𝟐𝟔 𝐜𝐡𝐚𝐩𝐭𝐞𝐫.
🎵𝐇𝐚𝐥𝐬𝐞𝐲 — 𝐋𝐢𝐞.
Удар.
Ещё один.
И ещё.
Дыхание рваное, в лёгких пожар, мышцы словно каменные, взгляд мечется по залу в поисках тени противника.
Внезапный толчок в спину - и вот уже Сара летит на пол, спина отзывается дикой болью.
Фрэнсис возвышалась над ней, словно статуя, и протянула руку, помогая подняться.
- Опять витаешь в облаках? О чем задумалась?
Сара отмахнулась, пытаясь унять сбившееся дыхание.
- Да так, ничего особенного, - пробормотала она, принимая помощь Фрэнсис. - Просто... эта рутина начинает утомлять. Одно и то же каждый день: удары, блоки, падения. Как будто мы застряли в бесконечном цикле.
Фрэнсис усмехнулась, похлопав Сару по плечу.
- Ну, никто и не говорил, что будет легко. Ты же знаешь, мастер всегда говорит, что путь воина - это не спринт, а марафон. Нужно уметь преодолевать себя, свои слабости и сомнения.
Сара вздохнула, поправляя растрепавшиеся волосы. - Да, я помню. Но иногда мне кажется, что я просто хожу по кругу. Нет никакого прогресса.
- Ерунда, - возразила Фрэнсис. - Я вижу, как ты растешь с каждой тренировкой. Ты стала быстрее, сильнее, и самое главное - увереннее в себе. Не забывай, что ты пришла сюда всего несколько месяцев назад, а уже способна давать мне отпор.
Сара улыбнулась, немного ободренная словами знакомой. Может, Фрэнсис и права. Может, она просто слишком критична к себе. В конце концов, путь воина - это действительно марафон, и нужно запастись терпением и верой в себя.
Дверь в спортзал с хлопком распахнулась, впуская Нейта. Он окинул взглядом помещение, задержавшись на группе девушек.
- Том просил тебя зайти, - бросил он Саре, не удостоив её даже взглядом. Его глаза пригвоздились к Фрэнсис, скользнув по ней оценивающим взглядом с головы до ног. Она вскинула голову и фыркнула.
- Хорошо, только сначала в душ.
Нейт приподнял бровь, не сводя с нее взгляда.
- Он сказал, сейчас же.
Сара всплеснула руками, огрызаясь:
- Что я, должна к нему грязной тащиться?
Парень пожал плечами, засунул руки в карманы джинсов и снова посмотрел на Фрэнсис, которая уже собирала вещи.
- Ему плевать, как ты выглядишь.
- А мне нет, - отрезала Сара, хватая полотенце и направляясь к двери.
Нейт заступил ей дорогу, преграждая выход. Девушка вздохнула, поджала губы и взглянула на него с немым вопросом.
- Иди к Тому, он и так злой как черт. Нам потом разгребать, а не тебе.
Помедлив пару секунд, Сара положила руку ему на плечо и оттолкнула в сторону. Не то чтобы у нее хватило сил отшвырнуть его к стене, но достаточно, чтобы он посторонился.
- Молодец! Уже силы набралася, - отозвалась молчавшая до этого Фрэнсис и захлопала в ладоши, показывая большой палец вверх.
Нейт недовольно зыркнул на нее:
- А ты тут кто такая?
- Я тренер Сары. Том сказал, ей нужна помощь с самообороной.
- Именно, - кивнула Сара. - Я пошла.
- К Тому?
- К Тому?
Вопрос прозвучал одновременно с обеих сторон, и девушка невольно замерла, бросая взгляд то на Нейта, то на Фрэнсис, которые тоже удивленно переглянулись из-за этой синхронности.
Сара лишь покачала головой и вышла из спортзала, уже не видя никаких преград и направляясь к себе в комнату.
Дверь в комнату захлопнулась за Сарой с облегчающим стуком. Она бросила полотенце на кровать и устало опустилась на край. "Злой как черт" Том... Что же ему от нее нужно на этот раз? Может, опять какие-то поручения, которые никто не хочет выполнять? Или, что еще хуже, новая порция критики?
Тяжело вздохнув, Сара поднялась и направилась в душ. Вода, стекающая по телу, немного смыла накопившуюся усталость и раздражение. Она быстро вымыла голову и вышла из ванной. В зеркале на нее смотрела уставшая девушка с мокрыми волосами и заспанными глазами.
- Определенно, нужно больше спать, - пробормотала Сара, накидывая на плечи полотенце, словно пытаясь спрятаться в его мягком коконе.
Зубная щетка, маска для лица - маленький ритуал, призванный хоть немного вернуть коже свежесть. Закончив, она выдохнула и, потирая слипающиеся глаза, вышла из ванной.
Прикрыв дверь, Сара подошла к зеркалу в полный рост. Внимательно оглядела свое отражение, замечая синяки, маленькие шрамы - отметины времени и, возможно, чего-то большего. Тело, казалось, менялось рядом с Томом, теряло прежние очертания, но ей было все равно. Она - сама по себе. Не предназначена никому, а значит, и стараться не для кого.
Рука уже потянулась к краю полотенца, намереваясь сбросить его, как вдруг раздался свист.
- Кажется, я зашел очень вовремя.
Сара резко обернулась, от неожиданности стукнувшись спиной о зеркало и невольно вскрикнув.
Том вальяжно развалился в ее кресле, не отрывая изучающего взгляда от девушки. Сара прикрыла полотенцем грудь, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Что ему нужно в такую рань?
- Том, ты не мог бы постучать в следующий раз? - с нажимом произнесла она, стараясь скрыть смущение. - И вообще, что тебе нужно? Мне говорили, что ты меня вызывал.
- Вызывал,- кивнул парень, его черные глаза с любопытством скользнули ниже. Бёдра, ноги.- Я устал ждать. Ты слишком долго собираешься.
- Я принимала душ.
- Скучно,- протянул Каулитц, словно ловкий кот, выдвигаясь из кресла. Он с плавными, размеренными шагами подошёл к ней.- Почему ты остановилась?
Сара нахмурилась, чуть недоуменно переспросив:
- Остановилась?
- Раздеваться,- произнес он, касаясь её руки, его пальцы нежно провели по костяшкам, а затем плавно скользнули вниз вдоль тела, отрывая его от полотенца.
Девушка невольно пожала плечами, явно удивлённая его вопросом и слегка смущённая.
- Потому что ты тут.
- И что?- снова спросил он, проводя пальцами по её ключицам, нарисовывая на её коже неведомые узоры, известные лишь ему.
- И что?- усмехнулась Сара.- Это неприлично.
- Ты стесняешься?- улыбнулся Том, наконец взглянув на неё, внимательно исследуя её реакцию.- Ты стесняешься меня?
- Когда я раздеваюсь - да.
Каулитц наклонился ближе, его дыхание ласкало её кожу. Каждый его взгляд пронизывал её, казалось, он мог увидеть всё, что она скрывает. На мгновение Сара забыла о своих сомнениях, и её сердце забилось быстрее. Он был как магнит, притягивающий её к себе, и всё, что её сковывало, начало медленно растворяться под его вниманием.
- Зачем ты себя скрываешь? - спросил он, нежно беря её за подбородок и заставляя смотреть в глаза. - Это всего лишь кожа, это просто тело.
Она почувствовала, как его слова медленно проникают внутрь, вырывая на поверхность то, о чём она пыталась не думать. Стеснение и страх, смешанные с искушением и тайным желанием, создавали внутри неё бурю.
Сара задрожала, когда его пальцы скользнули вдоль её щеки, вызывая в ней совершенно новые ощущения.
- Ты не понимаешь, - прошептала она, словно это могло хоть как-то объяснить её замешательство. - Я просто...
- Просто что? - перебил её Том, всматриваясь в её глаза с настойчивостью, от которой у неё замирало дыхание. - Ты боишься себя, или боишься меня?
Сара не знала, что ответить. Все слова, которые она хотела произнести, как будто застряли в горле, и единственное, что она могла сделать, это закрыть глаза и постараться собраться с мыслями.
- Ты специально это делаешь? - не сдержалась девушка и рявкнула, грозно глядя ему в глаза.
Его реакция лишь подстегнула её ярость, и парень, хмыкнув, едва сдерживал улыбку.
- Делаю что, Сара?
- Провоцируешь меня.
- У меня получается?
Девушка усмехнулась, выплюнув:
- Ублюдок.
Её слова, как искра, вызвали всплеск адреналина; мужская рука сжала её талию и резко дернула на себя, прижимая к своему телу. Сара, не успев воспринять происходящее, инстинктивно положила руки на плечи Каулитца, стремясь создать хоть какое-то расстояние между ними.
- Не бойся меня, - тихо попросил Том, не сводя с неё взгляда.
- Ты заставляешь это делать, - прошептала она в ответ.- Почему ты так уверен, что я боюсь? - с вызовом посмотрела на него Сара, но в её голосе уже не было прежней горячности. Внутри неё бурлили смешанные чувства: гнев, страх и, что самое пугающее, притяжение.
Том чуть притянул её к себе, его дыхание коснулось её кожи. В этом мгновении звуки вокруг них затихли, будто мир решил сделать перерыв, чтобы предоставить им это волнующее единение. Она знала, что должна отстраниться, но вместо этого лишь глубже вдохнула его запах - как будто он был окончательной драгоценностью.
- Ты должна быть уверена в себе, Сара, - тихо произнес он, не отрывая взгляда, - а не прятаться за гневом. Это только делает тебя уязвимой.
Да, об этом она знала, но признавать это было гораздо сложнее, чем просто бросить в него ещё одну обидную реплику. Она попыталась отстраниться, но его руки, надежно сжимающие её талию, не позволили этого сделать. И, несмотря на весь её внутренний конфликт, ей хотелось остаться в этой игре, пусть даже на грани.
- Ты сам провоцируешь, - тихо ответила она, отводя взгляд в сторону, чтобы не выдать своих эмоций. Но внутренний голос подсказывал: это притяжение делает их слабее, а может, и сильнее.
Том слегка наклонился, его губы едва касались её уха, и его шёпот, подобный шёлку, заполнил пространство между ними:
- Так покончи с этим, будь сильнее.
Неожиданно она задала вопрос, что волновал её с самого начала.
- Зачем ты вызывал меня?
Парень устало простонал и слегка отстранился, хмуро глядя на неё. Теперь уже Сара улыбалась.
- Хотел поговорить о Вилсоне. Те парни подкинули ему оружие, чтобы устроить подставу, но он уже был там. Пытался расспрашивать, каков мой следующий план, а те ребята даже меня не знают.
- В смысле? Они не от тебя?
- Нет,- качнул он головой.- Я не идиот. Я специально сказал тебе, что хочу сделать ему подставу с оружием, и он так сильно акцентировал на этом внимание, что больше ни на что не всматривался. Остальные парни, которые тоже не очень любили Вилсона, сделали эту подставу за меня. Всё просто. Я остался чист, а Вилсон опять в проигрыше.
Сара немного опешила. Она задумалась, а потом поинтересовалась:
- И в чем подвох?
- Подвох в том, что теперь он думает, будто подстава эта от меня, хотя это не так, и он будет верить тебе.
Сара нахмурилась, пытаясь осмыслить его слова. Её инстинкты насторожились, но она не могла отрицать, что план выглядит изящно. Вилсон действительно мог поверить, что за нападением стоит именно он, и вручить ей свои подозрения, таким образом, оставив их с ней в странном альянсе.
- Но как ты собрался это провернуть? - спросила она, ловя его взгляд. - Если он увидит, что это не ты, он может начать копать глубже, и тогда всё обернётся против тебя.
- Ты не понимаешь, - вздохнул парень, откинувшись на спинку кресла. - Вилсон привык играть в свои игры, и я знаю, что он не будет искать источник той подставы. Он будет слеп на одно ухо, пока жаждет мести. Это его слабое место. Он никогда не делал шагов обратно, не признаёт ошибок. Я оставлю его в неведении, пока он думает, что у него есть козыри.
Сара задумалась. Похоже, всё сводилось к тому, чтобы вернуть Вилсона в его привычное русло самоуверенности и предательства. А она, в свою очередь, окажется в центре всей этой игры, словно марионетка, дергаемая за ниточки его манипуляций.
- И что, если он всё-таки додумается? - спросила она, стараясь понять, как она вписывается в его план. - Я не хочу быть пешкой в чужой игре.
- Ты не пешка, - произнёс он, глядя ей в глаза. - Ты мой козырь. Именно благодаря тебе Вилсон поверит, что у него есть шанс, а это и есть лучшая защита. Сохраняя доверие, мы поставим его в ситуацию, где он сам себе вредить начнёт.
Сара глубокодумно прищурила глаза и попыталась сосредоточиться на сути обдумываемого плана. Каждое его слово было заготовлено с холодным расчетом, и сейчас она чувствовала, что оказалась в центре хитроумной схемы, где на кону стояли не только их жизни, но и судьбы многих других.
Она осознала, что станет ключевым элементом в игре, которая вполне могла привести к самым непредсказуемым последствиям.
- И что именно ты ожидаешь от меня? - спросила она, пытаясь выяснить свою роль в этом запутанном плане. - Как ты обрисуешь мне мою задачу в этой ситуации?
- Твоя задача - создать иллюзию доверия, - ответил Том, положив руки на стол. - Вилсон должен видеть в тебе союзника, а не угрозу. Ты будешь действовать так, словно абсолютно уверена в своих намерениях, рассказывая ему о своих планах. Он доверяет тебе, и это важно.
Сара кивнула, понимая, что такое доверие в любой момент может быть подорвано. Но в то же время у нее появилась возможность узнать больше о Вилсоне, его слабостях и движущих силах, что в будущем могло сыграть на руку. Сложность заключалась в том, что она должна будет балансировать на грани доверия и непредсказуемости.
- Я понимаю, - произнесла она тихо. - Но как ты собираешься обеспечить мою безопасность в этом плане? Если Вилсон поймет, что я ненадежна...
- Я обеспечу твою безопасность, - уверенно произнес Том, его голос звучал решительно. - Вилсон не сможет тронуть тебя, пока он будет занят поисками виновного. Я создам промежуточный барьер, который помешает его подозрениям направиться к тебе. Как только он почувствует, что напал на след, я сделаю все возможное, чтобы отвлечь его внимание, создав еще одну подставу.
Сара задумалась над его словами. Стратегия Тома звучала многообещающе, однако в ней таились опасности. Вероятность того, что Вилсон заметит, как незаметно исчезла его уверенность, оставляла множество вопросов. Сара знала, что любой неверный шаг может обернуться против них, а ее жизнь будет под угрозой.
- Значит, ты планируешь использовать его собственные игры против него? - спросила она, изобличая суть намерений Тома. - Но как долго ты сможешь скрывать истинные действия других людей? Манипуляция требует безупречной ловкости, и Вилсон не из тех, кто легко сдается.
- Я уверен, что Вилсон не сможет выбраться из своей паутины самоуверенности. Моя задача - заставить его считать, что он контролирует ситуацию, когда на самом деле он будет только усугублять свои ошибки. Чем крепче он будет держаться за свои представления, тем легче станет ускользнуть от его подозрений.
Сара поняла, что её роль - быть фарсом и правдой, игрой, в которой ставки слишком высоки. Она почувствовала легкий холодок, когда осознала, что будет связанна с судьбой Тома и Вилсона.
Вера в свою безопасность стала единственным источником уверенности в этом хрупком союзе, и ей необходимо было следить за каждым шагом, чтобы не стать частью этого разрушительного замысла.
Том наклонился ближе, его лицо стало серьезным.
- Нам нужно знать каждый шаг Вилсона, - произнес он, его голос стал слегка шепчущим. - Я хочу, чтобы ты метила его доверие, заставляя его убеждаться в том, что ты с ним на одной стороне. Мне нужны детали, о которых он мог бы случайно упомянуть. Слухи, планы, всё что угодно.
Сара кивнула; она знала, как это делать. Её способности развивать доверительные отношения с людьми всегда были её сильной стороной. Вилсон тоже не был исключением. Он всегда доверял тем, кто был ему близок, и это было его самым большим слабым местом.
- Я постараюсь завести разговор об его планах, - сказала она, анализируя, как именно подойти к этому. - Если он начнет открываться, я смогу собрать информацию о том, чего он хочет, и использовать это в будущем.
Том усмехнулся, его глаза блестели от предвкушения.
- Именно так, - ответил он. - Я сделаю всё, чтобы перекрыть ему доступ к правде. Кроме того, нам понадобится ещё один элемент. Вилсон не должен знать, что ты на самом деле находишься на одной стороне со мной. Это главное. Если он додумается, это может вызвать цепную реакцию.
Сара почувствовала, как напряжение нарастает. Каждый шаг был как поход по минному полю. Однако в то же время её захватывало это чувство азартного риска и адреналина. Она всегда любила игры, но теперь грань между игрой и реальностью стиралась.
- Тогда мне нужно будет видеть его как можно чаще, - обдумала она, представляя, как составлять свои стратегии, - я подготовлюсь к этому. Пусть сейчас я буду его другом, но в уме уже нужно рисовать план мести. Вилсон сам создаст свою падение, а мы лишь ждем, когда он потянется за своим падением.
Сара знала, что каждый визит к Вилсону будет новым испытанием. Её лицо должно оставаться невозмутимым, а мысли - собранными, чтобы не выдать микроскопические знаки еë истинных намерений.
Она сосредоточила весь свой разум на одной цели: овладеть его доверием, заставить его открыться и вести разговоры, которые на первый взгляд могут показаться невинными, но на самом деле будут стратегическими манёврами.
Том наблюдал за ней с удовлетворением, его ум работал на полную катушку. Каждый новый этап плана напоминал тщательно расставленные шахматные фигуры.
Сара была его ферзем, и он собирался использовать её во всей её мощи. Он знал, что её отношения с Вилсоном могут оказаться ключевыми в развитии всего замысла. Она должна была стать его секретным оружием.
Придумывая образы доверия и поддержки, Сара уже начинала проговаривать в уме возможные темы для обсуждения. "Как он относится к изменениям в своей компании? Какие у него амбиции на будущее?"
Эти простые, но проницательные вопросы могли стать теми самыми петельками, за которые она сможет потянуть, чтобы распутать клубок его планов. Каждое слово, произнесенное Вилсоном, могло стать ключом к его слабостям.
Тем не менее, сердцебиение в её груди напоминало о том, что каждый шаг может обернуться катастрофой. Она понимала, что одна ошибка, одна деформация в её мимике, и Вилсон может заподозрить что-то неладное.
Неопределённость и волнение наполняли её, придавая этому делу особую напряжённость. И всё же, несмотря на страх, чувство предвкушения не оставляло её. Она была готова взять на себя риск, чтобы выиграть эту игру.
Сара посмотрела на Тома, его уверенность была ей заразительна. Она знала, что это не просто игра на выживание - это была возможность показать всем, что они могут переиграть даже самых хитроумных манипуляторов.
"Я буду действовать", - про себя подтвердила она, настраиваясь на предстоящие встречи с Вилсоном, готовясь исполнить свою роль в этом замысле, сделанном с хладнокровным расчетом и намерением добиться успеха.
***
2004 year.
Фотографии... Целая лавина фотографий и ворох бумаг, где, как надеялся Том, притаилась правда о ней.
Том неподвижно сидел за столом, взгляд скользил с одного снимка на другой, словно пытаясь выцепить из этих застывших мгновений ускользающую суть.
На белой папке, словно приговор, чернело: «Сара-Дороте Леруа».
Вот она, та самая Леруа, которую он так долго искал.
Теперь Том знает о ней всё: где живёт, кто из родных рядом...
А они твердили, что это невозможно. А он смог.
Ей семнадцать. Брат медленно угасает, обреченный на смерть из-за операции, которой никогда не будет.
Тома захлестнула ярость. Да гори он синим пламенем.
Пусть сгинет! Чтоб эта Леруа прочувствовала, каково это - терять тех, кто дорог, а не купалась в благополучии.
Скоро она познает его мир. Мир, где боль - нескончаемая река, тьма - непроглядная, а ненависть - всепоглощающая. И в этой пучине ей не выплыть, ей суждено утонуть.
Том откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. В голове роились мысли, сплетаясь в клубок ненависти и жажды мести. Он представлял себе лицо Сары-Дороте, когда ее мир рухнет, когда она поймет, что такое настоящая потеря. Ему казалось, что только так он сможет хоть немного унять ту боль, что терзала его изнутри.
Он снова посмотрел на фотографии. Вот Сара смеется с друзьями, вот она обнимает свою мать, вот она идет по улице, вся такая юная и беззаботная. И в каждой из этих фотографий Том видел лишь подтверждение своей правоты. Она должна страдать, она должна заплатить за то, что у нее есть то, чего он лишен.
Том встал из-за стола и подошел к окну. За окном кипела жизнь, люди спешили по своим делам, смеялись, разговаривали. Они жили, не подозревая о той тьме, что затаилась в его душе.
И Том решил, что скоро они узнают об этом. Скоро он покажет им, что мир не так прекрасен и безоблачен, как им кажется. Скоро он выпустит на волю свою ненависть.
***
https://t.me/anuraq — тгк.
klochonn — тик ток.