33
КАМЕРА 1 [ОПЕРАТОР: МИН]
Время: 3:35
Мин и Крис топтались возле разрушенной стены столовой. Белый огонь разгуливал по краям дыры. Вниз капали оплавленные сгустки материи. Молочно-белый дым устелил собой всё помещение, вызывая сильный кашель.
— Дым здесь ужасный!.. — вздохнула Мин, закрывая лицо краем своей длинной самодельной юбки. — Воздух как в металлургических цехах! Если не хотим попрощаться с лёгкими, надо уходить!
Крис кашлял, обвернув лицо тканью капюшона. Он тыкал в край плавящейся стены железным прутиком, а Мин ворошила железки на столе в поисках чего-нибудь полезного.
— Н-н-не шуми! — прошептал Крис, обернувшись.
— Поздно думать о шуме! — выдавила она, кашляя.
Мин кинула в руки Крису кусок алюминиевого листа — из подобных Том ранее делал себе броню. Другой такой лист она подняла у себя над головой и, защищаясь так от падающих, обжигающих сгустков, прошла в дыру. Обернулась, ожидая Криса. В столовой просматривался только густой, белый дым. Мин отошла в сторонку. Крис проскочил в дыру и мигом выкинул кусок задымившегося алюминиевого листа.
— Вперёд! — скомандовала Мин. — Идём тихо!
— Только куда?.. — прошептал Крис.
Мин указала прямо.
— Понятно, что туда! — сказал Крис. — Но что там?
— Придём, увидим.
Так они шли прямо по коридору, пока не услышали звук встречных шагов. Кто-то торопливо приближался к ним из темноты. Оба растерялись. Как быть? Бежать назад?
— Не подходи! — выкрикнула Мин. — У меня нож!
— А у меня вот что!.. — ответил Брайан, выйдя из мрака на свет фонарика. Он показал огромный топор с красным обухом. — Какого только дерьма тут не найдёшь! — И с грустной усмешкой вздохнул. — Так и думал, что вы где-то тут прятались.
На оголённых плечах и груди Брайана алели большие красные пятна. На левой руке исполнена подобием узорного рукава большая татуировка, ведущим мотивом которой был огонь. Сам он был весь взмокший, как будто после душа. Обрезок металлической трубы, связанный проволокой, висел у него на плече. Вены вздутые. Весь до кончиков пальцев напряжённый.
— Ч-ч-ч-чувак! — обрадовался Крис. — Мы д...д...д-думали, тебя убили!
— Ты так заорал там! — прибавила Мин, кашляя в кулак.
Брайан указал на красные пятна, расползшиеся по коже.
— Это я себя факелом обжигал! — пояснил он. — Стэн оказался прав. Огонь помог мне очухаться. Как-то так стало легко в голове, но кожа ужасно болит...
— Где Стэн?! — вскрикнула Мин. — Где?!
Брайан покачнул головой:
— Не знаю. Он спёр мой меч. Поищем снаружи. Уходим по-тихому!
— Куда идти?.. — в растерянности спросила Мин.
Брайан указал большим пальцем себе за спину.
— Откуда я иду. Выход там. Без фонарика можно. Прямой коридор.
Они втроём двигались среди серой дымовой завесы вдоль тёмных стен. Дальше по коридору воздух стал чище. Где-то здесь, неподалёку от спасительного прохода, раздался звук «Чирк!» Лезвие ударило по стене. Все трое замерли в напряженном ожидании.
Слышали звук приближающихся шагов. Всё понимали, но ничего не предпринимали.
Брайан обернулся к Мин и Крису.
— С этим пора кончать! — заявил он, указав топором в темноту. — Вместе?
— Да, — подтвердила Мин, сглотнув и покрепче сжав рукоять ножа.
Крис не показал согласия, но вынужденно поймал брошенную Брайаном трубу.
— Колоти ей по ногам! Я постараюсь её повалить. Когда окажется на полу, лупите её изо всех сил!
Мин проглотила ком в горле. Звонкий металлический стон, с которым лезвие вновь ударило по стене, теперь раздался совсем близко.
— У них не простые катаны! — ужаснулась Мин. — Катаны в куски разлетятся при таком жутком обращении!
Из мрака в свет фонарика вышла Изумрудная куноити. Стройная, гибкая, высокая, самоуверенная. Она была преисполнена решимости задать трёпку сразу всем трём.
— Ну, давай! — крикнул Брайан, взмахнув топором.
В этот миг в свете фонарика показалась ещё и Алая.
— Их двое! — вскрикнул Крис испуганно.
— Не дрейфить! — парировал Брайан.
Изумрудная обернулась к напарнице и постучала кончиком меча по полу.
— Нэ ви, скарлата! Виа лудо эсс финита. Ири ал Шивао!
— Нигра ромпис ла регульон де ла рита! — возразила Алая.
— Шивао нэ ромпис... — поколебалась Изумрудная. — Ши факэд ла рита! Ви иру фор!
Алая в разочаровании опустила руки. Покачав головой, спрятала меч в ножны. Развернулась. Молча потопала назад, вскоре так и скрылась в темноте.
— Зачем подружку прогнала? — спросил Брайан. — Мы б с вами втроём зажгли!..
Брайан кинулся на неё. Куноити отшагнула, увернувшись от топора. Брайан промахнулся, а сам от вложенной в удар силы споткнулся. Куноити чиркнула ему вслед мечом по спине. Развернулась и рассекающими круговыми движениями отогнала Мина и Криса, контролируя их приближение к себе.
Брайан, скрипя зубами от боли, ощупал окровавленную спину.
— Вот ты меня и разозлила! — выкрикнул он.
Крис от страха бросил в куноити обрезок трубы и таким глупым образом лишился оружия. Труба ударилась ей в ногу ниже колена. Куноити пнула упавшую трубу обратно к нему. В это мгновение раненный Брайан рубанул топором ей сзади по спине. Защитная экипировка частично блокировала удар, и он получился не рубящим, но всё равно сильным. Сильным настолько, что её откинуло вперёд к Мин. Японка немедля резанула ножом её по лицу. Лезвие скользнуло по накрученным вдоль шеи и щёк светлым волосам. Крис навалился сбоку на куноити и схватил её руку, не позволяя двигать мечом. Мин в неистовстве вопреки страху продолжала тыкать в лицо куноити тупым ножом, кое-как наточенным об стену.
Крис держал руку вырывавшейся куноити изо всех сил.
— Я не удержу!..
Брайан нанёс удар топором ей сзади по голове.
— Попалась, дура! — крикнул он.
Из левого налокотника куноити выскользнуло лезвие. Теперь Крису пришлось отпрыгнуть, спасаясь от удара её секретного клинка. Мин живо схватила её левую руку, выронив свой нож и не позволяя противнице орудовать своим клинком. Крис вцепился в её правую руку, блокируя меч.
— Заламывай руку ей за спину! — крикнула Мин.
— Сильная как лошадь!.. — выдавил Крис, не в силах побороть куноити.
— Бей её! — хором прокричали они Брайану, не справляясь с ней вдвоём.
Брайан снова ударил куноити по затылку топором — с такой силой, что она присела на одно колено. Алые струйки потекли по голове, окропляя изумрудную повязку на глазах. Лицо и волосы тоже были в крови, но она до сих пор даже не пикнула. Спустя миг от неё послышался нарастающий гул...
Оглушительный треск! Это был сильный удар током.
Мин и Крис отлетели от неё в разные стороны. Картинка видеокамеры Мин на несколько секунд пропала. Устройство едва не вышло из строя. Что происходило дальше, было невидно. Мин стонала, ворочаясь вместе с камерой на полу возле стены. Свет повреждённого фонарика мигал, попеременно усиливаясь и ослабляясь.
Слышался победоносный голос агрессивного Брайана:
— Я не спорю, ты сука крутая! И будь у тебя зрение, всех нашинковала бы в салат одной левой. Но посмотри на себя теперь! Тебе самой это надо?.. — Последовал звук презрительного пинка то ли шлепка. — На оба колена сучка! На оба! Эй, вы двое! Целы?!
Мин с трудом встала, пошатываясь.
— Что это было?! У меня всё тело сплошной спазм!
— Кажется, вас пришибло током от неё! — крикнул Брайан. — Живы?
Куноити стояла на одном колене со склонённой к груди головой. Волосы, лицо — всё было в крови, стекающей водопадом. Меч всё ещё держала в обмякшей руке, но теперь он полулежал, прислонённый к полу.
Свет фонарика Мин мигал, намекая на неполадки в видеокамере.
— Если ты меня понимаешь, — сердито произнёс Брайан, стоя с топором за спиной куноити. — Если ты готова прекратить всё это, подними какую-нибудь руку!
Мин тем временем прошагала к противоположной стене и принялась расталкивать Криса. Он лежал и стонал от боли.
— Ну как хочешь, сучка! — закричал Брайан.
Мин в этот миг обернулась, желая увидеть происходящее.
Брайан замахнулся, чтобы снова обрушить топор на затылок куноити, но она перекатилась по полу. Этот сильный удар не просто прошёл мимо. Липкая, мокрая от крови ручка выскользнула из руки Брайана, и топор даже не выпал, а вылетел и отскочил от пола. Спустя миг Брайан получил режущий удар в локоть. Получил бы и ещё, если б не удержался на ногах, а он удержался! Спасаясь, отбежал к своим.
Крис с трудом встал на ноги, упираясь в стену.
— П-п-придурок! — в негодовании кинул он Брайану. — Не болтать надо было, а добивать её!
Теперь они втроём оказались безоружными. Окровавленная куноити шагала к ним, правда, теперь шаги давались ей с трудом.
Как назло, фонарик видеокамеры моргал, моргал, да и выключился. Все трое разом ахнули.
— О нет! Свет погас! Конец!
— В какую сторону бежать?! — выпалила Мин.
— Не знаю! — в ужасе откликнулся Крис. — Ничего не видно!
Оставшись в кромешной тьме, они запаниковали. Ища путь отхода, шарахались, сталкиваясь друг с другом, спотыкаясь и наталкиваясь на стены.
— Дьявол! Как темно!
И вот небольшой участок коридора вокруг них осветился...
Мин обернулась, посмотрев на источник света. Это на стене и на полу сбоку от куноити разгорался очажок голубого огня. Жестокая, сильная противница тут же выбросила щепотку порошка и в противоположную сторону. Добросила туда же следом ещё порошок. Огонь разгорелся в воздухе и, как намагниченный, потянулся к стене. Так он, опускаясь с воздуха и сползая вниз по стене, перекинулся на пол. Очажки с обеих сторон были небольшими, но давали много света.
— Что это она вдруг?.. — удивлённо прошептал Крис.
— Может квипрокво? — в замешательстве предположила Мин.
— Скажи по-человечески! — потребовал Брайан. — Некогда расшифровывать!
— Вместо того чтобы убить, ты с ней заговорил, — пояснила она. — Теперь услуга за услугу. Она дала нам свет.
Брайан в недоумении всплеснул руками — они были обвиты багровыми струйками крови от ранений. Капельки полетели в стороны, а одна из них попала на линзу камеры и осталась красным пятнышком. Татуировка с огненными узорами на локте Брайана была частично срезана вместе с кожей. Рисунок скрывали липкие пятна крови.
— В таком случае я вообще ничего не понимаю! — возмутился Брайан.
— А в другом случае понимал что ли? — возразила Мин. — Что? Бежать?!
Куноити стояла на ногах нетвёрдо. При движениях её водило в стороны.
— Бегать-бегать... — процедил Брайан, стиснув челюсти. — А смысл? Смотри. Она едва стоит на ногах!
— Едва стоит?! — выпалила Мин. — Я бы от таких ударов на месте умерла пять раз! У неё кости очень крепкие! И она может шарахнуть током так, что мы разлетимся в разные стороны!
Куноити шаркнула ногой, толкнув к ним лежавший на полу топор. Мин перехватила руку нагнувшегося за ним Брайана.
— Не поднимай! — вскрикнула она. — Похоже, с безоружными не дерутся!
Брайан выпрямился, поглядев на японку растерянным взглядом.
— А как она знает, есть у нас оружие в руке или нет? Всё-таки видит?
— Нет, тут что-то другое, — поразмыслила Мин. — Помнишь, Стэн сказал, что для них пространство как паутина, которую они контролируют? Может они получают информацию ещё каким-то неизвестным нам способом?
Брайан, стараясь совладать с яростью, а может и с болью, обхватил свою голову руками. Сжал как в тисках.
— Прикончить тварь! — заорал он, схватив топор. — Горло ей пробить... — шепнул он им тихо-тихо. — Там ни костей, ни защиты!..
Брайан направился к противнице. Взгляду видеокамеры предстала его спина с рассечённой под лопатками кожей.
Неяркий голубой огонь облизывал стены, мягко рассеивая мрак.
Чёрные тени Брайана и куноити вытягивались по коридору, доставая до ног Мин.
— Ты ей, похоже, хорошо треснул! — воскликнул Крис. — У неё левая рука еле двигается.
— Я вообще не понимаю, как она ещё стоит на ногах! — вскрикнула Мин, закашлявшись.
Брайан замахнулся топором, но противница отразила мечом этот удар. Следом он немедля врезал ей в грудь ногой. Она отлетела в горящую стену. Огонь переполз мелкими язычками на её защитный костюм. Брайан снова ударил топором, но промазал. Остриё чиркнуло по стене рядом с ней. Куноити ответила ударом ноги и попала при этом ему в пах. Брайана скрутило от резкой боли. В этот момент куноити подняла меч высоко для нанесения колющего удара сверху. Брайан успел закрыть лицо рукой. Катана была направлена с такой силой, что с хрустом проткнула ему ладонь. Кончик меча выглянул с обратной стороны так, что Брайан встретил взглядом окровавленное остриё и заорал. Куноити замешкалась, пытаясь вытянуть застрявший в его руке меч.
Мин встрепенулась, не успев поймать Криса за капюшон. Он рванул вперёд и на бегу поднял с пола нож.
Куноити вырвала из ладони кричащего Брайана меч. Крис в тот же миг с яростным визгом вколол бесполезный, затупленный нож ей в шею. Куноити повалилась на колени. Пытаясь сделать вдох и хватаясь за горло, она выронила меч. Костюм сбоку продолжал гореть осторожным жарким голубым огнём. Крис принялся колоть ножом куда попало в слепой ярости, не в силах остановиться.
Мин не сходила с места, а только охала, наблюдая с безопасного расстояния.
Брайан стонал, лёжа на полу возле огня, и со всей силы зажимал проткнутую ладонь. Крис махал и махал ножом над упавшей куноити. Тени его рук энергично мельтешили по всему коридору.
Брайан взревел, привстав на колени. Схватил лежащий меч и подполз к куноити. Кое-как, орудуя работоспособной рукой, он в свою очередь принялся тыкать мечом лежащую без движения противницу.
— Стойте! — прошептала Мин, но её никто не услышал. — Не надо так!..
Брайан в порыве ярости спихнул Криса вместе с его ножом в сторону, а сам сел поверженной куноити на грудь и продолжил бить катаной. Крис выронил нож, но взамен поднял топор и принялся молотить её, куда придётся.
— Остановитесь! — прохрипела Мин, надрывая уже сорванные голосовые связки.
Ребята, оглушённые яростью, превращали Изумрудную куноити в кровавое месиво. Мин в истерике, требуя их прекратить этот ужас, расталкивала обоих. Крис, столь же разгневанный, сколь и испуганный, вдруг выронил топор и с криком помчался прямо по коридору в темноту, непонятно куда и непонятно зачем.
Брайан, сваленный японкой на пол, опасливо посмотрел вкось на куноити. Вместо лица у неё теперь было кровавое месиво, в котором кое-где проглядывали светлые, окрашенные багровой жижей волосы. Огонь горящей стены играл голубыми бликами в тёмно-алой лужице крови вокруг тела. Чёрный материал её защитного костюма вылизывали языки слабого, чуть заметного голубого пламени.
Брайан плюнул в окровавленный труп.
— Но крутая! — восхищённо бросил он. — Как же трудно было её замочить! Такая, да зрячая, группу спецназа перебьёт запросто.
Мин с дрожащими руками повернулась к мёртвому телу.
— Ой-ой! — в ужасе прошептала она и живо отвернулась, чтобы не видеть изуродованный труп. — Как же это?! Какой ужас... — И, не выдержав эмоционального напряжения, расплакалась. — Я не могу-у-у-у так больше-е-е-е!..
Брайан осторожно подвигал рукой с продырявленной ладонью. Кровь капала, стекала по пальцам. Он с трудом встал на ноги. Выпрямил спину, но тут же с диким криком уселся на корточки.
— Рука болит?! — спросила Мин сквозь плач.
Брайан через силу, нервно посмеялся.
— Я весь изрезанный, но вот яйца болят так, что сил нет терпеть! Как будто в пах из пистолета стреляют! Помоги подняться...
Мин, превозмогая собственные силы, всё-таки помогла ему подняться на ноги.
— Куда убежал этот придурок? — спросил Брайан, глядя в темноту коридора. — Крис! Возвращайся! Помоги мне!
— Крис! — прохрипела Мин. — Крис! Ты где?..
Вместо ответа раздались множества и множества звонких ударов, как будто по стенам ударили мечами повсюду, в каждом помещении, в каждом отсеке, каждого этажа надстройки корабля...
— Это ещё что?! — испуганно выдавил Брайан, таращась в стены и потолки.
— Надо убираться с этого корабля!.. — в ужасе выдавила Мин, озираясь. — Просто выпрыгнуть за борт! Я же говорила...
Брайан осторожно поднял свою окровавленную руку.
— В этом ты была права. А теперь из меня пловец тот ещё...
Пугающие, режущие вездесущие звуки стихли.
Брайан с Мин побрели в том направлении, куда убежал Крис. Ещё в той стороне было меньше дыма. Приблизились к границе света, даваемого горящими позади них стенами. Остановились перед тёмной зоной.
Брайан отпихнул Мин, опёршись на стену.
— Вернись! Возьми топор и сунь в их липкий огонь. Не факел, но света хватит, чтобы дойди до выхода.
Мин в сомнении поколебалась, но Брайан толкнул её в плечо, придав ускорения. Она медленно, боясь собственной тени, пошла обратно.
Куноити лежала мёртвая в свете огня. Мин, шепча неразборчивые проклятья, аккуратно подняла пальцами окровавленный топор. Так и понесла мимо куноити к облизываемой огнём стене. Когда приблизила к нужному месту, обнаружилось, что на топоре почти не осталось следов крови.
— Это как же так? — удивилась она, разглядывая топор. — Куда делась?
— Чего топчешься?! — выкрикнул Брайан издалека. — Скорее! О! Крис! Ты куда убежал-то?..
— Я и сам не знаю! — воскликнул Крис. — До двери добежал. Открыл и побежал назад! Переклинило меня.
Брайан с трудом выдавил смех:
— Чувак, а ты вроде заикаться перестал!..
— Какой там! — громко усмехнулся Крис. — Обделался бы я, да нечем!.. В кишках нет ничего, кроме дыма.
Мин со вздохом облегчения сунула рукоятку в пламя. Ожидая, пока огонь цепче схватит топор, она с опаской развернулась к куноити. Крови на полу стало значительно меньше. В том числе и на лице поверженной. Стали заметны светлые, растрёпанные локоны, а ведь ещё минуту назад черты изуродованного лица были неразличимы! По защитному костюму куноити пульсировали тончайшие, аквамариновые, электрические сеточки-паутинки.
— Ой-ой! — прохрипела Мин изо всех сил. — На ней костюм от электричества блестит!
В ответ ей прилетел скептический отклик Брайана:
— Просто огонь отражается! Не тормози! Тащи свет сюда!
Мин со вздохом отвела топор от поглощаемой огнём стены.
— Ладно, ладно, — прошептала она, подкашливая. — Прометей уже идёт...
Мин в осторожности развернулась с горящим топором в руках. Куноити, лежавшая перед ней, шевелила пальцами так, будто рефлекторно ощупывала пол. Словно собиралась с силами, чтобы подняться! Лицо и голова её оказались теперь чистыми, нисколько не повреждёнными, за исключением маленькой царапинки на шее. Даже изумрудного цвета повязка как будто попала ей на глаза прямиком из стиральной машины. Ни пятнышка! Вот сложная причёска её существенно подпортилась, однако шелковистые светлые волосы только и ждали расчёски умелого парикмахера...
Горящий топор выпал из рук Мин.
— М-мама!.. — выдавила она.
Ноги сами понесли Мин вперёд, правда, уводили то влево, то вправо. Двигаться по прямой линии ей не удавалось. Брайан отшагнул от стены и поймал здоровой рукой её за плечо.
— Валите оба отсюда! — Он указал Крису на японку, а сам потопал к куноити.
— Ты куда?! — кинул Крис в спину Брайану.
— Надо забрать тот самый порошок! Сжечь ведьму, пока не поздно!
Мин с Крисом не торопились убегать. Они следили издалека за тем, как Брайан на ощупь, облепляя своей кровью поясок куноити, искал одной здоровой рукой нужные кармашки.
— Ай! — вскрикнул он, отшатнувшись. — Током бьёт!
— Забирай весь пояс! — посоветовала Мин, но голос её был таким тихим, что Крису пришлось продублировать её совет:
— Хватай весь пояс, пока она тебя не прибила! — Крис махнул рукой и сам побежал к Брайану, а тот, увидев это, прикрикнул на него:
— Не приближайся! Оставайтесь там!..
Крис остановился, колеблясь, то ли послушаться, то ли поступить по-своему.
Брайан срезал мечом поясок с тела куноити. Меч пришлось отложить. С поясом в руке Брайан опасливо отошёл на несколько шагов. Меж тем у Изумрудной паутинка на костюме засветилась так, что теперь эти переливы микроскопических, аквамариновых молний были видны издалека.
— Что ты делаешь?! — прохрипела Мин.
— Эта сука ещё не сдохла! — выпалил Брайан, копошась в кармашках её пояска. — Надо её сжечь! Это верняк!
— Осторожнее с этим! — тревожно попросила Мин. — Высыпи немного из одного, а потом из другого! Руками не трогай!.. У них всё-таки защитная экипировка с перчатками.
Куноити теперь не просто шевелилась, а всерьёз силилась встать. Брайан проследил за ней с открытым от изумления ртом. Принялся рыскать ещё усерднее, заляпывая кармашки кровью.
— Ага, здесь! — воскликнул он торжественно. — Есть порошок! До фига порошка! Хватит сжечь не только её... — Он пошёл обратно к куноити, которая уже приподнялась на локтях. — Так, теперь должен быть ещё другой...
— Аккуратнее, братан! — выкрикнул Крис. — Руками не трогай! Их огонь фиг потушишь!
Брайан, не дойдя пары шагов до куноити, удивлённо вскрикнул. В его руках будто разом взорвались десятки петард! Поясок с кармашками упал в ноги. Брайан закричал, мечась из стороны в сторону с руками, объятыми белым огнём!
Кто кричал сильнее, Брайан, Крис или Мин — не разобрать. Японка хрипела от ужаса надорванным голосом. Крис кричал от страха. Брайан ревел от боли и размахивал руками, съедаемыми огнём. Пламя заползло ему на грудь. Он упал и начал кататься по полу в старании потушиться. Поясок с кармашками загорелся под ним...
Крис побежал было помогать, но увидел вставшую позади Брайана Изумрудную, и притормозил.
Брайан напоминал живой факел!..
Мин кинулась к Крису и, схватив его за капюшон, немедля потащила следом за собой по коридору.
— Порошки сейчас все загорятся!.. — бросила она.
— Ой! — выкрикнул Крис. — Там же порошков до чёртовой матери!..
Мин и Крис побежали со всех ног в темноту, по стеночке. Без оглядки!
Крики Брайана позади них стихли.
Оказалось, дверь была недалеко. Миновав её в темноте, они живо понеслись дальше. Не разбирая дороги и сшибая ногами кастрюли, мчались в темноте к единственному ориентиру. Это была открытая дверь, очерченная вспышкой молнии.
Полыхнула ослепительная вспышка, обелившая стены и помещения внутри корабля. И это была не молния.
Видеокамера №1 отключилась и больше не включалась.