НАСЛЕДИЕ КРОВИ. РОСС

Кристофер вошел в гостиную, оглядывая каждого вопросительным взглядом.
Он хотел понять то, чему стал невольным свидетелем. Наверняка слышал повышенные тона братьев. Но ни о чем не спросил.

Стоило мне увидеть его, я решила, что вот он — тот момент, когда пора действовать. Нужно с ним поговорить, постараться узнать правду.
Выяснить наконец, виновен ли он в чем-то. Пора прекращать эти качели сомнений.
Возможно я самонадеянна, но кто-то в этой комнате верит в меня, и эта вера придает мне сил.

— Крис, — произнесла его имя, таким приторным голоском, что аж самой стало тошно.
Меня даже легонько передернуло.
    — Я хотела поговорить с тобой.

Он нахмурился, не понимая, почему я решила заговорить с ним именно здесь. В Хейвен, где кругом родственники Росса. Да и он сам, пристально наблюдает за нами.
Я знаю это. Чувствую.
Моя кожа покрывается мурашками, стоит ему посмотреть именно на меня.
Помню, что то, что происходит — единственный способ подобраться к секретам Кристофера. А я, как пешка веду игру, чтоб привести к победе своего короля.

— О чем? — спросил Крис.

— Эм... — я оглядела присутствующих и заметила, как каждый изучал нас, словно под микроскопом.
    — Мне кажется, нам лучше пойти в кабинет? — вопросительно сказала, указав на дверь, через которую он только что вошел.

Все, теперь посмотрели на меня. Не понимая, почему я желаю остаться с Кристофером наедине, да ещё заявляю об этом перед Россом.
Но самый недовольный взгляд, принадлежит моему брату.

— О чем? — Кристофер стал проходить ближе.
Он окидывал попутно взглядом, Росса, потом снова возвращался ко мне, и так по очереди.
Возможно он не понимал моего порыва, поговорить с ним сейчас.

— Я всё скажу, но мне думается, что говорить при всех, это немного неловко.

— Кэтрин, — он говорил  непонятным тоном. — ...начинай задавать вопросы.
Я знаю о том, что у тебя на уме.

Кажется, мой план проваливается, не успевши начаться.

Легкий магнетизм проскакивает, когда Крис приближается, волоски электризуются, легкая судорога охватывает тело, это его кровь напоминает о себе.
Мне нельзя подходить ближе.
Но он сам, сокращает расстояние между нами, словно знает правду.
Он знает.

— Я... — мои мысли сбиваются в кучу, погружаясь в беспорядочный хаос.
Я потеряла нить разговора, который сама же и пыталась начать.

О боже! Только не это.
Нет! Нет! Нет!
Так не пойдёт.
Я не могу...

Передумав, я взглянула на Росса, чтоб найти поддержку у него.
— Росс, мы можем поговорить с тобой наедине? — пытаясь скрыть своё волнение, да и реакция у меня странная на того, кто меня не волнует, я обратилась к тому, кого действительно люблю, и никакая кровь этого не изменит.
Он должен понять, после того, как всё расскажу и объясню.
Но тут, Кристофер вмешивается, прежде чем, Росс даёт ответ.

— Нет, ты же хотела поговорить со мной, — остановил меня, схватив под локоть.
Я успеваю заметить краем глаза, как дёргается на месте, мой брат. Но потом, почему-то успокаивается.
— Говори сейчас, или не заговаривай со мной, больше никогда, Кэтрин!

Да что это с ним такое?!
Я в шоке, уставилась на него, не понимая его внезапной ярости.
Он же никогда не грубил мне.

На лице появляется легкая усмешка. И я не понимаю, тот ли это Крис, которого узнала совсем недавно, или он играет роль?

Черт!
Одно смущает, он знает о том, что я испытываю к нему.
Моё влечение, вызванное его кровью. Вот почему Крис подошёл так близко.

А ещё, я задаюсь вопросом: «Почему я испытала это влечение, если на самом деле, не испытываю к нему интереса? Он же не нравится мне?

Конечно, Крис красивый парень, но я люблю другого.
Крис, даже в подметки не годится моему вампиру.

— Хорошо, — сглотнув, мне пришлось согласиться. — Нам нужно кое-что обсудить.

Казалось, каждый присутствующий здесь, ощущает как воздух между нами наэлектризовался. А моё влечение, стало как пятно.
Что со мной?
Голова затуманивается.
Сперва сильное влечение к Россу, которому есть объяснение, я люблю его, живу им.
Он не смотрел на меня, пока сидели напротив друг друга, но я ощущала, что он замечает каждое моё движение, изданный вдох или выдох, ощущал каждый мой жест и мистику.
С ним есть связь, несмотря на то, что он не помнит нас.
А теперь Крис?..
С ним у меня нет ничего общего. Он мой друг... Был им.
Может...

Я решила, что не хочу участвовать в раздаче тумаков.
Братья сами должны разобраться, и не втягивать в свои выяснения никого.

Я двинулась обратно к Россу, где он до сих пор стоял, чтоб поделиться своим решением. Предложить самому разобраться с Кристофером, ведь в прошлом они были друзьями.
Неужели сейчас, они не смогли бы найти общий язык?! Поговорить как цивилизованные... вампиры. Решить нерешенные вопросы, забыть все обиды.

Росс смотрел на меня хмурясь. Не понимая, почему я не действую дальше. Он ждал моих действий, не догадываясь о том, что со мной творится внутри.
Какую борьбу я веду с собой.

Как только я стану ближе к Крису, мое прежнее влечение вернётся, и даже усилится.
Как быть, зная, что могу сорвать свой же план?

«Извини, Крис, но тебе не выиграть в этом раунде хитростью. Моя тяга к Россу сильней,» — шепчет мой внутренний голос.
Но так ли я сильна, как думаю?
— Давай поговорим не в кабинете, а в холле, — изменила свои условия.

— Ты же не боишься меня? — с легкой полуулыбкой, он задал вопрос. На миг мне показалось, что вижу прежнего Криса, с которым провела отличное время.
Он был мягким и заботливым, отличался от Росса тем, что я ощущала, как ему хотелось быть со мною рядом.
Но теперь, зная многое из его прошлого, могу ли я с уверенностью сказать, что ему нужна была именно я, а не какой-то призрак из прошлого?
Пока не поговорю с ним, я никак не могу ответить на этот вопрос.

— Твоя свита готова убить меня, они стоят на страже, — мы с ним, одновременно оглядели всех и действительно, Зак, Райан, Рассел младший и Деймон, ждали одного неверного шага Кристофера.
— Они ждут, словно я, какой-то зверь, который нападет.

Мне стало жаль его. Каждый в этой комнате сомневался в нем. Даже я.
Так нечестно.
— Ты хотела поговорить со мной. Сама. Но мне непонятны твои мотивы, — напомнил мне, что причина столь негативных взглядов обращённых к нему, во мне.
    — Так что за настороженность в мой адрес? Разве я давал тебе повод для сомнений?

Сложный вопрос, потому что дело касается не только наших взаимоотношений.
— Да. У меня были кое-какие вопросы, на которые способен ответить только ты.

Наш диалог казался странным, в то время, как в комнате присутствовали ещё семь человек. Точнее, шесть вампиров и один человек.

— Я согласен, мы поговорим, и я отвечу на любые твои вопросы, Кэтрин. Но разговор будет происходить на моих условиях, — поставил мне ультиматум.
— Ты идёшь со мной, в более спокойное и привычное мне место.
Не здесь. Не в замке, возможно даже, не в Хейвен. А в нашем мире.

Он назвал мой мир своим, интересно, почему?

Райан вскочил, намереваясь ринуться ко мне.
— Да ты сдурел, если думаешь, что я отпущу свою сестру с незнакомцем.

Кристофер ухмыльнулся, взглянув на моего брата.
— Она виделась со мной, не спрашивая твоего разрешения, старший брат, так с чего ей спрашивать сейчас?

Деймон удержал Райана, встав перед ним. И я была благодарна за это.
Кристофер древний вампир, и как выяснилось, брат Стрейтов, он сам Стрейт, и очень силён. Он мог легко навредить моему брату.

— Кристофер, ты находишься в моем доме, а ведёшь себя так по-хамски, — заговорил Рассел старший.
— Сынок, это не красит вампира. Ты ставишь условия, выказываешь недоверие в мой адрес. Меня это должно задеть.

— На самом деле, я ведь не веду себя как хам, — Кристофер стал защищаться. — Вы сами это понимаете. Я всего лишь попросил поговорить со мной на моих условиях. Вы все не доверяете мне, видите во мне врага.
У меня нет намерений убивать Кэтрин. Мне ни к чему её смерть.
Глаза обратились к Россу.
— А веду её домой, потому что там безопасно. Там её семья. Где вы, потом сможете её найти.

— Хорошо. А здесь ты боишься находиться?

Кристофера передернуло.
— Это не страх, а предосторожность.
Это мое условие. Хотите задавать вопросы, ок. Только я буду говорить с ней, без свидетелей.

— Ладно, — согласился Росс, чем удивил всех, но не меня.
— Пусть идёт с ней. Мы можем найти их по следу, в случае чего.

— Но... — мой брат почти позеленел от злости, не веря глядя на Росса.
— Росс! Что ты делаешь?

— Видимо, мой младший сын, снова сам себе на уме. — Изрек Рассел старший и покачав головой, развернулся к двери, намереваясь уйти.
— Я лишь надеюсь, что ты понимаешь то, что сам же делаешь, — кинул он Россу и ушёл.

Мои глаза нашли темные глаза Росса, но в них не было ответа на мои мольбы и вопросы. Он был как глыба льда.
— Боже. Пора прекращать это. Пошли, Крис! — я не глядя, протянула ладонь и схватив вампира за руку, пошла к двери.
Не знала, чем все кончится, но казалось ничем хорошим.

— Кэти, не глупи.Ты не будешь говорить с ним наедине, — снова заговорил мой брат.
Он мог стать проблемой.

— Поможешь? — я кивнула на Райана, обращаясь к Россу.
Его помощь была бы кстати.
Он смог бы удержать моего брата, чтобы тот не помешал.

Росс кивнул и мы с Крисом вышли из гостиной, под гневные крики моего брата.

— Кэт, мы не идиоты, — крикнул мне вслед Деймон. — и поняли, почему ты дала согласие на то, чтобы остаться наедине с Крисом.
Помни, кровь не действует, если нет симпатии.

Боже! Ну зачем он так?
Он раскрывает меня перед всеми, хотя и не понимает, почему я ухожу с Кристофером.
Из всех присутствующих в гостиной, в курсе всего, только один парень.

Я знала, мой порыв воспримут именно так. Он предупреждал. Но я должна быть сильной.
— Идем, не слушай их, — потянула за собой Криса.
Самой было сложно, мне не хотелось, чтоб меня считали изменницей.
Деймон наверняка решит, что как только Росс отвернулся от меня, я нашла ему замену.
Ведь со стороны всё так и смотрится. Но по-другому нельзя. Иначе, Кристофер не будет доверять мне.

Как только мы с ним оказались подальше от гостиной, я развернулась к нему.
— Переноси нас, но только не в наш мир. Они придут, — предупредила его, зная, что Райан уговорит Деймона пойти за мной.
— Выбери пункт поближе, где мы могли бы затеряться среди толпы.

###

Росс Стрейт

— Что это было, черт возьми? —
Деймон возмущался, придя следом за мной.
Он отпустил Райана, а тот побежал за Кэтрин и Кристофером.
    —Ты в своём уме?! — мой брат накинулся на меня, уверен, по его мнению, я стал сходить с ума.
Он решил, что раз я не помнил своих отношений с Кэтрин, то готов рискнуть её жизнью.
Я отпустил её с тем, кого мои братья подозревают в сговоре с врагами.
    — Ведь ты, только что отпустил свою любимую с чужаком!
А что, если он убьет её?

Я стоял на выступе балкона, наблюдая за обрывом внизу.
Я пришёл сюда, как только она ушла с Крисом, чтоб отвлечь свои мысли, постараться сдержать ту ярость, что рвалась наружу.
Я знал, во всём виноваты души испитых мной сородичей.
Вампиры не умирают сразу, их душа парит, если его убил сородич, выпив его душу, то впоследствии она мучает его.

Прыгнув вниз, я встал на ноги, как кошка. Даже не пошатнулся, несмотря на высоту.
Деймон прыгнул вслед за мной, но от него пошло больше пыли.

Я двинулся к лесу, лавируя между деревьями, которые росли, прямо у подножия замка.
Листва стала жухнуть, а трава приняла желтоватый оттенок, словно готовилась к зимним холодам.

Мои мысли были о девушке, которую только что опустил.
Возможно я доверял Кэтрин слишком сильно, не был уверен сейчас ни в чем. Но пошёл на риск.
— Я с тобой говорю, невозмутимый! — Деймон крикнул мне вслед, не поспевая за мной.

Я сам не знал куда я иду, просто шёл, вперёд, не желая останавливаться.
— Дейм, что ты хочешь знать, на самом деле? — недовольно задал вопрос, оборачиваясь к нему.

Окинув взглядом брата, про себя отметил, как он тревожится за неё, даже слишком. Это так не похоже на Деймона.

Он никогда не соглашался со мной. Никогда.
С чего вдруг я решил, что в этот раз будет по-другому?!

— Только то, что я у тебя спросил.
Зачем отпустил её, зная, что она ему небезразлична? А ей, наверняка, сейчас плохо.
Кэтрин знает, что ты забыл о ней, и неизвестно, вспомнишь ли ты вообще прошлое.
Сейчас ей плохо. Знаю, этого незаметно, но она держится.
Любое заботливое участие в её жизни и мужское плечо, сейчас ей покажется заменой тебя.

— Ты что, сомневаешься в ней? — я усмехнулся, отходя дальше.
Мне не верилось, что Деймон так переживает только из-за меня.
Ему-то какое дело, обманет меня очередная девушка или нет?

Заметив, что ответа не последовало, я остановился и оглянулся.
Деймон не веря, смотрел в мои глаза. Не отводя взгляда, не моргая, как когда-то, словно пытался переглядеть.
Он был ошарашен моим спокойствием. Хотя оно было напускное.

— Да ты...

— Деймон, не надо! — я поднял руку. — Я знаю, что делаю.

— И ты не будешь, срывать на мне свою злость?!
Кстати, твою девушку, он уводит уже второй раз. — Он прищурил свои глаза. — Также было с Анабель, помнишь?

Не знаю, зачем он напомнил о прошлом, ведь это никак не касается Кэтрин?
— Ты прав. Кристофер вмешался тогда, но я не жалею, Дейм.

Я развёл руками в стороны и улыбнулся.
— Она сделала свой выбор, за что в итоге поплатилась!
А я стал свободен. Свободен, Деймон. Мне больше не надо было думать о ком-то, кроме себя.
Мне надоело, что каждый раз, каждый день, мне приходится думать, думать, анализировать свои поступки.

Меня прорвало, а мой брат слушал меня, глядя ошарашено.
— С самого детства, мне приходилось быть примером, я должен был радовать отца и мать, чтоб они гордились мной. Думаешь, так легко держать эту планку?

Глаза Деймона сперва расширились от удивления, а после, он хитро усмехнулся, словно о чем-то догадался.
— Да ты же проверяешь, её! Ведь так? Так же, как Анабель.
Ты надеешься, что она тоже получит по заслугам. И снова, ты станешь свободным!
Не помнишь вашего прошлого, но даже несмотря на мои рассказы, ты все же отпустил её с ним.

— Возможно ты прав, — я усмехнулся тому, что мой брат пришёл к неправильным выводам.
— Но не совсем правильно думаешь.
Покачав головой, с легкой улыбкой на губах, я двинулся обратно к замку.

Деймон последовал за мной.
— Подожди, а сколько крови ты выпил вчера?

— Много, — не стал скрывать.
Подойдя к тому же месту, куда спрыгнул, я возвёл глаза в верх и оттолкнувшись от земли, подпрыгнул.

Пока летел в верх, заметил, что темное пятно в виде моего брата, преследовало меня.
Оказавшись снова на балконе,
глаза Деймона округлились.
— О-о! Знаешь, теперь я понимаю... — он невесело усмехнулся.

— Что ты понимаешь?
Не зная, куда от него спрятаться, я натянуто улыбнулся.

— Твоё странное поведение.
Ты и Кэтрин. Твоя память. Это безразличие.
Почему ты не сказал мне?

— Ты не спрашивал.
Я решил, что он действительно всё понял. Но после того, как он внезапно решил оставить меня, до меня дошло, Деймон ни о чем не догадывается.
Значит, у меня всё вышло как задумано.

Некоторое время подумав, он поднял палец в верх.
— Сейчас я вернусь. Никуда не уходи. Побудь тут.
Мы должны поговорить ещё.

Уверен, Деймон поспешил к Кэтрин, чтоб сообщить им новость. Будто им с Крисом, грозит опасность.
Наивный Деймон. Думает, я не знаю его мыслей.

###

Деймон шёл, покачивая головой.
«Росс выпил слишком много крови, — думал он, — а это значит, что тот стал опасен.
Злой и неуправляемый, но притворяющийся спокойным.
Вопрос только во времени, когда он сорвется.»
«Кэт, почему именно в такой опасный момент, ты решила все сделать по-своему? И как мне теперь прикажешь, спасти тебя?»
Деймон шел, разговаривая сам с собой.
«Он этого и добивался. Убить вас обоих, а мы олухи, никто из нас не понял. Даже Зак!»

— Эй, я не нашёл Кэтрин! — Райан встретил его по пути к гостиной, подбежав к Деймону, схватил его за плечи.
— Они видимо ушли отсюда.

— Ничего. Так даже лучше. И  держись подальше от Росса, я прошу, — предупредил своего друга.

Деймон быстро вошел в состояние телепортации и нашёл след Кристофера, этот идиот, увёл Кэтрин, лишь в ближайший город, в Хейвен.
Он последовал за ними и нашёл тех, в магазине одежды.

Войдя внутрь, он обнаружил, как Кэтрин стояла возле зеркала. примеряя платье для беременных.

Кристофер стоял слишком близко от Кэтрин, пока та крутилась перед зеркалом.
Ярко-алое, длинное до пола платье, идеально ей шло.
Её темные волосы и шоколадные глаза, которые меняли цвет, прекрасно гармонировали с её матовой кожей и цветом одежды.

— А кто-то говорил, что всего лишь поговорит о важном, у неё в мыслях даже не было, добиться каких-то своих целей.
Сложив руки на груди, он посмотрел на Кэтрин пристыжающим взглядом.
— Ай-яй-яй!
Кэт, а я тебе поверил.
Думал, ты действуешь из лучших побуждений.

    — Деймон?! О Бог мой. — она увидела его отражение в зеркале и резко обернулась.
— Это не то, чем кажется. Мне просто нужно было переодеться, а Крис предложил купить платье. Вот и всё

Деймон чуток подумал и понял, что простое предупреждение не напугает Кэтрин. Нужно что-то действенное.
    — Знаешь, я рад, что Росс забыл тебя, да и то, что он сделает с тобой, ты заслужила, — он выплёвывал слова со злостью.

    — О чем ты? — она не поняла, его внезапных перемен.

    — О чем я?! Ха! Скоро узнаешь. Какая же ты мерзкая, Кэтрин Трэвис.

Кэтрин в шоке смотрела на Деймона и не могла поверить, что он ведёт себя по-хамски.
Она не понимала, почему он так изменился. Неужели решил, будто она ушла с Кристофером, потому что его кровь влекла её к нему?

    — Уходи отсюда, и никогда, слышишь, никогда не возвращайся! А еще говорила, что любишь моего брата. Мне от тебя тошнит!
Крис, — он махнул рукой вампиру. — забери её из этого мира, пока я сам не убил её. И спрячь свой след хорошенько.
Крис стоял в ступоре.
     — Эй, я тебе говорю.

    — Деймон, что случилось? — слезы потекли по щекам Кэтрин.
Она знала, что будет трудно, но не предполагала насколько.
Неужели их дружбе конец?

    — Случилось то, что ты потеряла моего брата навсегда. Даже я, теперь не помогу тебе.
Уходи из нашей жизни.
Если ты не уйдешь сама, он или я, убьем тебя.

Крис, который видел испуг девушки, схватил её и ошарашено глядя на Деймона, начал переход. Даже не оплатив цену платья.

    — Не вздумай возвращаться сюда сама! — грозно крикнул в портал, зная, что предупреждение дойдет.

    — О Боже! Что вы наделали? Они украли платье! — стала верещать продавщица, заметив, как воришки ушли.

Деймон улыбнулся ей, растягивая губы в оскале.
     — Я все оплачу, только ради Бога, перестань пищать.

###

Кэтрин Трэвис

Мы снова переместились. Платье своровано. Мало того, что в глазах Деймона я стала шлюхой, так ещё и воровка.
Боже!

Едва Крис отпускает меня, я прикладываю холодные ладони к горящим щекам.
     — Что ты наделал? Зачем увёл меня оттуда?

   — А ты бы хотела отведать клыков Деймона, на своей белой шейке?!

    — Он бы не убил меня. Не верю.

На самом деле, теперь у меня были сомнения.

    — Да, расскажи это всем девушкам, которых твой дружок испивал с 1955 года.

    — Что?! Ты знаком с ним, так давно?

Крис был разочарован.
     — Кэт, я думал ты в курсе!
Я знаю их, намного дольше. Я лишь назвал примерную цифру, с которой он питался людьми, в Чандлер.

Это ересь. Не могу поверить.
Кристофер сокращает расстояние между нами и я понимаю, что сам поверил всему.

    — Эй! Несмотря на жестокие слова, я здесь не для того, о чем вы идиоты, подумали.
Запомни, — я пристально смотрела в карие глаза вампира. — мне нужен, только Росс и никто больше.
Так что, не тяни время и поговорим о том, что интересует меня больше всего.

Я злилась, но на кого больше, сама не знала.

Крис усмехнулся.
    — Может и да, но вот захочет ли сам Росс, быть с тобой, когда ты публично его унизила?
Вряд ли. — Сам же ответил на свой вопрос.

Почему-то, Кристофер считает, хотя и Деймон тоже, что я унизила Росса. Но чем?

    — Скажи, ты причастен к отреченным, или к тем вампирам, которые выкачивают кровь из своих? — задала я первый вопрос, из того что интересовало меня, игнорируя его высказывание.
Наверно, Крис просто пытается сбить меня с толку.

    — Нет, — спокойно и с улыбкой ответил он.
Как я пойму, что он не врет?
Вот почему, я не обладаю способностью Росса?!
Крис решил поговорить со мной, потому что знал, я не отличу ложь от правды.
Другие, могли бы раскрыть его обман сразу же.
Особенно Росс.

    — Крис, так нечестно, — я возмутилась. — Ты знаешь когда я лгу, а когда ты, я не могу понять.

    — Подумай, подумай над тем, зачем тебе Росс? — он стал говорить о своём, пытаясь обратить меня в свою веру. — Почему вы... ты так упорно цепляешься за него?
Что в нем особенного? Чем он лучше меня?

Крис становился все ближе и ближе, а мое влечение усиливалось.
Да уж. Кажется, Росс слишком доверяет мне.