Западня. #66
Хейвен
Бладрейна ожидала вестей с мира землян, её план должен был сработать.
Она послала своих подчинённых туда, чтоб забрать Стивена. А приманкой, как кстати она попалась им в руки, стала сестра правителя, которая каким-то чудом вышла на одного человека, тот был давно замешан в делах вампиров.
Он помогал продавать их кровь, заманивая в сети своих хозяев других вампиров, а собранные деньги поступали на общий счёт, после чего их переводили сюда, в казну семьи Владеску.
Старый вампир, Самайн Владеску – отец Бладрейны сдавал позиции, он перестал питаться людьми, подсел на диету, дочь опасалась, что отец мог умереть, так и не сумев вернуть им былое величие прошлого.
В крови темной принцессы бурлили амбиции, она считала, что первородные должны вновь занять своё место, вновь стать правителями мира. Но также она желала тёмного принца, Стивен Стрейт – был её слабостью.
Для того чтобы заполучить наследного принца, Блад припрятала два туза в рукаве, хоть один из них, да сработает.
Либо ей привезут уже иссушенные тела всей его родни, либо, за неё все сделает Анабель.
Вспомнив о деве, Рейна решила узнать новости о ведьмах Атертог.
— Арман! — крикнула принцесса находясь в своих покоях.
Она оглядела красный гобелен на стенах, мягкий бархат, все выдержано в красных и винных тонах, как кровь, цвет, который она любит с детства.
Сейчас Рейна радовалась тому, что её муж был в отъезде.
Он бы помешал ей выполнить задуманное.
— Да, миледи?
В покоях Рейны появился низкий и крупный вампир, одетый для защиты стен её замка, который тут же поклонился.
Она окинула его взглядом и презрительно сморщилась.
— Я звала Армана, не тебя!
Низкий вампир снова поклонился.
— Арман сейчас охраняет замок, миледи. — Отозвался он.
— Вы можете сказать о вашем пожелании мне.
Рейна махнула шлейфом от накинутых поверх плеч, красного матерчатого плаща и двинулась к трону. Подойдя к возвышению, села, пристально глядя на своего подданного.
Задумалась, стоит ли доверять этому вампиру, Арман и ещё несколько вампиров были в курсе её дел.
— Позови Армана! — приказала голосом, не терпящим возражений.
Вампир снова поклонился и кивнув, удалился из покоев принцессы.
Через пару минут появился Арман.
— Миледи, вы звали меня?
Окинув взглядом своего верного подданного, Рейна улыбнулась.
— Мне нужна твоя услуга, Арман. Оставь на защите стен кого-то другого, а для тебя есть дело.
Арман прошёл ближе, к месту, где сидела темная принцесса.
— Я слушаю вас.
— Что-то ведьмы Палакси давно молчат. Мне нужны известия от них.
Пошлите пару вампиров в их логово, пусть узнают, как обстоят их дела.
Ты сам знаешь, кого выбрать.
Взглянула прямо в его глаза, не мигая передала свои мысли. Он и так поймёт, без лишних слов.
Арман тоже кивнув без слов, удалился из покоев принцессы.
Рейна в предвкушении потерла ладони.
Скоро она получит то, чего так желает. Вместе со Стивеном к ней придёт и власть.
Не обязательно одно отделять от другого.
В это же время, в обители ведьм
Анабель находилась в гостях у ведьм вот уже некоторое время, она не считала дни и часы, лишь надеялась получить то, ради чего осталась: свою память, прошлое, которое было сокрыто от неё кем-то.
Сёстры ведьмы работали над ней каждый день, по несколько сеансов, но то, что приходило к ней казалось ей вовсе незнакомым. Вроде воспоминания принадлежат ей, но Анабель не чувствует с ними связи, не екает сердце, не дрогнет мускул. Все сухо. Нет эмоционального восприятия прошлого.
Задумалась она, что её могли обманывать и решила воспользоваться своим способом узнать правду, а ведьмы попутно её ещё обучали магии, дали пару советов и показали несколько трюков.
Стоя возле старинного замка, под темным деревом, на котором даже листья черны, дева воззвала к некой ведьме, про которую узнала из мыслей Симар. Также и Симар, теперь знала обо всех планах вампира, соединив её и себя, Анабель открыла разумы друг друга. Теперь её нельзя отпускать, эта ведьмочка должна замолчать навсегда.
Гальтала – предводительница рода Гатанат, сильная ведьма, но Анабель узнала из мыслей Симар, как победить эту деву.
Гальтала прибыла на место спустя какое-то время, трудно было судить сколько прошло точно, ведь время в этих краях текло по иному.
Огненно красные, вьющиеся волосы, светлая кожа без единого изъяна, ведьмы славились своей красотой в прошлом, но сейчас скрывали свою суть под слоем мерзости и некрасивостей.
Тонкая осиная талия, среднего роста, дева-ведьма предстала перед Анабель.
На ней было платье с открытым декольте, но фасон давно устарел, а ткань стала грязно-серой.
— Чего ты хотела, принцесса древнего рода? — обратилась она без всяких приветствий, встав прямо перед Анабель.
Та оглядела её, оценивая свои силы, против сил многолетней «старухи».
— У меня к тебе есть предложение, — заговорила она, отойдя подальше, под тень черного дуба.
Гальтала смотрела на вампира и ей казалось, что она ослышалась.
— Ты мерзкое создание, которое веками истребляло мне подобных, и смеешь делать мне предложение?!
Анабель догадывалась, что будет нелегко, но не знала, что Гальтала ненавидит древний род.
Покопавшись в задворках памяти Симар, та знала многое, но недостаточно, Анабель узнала кое-что, что привлекло её внимание.
Теперь она была уверена, что сможет заинтересовать ведьму, которая была ниже Ламары, в ступенях иерархии, лишь по собственным убеждениям, а не из-за отсутствия достаточных сил.
— Ты и твой народ служите принцессе крови, вы как рабы пресмыкаетесь перед её высочеством...
Гальтала зарычала как зверь и намеревалась кинуться на Анабель, но та вовремя среагировала и ушла за крону могучего дерева, прячась от чар и магии ведьмы
— Я знаю, как освободить тебя! — кружа вокруг толстого ствола, успела выкрикнуть, а Гальтала преследовала её.
— Меня?! — переспросила та, крича проклятия. — Да как ты смеешь? Я не предам сестёр.
Анабель носилась вокруг многолетнего дуба, двигалась очень быстро, но недостаточно, чтоб спрятаться от древней ведьмы.
— Ты будешь жить в свете дня, не будешь прятаться, — кричала Анабель, но недостаточно сильно, чтоб другие ведьмы не услышали её глас.
— Какая девушка не мечтает о нарядах, внимании? ты красотка, которой лишь нужны условия, — вампирша продолжала говорить, пыталась заговорить ведьму, но видела, что та не особо прислушивается к её словам.
Оставалось одно, если Гальтала не пойдёт на сделку, ей придётся убить её и забрать её дух.
Райан Трэвис
Смотрю, как моя сестренка потрясена моими словами, я обидел её, задел за живое, но так было нужно. Иначе, вернись я в мир Хейвен, Кэтрин могла последовать за мной, а Стивен категорически запретил ей появляться там, некая принцесса угрожала ему, что убьет ту, кто встанет между ними. А будучи беременной от него, моя сестра – первая мишень!
Когда говорил с ней таким тоном, знал, она ни в чем не виновата в происшествии с Ламией. Сестра Стивена сама сделала свой выбор. Она напала на человека, а ещё...
Даже не хочу думать о том, что она совершила, но теперь, все кончено, так и не начавшись. А Кэтрин должна думать, будто виновата перед древними, дабы больше не искала с ними встреч в их мире.
Пока она совершает эти опасные скачки между мирами, жизнь её ребёнка и её собственная находятся в опасности. Я, как старший брат должен оградить её, пусть даже причинив ей боль, иначе нельзя.
Кэтрин – упрямая.
Она не прислушается к простой просьбе, больше не пытаться путешествовать между двух миров, в моменты опасности, она рискнёт собой и малышом, а Стивен против таких действий.
Это он убедил меня сказать ей эти слова, он все узнал, но не стал винить её, но тоже будет продолжать играть роль, чтоб защитить её от принцессы крови по имени Бладрейна. Как же я был удивлён, узнав всю историю связанную с ней.
Теперь она жена Рассела, но в прошлом мечтала о Стивене, потому что знала о его предназначении.
Он понял, что нужен ей лишь для получения былого, что когда было в руках семьи Владеску. Мир Хейвен.
— Ты... — её голос дрожит, глаза увлажняются и мне чертовски больно видеть её боль, но я должен устоять.
Это – единственный способ защитить Кэтрин от злости того мира. Пусть лучше она останется одна, но живая и невредимая.
— Знал о снах, мать твою!..
Видел как мне было тяжело, но молчал!
Её голос сорвался на крик.
Моя маленькая сестричка выросла, она больше не соглашалась со мной безмолвно.
— Ты предполагал, что все эти сны имели какое-то значение, но молчал даже тогда, когда попал в их мир.
Слезы уже текли по её щекам и я готов был ударить себя кулаком по морде, ведь это я сейчас причиняю ей боль, Я!
— Скажи! Что ты ещё знаешь и скрыл от меня?
Глаза блестят от слез, но смотрят уверенным взглядом.
Янтарь постепенно сменялся на её привычный цвет, но в минуты ярости, они вновь окрашивались в охру.
Игнорируя инстинкты защиты сестры, стараюсь говорить как можно строже, словно виню её во всем.
— Ты должна оставить надежду остаться с ними, Кэт. Это право тобою потеряно.
Стивен более не желает видеть тебя в своём мире, не переходи грань. Иначе, тебя тоже накажут.
Тяжелый вздох и тихие рыдания вырываются из неё, но не знаю, отчего ей больней всего, эти слёзы текут, потому что я обидел её или ей ненавистна мысль, что больше не вернётся в Хейвен?
— Хорошо, — тихо выдыхает, идя к своей комнате, не оглядывается, а меня тянет кинуться к ней, объяснить причины, рассказать какая ей грозит опасность, если останется рядом с ним, но зная её понимаю, Кэтрин не остановится лишь из-за страха смерти.
— Я все поняла!
Он тоже объяснил мне... — небольшая пауза. — От Росса я могла ожидать, но от тебя?!..
Уходит в свою спальню и тихий вздох срывается с моих уст.
Черт!
Это я причинил ей боль. Я!
Мои слова задели её больше, чем чьи либо.
Возвращаюсь в свою комнату, где Зак до сих пор спит.
Я рад, что наши крики не разбудили его.
Тихо подхожу к кровати и сажусь, переваривая внутри себя наш разговор с Кэтрин, со Стивеном.
Моя злость обращена лишь на Ламию. Она сорвалась, убила человека, предала меня, хотя клялась, что за всю свою жизнь никого не встречала, кто сумел бы затронуть струны её души и сердце.
Лживая!..
— Что у вас было? — тихо заговорил Зак, который по всей видимости проснулся и слышал наш разговор, но спрашивает из вежливости.
— Выполнил просьбу Стивена! — с отвращением выплюнул ненавистные слова.
Я злился теперь и на него.
Он не мог защитить мою сестру, так как же он сумеет защитить свой мир?
— Райан, — сев, Закари обратился ко мне. — Я знаю, ты винишь его, в том, что сейчас твоей сестре больно, но пойми и его, попробуй встать на его место, поверь, тяжелее всех именно ему, потому что не может пойти против правил и законов нашего мира.
Зак, как всегда пытается оправдать своего брата.
— Если он решил оградить Кэтрин таким способом, значит нет иного выхода.
— Скажи, — теперь я взглянул на него. — Почему ты всегда на его стороне? Даже тогда, ты поддерживаешь его, когда это мешает твоим собственным интересам. Почему?!
Он усмехнулся.
— Разве друзья не так поступают? Разве брат может предать брата, ради собственной выгоды?
Его ответ поражает, хоть и подозревал, что таковым он и будет.
А ещё, мне становится интересно, было ли хоть раз, что он не был согласен с решением Стивена и оспаривал своё мнение.
— Мы с ним друзья с детства, не просто братья, а родственные души, которые понимают друг друга. Куда он – туда и я, уверен, он тоже сделал бы ради меня подобное.
— А ты проверял? — задал провокационный вопрос.
Ожидал, что ответ будет отрицательным, ведь Росс Стивен Стрейт – эгоист. Хотя это может быть, лишь моим мнением.
Зак вдруг опустил глаза, а лицо стало мученическим, словно он попал в свой самый ужасный кошмар.
— Не специально, — спустя минуты, вновь заговорил он. — Но было дело. И прошу, — вновь поднял свой взгляд на меня и теперь они были не такими добрыми, к каким привыкли все. — Не спрашивай, что он сделал для меня, потому что не скажу.
Это лишь моя тайна, и я не хочу, что бы кто-то знал о ней.
— Кстати, на нас с тобой возложены обязанности, ты не забыл? — напоминаю ему, сменяя ненавистную ему тему.
Он смотрит какие-то доли секунды, не понимая о чем я говорю.
— Тот клуб, бар. Помнишь? Стивен попросил выяснить, как там все присходит, и кто стоит за всеми этими делами.
Наконец, Зак понимающе улыбается.
— Ты и я, наживки, да?
Трясет головой, все ещё улыбаясь и встаёт.
— Я готов рискнуть собой ради моего правителя, а ты? — Стал словно серьезным.
Смотрит с неким издевательством во взгляде.
— Конечно, — тоже усмехаясь отзываюсь, забыв о былых проблемах. О слезах и обиде моей сестры, о матери с отцом, которые просили побыть дома хоть немного, все вылетает из головы, как только стал думать над делами вампиров.
###
Вечер. Я и Зак пришли по тому адресу, что назвала нам Кэтрин.
Мы наживки, только на кого из нас клюнут?
Зак – вампир, я – человек.
Кровь вампира, конечно им нужней, тем более такого древнего, как Закари, но также, им теперь нужен смазливый парень, который будет завлекать вампиров женской особи. Это прерогатива теперь может стать моей.
Проходим фейс-контроль и идём внутрь помещения, освещенного мрачным светом.
На мне темно-серого цвета костюм, чёрная рубашка, поправляю свой, серебристого цвета галстук и свечу часами «Ролекс».
Никогда не любил такую строгую одежду, одевался так, лишь по работе, а сейчас ради дела.
Мы одеты стильно, возможно модно, кричащие одежды о статусе богатства, хотя я был против такого.
Вряд ли эти вампиры станут трогать богатых сородичей, ведь наверняка те известны в своих кругах благодаря своему бизнесу и положению. Но раз Зак настоял, мне пришлось согласиться.
— Девять часов на Юг, — сразу делает предупреждение. — Двое – одеты в костюмы.
Стараясь действовать незаметно, проследил за его взглядом.
Действительно, двое парней сидят за столиком и сканируют толпу, как и мы.
На них не такая дорогая одежда, но видно, что парни не простачки.
Видимо, эти выбирают жертв из толпы, следят издалека, как их прислужники выполняют задачу, на всякий случай, страхуют.
— Думаешь, это дельцы?
Зак кивает, едва заметно.
Мы идём дальше и подходим к бару, где теперь стоит шикарная брюнетка.
Но приглядевшись, меняю своё мнение о ней.
Она слишком стара, ей лет под сорок, просто умело скрыла свой возраст под своем «краски».
— Чего желаете, мальчики? — завидев нас, она кладёт на стойку бара свои, внушительных размеров груди. Вырез слишком большой, чтоб не заметить её одряблевшую кожу где ложбинка.
Или, во мне играет кровь древнего вампира, помогающая видеть то, что недоступно людскому глазу.
— Виски, текилу, или абсент?
Мы с Заком переглядываемся и улыбаемся, начиная вести собственную игру.
— А может, что-нибудь покрепче? — говорю, глядя прямо в её темные потускневшие глаза.
Все теперь ясно. Она – кровавая шлюха, которую использовали так часто, что её тело износилось слишком быстро, вот отчего старение.
Возможно, ей нет столько, сколько я прикинул в уме.
Тут же зрачки расширяются, она отодвигается, выпрямляясь во весь рост и глядит именно за тот столик, где мы заприметили двоих.
Те тоже смотрят и кивают.
— Ладно, мальчишки, раз вы в курсе, то прошу за мной.
Она идёт в южную часть заведения, как и описывала Кэтрин.
Мы следуем за ней, на свой страх и риск. Очень надеюсь, что наш план сработает и Деймон с Россом найдут нас до того, как пустят в расход.
Брюнетка открывает дверь в стене, скрытую от посторонних глаз шторами и входит в темноту. Я первым следую за ней, хотя чувствую, что что-то пошло не так, Мы не рассчитывали, что придётся идти туда, где движения будут скованы.
Внутреннее чутьё подсказывает, нам нельзя идти за ней, но почему-то молча шагаю во тьму, а за мной и Зак.