НАСЛЕДИЕ КРОВИ. РОСС

       Открыв двери ключом, Анабель заходит первой. А я, не зная, что нас ждёт, все же следую за ней, в дом окружённый тёмным лесом, который все равно внушает мне доверие и спокойствие. Кажется, будто он стоит тут, для особых целей. Не просто в нем жить, а продолжать, наслаждаясь каждым мгновением. Видеть красоту природы, слышать её звуки.
Созерцать лес, это таинственное место, где каждую секунду жизнь бьет ключом, она кипит, и неважно, что мы не видим всего на поверхности, он, как бы дополняет образ дикости строения.
Каждый листик дерева, каждая травинка, колючие ветки, свирепо борются за своё место под солнцем. Вытягиваясь, пробиваясь, казалось бы через непробиваемое, они тянутся в верх, в само тепло. Также, видимо и Деймон, который выбрал это место, построил этот дом. Он будто связан с ним. Незримыми узами.

Я тянулась к Россу с самого начала нашего знакомства. Видимо, разглядев в нем своё солнце, свой лучик счастья, стала интуитивно тянуться к нему.
До сих пор не осознаю, как и почему, но я знаю, он — моя жизнь. А Деймон оставался для меня загадкой несмотря на то что успела узнать о нем многое.
И сейчас, следуя по тому же пути, где возможно, ходил он сам, мне становится неловко от собственных мыслей.
Странная дрожь, страсть, боль, я словно ощущаю чьи-то эмоции, которыми пропитались эти стены.

Чьи муки записаны в книге времени?
Возможно, у него была девушка, о которой никто не знал. Или, некая поклонница преследовала его, и узнав об этом месте побывала тут.
Я уверена, что эти эмоции были, я словно эмпат явственно ощущаю их.
Кто-то любил здесь, безропотно и страстно. Как я...

Ведь для меня синонимом любви стал Росс.
Если он будет рекой, я стану потоком, который вливается в ее глубины наполняя до краев, если он станет птицей, я приму формы крыла, чтоб поднимать его выше неба, захочет быть дождем, я приму форму туч, и буду сопровождать его везде.
Я стала частью него, как бы он сам не относился к нашим чувствам.

Когда я оказалась внутри, стала изучать убранство дома ассоциируя его с сероглазым вампиром, ища общее с его характером, привычками и вкусами. Оно было выполнено из дерева, стекла и камней, я бы сказала эффект прошлых лет. Явный признак его многолетия.
Каменные стены придавали вид холодности внутри, но невзирая на то, в середине стены, в центре гостиной был камин.
Деймон любит тепло, несмотря на отсутствие боязни перед холодом.
А я, просто обожаю камины, потому что я человек, и первым делом подхожу к нему, словно возвращаюсь домой.
Да к тому же, этот намного больше чем наш. Где мы с отцом любили посидеть.
Облицовка выполнена необычно, чем изрядно заинтересовала меня.

В голове возникают картины, будто я и Росс сидим возле такого же камина. В комнате стоит полумрак, лишь свет от огня падает на нас двоих.
Он сидит позади меня обняв, а я устроила свою голову на его груди откинувшись назад, и созерцаю языки пламени огня. Синие, жёлтые, местами красные...
Треск дров и топлива навевают умиротворение, а освещение создаёт ауру не просто романтичности, а именно душевого тепла. Легкости, простоты в общении.
Перед виртуальным камином, который в моей голове, лежит большой и пушистый ковёр, а мы обнаженные... боже. Прокрыты лишь мягким пледом.
Не понимаю откуда эти видения, поднимаю взгляд с пола, оглядывая внутренне убранство дома, чтоб понять то, что привиделось мне.

Отделка настоящего камина сделана из светлого кирпича, он выдержит высокий градус. Нужные приспособления висят тут же, на крючках, сбоку.
Я провела бы здесь время, пожила бы вдали от цивилизации. Ведь это место кажется таким знакомым и незнакомым одновременно, что я ощущаю растерянность и чувство неопределённости своего отношения к нему.
Должна ли я бояться его, или просто насладиться видом, надеясь, что смогу уйти отсюда целой и невредимой.

Анабель быстро запорхала по помещению холла и гостиной неразделенной ничем, зажигая свечи. Пространство тут же заливалось мягким светом, проходя по периметру комнаты, она зажигала свечи, в то время как я, не могла избавиться от чувства дежавю. Но после недолгого осмысливания своего видения, до моего воспалённого мозга доходит, я наверняка видела не себя, а эту девушку, что так похожа на меня.

Во избежания новых приступов истерик и тревог, я продолжаю изучать дом, мне так легче. Скольжу взглядом по стенам, которые ничем не украшены. Лишь пару голов животных, не знаю убитых ли кем-то, или это муляж, висят в разных точках. Цвет застаревшего дерева смотрится вполне себе неплохо, скорее всего созданное искусственно.
Наверно, я была впала в восторг от созерцания, будь сейчас иная ситуация.
Моя жизнь зависит от решения вампира, и я не знаю, каким оно будет.
А неизвестность пугает.

Напротив камина замечаю темный диван, в форме угла. Кажется он обит кожей. Думая, что на нем холодно зимой, я ёжусь, словно ощутила легкое дуновение морозного воздуха, и все же продолжаю исследовать дом Деймона зрительно.
Мои глаза выхватывают из темноты пушистый ковер, который лежит прямо перед камином, и я отшатываюсь, хватаясь за сердце.
А вся восточная стена — сплошное стекло, откуда открывается отличный вид на лес.

Я подозреваю, что вампиры видели мою реакцию, они несомненно захотят узнать что со мной было. Потому, быстро оглядываюсь. Но, к моему удовольствию, никто ничего не замечает.
Анабель занята расстановкой подсвечников по периметру гостиной, а Маргарет и Морис...
Они просто стоят в холле, словно ожидая особого приглашения.

Мы не говорим, и затянувшаяся тишина, вроде не сулит ничего хорошего, я стараюсь не поддаться отчаянию.
Успокоив свои нервы, пытаюсь понять, почему я видела то видение.
Несомненно, это тот самый камин и тот самый ковёр, и я знаю, что мы с Россом ни разу не были здесь. Не спали здесь обнаженными.

Заметив, что к одной из стен прибиты полки, полностью заставленные книгами, я отгоняю свои мысли, и тут же возникает желание подойти ближе, чтоб вдохнуть их невероятный аромат.

— Вот, так лучше.

Непонятное видение не даёт мне покоя, когда я отхожу от полок с книгами, потому как, даже они навеивают нечто потерянное.

Маргарет... Может, она в курсе, что со мной происходит.
Ох, уж не знаю, что задумала эта женщина, но её взгляд явно не сулит нам покоем.

Появление Кристофера в этой картине, очень неожиданно, и даже тревожно.
Он вышел из комнат, я не заметила откуда именно, намереваясь встретить Анабель.
Когда мой знакомый замечает меня, останавливается, прожигая удивлённым взглядом.
Я думаю, он ждал её довольно давно. Так как вид выдает в нем нервозность. А в моих мыслях возникает вопрос: «Если он тут, то где же Росс?»

    — Что она здесь делает? — нервно поглядев на Анабель, он снова одарил меня... встревоженным взглядом.

Анабель ни капли не удивилась, ну, или не подала виду, когда сама подошла к нему.
    — Странный вопрос, Криси, не находишь? Ведь это я, должна задать этот вопрос тебе.
Вамприша стала обходить парня по кругу, принюхиваясь и скалясь как зверь. — Что ты здесь делаешь?

Крис продолжал смотреть на меня, будто игнорируя Анабель.
    — Её здесь не должно быть, Бель. Зачем ты втянула девушку, в свои игры?

Анабель остановилась и заставила его взглянуть на себя, взяв парня за подбородок двумя пальчиками, повернула его голову к себе.
    — Ты ничего не знаешь о моих планах. Я не веду никаких игр.

Верится с трудом, но, может Кристофер и поведется.
— Но знаешь, что странно?.. — продолжает Анабель. — Ты не удивляешься тому, что я жива. Не радуешься, черт возьми...
А задаёшь вопросы, касательно этой девчонки.
Что вас связывает?

    — Бель, это ведь я, Крис. Тот, который был верен тебе всегда. Конечно же я рад, видеть тебя живой. И, с Кэтрин нас ничего не связывает, кроме попытки поладить.

Не знаю причин, но меня не сильно задевают его слова, в которых от отказывается от тех минут, что мы провели вместе.
Меня не трогает то, что мы, возможно больше никогда, в действительности не поладим.
Что было то прошло. Назад не воротишь. И я, не жалею об этой потере, потому как подозреваю, что меня ждёт потеря посерьёзней.

Росс.
Он тот, без кого моё сердце замрёт, в жилах застынет кровь, а компас указывающий на счастье сломается.
Больше не будет прежней Кэт, глупой девчонки, которая не подозревала ранее о существовании других миров и вампиров, что есть моя... мой двойник. Или, будет правильней сказать, это я её двойник. Ведь Анабель родилась первой.

Вдруг, снова задумываюсь о нашей схожести, и для себя решаю уточнить у Анабель одную вещь. Но потом, когда мы останемся вдвоём. Если подобное возможно.

   — Что-то ты мало проявляешь радости, — подчеркнула вампирша, не желая соглашаться с Кристофером, снова начав выхаживать.

Я уходила в свои мысли и снова вернулась, а эти двое до сих пор не могут решить проблему с доверием.
Видя их, я вдруг понимаю, что у нас с Россом есть та же проблема. И мне так хочется оказаться вновь с ним, поговорить, рассказать ему о своих глупых подозрениях. Возможно он не при чем, а Анабель помогал кто-то другой.

Анабель все еще ходила кругами, разгадывая парня.
Была настороже, словно чувствовала угрозу в Кристофере. Но даже я знала, что тот никогда не причинит ей вреда. Он лучше сам умрет, чем кому-либо позволит прикоснуться к ней.

    — Я был удивлён, когда увидел Кэтрин с тобой. Вот и все. Не думал... что вы... э-э... — Кристофер не знал, как охарактеризовать наши взаимоотношения с вампиршей.

Я стояла молча, слушая их, наверно давая себе возможность услышать что-то важное, или, я не хотела вмешиваться, так как сама, больше не доверяла этому парню.
Кто знает, на что он способен.
Я ведь, даже не ведала, что он придёт к ней, да так быстро.
И как он нашёл её?

    — Меня удивляет, что вы, все-таки знакомы. — Анабель тут же перевела свой дикий взгляд на меня. — Ты что, охмурила всех моих парней? Зачем они тебе?

Кристофер, наверняка думал, будто Анабель в курсе нашего знакомства и сам выдал нас.

Я чуть не засмеялась, после её слов.
Как можно охмурить кого-то, ради каких-то целей?
Да и возможно ли, влюбить в себя того, кто давно влюблён в другую?

    — Знаешь, для многолетнего вампира, ты мыслишь как-то поверхностно.
Кристофер и я, всего лишь друзья. Точнее... — ох, чувствую зря я уточняю. — Мы пытались стать друзьями. Но я ещё не решила, стоит ли ему верить. — Говоря эти слова я пыталась намекнуть ему, что была бы рада помощи, если он хочет помочь. А дружба со мной, требует доказательств. Если же нет... Наверно я пропала.
— И да, он не лгал, когда говорил, что оставался верным тебе.

    — А тебе откуда-то знать? — Ой. Снова я сказала лишнее.
— Ты что, знакома с ним двести лет? — она проткнула меня злобным и подозрительным взглядом.

Я вернула ей, почти такой же взгляд.
    — Нет. Но мне достаточно того, что успела увидеть.
Не обязательно знать человека так долго, чтоб понять, кому принадлежит его сердце.

Тут я лукавила, ведь изначально я ничего не знала о чувствах Кристофера к девушке, которая считалась умершей. Как не знала и того, что мы с ней похожи.
А он говорил мне, что мог бы стать для меня достойным...

    — На счет этого имеются маленькие сомнения, — произнесла она. — Но ничего, мы со всем разберемся. — Подойдя к дивану, она села. После чего, словно ощутив неприятный запах, сморщилась. — Боже. Хейдар был здесь, с другой? Причём совсем недавно. — Потом взглянула на меня. — Так тебе он тоже не был верен. Да? — Это был даже не вопрос.

Меня передернуло от мысли, что Росс был с другой.
И что значит, совсем недавно?

Услышанное повергает меня в растерянность, но я должна выдержать её нападки.
    — Тоже?! Помнится ты говорила, что он любит только тебя, — напомнила ей её же слова, скрывая, что её уколы воздействовали на меня.

    — Да. Я всего лишь сделала маленькую оговорку, надеясь на твоё признание, что ты не устраиваешь его во всем.

Кристофер и я продолжали стоять, не предпринимая попытки сесть.
Мы иногда переглядывались с ним, я не понимала его роли в этой ситуации, да и вообще, каковы мотивы Анабель. Чего она хочет.

Признаться, я ощущала сильную усталость, так как мне не дали поспать. Забрали из замка посреди ночи, прежде чем Росс успел бы вернуться.
И мне бы сейчас очень хотелось прилечь и поспать. Но я не двигаюсь никуда. Даже Маргарет с Морисом, не рискнули сделать шаг дальше.

    — Так ты пришел помочь мне? — уже игнорируя меня, Анабель вернула своё внимание парню.
Откинувшись на спинку дивана, она попыталась принять невозмутимый вид.

Кристофер кивнул, после чего, снова взглянул на меня.
Знай я его достаточно хорошо, я бы сказала, что в его глазах читается вина. Но после сегодняшнего, не уверена, что вообще понимала этого парня.
Хотя вполне возможно, что мне показалось, и я выдала желаемое за реальность.

— Так какие на неё планы? — кивнув в мою сторону, Кристофер решился и подойдя к тому месту, где сидела Анабель, тоже опустился рядом с ней. Но при этом, не сводил своих внимательных глаз с меня.
— Ты же понимаешь, что её нахождение здесь опасно. Кто знает, что придёт за ней.
Ты виделась со Стивеном?

Бель, которая все это время сидела поглаживая локон своих тёмных волос, взглянула на него с хитрой улыбкой.
— А зачем мне видеться с ним? Или ты думаешь, он не в курсе, что я жива?

Черт. Значит, он знал.
Боль от этих слов, почувствовала не только я. По лицу Кристофера было видно, как он пытается скрыть свою реакцию.
Взгляд становится потерянным, но лишь на короткий миг.

— Тогда не понимаю...

— Что тут понимать? Я вернулась. Моё законное место рядом с ним. А этой крошке, — Анабель указала на меня жестом головы, — придётся исчезнуть, чтоб я могла притвориться ею.

Кристофер вскочил, нахмурился, прожигая любовь своей жизни, непонимающим взглядом.
— То есть, как исчезнуть?! Бель, ты же не думаешь?..
Ох, черт. Вы двое задумали это давно, ведь так? Он помогал тебе. А её схожесть с тобой вам выпал, как второй шанс.

Нервно трясся волосами, вампир стал выхаживать перед камином, как до того делала Анабель.
А я встревожилась ещё больше.
— А как же ребёнок? Что будет с ним?

Я вся превратилась в слух.

Анабель хищно усмехалась, лишь после ответила, глядя в мои глаза.
— Пока не решила. Возможно он станет моим.
Но, ты же знаешь, как я не люблю этим мелких спиногрызов, — Она сморщилась, словно говорила о какой-то заразе.

Эта сука, говорила о моем ребёнке.
Но что я могу сделать?
Если начну защищаться бранными словами, разве это поможет мне? Нет. Наоборот, это раззадорит вампиров ещё больше.
Господи. Одна надежда, что Кристофер решит помочь мне. Иначе, мы с малышом умрем.
Оказывается, Россу не была нужна не только я, но и наш ребёнок.
Ну конечно, зачем ему мой, когда он может наделать своих с этой...

— Бель, опомнись! Что ты несёшь? Ты же не такая.

Анабель смерила Кристофера яростным взглядом.
— Такая, не такая. Ты меня не знаешь, малыш. Я давно изменилась.

###
__________
Хейвен

Кэтрин исчезла, прямо из замка, и никто не знал, куда она могла подеваться.
Вампиры имеющие способность перемещаться в пространстве, стали обыскивать все знакомые места, куда могла уйти девушка.
Злые, обеспокоенные, что с ней могло случиться плохое, братья рыскали в ночи.

Росс вернулся в замок, после того, как они с Кристофером посетили тот район, о котором упоминала Кэтрин. Но, они оба никого не нашли, даже более того, ни одно помещение не пахло вампиром, что Россу показалось очень странным. Кроме одного дома.
И в этом запахе, Росс узнал сестру. Видимо, это то место, где Кэтрин и Ламия нашли убежище, о котором он не должен был знать.
Теперь, это место раскрыто, позже он заберёт сестру отсюда и уведёт в Хейвен. Спрячет её в одном из многочисленных городов, где полно вампиров, а не людей.

У вампиров есть свой аромат, запах, который люди принимают за аромат цветов, или зеленого поля усеянное разновидными травами и растениями после дождя, леса, свежей травы, несмотря на общую черту, при сравнительном изучении, каждый вампир пах особенно и по-своему.
Например Деймон, если сильно принюхаться, включив самое сильное обоняние, которым вампиры пользовались лишь в крайних случаях, пах, как его жертвы, девушки использовали разные ароматы духов, пропитанные тела парфюмом и собственными феромонами, принимал форму вампирского парфюма.
Ты есть то, чем питаешься, — говорили старейшины.
Если один из них любил есть груши или яблоки, то естественно, что их собственное тело начинало производить «маленький парфюм» из этих фруктов, учуяв который, люди принимали за работу опытного парфюмера.

Росс обожал цитрусы и медовый сирень, и так забавно было наблюдать за Кэтрин, которая пыталась обнюхать его, чтоб понять, каким же одеколоном он пользуется.

А сама Кэтрин, источала аромат ландыша, смешанный с морозным горным воздухом, который в начале по недогадливости, он принимал за аромат её туалетный воды, геля для душа или шампуня. Ведь люди пахли не так, как вампиры. А когда он наконец узнал, чьим потомком являлась девушка, позже осознал свою ошибку.

    Проверив телепортические следы Росса, никто не обнаружил следов её перехода. Ничего не было.
От самой Кэтрин, тоже не осталось никакого следа. Это указывала на то, что она могла уйти на своих ногах, или, кто-то помог ей.

Подруги тоже ждали её возвращения в мире землян, не ожидая, что могло случиться что-то плохое. Они надеялись, что все обойдётся.

Тем вечером, когда Кэтрин ушла на прогулку, но так и не появилась, Мэлани пришлось рассказать правду остальным.
Ламия отреагировала очень странно и вяло. А Сэм была обеспокоена не на шутку.
Когда же, Мэл попробовала воздействовать на вампиршу своей ведовской энергией (на самом деле, она не знала, что из этого выйдет, это была лишь попытка), та стала буйной, начала рвать и метать, позабыв о тайне, она даже показала свой вид Саманте.
Та немого покричала от испуга, но потом, быстро успокоившись, загнала вампиршу в подвал. Да при том, так яростно отбиваясь, как будто это была вовсе не «крошка Сэм», как любила дразнить девчушку Мэл за её хрупкость. Быстро затолкав разъярённую, в тёмное цокольное помещение, Саманта заперла за ней дверь.

Первые сутки прошли в тревогах и нервах. Ламия билась в дверь как озверевшая, но Сэм успокаивала Мэл говоря той, что дверь стальная и выдержит.
Ночь прошла тревожно. Мэл не вернулась домой, но и здесь поспать не пришлось.
Лишь на второй день, на телефон Мэл поступил звонок от Райана.
Она как раз подъехала к дому, который был сдан родителям Кэтрин, пока их собственный был центром опасностей.
Припарковав свой автомобиль, девушка поднялась на небольшой холмик, где стояло двухэтажное строение. Рядом был небольшой пруд, где в детстве, Мэлани любила плавать.

Окинув водоём лишь мимолетным взглядом, поднялась ко входу.
Мэл знала, что самой ей не справиться с поисками пропавшей подруги. Саманте и подавно. А Ламия словно сошла с ума.
Вроде, вначале она смогла до неё достучаться, а потом начались эти атаки.
Мэл лишь надеялась, что Саманта не поняла с чем они имели дело.

Надеясь, что ей повезет, и возможно, кто-нибудь из вампиров окажется здесь, Мэл поправила на себе смятую одежду, в которой провела ночь. Она даже душ не принимала. Сморщившись от своего состояния, подняла руку и нажав на кнопку, позвонила в дверь дома принадлежащий её семье.
У неё с собой были ключи, но не желая смущать Трэвисов, девушка стала ждать, пока ей откроют. Ведь дом сдан им, она не имеет права врываться к ним без спроса.

На пороге появилась мать Кэтрин, увидев её, та улыбнулась, когда телефон Мэл зазвонил.
— Ой, простите миссис Трэвис, я отвечу и зайду в дом сама, хорошо? — неловко согнувшись, Мэлани приложила аппарат к уху, ещё не нажав на кнопку ответа.
Ей звонил Райан, и этот факт, конечно радовал, но также и огорчал. Ей придётся рассказать парню, что она потеряла его сестру. А миссис Трэвис не сказала ничего, чтоб не волновать её заранее.

Ничего не объясняя, блондинка сбежала вниз, с небольшого холма, опасливо оглядываясь на дом, не пошла ли за ней Грейс Трэвис. Убедившись, что та ушла в дом, ответила на звонок.
— Райан! У нас проблемы. Кэтрин пропала, — говоря грубым шепотом, Мэлани говорила в трубку, сильно придавив к уху.

— Я знаю, потому и звоню, — отозвался тот, а голос стал печальным.
У Мэлани сердце сжалось, когда услышала грустные нотки в голосе своего друга.
Теперь, она могла с гордостью сказать, что Райан Трэвис стал ей ближе. Он помогал ей, когда ей нужна была поддержка. Выслушивал её жалобы о горе сожженых вещей и предметов, которые загорались ночью, сами по себе.

Девушка выдохнула с облегчением, потому что знала, Кэтрин уже ищут.
— Рай, мне очень тебя не хватает, потому что... — Мэл не смогла сдержаться и стала плакать. — Боже, я не переживу, если с Кэти что-то случилось. Я... Я... — От стресса, она не смогла говорить дальше.

— Мэл, сейчас не время. Я не могу... — боль смешанная с раздражением, и ей самой становится больно.
Она знает, самый важный человек на земле для Райана — это его сестра. И не дай Бог, с ней что-то случится, тогда, никто не сможет собрать парня по кусочкам. Он разобьется.
Мэл это принимает, она никогда не стала бы соревноваться с Кэтрин за чувства Райана.
Сестра есть сестра.

— Райан... — не выдержав двойной тревоги Мэлани заревела в трубку, но там была слышна лишь тишина.

Проверив экран, она убедилась, что тот отключился. Но она не собиралась оставлять его одного в таком состоянии, потому, набрала номер Деймона.
Раз Райан смог позвонить ей, значит эти двое здесь, в её мире.
— Да? — рявкнул брюнет, словно взбесившийся зверь.

Если так недоволен её звонком, зачем ответил? — мысленно задавалась она вопросом.
— Деймон, не злись. Я лишь хочу помочь. Только...

— Чем твоя человеческая задница, может помочь нам? Ты...

— Деймон, я же ведьма, забыл? Может, если...

— Где ты? — не дав ей договорить, спросил ледяным тоном.

— Рядом с нашим загородным домом. Я приехала...

Она вдруг ощутила резкий холод, который ударил ей в спину, после чего услышала голос сероглазого, уже над ухом, а не в телефоне.
— Пошли со мной, раз рвёшься помочь, — он грубо схватил её под локоть, не давая время на обдумывание и утянул в портал, даже не пытаясь концентрироваться.

Мэлани знала, что это был сильный риск. Деймон рисковал не только ею, но и собой, что выдавало в нем его небезразличное отношение к пропаже Кэтрин.

— Я рада, что ты здесь, — открыв рот, она попыталась сказать эти слова в потоке портала, но звуки заглушал гул. Деймон даже не обратил на неё внимание.
Как вдруг, они оказались в центре залы, замка Хейвен.

Тут оказались все знакомые: Зак, Росс — такой привлекательный, в этой джинсовой рубашке без рукавов, не удержалась от мысленного замечания, какой-то парень с длинными волосами, похожий на колдуна, стоял ближе к двери и странно дыша, смотрел на неё, и Райан.
Она тут же подбежала к нему, позабыв, что после телепортации её обычно поташнивало.
— Райан... — протянув руку, хотела тронуть его за плечо.

Он был здесь, такой... милый и привлекательный. Но совершенно грустный, как маленький котёнок.
А глаза пронзили её яростным взглядом, и вся иллюзия, будто это безобидный парень, тут же развеялась.

— Я знаю, где она была в последний раз, — боясь реакций вампиров, Мэлани отдёрнула руку от Райана, опасаясь, что сейчас он может сломать ей кость.
Она повернулась к семье Стрейт.
К таким разным, но красивым вампирам.
Нуу... кроме Халфа, — снова, мысленно поправила себя Мэл.
Он пугал её. Она не могла понять его истинного облика.

— Где? — словно не веря, что она могла что-то знать, или зная заранее ответ, сухо спросил Росс.

— Э-э... — «Прости, Кэт. Но так надо», думая мысленно, Мэлани решилась сказать правду. — Она виделась с вашим сводным братом. Кристофером.
Точнее, я думаю, что виделась. Так как точно, я не знаю... — она стала судорожно объяснять, когда Росс прервал её.

— Мэл, мы знаем об этом. Они оба были здесь. Кэтрин исчезла уже отсюда. И говоря о ведьме, у меня была одна, на всякий случай, но она тоже пропала.

Все ошарашенно переспросили:
— Что?! — возмущался Деймон. — У тебя была личная ведьма, а ты позабыл нам сообщить об этом? Не говоря уже о том, что наверняка, ты забыл упомянуть о ней и в круге крови. Я прав?

— Стивен... Я не понимаю... — Закари впервые был ошарашен тем, что его брат и близкий друг, скрыл от него такое важное.

— Что вы хотите, дьявол? Да, я узнал, что одна ведьма жива, и не сообщил о ней старейшинам. Что с того? Хотите сообщишь в круг крови? Ну так, идите, заявите на меня, как будто и без того я не буду осуждён.

— Стивен, — Зак подошел к Россу, кладя руку ему на плечо. — Я не то имел в виду. А... Ты умолчал, вдруг... Черт! Ты прав, одним нарушением больше, одним меньше, тебе это вряд ли бы, так уж навредило, усугубляя и без того ненадежное положение.

— О чем вы? — в разговор вмешался Халф. — Росс, что случилось? Тебя будут судить?

— Ничего, — отмахнулся тот, не желая делиться личным сейчас.

— Ты будешь наказан? — не сдавался Халф, который верил, что он брат близнец Росса.
Ощущая его тревоги, он переживал их внутри себя, как свои.

— Точнее, казнен, — переправил странного человека, Деймон. — Его осудят на вечность в заточении, но зная моего брата, я уверен, он предпочтёт смерть.

Мэлани слушала и не могла поверить, что Кэтрин пережила эту новость одна. Она даже не заикнулась об этой проблеме перед ней.
А что, если она ещё не в курсе?

Халф хотел сказать что-то еще, но Мэл опередила его.

— Кэтрин знает?.. — Она оглядела двух вампиров по очереди, — что тебя ждёт смерть?

Росс отвернулся, не соизволив даже взглянуть на неё. А Деймон не стал молчать.
— Конечно же, нет. Наш мученик, решил отвадить от себя свою благоверную, отталкивая её, закидывая записочками...
хотя признаться, — он обернулся к брату, — я удивлён. Ты же всегда был честен с девушками.

— Какие записочки, идиот! — огрызался Росс, думая, что Деймон решил его позлить.

— То самое, которое нашла Кэтрин, перед тем как ушла домой.

— Я не писал ничего. И что там было?

— Я не читал, — стал оправдываться Деймон. — Но из слов Кэтрин узнал, что ты пожелал ей удачи и помахал ей ручкой.

— Ты точно, идиот! — снова рявкнул Росс. — Я никогда не писал записочки. И впредь не буду. А то что отталкивал её, я никогда не скрывал. Говорил ей в лицо.
Без всяких там, записулек.

Деймон задумался.
— Кто-то явно желает поссорить вас, и меня мучают смутные сомнения, что это, вовсе не связано с кланами. Стив, кому выгодно, чтоб ты расстался с Кэтрин?

Тот посмотрел на него, как на идиота.
— Многим. Но ты задаёшь вопрос неправильно, главное: не кому, а кто способен провернуть подобное прямо перед нашим носом, и, чтоб никто не догадался.

Все почему-то посмотрели на Мэл.

— Эй! — словно сдаваясь, блондинка подняла обе руки. — Я здесь не при чем. Мне незачем ссорить Росса и Кэти. Мне он, уже не нужен. — После своего заявления, она взглянула на Райана, желая увидеть, что он верит ей. А он смотрел как раз на неё.

— Мы и не говорили, что это ты, — задумчиво сказал Деймон, словно о чем-то догадался. — Но что-то, почерк действий явно указывает на женщину.

— Эм... Ну, Росс привлекательный вампир, может, какая-то бывшая взбесилась. — Нервно улыбнувшись, Мэл пожали плечами.

— Точно! — всех напугал голос Закари.
— Сами подумайте, вдруг объявляется Анабель, эти странные записки, и что там ещё?.. А Кэтрин, пропадает прямо перед нашим носом.
Подумайте. Анабель ведь знает этот замок. Может она знает его, даже лучше чем мы. А?

Все вдруг осознали, что в догадках Закари, могла быть правда.

— Райан, — Мэл снова попыталась заговорить с Райаном, но он отстранился от нее, словно от прокаженной.
Он уже судорожно обдумывал, куда могла деться вампирша, которая пряталась от всех двести лет.

— Мэл, не сейчас...
Росс, ты знаешь, где она могла бы быть?

Блондинка не могла успокоиться, столь желанная близость, вдруг рушится. Она должна что-то предпринять.
Но отодвинулась, несмотря на острое желание обнять парня.
Две зелени глаз, с разными оттенками смотрели в друг друга.
— Я ходила проведать твоих родителей, тетя Грейс видела меня. А после твоего звонка, я сразу позвонила... В общем, я не вернулась. Она не подумает ничего?

Райан выслушал её, и еле заметно кивнул.
— Главное, что ты не успела поведать ей, о пропаже Кэтрин. Так что? Ты ведь помнишь места её обитания, — тут же обратился к Россу, показывая Мэл, на сколько она ему неважна сейчас.

— Нет, ну что за девчонка?! — немного поражено и с каплей возмущения говорил Деймон, думая о чем-то своем. — Вечно во что-то вляпывается.

— Я ей тоже говорил, — поддержал брата Росс. — Потому я и пытался держать её отсюда подальше. — Взглянув на Райана долгим и задумчивым взглядом, кивнул.
— Ты прав, надо проверить. Хотя я ожидаю, что это будет лишь трата времени.
Поправляя на себе рубашку, он отвернул ворот, чтоб тот стоял, после взял сигарету, которую зажал между губами. — Анабель никогда не была глупой, я бы на её месте не стал появляться в знакомых местах.

Мэл еле слышно ахнула.
Она впервые видела Росса с сигаретой. Да вообще вампира.
Разве они курят?!

— Какой толк?
А наша малышка, и в своём мире найдет приключения на... — Деймон запнулся, когда в дверях появился Рассел старший.
— Папа! Разве ты не должен был искать Алакая?! — не смог сдержать волнения.
Деймон был ещё тем бунтарем, даже диссидентом, но своего отца и младшего брата до боязни уважал. Оба были, слишком похожи характерами. Но в отличие от отца, Росс мог совершать безрассудства, за что, Деймон обожал своего младшего брата. Потому что эти действия хоть немного, но сближали их нечто малым и общим.

Старший вампир семейства, прошёл в залу, окидывая сыновей и присутствующих недовольным взглядом. Словно они все наплевали ему в чай.
— Вы знаете, что Алакай требует выкуп за некую девицу?

— Что?! Нет, Кэт не могла к нему попасть. — Райан сжал руки в кулаки.

— Да нет, это не твоя сестра, — все ещё, раздражённо говорил старший вампир. — Этот хитрый лис, намекал на нечто дорогое сердцу Стивена. Не имея понятия, что Кэтрин и есть его слабость.

Росс смотрел на отца, немного злясь за его метафорические выражения.
— Так кто же это, если не Кэтрин? — Он не стал оправдываться или отрицать очевидное.
Видимо, все давно поняли.
— На сколько я знаю, Ламия в мире людей, а больше, мне не за кого беспокоиться.

Рассел старший улыбнулся зловещей улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего.
— Мы сыграем на его заблуждении.

— Мы?! — Почти в один голос переспросили два брата, Деймон и Росс. После чего, младший продолжил:
— Папа, у нас нет времени на игры. Нужно искать Кэтрин.

— А где эта девчонка на этот раз?

— Если бы мы знали, я бы не сказал, что нужно искать, пап.

— Алакай намекал, что у него в плену... — он сделал значительную паузу, — твоя бывшая возлюбленная, наверняка он имел в виду малютку Анабель.
Не находишь странным, что этот идиот, не знает о её смерти. И спустя столько веков...

— Пап, — Росс перебил отца, выводя его из заблуждения. — Мы узнали, что Анабель жива, и...

— О! — немного растеряно выдохнул Рассел старший. — Так... Алакай говорил правду. Она действительно у него. — Отвернувшись ото всех, мужчина задумался.
— Тогда придётся поторговаться, мы же не можем бросить сиротку, в беде. Я всегда питал к ней слабость.

Заметив по взгляду Мэл, что она не поняла слова мужчины, Росс решил объяснить ей.
— Папа относился к ней, как к дочери, Мэл. А не то, что нарисовало твоё больное воображение.

— Да я... — она хотела возмутиться, но вовремя прикусила свою губу. — Я молчала, вообще-то, — обиженно надув губы, выдала она.

— Но зато подумала, — улыбнулся ей Зак.

О, хоть один вампир не смотрел на неё с отторжением во взгляде.