Глава 303. Перехват
Глава 303. Перехват
Приказ Цинь Юя был отдан внутри меха, поэтому Иов ничего не услышал, иначе он бы точно пожалел.
Ху Вэйфань без лишних слов повернулся и пошёл выполнять приказ.
«Можно мне сначала отойти по нужде? Если не решить проблему с животом, боюсь, я не смогу сконцентрироваться и приведу вас не туда», - Иов, увидев вернувшегося Ху Вэйфаня, подумал, что его план удался, и радовался про себя.
Ху Вэйфань направил частичный пистолет ему в голову и, прежде чем Иов успел что-либо понять, луч прошил насквозь.
Иов до самой смерти так и не понял, почему они внезапно решили убить его. То ли потому, что он пожаловался на боль в животе, то ли потому, что они считали, что смогут найти рудник и без него. Ответа он уже никогда не узнает.
На самом деле найти рудник не так уж сложно, особенно если несколько племён работают вместе - шума будет много. К тому же им ещё нужно избегать крупных существ в смертельных пещерах.
Цинь Юй вёл отряд дальше. На развилках он даже не останавливался, сразу выбирая путь. Цинь Юань совсем запутался: «Брат, здесь же есть скрытый знак, почему мы идём туда, где его нет?»
Цинь Юй выбрал дорогу без знаков.
«Во второй половине он изменил маршрут», - ответил Цинь Юй.
Лу Ли перевёл: «Ты хочешь сказать, что первую часть пути он вёл нас по отмеченным тропам, а во второй - уже по немаркированным? Верно?»
Цинь Юй кивнул.
«Но возможно, он специально завёл нас не туда», - возразил Цинь Юань.
Лу Ли покачал головой: «Вряд ли. Он слишком дорожил своей жизнью. К тому же посмотри: знаки хорошо спрятаны и выглядят по-разному. Их трудно заметить. Он, наверное, думал, что мы не заметим».
Цинь Юй заметил это ещё в самом начале, как только они выбрали путь без отметок.
Под его руководством группа продолжила движение и вскоре подошла к перекрёстку с тремя направлениями. Две из трёх дорог были отмечены одинаковыми знаками, только спрятанными в разных местах.
Обычный человек, заметив один из знаков, посчитал бы, что нашёл правильный путь, но на самом деле пошёл бы не туда.
Цинь Юань был поражён. Его старший брат не только невероятно силён, но и крайне внимателен к деталям. По первому показателю он никогда не мог бы с ним сравниться, но оказалось, что и по второму тоже.
Без лишнего груза они наконец достигли конца пути, где больше не было отметок. Хотя людей здесь не видно, они, вероятно, были где-то поблизости.
«Разделимся на две группы. Найдёте кого-то или нет - возвращайтесь через полчаса», - сказал Цинь Юй.
Цинь Юань и Ху Вэйфань увел с собой восемь человек
Лу Ли остался с Цинь Юем. Пока они шли, Лу Ли использовал свою духовную силу для разведки. Поначалу он ощущал только крупных существ и ни одного человека.
«Стойте, кто-то есть», - вдруг остановил Цинь Юя Лу Ли.
«В каком направлении?»
«На восемь часов».
Цинь Юй на мгновение задумался, затем повернул обратно: «Идём сюда».
Они последовали за ним, петляя по разным направлениям. Лу Ли продолжал сканировать окрестности, и вскоре они стали приближаться к группе людей.
«Похоже, здесь действительно нет крупных существ. Кто-то из них стоит на посту возле рудника, причём на возвышении. Как только подойдём ближе, нас заметят», - сообщил Лу Ли.
«Сначала найдём Цинь Юаня», - приказал Цинь Юй.
Группа вернулась назад. Цинь Юань и остальные не нашли людей, но заметили стадо крупных существ, которые, казалось, были отрезаны от остального пространства. Через полчаса они вернулись на встречу вовремя.
Лу Ли сообщил: «Там находятся три племени, всего не меньше шести-семи сотен человек. Половина из них стоит на постах по периметру, другая половина занята разработкой рудника.»
«Если мы просто нападём, это поднимет тревогу, верно?»
«Поэтому твой брат придумал план», - ответил Лу Ли.
Цинь Юй продолжил: «Где именно вы видели тех крупных существ?»
Цинь Юань указал направление.
«Нужно привести их сюда, но так, чтобы племена ничего не заметили. Ещё часть существ направьте в их транспортный коридор.» Затем Цинь Юй нарисовал на земле карту. Он точно указал расположение крупных существ, племён и систему туннелей, словно держал весь план в голове.
Остальные восприняли это как должное, а вот Лу Ли, который видел такое впервые, не смог скрыть любопытства.
«Понял!»
Цинь Юань и Ху Вэйфань, каждый со своей группой из шести человек, разделились и отправились выполнять задания.
Связь здесь была нестабильной, поэтому они заранее рассчитали время операции и договорились действовать по сигналу.
Через полчаса земля содрогнулась, и вдалеке раздался гул, похожий на землетрясение и гром одновременно.
Племена, выставившие дозорных, заметили десятки крупных существ, которые мчались в их сторону. Существа быстро прорвались через первый защитный барьер, снося всё на своём пути. Наступил настоящий хаос.
«Плохо дело! Несколько десятков крупных существ мчатся на нас!» - дозорный вбежал в лагерь, перепуганно докладывая.
«Что происходит?! Как вы вообще наблюдаете?!» - разъярённо закричал вождь племени Крис.
«Мы и сами не знаем. Они будто внезапно взбесились», - оправдывался дозорный.
Крис уже собирался продолжить ругаться, но Монде его остановил:
«Сейчас главное - отразить атаку. Крис, возьми отряд и иди туда первым».
«Почему именно я, а не ты?» - возмутился Крис. Несмотря на их союз, они не доверяли друг другу.
Монде спокойно ответил:
«Хорошо, тогда пойду я».
Его решительность только подчеркнула мелочность и несдержанность Криса.
Крис нахмурился:
«Этот Иов слишком долго отсутствует. Если после того, как мы отобьёмся, он не вернётся, я урежу его долю».
«Разумеется», - Монде тоже не собирался работать на других.
Не успели они отправиться, как с транспортного коридора пришло сообщение о вторжении крупных существ.
«Что-то здесь не так... Как может всё произойти так одновременно? Кто-то явно строит козни. О нашем руднике почти никто не знает. Иов пропал... - Крис с мрачным лицом продолжил: - Монде, может, это Иов? Он хочет забрать рудник себе?»
«Но здесь полно людей из племени Улья. Иов увёл всего пару десятков бойцов. Как он может справиться с нашими двумя сотнями?» - Монде был не так прост.
«А если он договорился с кем-то и действует заодно?» - холодно усмехнулся Крис.
«Это...», - Монде замялся. Такой вариант казался вполне возможным.
Крис сказал:
«Раз уж мы не уверены, давай проверим. Отправь людей из племени Улья. Если это Иов заварил кашу, я не дам им уйти - пусть племя Улья погибнет вместе с ним».
Если молодые и сильные погибнут, в племени останутся только старики, женщины и дети. Они не смогут защитить себя, и соседние племена рано или поздно их поглотят. Именно поэтому они рискнули собрать всех боеспособных мужчин: будь это не три объединённых племени, никто бы не осмелился пойти на такое.
Поскольку Иов отсутствовал, а его замещающие не имели достаточного влияния, они не смогли спорить с Крисом и Монде. В итоге из двухсот бойцов вышло более ста человек. Оставшиеся не смогли бы справиться с двумя другими племенами. Если заговор действительно существовал, восстание подавили бы быстро, а затем племя Улья могли бы легко изгнать из коалиции.
Сначала появилось лишь несколько десятков крупных существ. Охотники из трёх племён, имея богатый опыт, справлялись с атакой. Однако всё изменилось, когда, на пике сражения, земля вновь содрогнулась. На этот раз пришла целая волна существ, словно что-то манило их сюда.
Больше сотни гигантов устремились к лагерю, и у всех трёх племён лица побледнели.
«Это невозможно! Как они смогли за такое короткое время привести столько существ?!»
Некоторые твари были настолько мощными, что пара из них в одиночку прорвала оборону. Существа весом в несколько десятков тонн, топча людей, раздавливали их внутренности даже через крепчайшие доспехи.
На обоих фронтах началась паника. Люди, отступая, были вынуждены уходить всё глубже в пещеры, рискуя попасть в ловушку.
Крис и Монде приняли единственное возможное решение - отступать из пещеры.
Они поспешно отступили в тоннель, ведущий к входу в пещеру - заранее прорытый запасной выход. Он был создан для защиты от вторжений крупных существ и внезапных атак других племён, хотя до этого никто не ожидал, что он пригодится.
«Они отступают», - первым заметил Лу Ли.
Цинь Юй прыгнул с высокой скалы. Его мех, тяжело ударив о землю, оставил глубокую воронку, привлекая внимание нескольких крупных существ. Они заметили его и с гулким рёвом устремились в атаку.
Остальные бойцы также спрыгнули вниз и, не теряя времени, вступили в бой.
Лу Ли остался на позиции, наблюдая за обстановкой и следя, чтобы племена не вернулись неожиданно. К счастью, опасаясь заговора, те не решились проверить происходящее. Бойцы Цинь Юя уничтожили всех существ, не встретив сопротивления со стороны племён.
Ху Вэйфань остался снаружи с частью бойцов, а остальные отправились исследовать месторождение.
Пол пещеры был усеян кусками металла - добыча, которую не успели вывезти. В спешке племена оставили даже те куски, которые уже можно было увезти ,они валялись в углах.
Этот металл оказался вольфрамовым метеоритом, который они искали.
Вглубь вырытой шахты можно было заглянуть - она уходила вниз всего на сотню метров. Было ясно, что разработка началась недавно.
«Вольфрамовые метеориты... Теперь понятно, почему три племени объединились и держали всё в секрете», - пробормотал Цинь Юань с восхищением.
Оружие, изготовленное из вольфрамового метеорита, значительно усилило бы боевую мощь любого племени. Кроме оружия, из этого материала можно было делать защитные доспехи - именно то, чего больше всего не хватало местным жителям.
«Хватит болтать, мы еще не знаем, какая большая эта шахта, - быстро сказал Лу Ли. - Цинь Юань, возьми несколько товарищей и проверьте, а остальные продолжат работать. Быстрее.»
«Жаль, что Джастин не здесь. Эта шахта, наверное, не маленькая. С таким количеством людей нам будет трудно выкопать всё. Два месяца, возможно, не хватит.»
«Попробуй связаться с ним. У тебя в передатчике должны быть его частоты, правда?» - сказал Лу Ли, задумавшись. - «Если он близко, шанс на связь высокий.»
«Хорошо, попробую,» - ответил Цинь Юань, после чего велел людям обследовать шахту, а сам попытался связаться с Джастином. Сначала не удалось, но он пытался снова и снова с перерывами.
Длина и размер шахты были вычислены: она не была столь огромной, как ожидалось, но длина составила почти километр. Оценочные запасы вольфрамита должны были составить сотни миллиардов тонн.
С такой длинной шахтой и с их двадцатью людьми, если они не бросят часть работы, им, вероятно, не удастся выкопать всё за два месяца.
Пока они не смогли связаться с Джастином, они продолжали добывать столько, сколько могли.
Тем временем три племени, которые были вынуждены покинуть пещеры смерти, начали ссориться из-за найденного вольфрамита.
Крис и Монде обнаружив, что Иов исчез, а в племени Улья потери больше, чем у них, решили забрать весь вольфрамит. Они использовали Иова как оправдание, не ожидая, что их планы раскроются.
Племя Улья подумало, что их раскрыли, и вскоре выдали себя, сказав лишнее.
Только тогда Крис и Монд узнали, что за всем этим стоял кто-то другой - Иов, который всё организовал. Но так как они не видели Иова уже долго, предположили, что он, вероятно, погиб в пещерах смерти.
Два племени объединились, убили людей племени Улья и поделили весь вольфрамит. Вскоре они начали планировать поглощение племени Улья. Племя Улья, не добившись цели, потеряло всё и горько сожалело.