согласился Цинь Юань, совершенно не беспокоясь за старшего брата и невестку.
Джастин удивленно посмотрел на Лу Ли и Цинь Ю, но они тут же разошлись в разные стороны.
Цинь Юань заметил взгляд Джастина и с гордостью сказал:
«Ну что, думаешь, они вдвоем не смогут поймать волкоскорпиона? А я тебе скажу: многие вещи, которые кажутся невозможными, становятся возможными, если за дело берется мой старший брат».
Джастин уже не в первый раз слышал это, но ему все никак не удавалось увидеть, как действует Цинь Ю.
«Позже будет возможность», - Цинь Юань похлопал его по плечу.
Джастин слегка приподнял брови и кивнул:
«Да».
Марина, наблюдая за их атмосферой, в которую постороннему было невозможно проникнуть, крепко стиснула зубы. Она уже было радовалась, что Джастин и Цинь Юань разошлись. Красно-Бурая Звезда-1 настолько велика, что вероятность встретиться снова казалась ничтожно малой. Но вот прошло меньше месяца, и они снова пересеклись.
Волкоскорпионы не являются стадными существами, поэтому их можно найти только с большой долей удачи. А времени оставалось совсем немного.
Два дня спустя Лу Ли и Цинь Ю все еще не удалось обнаружить ни одного волкоскорпиона. Тем временем от Цинь Юаня пришло сообщение: они нашли еще одну рудную жилу. Она располагалась на окраине пещерной системы Долины Смерти. Жила была небольшая, но с очень редким составом.
«Слияние металлов!» - удивился Лу Ли, услышав эту новость. Значение такого материала огромно. Он востребован во многих отраслях, а для производства боевых мехов - это настоящая находка.
«Генерал, госпожа, обнаружено крупное существо, предположительно волкоскорпион», - в этот момент прибежал один из солдат, наблюдавший за окрестностями.
«Координаты?» - спросил Цинь Ю.
«Направление на 12 часов. Волкоскорпион движется в глубину пещер», - быстро доложил солдат.
Лу Ли уточнил у Цинь Юаня их местоположение, быстро завершил связь и вместе с Цинь Ю поспешил на перехват. Он активировал ментальные силы, чтобы определить цель, и вскоре увидели движущееся существо. Когда расстояние сократилось, им наконец удалось разглядеть его: это действительно был волкоскорпион. Лу Ли, охваченный волнением, уже собирался атаковать:
«Убить!»
«Подожди», - Цинь Ю поднял руку, преграждая ему путь.
«Что такое?» - Лу Ли тут же умерил свой боевой запал.
«Сначала проследим», - коротко ответил Цинь Ю, не дав объяснений.
Они сразу ускорились, начав преследование. Солдаты, шедшие за ними, постепенно начали отставать.
Вскоре волкоскорпион наконец замедлил свой бег, словно достиг места назначения. Издалека послышался громкий шум: казалось, несколько крупных существ сражались друг с другом. Битва была ожесточенной, земля под ногами дрожала от ударов.
Волкоскорпион не стал сразу подходить к месту схватки. Он затаился неподалеку, его зеленые глаза сверкали расчетливым блеском, внимательно наблюдая за происходящим, готовый воспользоваться ситуацией.
Когда Лу Ли и Цинь Ю приблизились, они увидели, что в битве участвовали три крупных существа, и одно из них тоже было волкоскорпионом. У него был выбит один глаз. Два других существа принадлежали к другим видам.
«Вот так находка! Искали безуспешно, а тут сразу два волкоскорпиона», - кровь в жилах Лу Ли начала бурлить от возбуждения.
Два других существа явно не могли справиться с одноглазым волкоскорпионом. Раны на их телах становились все глубже, пока одно из них не было буквально вспорото: внутренности вытекли наружу.
Эти двое оказались теми самыми существами, мясо которых они ранее обнаружили в хранилище червей. Тогда они даже пробовали их готовить - мясо оказалось невероятно нежным и вкусным. Даже без специй оно могло сравниться с блюдами лучших поваров. Похоже, волкоскорпионы тоже были неравнодушны к этим созданиям.
Когда оба существа были убиты одноглазым волкоскорпионом, он уже приготовился насладиться добычей. Но в этот момент другой волкоскорпион, который до этого прятался, внезапно напал сзади. Его острые когти оставили глубокую рану на спине соперника. Одноглазый волкоскорпион взревел от боли и ярости, и началась схватка между двумя хищниками.
Земля содрогалась, стены пещеры дрожали от ударов. Одноглазый волкоскорпион, недавно переживший схватку, был уже ранен и постепенно начал уступать. В конце концов его второй, оставшийся глаз был пронзен, и он полностью потерял зрение. Ослепленного волкоскорпиона его соперник добил, разорвав ему глотку. Победитель сразу приступил к поеданию трофея.
Лу Ли бросил взгляд на мертвого волкоскорпиона, затем жадно посмотрел на победившего. Они искали добычу два дня, и упускать такую возможность было просто нельзя.
«Вперед!» - Цинь Ю принял решение. Его массивный боевой мех первым вырвался вперед, двигаясь с ошеломляющей скоростью. В мгновение ока он оказался перед волкоскорпионом. Мощная энергетическая пушка, заряженная до предела, выстрелила, мгновенно поразив цель.
Волкоскорпион, обычно славящийся своей хитростью и невероятной чувствительностью, на этот раз просчитался. Воздух был наполнен густым запахом крови, а в кабине меха не было ни единого намека на человеческий запах - только холодный металл. Когда волкоскорпион услышал звук выстрела, он попытался быстро увернуться, но было уже поздно.
Энергетический заряд угодил в его переднюю лапу. Кровь и куски плоти разлетелись во все стороны. Лапа едва держалась, практически оторванная. Потеря конечности означала резкое снижение подвижности, а вместе с этим и значительное ослабление боевых возможностей.
Когда Лу Ли прибыл, волкоскорпион был уже практически добит Цинь Ю.
К тому времени, как подтянулись солдаты, на месте остались только два мертвых волкоскорпиона и два существа, чье мясо они так хорошо знали. Сопровождавшие генерала солдаты уже привыкли к подобным ситуациям. Не произнося ни слова, они начали собирать добычу и вскоре покинули место битвы.
Всего через несколько минут запах крови привлек внимание десятков существ, которые стали подтягиваться к месту схватки.
Тем временем у Джастина возникли небольшие проблемы из-за разногласий в распределении добычи.
"Марина, мои слова для тебя больше ничего не значат?" - Джастин обернулся к Марине с ледяной улыбкой. Его голубые глаза были настолько спокойны, что это вызывало у окружающих непроизвольный страх.
"Но, босс, эту рудную жилу нашли мы, и у нас больше людей. Почему мы должны делить добычу пополам?" - возразила Марина. Она старалась говорить объективно и считала, что её слова не имеют никакого отношения к антипатии к Цинь Юаню. Босс не должен приносить интересы Святого ордена в жертву своим личным целям.
"Мне нужно объяснять тебе каждое своё решение?" - Джастин слегка усмехнулся. Он не повышал голоса, но в его спокойствии чувствовалась угроза. У Марины сердце замерло.
"Я не это имела в виду, просто считаю..."
"Марина, твоя задача - подчиняться боссу. Это самое главное," - быстро вмешался Дейли, не дав ей сказать ничего лишнего.
"Если ты не способна выполнять мои приказы безоговорочно, после возвращения отправляйся на Красно-Бурую Звезду-3," - спокойно, но твёрдо сказал Джастин, не оставляя места для обсуждений.
Красно-Бурая Звезда-3 не обладала естественной защитой в виде частицных бурь, как Звезда-1, и её было крайне сложно освоить. Несмотря на это, за годы Орден сумел основать там филиал. Направление туда не было ссылкой в прямом смысле, но шансы на возвращение с этой планеты были крайне малы.
Марина сразу поняла, что это практически изгнание. Её лицо побледнело.
"Босс, прошу вас, не отправляйте меня на Звезду-3! Я была неправа!"
Но Джастин уже принял своё решение и не собирался его менять. Он повернулся и подошёл к Цинь Юаню:
"Извините за этот инцидент."
"На самом деле, я считаю, что она права. У вас больше людей, и вы первыми нашли рудную жилу. Делить добычу пополам, конечно, выгодно для нас," - ответил Цинь Юань, мельком взглянув на Марину. Хотя он находился на некотором расстоянии, он успел понять, о чём шла речь.
"Но если бы не вы, мы бы вообще сюда не добрались. Не говоря уже о металле слияния, даже вольфрамового метеорита нам бы не видать," - Джастин выдержал небольшую паузу и добавил:
"Вы, возможно, не знаете, но Святой орден далеко не каждый год получает что-либо с Красно-Бурой Звезды-1. Гораздо чаще мы возвращаемся ни с чем."
"Вероятность настолько низкая?" - Юань был удивлен.
"Конечно. Особенно на другой стороне Звезды-1, где царит вечная зима. Там снег идет три четверти года, передвигаться практически невозможно, а даже если удастся найти рудную жилу, добыть что-либо будет крайне сложно. Такие места, как район Пещер Смерти, - это настоящая находка для любого, кто сюда приходит. Если я не ошибаюсь, под этой территорией скрыто множество рудных жил. Поэтому мне остается только поблагодарить вас. Как только мы внесем Пещеры Смерти в наши карты, Святой орден сможет свободно высаживаться здесь в будущем," - Джастин смотрел не только на текущую ситуацию, но и на перспективы. В этом и заключается разница между подчиненными и лидером.
"Ты прав," - согласился Юань, быстро перестав переживать. Забрать половину добычи для них стало вполне справедливым.
После этого инцидента Марина заметно притихла.
Джастин и Юань начали организовывать добычу металла. Через час они нашли наиболее подходящее место для начала работ. Вскоре туда прибыли Лу Ли и Цинь Ю.
Лу Ли распределил людей для охраны территории. Местность была открытой, поэтому вероятность столкнуться с крупными существами была выше. С другой стороны, потенциальное приближение людей также было легко заметить.
Металл слияния оказался намного мягче, чем вольфрамовый метеорит, а окружающая почва - менее плотной. Но жила находилась глубоко под землей, и при ручной работе на раскопки могли уйти годы. К счастью, открытая местность позволяла использовать технику. Джастин быстро развернул более сотни роботов, предназначенных для земляных работ. Всего за два дня они выкопали огромную и глубокую яму.
Лу Ли с частью людей остался снаружи для охраны, остальные сосредоточились на добыче. Из глубины ямы то и дело доносился звук трудящихся роботов.
Однако спокойная работа была нарушена на восьмой день.
Земля начала грохотать. Сотни крупных существ, по меньшей мере сто особей, бежали в этом направлении, давя друг друга в стремлении добраться до ямы.
Одна из боевых машин выскочила из глубокой ямы и приземлилась рядом с Лу Ли.