НАСЛЕДИЕ КРОВИ. РОСС

          Мэл и Деймон шли пешком довольно долго. И пройдя значительное расстояние за ночь и весь следующий день, с тех пор, как вышли в дорогу, успели ощутить усталость.

Вампир не признался бы, но он устал от общества девицы.

Несмотря на прошедшую охоту в лесу, пока его брат был в отключке, от которых, порезы и ссадины восстанавливались, голод снова проявил себя. А до замка – путь неблизкий. Им предстоит миновать не одну миль.

Мелани, уставшая от долгой ходьбы, испытывала жажду. Поблизости не виднелся пруд или хотя бы снег, которым можно было заменить воду. Чем дальше они продвигались, тем теплей становилась земля. В новых краях властвовало лето.

Днем, солнце согревало нещадно. А сейчас, когда сумерки опускались в виде ночи, тепло все ещё хранилось в отдельных участках, постепенно понижаясь.

В отличие от девушки, несмотря на голод, Деймон выглядел свежо и бодро. Зрительный обман состоял в умении вампиров, скрывать физические страдания. Ему, конечно, хотелось поскорей утолить жажду крови, но это не мешало держать себя в руках ради брата.

— Долго еще нам идти? — не выдержав, первая сдалась Мелани.

Карабкаясь на возвышение, где небольшие каменистые участки задерживали её, выбивая из сил, она оглянулась на притихшего парня. За последние два часа он не проронил ни слова. Просто шёл рядом как робот.

Мелани понимала, ей лучше продолжать двигаться, иначе, этот древний оставит её одну в лесу, на верную смерть.

Деймон посмотрел вперёд, наверх, прикидывая в уме, сколько лет потребовалось девушке, для того, чтобы научиться выводить из себя людей. Она может помолчать хоть часик?

Окинув безмолвно взглядом ещё раз, её фигуру, решил, что она не утолит его голод. Следовательно, её убийство не стоит последствий.

— Перестань канючить, Мелани. — Он специально обратился к ней полным именем, тем самым подчёркивая, что они не друзья. — Помолчи два часа, я прошу тебя.

Он и так на взводе. Если бы не эта девчонка, то давно пересёк бы половину оставшегося пути. Мелани задерживала его своей человеческой медлительностью.

Вымотанная и уставшая, девушка, не замечала задумчивого взгляда вампира, что решал, стоит ли оставить её здесь. Она согласилась бы на переход в пространстве. Пусть после её сильно мутило бы.

Но, Деймон не спешил использовать свои способности.

— Ты мог бы доставить нас домой в считаные минуты, — пробурчала она, забираясь выше.

Деймон прыгнул вперёд, опережая девушку. С него хватит, решил он. Он плёлся позади для защиты. Теперь же, она достала его, и он готов оставить её здесь одну.

Морщась от отвращения, Мелани издала вздох отчаяния. Она мечтала о ванной, свежих простынях, мягком и теплом полотенце. Она сняла бы с себя эти грязные тряпки, и сожгла их к черту.

Сколько ей ещё предстоит пожалеть о том, что солгала своим близким? Сперва, она не открыла древнему вампиру, правду, приняв его за обычного парня. Точнее, он не выглядел обычным, наоборот, таких красавчиков среди землян ещё поискать.

Но девушка и предположить не могла, куда заведёт её паутина лжи, сотканная по дурости.

Сейчас, поздно отступать. Она почти у его дома. Скоро познакомится с родителями жениха... и тогда, но у кого не останется сомнений, что она создана для Росса.

— Детка, — услышала она голос вампира, о компом чуть не позабыла, находясь в своих мыслях. — ...я был сильно ранен, вымотался, пока охотился. К тому же, мой переход небезопасен для меня одного, не говоря уже о том, чтобы брать с собой пассажира.

Мел выдохнула фальшивое сочувствие.

— Ох, простите меня, мистер неженка. Но мы тут застряли посреди лесов, где ваши враги могут напасть на нас. Ты слиняешь, как только восстановишься. А как же я?.. Как мне бороться с этими выродками?

Вспомнив, что брат упоминал об издевательствах Алакая над этой девушкой, Деймон ощутил жалость. Она и вправду боец, раз выдержала пытки. За это ей стоит отдать должное.

— Я попытаюсь перенести нас, если ты готова расщепиться на атомы, — сказал он, не подумав. И в следующую секунду добавил. — А лучше, держись меня, но помалкивай.

Сложно было осмыслить эти хитросплетения переходов. Мелани не понимала их природу, хотя сама оценила их воздействие на организм человека, и все же, ей не так интересно, как это действует, это чудо какое-то просто, ей необходимо оказаться внутри защитных стен.

Она не проявляла интереса к способностям вампиров по сей день, и сейчас не особо взволновалась. Ей лишь хочется заставить Деймона почувствовать вину перед ней.

— Росс вытащил нас из логова Носферату, будучи ослабленным. Он не ел больше недели, Деймон. А ты говоришь, что устал, лишь потому, что победил парочку монстров?

Оказавшись, наконец на самой высокой точке возвещения, она осмотрелась. Сгущающиеся сумерки мешали обзору.

Господи, она так устала, такая голодная, и умирает от нехватки сна... Росс и Деймон решили, что раз она спасена, то, все, с ней все в порядке. Они даже не подумали, каких трудов ей стоило не проговориться, что это не она, потомок древней расы, когда главарь врагов увидел на ней подвеску.

Алакай хотел убить её. А она, придумала красивую историю о том, что увидела рисунок в древней книге, после чего решила заказать для себя копию. Не из драгоценных металлов и камней, а их обычного алюминия.

Деймон, стоявший впереди, уже сделав шаг на другую сторону спуска, нервно усмехнулся:

— Ты такая смелая, Мелани Гриффин. Что держишь самому опасному хищнику во всей вселенной.

Мелани подавила в себе желание сострить.

— Запомни, не сравнивай меня со Стивеном. Таких как я, больше нет.
Я – особенный,

Мел нахмурила гладкий лоб, продолжая пялиться на хоронившегося вампира.

— Если ты лучше брата, почему же, убежал, стоило ему принять решение, не идти со мной?

Разозлённый рык пронёсся по ущелью, которое им предстояло обойти.

— Нет никого лучше него, запомни. Мне не тягаться с силами Стивена. Он другой.

— И все же, я не понимаю, — Мелани двинулась вниз, опробовать насколько крут спуск. — Ты хвалишься, потом, восхваляешь брата.

Надоев, объясняться, Деймон, ускорил шаги.

— Я не хвалюсь, а предупреждаю.
Стивен ведь перенос вас на небольшое расстояние? — Ответ ему не требовался. — Так и знал, — чему-то усмехнулся он, продолжая уходить от девушки. — Он стратег. Никогда не рискнёт без надобности. Я учусь этому у него.

Мел, кивая, пошла следом. Услышанное, заинтриговало её.

— Почему Росс сильнее вас? — спросила она, пытаясь нагнать парня, но ей мешала крутость спуска. А Деймон, словно не замечал того, что земля под его ногами идёт с наклоном.

Не впервые, Деймон сам задумался над этим вопросом.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Стивен родился таковым, с самого детства было ясно, — он станет во главе правления.

Создав временное спокойствие, Мелани продолжила пытаться найти связь с этим парнем. От него зависело многое.

— Ты справился с ликанами лучше, чем Росс, понеся наименьший вред.

Деймон вновь усмехнулся.

— Ты не только надоедливая, но внимательная, — заметил он, не думая, задевать девушку. — Только не умная. Умная догадалась бы, что Стивен долго находился в плену, он не ел. К тому же, его беспокоила смертная, которая находилась в доме. На моей же стороне была бесстрастность.
Я не тревожусь, что кто-то мог погибнуть. Я люблю подраться, он, сторонник урегулирования конфликта, разговорами.

— Почему бы научить и его?

— Ох, — жестко посмеялся парень. — Ты только что упрекнула меня. — прищурив глаза, Деймон показал ей хищный оскал, останавливаясь.

Её сердце бешено застучало. Вот она попала.

— Должен предупредить, для убийства мне требовался и меньший повод. — Деймон развернулся к ней, заинтересовано разглядывая лицо Мелани. — А вскрыть череп человеку, — провёл пальцем, начиная от виска до скул, — и того, одно удовольствие.

Мелани уяснила для себя, что этого вампира, лучше не злить. Он до чертиков опасный. Жуткий взгляд. Хищный оскал. А руки так и норовят оторвать ей голову. Страшный.

Но какой красивый, подметил внутренний голос. И зачем, она отправилась в путь вместе с ним?

Ночью, не зная, который час, обессиленная Мелани, достигнув первых ступней замка, присела на холодный камень. А Деймон прошёл мимо неё.

Луна освещала окрестности замка, окуная остальные участки, куда не достигал её свет, в мрачный животрепещущий оазис ужаса. Из одного, она только что выбралась, и более не спешила окунаться в него вновь.

Филины ухали на деревьях, создавая симфонию звуков словно кадры из кинофильма о хорроре.

Поднявшись на ноги, нехотя, Мелани пришлось поплестись за Деймоном. Он не собирался останавливаться. А ей было страшно оставаться позади одной.

Миновав сто тысяч ступней, не меньше, ещё более обессиленная блондинка, едва переводя дыхание достигла верха, где её ожидал Деймон. Он сидел на перилах, мрачно улыбаясь ей.
А в открытых дверях замка, стояла... Кэтрин.

Заметив подругу, Мелани затопили смешанные чувства, она не знала куда деться, как объясниться с ней, если речь зайдёт о её кулоне. С одной стороны, вина не давала покоя, с другой, если бы не она, им бы жилось в скуке, вдали от этого странного мира. Она не познакомилась бы с Россом. Им пришлось бы довольствоваться той жизнью, что обе имели в штате Аризона.

— Мел? — не веря своим глазам, Кэтрин позвала подругу по имени. А когда та, вымученно улыбнулась, кинулась обниматься.

Мелани успела заметить, выпирающий животик подруги, и удивилась. Судя по размерам, она находилась на четвёртом или пятом месяце, хотя, что Мелани знала о беременности, только ту информацию, что вычитывала из журналов. Возможно, срок Кэтрин ещё больше. И её обрадовала мысль, что ребёнок не мог быть от Росса. Эти двое познакомились намного позже.

Когда, Кэтрин отступила от подруги, одарила незнакомого, но смутно напоминавшего ей Росса, парня, с синими глазами.

— Вы, наверное, Деймон, — проговорила, приветственно. — Ваши черты с Россом поразительны.

— О-о! — удивленно протянул вампир. — Кажется, я знаменит, и даже сам не догадывался об этом.

Деймон усмехнулся, оглядывая брюнетку, что предстала перед ним.
В душе он был поражён, но снаружи не дрогнул ни один мускул. Кто она такая, притворяется, что не знает его, или это правда?

— А вот я тебя не знаю, крошка, — признался он, сожалея, что опоздал с этим на несколько месяцев. У неё выпирал животик, говоря, о её статусе.

Анабель... Она не могла ожить и забеременеть.

— Меня зовут Кэтрин, — представилась девушка, рассеивая все его сомнения, улыбнувшись смутно знакомой улыбкой.

— Моя подруга, — недовольно вмешалась блондинка, одаривая Деймона плохо скрываемой миной разочарования.

Деймон понял, что между двумя девушками кошка проскочила.

— Мне бы лечь в постель, — нервно улыбнулась Мелани. — А вы поговорите без меня, если так горите желанием.

Молодой человек спрыгнул в опасных перил, и подошёл к темноволосой девушке, заглядывая ей в глаза.

— Как ты поняла, кто он? — Мелани смотрела то на Деймона, не сводящий глаз с Кэтрин, то на подругу.
Мысль, что подруга узнала о семье Стрейт больше, чем она, не пришлась ей по душе.

— Росс рассказывал, — отозвалась Кэтрин, предлагая путниками пройти в дом.

Девушка не стала объяснять, что этот парень снился ей.

— Кстати, ко мне можно обращаться на ты, — заговорил Деймон, входя в светлый холл, замка родителей, где он не бывал много лет. Воспоминания нахлынули на него, сметая все выстроенные в памяти, преграды. — Иначе, я почувствую себя стариком, — пошутил он. Но шутка не коснулась его глаз. Он смотрел на родные стены, некогда, домашнего очага, где мать воспитывала их с братьями. Отчитывать, Аливия Стрейт умела. И Деймон часто получал нагоняй за шалости.

С интересом поглядев на Кэтрин, подумал, понимает ли она, как сильно напоминает другую девушку, в чьих жилах тоже текла тёплая, вкусная человеческая кровь, пока однажды, не вернулась изменённой.

Девушка была уточнённой и красивой, с янтарными глазами, и длинными волосами, обрамлявшими матовое личико.
Сейчас они были собраны в высокий хвост.

Деймон мог представить, каковы они на ощупь, как они пахнут, если она распустит их. Темноволосая красотка напомнила ему тень из прошлого.

Ставшие серыми глаза, снова натолкнулись на её выпирающий живот, и он почувствовал огромное сожаление.

В голове уже возникли вопросы об отце ребёнка, Деймон перебирал варианты, как подступиться к этой красотке.

Но тут, рядом появился парень.
Он был похож на Кэтрин, возможно, какие-то черты немного различались, а также цвет глаз, но сходство было поразительным с той, кого он знал много лет назад.

— Мел! — воскликнул он, бросаясь к блондинке. — Ты жива?! —  воскликнул темноволосый парень. А та, кинулась ему на шею.

Когда люди перестали обниматься, он повернулся к Деймону и протянул руку.

— Меня зовут Райан, я брат Кэтрин и друг Росса.

«О-о-о. Он не соперник, а брат. Так кем же занята, столь прекрасная особа?» были мысли Деймона.

— Я – Деймон, средний брат Стивена, — представился вампир.

          После того, как прибывшие гости попали в гостиную, Аливия и Деймон повздорили.
Мать высказывала сыну все своё недовольство его поведением, она то плакала, то радовалась тому, что снова видит его.
Благодаря её мягкому характеру и доброму сердцу, через какое-то время, они уже могли говорить на пониженных тонах.

— Как ты мог, Деймон? — не способная принять, что её сын оступился, Аливия в очередной раз повторила свои слова.

Кэтрин видела, вампир был на грани срыва, но терпел и потому, решила вмешаться.
— Аливия, я думаю, вам обоим сейчас следует успокоиться и лучше уделить внимание другому.

Мать вампиров прислушалась и замолчала.
    — Вы можете рассказать, как оказались здесь, — Кэтрин обратилась к Мэл и Деймону. — А главное, где Росс?

    — Кэтрин права, — произнес Деймон. — Я здесь по просьбе Стивена. С ним все в порядке, — обратился он к брюнетке, что встревожила его душу. — сейчас он наверняка уже у нашего старшего брата, Расса, но скоро, они оба прибудут сюда, а вам всем следует готовиться к тому, что возможно, придётся покинуть замок.

    — Что?! — выдохнула Аливия. — Не понимаю, зачем нам покидать наш дом, Деймон, Стивен сошел с ума? Мы не мож...

    — Мама! — с нажимом обратился вампир к женщине. — То, что дошло до слуха Стивена – огорчит тебя, но я вынужден сказать тебе об этом.
Аливия поджалась и приготовилась к худшему.
Деймон был готов обвинить тетю во всех грехах и с радостью обличил бы её, но подумав о том, как бы сам Стивен все озвучил, криво усмехнувшись, с отвращением произнес. — Возможно, что это всего лишь слухи, но, среди Носферату ходит слух, будто им помогают члены нашей семьи.

    — Что?! Быть этого не может! — Аливия отрицательно закачала головой.
Она отошла, нервно шагая подальше от сына, но с гостиной не ушла.
— Деймон, как вы могли поверить такому гнусному обвинению.
Как Деймон и предполагал, его мать стала защищать обвиняемого, даже не удосужившись уточнить, о ком шла речь.

    — Кто сказал, что обвиняем мы, мама, послушай меня, ты так легко поверила всему, что сказали обо мне, но даже не желаешь узнать, кто повинен в наших нынешних
бедах?

    — Я не верю, что кто-то из наших мог предать нас. Не верю!

    — Ну хорошо, — вампир решил сдаться.

Кэтрин заметила его странные взгляды, обращенные в её сторону. Но не понимала, к чему они.

    — Кто предатель, Деймон? — Ламия вмешалась, понимая, что от матери сейчас не добиться понимания.

Сероглазый вампир взглянул на свою младшую сестру и грустно улыбнулся.
Лишь она одна из всех, кто никогда не осуждал его за его действия.
Она принимала его таким, какой он есть и любила его.
    — По словам Стивена, предателями могут оказаться Маргарет и её семья!

Ламию, словно не удивила такая информация.
    — Так тетушка Мардж, предала нас? — Повторила она.

Аливия не хотела участвовать в заговоре против родственников и решила отправиться в свою комнату.
А Мэл хотелось принять ванную, Райан пошёл проводить её и показать ей спальню, где девушка могла остановиться.
В гостиной остались, лишь Ламия, Кэт и Деймон.

    — Что нового произошло тут, без меня? — спросил Деймон, обращаясь к сестре, но поглядывал на Кэтрин.

    — Многое, ты даже не представляешь, как много я хочу рассказать тебе, — восторженно отозвалась Ламия, позабыв о тревогах. Её радовало, что сейчас, Деймон тоже был здесь, он больше не прячется неизвестно где, она может поговорить с ним, как когда-то в прошлом.

    — Я никуда не спешу, можешь начинать, — игриво произнес Деймон, снова его глаза были на брюнетке, что так напоминала ему прошлое.

    — Дей, даже не знаю, с чего начать. Тебя не было так долго, — Ламия задумалась.

    — Начни сначала, — брат пришёл на помощь сестре. — Для начала, расскажи мне о наших новых друзьях, — он указал на Кэтрин, чем немного смутил её.

    — Мм, знаешь, хотя эта новость окажется невероятной, но спешу рассказать тебе первая. Кэтрин носит под сердцем нашего племянника!

Миг, и улыбка стёрлась с красивого лица вампира, Деймон сглотнул, не понимая, шутит ли его сестра.
    — Но это... невозможно! — произнес он, не веря, что сказал эти слова вслух.

Глядя на реакцию старшего брата Росса, Кэтрин решила, что Деймон один из тех, кто будет против них.

    — Дейм! — возмутилась Ламия. — Я сама удивилась, когда узнала, что Росс решил остепениться, но это правда, Кэт беременна от него, она носит его малыша. Скоро ты станешь дядей.

Лицо Деймона готово было скривиться. Но лишь Кэтрин заметила изменения.

    — Вот это новость! — произнес с притворным восхищением. А потом спросил таким тоном, словно хотел задеть Кэтрин. — Тогда кем приходится ему Мэл? — задал он вопрос.

Кэтрин стало не по себе.
Она сама ещё не решила этот вопрос с Россом, что уж говорить о других.

    — Никем, — ответила Ламия. — они встречались, но недолго. Я уверена, Росс не бросит своего ребенка, ради человека.

Деймона позабавила сложившаяся ситуация.
    — Так вы еще не знаете, что решит Стивен? — с усмешкой спросил он, покачивая головой.
Вот засранец! Отхватил себе двух красивых девушек, — думал в мыслях

###
Кэтрин Трэвис.

Утром, проснувшись, я открыла глаза и вспомнила ночные события, я наконец осознала, мои сны из прошлого подсказали мне то, что должно было произойти со мной.
Деймон!
Он снился мне, я помню его серые глаза, его нахальную ухмылку, сама не знаю откуда помню его голос, но готова поспорить, я уже слышала его.
Теперь, зная, что люди и вампиры из моих снов могли мне повстречаться в реальности, я стала немного тревожиться.
Что, если страшные сны тоже станут явью?

Встав с постели направилась в душ, и быстро одевшись, решила навестить Мэл.
Вчера я не стала тревожить её, после того как Деймон рассказал нам, сколько времени они оба были в пути, но сейчас, хочу поговорить с ней, обсудить ситуацию, мне нужно знать, что мы останемся подругами несмотря ни на что.

Когда я пришла к ней в спальню, оказалось, что она тоже встала и выглядела отдохнувшей.
— Привет, — поздоровалась с ней, проходя в комнату.

— Привет, — сухо отозвалась она, собирая свои грязные вещи в кучу, а ней были брюки и кофта, наверняка принадлежащие Ламии.
Она даже не повернулась.
Я не знала, как начать разговор, все ещё верила, что нашу дружбу можно спасти, но следующие слова заставили меня усомниться.
— Кэт, несмотря на твою беременность, Росс не бросит меня, он любит меня, понимаешь?
Наконец, она повернулась.

— Так, Росс рассказал тебе, — я была растеряна.
Росс рассказал ей, а мне говорил, что будет рядом со мной.
Так где же правда?

— Конечно, рассказал. У него нет от меня секретов.
Её слова показывают мне, насколько они с Россом близки, мне не тягаться с ней.
В её взгляде, больше нет той теплоты, что видела почти всю жизнь. — Он мой, Кэт, неужели наша дружба ничего не значила для тебя, когда лезла к нему в постель?
Ты соблазнила его!

Слова Мэлани возмущают меня, потому что даже в мыслях не было такого. Да, я спала с Россом, но сама не понимала того, что творила. Потому что безумно люблю его.
— Мэл...

— Не стоит, Кэт. — остановила меня теперь, бывшая подруга. Наверняка нашей дружбе пришёл конец. — Я не хочу ничего слышать.

Я замолчала.
Похоже это конец.
Мэл не сможет простить мое предательство.
Возможно, я тоже не простила бы, будь я на её месте.

— Хорошо, — выдохнула испытывая досаду и гнев. Но не знала на кого мне злиться. На саму себя, или на судьбу.
— Я тебя поняла.

Я вышла из комнаты, а слезы обиды душили меня.
Сердце рвалось на части, испытывала досаду и смятение, я не знала, как быть дальше.
Из-за пелены слез, я не видела куда бреду, лишь шла подальше, подальше от Мэл, от своих мыслей и чувства вины и натолкнулась на кого-то горячего и пахнущего, так же приятно, как Росс.

    — Оу! — услышала над собой голос Деймона.
Ну конечно же!
Кто еще мог пахнуть так приятно, как ни его брат? — Кэт, что с тобой? — задал вопрос, обеспокоенным голосом.
Меня удивили его перемены, из-за слухов, я сложила определённое мнение об этом вампире, считала, что Деймон жесткий, ведь я наслышана о нем как о беспринципном, жестоком убийце, который не умеет любить, Росс говорил о его злодеяниях, так почему сейчас, он кажется таким заботливым?
Он же никогда не тревожится ни за кого, кроме себя.

Рука вампира обернулась вокруг меня, а другая, приподняла мое лицо за подбородок.
    — Все нормально. — выдохнула ложь. Я не хотела объясняться с незнакомым мне вампиром. — Со мной...

    — Убери от нее свои руки! — вдруг, мы услышали грозный голос Росса позади Деймона.
Мы тут же отпрянули от друга друга, я испугалась от неожиданности.

    — Хм... Стивен, не знал, что ты уже здесь. — безразличным тоном произнес Деймон.
Убрав руки, встал, словно он не сделал ничего предосудительного, а я чувствовала, словно эта поза, в которой нас застал Росс, могла показаться слишком интимной.

Быстро стерев слезы со щёк, пока внимание Росса было занято братом, я попыталась принять невозмутимый вид.
Ещё не поняла, почему Росс разозлился, но считаю, что после всего что произошло, он не имеет право вести себя так.
Сам с Мэл, а от меня ждёт непонятно чего.

    — Да, здесь. — отозвался мой любимый вампир, мой демон ночи. — А я гляжу, ты пользуешься тем, что меня не было рядом.

    — Господи, Стивен, — Деймон вроде и возмущается, но ухмылка растягивается на его красивом лице. — тебе не стоит ревновать свою даму, она уже с тобой, и к тому же, беременна от тебя. Чего ещё желать?
Деймон отступил от нас, убирая между нами преграду. — Думаю, мне лучше оставить вас наедине.
Посмеиваясь, он взглянул на меня на миг, а после, отошел от нас и пошёл к лестнице ведущей вниз.

Как только Деймон ушел, Росс резко потянулся ко мне и схватив грубо за руку, подтянул к себе ближе.
Его яростные глаза стали прожигать меня недовольным и хмурым взглядом.
    — Что это было, черт возьми?
Я испугалась, так как впервые встретилась с истинным лицом вампира, так сказать, с обратной стороной медали.
Глаза стали красными, лицо немного исказилось, принимая звериное обличие, но я не могла идентифицировать на что он стал похож.
Никогда не видела его таким злым, оттого и пугалась сильней.
Я помню об их силе, всего лишь миг и он может переломить меня как тростинку.

    — Не понимаю, о чем ты? — произнесла свой вопрос невинно, уставившись на него.
Я старалась скрыть свой испуг, страх готов был сковать меня, но что-то изнутри давало толчок быть смелей.
Он долго смотрел мне в глаза, прежде чем заговорить вновь.

    — Что ты делала с Деймоном?
В этом вопросе можно было бы услышать ревностные нотки, точнее, отыскать их, но каждый видит по-своему.
Деймон нашёл эти признаки, а вот я – нет.
Мне лишь кажется, что таким способом, Росс пытается устранить меня – как преграду к Мэл.

    — Ничего! Я просто шла из комнаты Мэл, — опустив голову, стала говорить, — и встретила его.

Знаю, если он видел, как Деймон приобнял меня, то Росс не поймёт наших действий.
Следующий вопрос даёт понять, что он видел все и сделал неправильные выводы.

    — Тогда почему, он обнимал тебя? — голос Росса стал тверже стали.
Он был разозлён не на шутку. Но я не могла понять истинных причин. Неужели он мог подумать, что я могла обмануть его с его же братом?

    — Он не обнимал меня! — возразила я. — Я всего лишь врезалась в него, когда направлялась к лестнице.
Росс недовольно смотрел на меня, словно задумался, поверить мне или приговорить.

    — О! Росс, ты вернулся? — взвизгнув восторженно, хотя всем было понятно, что это было наиграно, Мэл подбежала к нам, оттесняя нас от друга друга, и запрокинув свои руки на плечи Росса, поцеловала его.
Казалось, моё сердце остановилось.

Я не стала ждать его реакции, да и вообще, мне пора вспомнить своё место.
Не выдержав, столь интимной картины, я быстро зашагала к лестнице и оттуда направилась вниз.
Слезы застилали глаза, их стало еще больше.
Как он мог?
Я была зла и обижена. Хотелось рвать и метать, не совсем обычная реакция для меня. А ещё, хотелось просто исчезнуть отсюда, хотелось оказаться подальше от возбудителей, всего, что так тревожило меня и нервировало.

По пути вниз, я натолкнулась на Райана и Ламию, тут же бросилась в объятия брата, разрыдавшись от обиды.
Так хотелось почувствовать его объятия и участие, захотелось, чтоб он утешил меня.

    — Малыш, что случилось? — обеспокоено спросил он.
Но я лишь покачала головой, давая понять, что не настроена на разговоры в данный момент.
Брат понял мое состояние и подняв меня на руки, понес в комнату Ламии.

               Спустя около получаса, слезы прекратились, а я лежала лишь уставившись в одну точку, просто молчала, совсем не хотелось говорить, не хотелось ничего объяснять, лишь лежать не шевелясь, утопая в тоске и собственных мыслях.
Рядом со мной лежали Райан и Ламия, оба по обе сторон от меня. Брат обнимал меня, а сзади, Ламия поглаживая меня по спине.
Она шептала мне слова успокоения, но они не действовали.
Потом, вдруг заговорила на непонятном мне языке.
Слова лились из её уст, словно музыка.
Речь была такой красивой, что невольно я заслушалась её, отвлекаясь от мрачных и тоскливым мыслей.

    — Что это за язык? — спросила её, обернувшись к вампирше.

Она улыбнулась.
    — Это язык вампиров, Кэт. Язык, расы Эленхал.

Я была удивлена. Неужели это и есть их способ общения?
Слова и вовсе не были похожи на слова, лишь на какие-то необъяснимые звуки.

    — Он... такой красивый, — прошептала восторженно. Я слушала бы её вечно, не двигаясь, не дыша, мне даже не захотелось бы есть.
Ламия усмехнулась, но её и меня отвлёк голос.

    — Так значит, ты все же одна из нас, — услышали мы голос Деймона, со стороны двери. — А я думал, что мой брат сошёл с ума и выбрал человека.

Мы все резко сели в кровати и взглянули в сторону древнего вампира.
Деймон стоял сложив руки на груди и прислонившись к дверному косяку. Поза показывала, что этого вампира – мало что заботит.

    — Что? — переспросила я, не веря, что это снова началось.
Снова во мне хотят найти того, чего не может быть.

    — Только вампиры реагируют на этот язык, людям не свойственно воспринимать его истинное значение, им неприятно. Кажется, словно режет слух. Ведь так? — Деймон смотрел на Райана.

    — Не знаю, — немного удивленно усмехнулся мой брат. — Я не встречал таких, кто рассказал бы о неприятных ощущениях.
Деймон нахмурился и прошёл в спальню.
    — Так ты не испытываешь дискомфорт? — спросил он у Райана.

    — Нет! — снова мой брат не понимает, почему Деймон думает, будто ему должно быть знакомо это состояние. — Мне он тоже нравиться.

До сих пор молчавшая Ламия, вдруг заговорила.
    — Дейм, ты идиот! — выдохнула она и встала, — если Кэт – вампир, следовательно, Райан тоже, они же брат и сестра!

Деймон встал возле стены и сложив руки на груди, все ещё задумчиво смотрел на нас с братом.
    — Я не знаю как доказать вам, свою теорию, — задумчиво произнёс он.

    — Проверьте на Мэл! — вдруг, предложил Райан.
Теперь, мы уставились на него.

    — Рай, она же потомок расы Ментал, — напомнила ему. — В ней точно есть ген вампира!

После некоторых споров, упрямые Райан и Деймон пошли проверить теорию в действии.
Они хотели проверить её реакцию, у каждого были свои мотивы.

    — Ты думаешь, у них получится? — спросила у Ламии, все еще сидя на её кровати.

    — Не знаю, — отозвалась она. — Но думаю, попробовать стоит. Вдруг, Деймон окажется прав.

    — Но, Мэл потомок Ментал, возможно, на ней не получится проверить.

Ламия лишь пожала плечами, и вдруг, мы услышали крик Мэл.
Вампирша и я переглянулись.
Через секунду, Райан ворвался в комнату, и на нем, казалось не было лица.

    — Там... Мэл... ей стало плохо! — заворожённо произнес он.

###
         Мэл упала в обморок, но никто не понимал причин, с чего вдруг, ей стало плохо?
Только Райан и Деймон, заговорщически переглядывались и молчали.
Мне показалось, что эти двое были в курсе, причин её недомогания, но отчего-то молчали.
Я даже забыла о своей обиде в душе, пока переживала, хоть и за бывшую, но всё же подругу.
Росс сидел рядом с ней на кровати, пока Мэл была без сознания.
Вампиры вызвали своего семейного врача, Ребекку.
Завидев сероглазого вампира, девушка отреагировала неоднозначно.

— О! Деймон! Не удивительно, что кому-то стало плохо, — проговорила  она, едва переступила порог комнаты.

— И тебе привет, Ребекка, — поздоровался Деймон, обнажив свои белые зубы в улыбке.

Эти двое казалось привыкли к такому своеобразному общению.
Осмотрев Мэл, Ребекка тоже не поняла причин её обморока. Почти сразу после осмотра, Деймон вывел доктора из комнаты.

— Что она делала перед тем, как ей стало плохо? — Росс обратился с вопросом к моему брату, что значило, что его самого в тот момент не было рядом, и он не мог знать причин.
Тот пожал плечами.
Но меня заинтересовало другое, отсутствие Росса в спальне Мэл.
Я же видела, как она набросилась на него, так почему его не оказалось рядом?

— Не знаю, просто закричала и отключилась, через пару секунд, — отозвался Райан.
Мой брат явно лгал. Но я не стала обличать его.

Мы все вышли с комнаты Мэл, чтобы не нагнетать воздух негативной энергией, с ней остался лишь Росс.

— Что было на самом деле? — теперь, к моему брату обратилась Ламия.

— Деймон заговорил с Мэл на вашем языке. Она стала кричать, чтобы он прекратил, а потом и вовсе стала груба и стала требовать, чтоб Деймон заткнулся. И лишь потом,  просто отключилась.

Ламия задумчиво постучала себя по губам.
    — Вы уверены, что Мэл потомок расы Ментал? — спросила у нас обоих, обращаясь ко мне и к Райану.

    — Мы знаем лишь то, что сказал нам Росс, с его слов стало ясно, что она носитель гена, — отвечаю я.

    — А как мой брат узнал, что именно Мэл носитель? — Ламия задает другой вопрос, который настораживает меня. Но пожимаю плечами. — Что-то очень странно, — говорит она задумчиво, — если Мэл носитель гена древней расы, то почему ей неприятен наш общий язык? Каждый вампир услышав его, испытывает благоговейный трепет.
Ей не должно было стать плохо!

Мы не продолжаем думать над странностями, просто говорим.
Позже возвращается Деймон.
Он тоже, поговорив с Ребеккой, приходит к выводу, что Мэл не может являться носителем гена вампиров.

— Но ведь, Росс сказал... — я не договариваю, потому что уже повторяюсь, и эти слова никак не могут объяснить всего.

— Это может объяснить, только сам Стивен, — опережает мои мысли Деймон и хищно улыбается мне.

Меня смущают его улыбочки и взгляды. Но благодаря им, отвлекаюсь от всего остального.
Не хочу вспоминать, как Мэл целовала при мне Росса. Моего Росса.
Я уже считаю его своим, хотя, он никогда не давал мне никаких надежд.

— Кстати, внизу находится наш старший брат – Рассел, — говорит Деймон, как бы невзначай, направляясь к двери. — Думаю, вам стоит познакомиться с ним.

###
Мы все идём вниз, чтоб мы с Райном могли знакомиться с ещё одним, членом семьи Стрейт.
Рассел оказался такого же роста, что и Росс, у него почти такое же, телосложение, возможно, немного крупней, чем два младших брата.
Внешне, он похож на своих братьев, в нем сразу проглядываются черты Стрейтов.
Вампир оказался немногословным, чем очень напомнил мне Росса.
У них больше общего, чем с Деймоном.
Средний брат отличался от них своим острым языком и нахальными шуточками. Этого вампира окружала какая-то аура, невозможно оставаться к нему равнодушным, невзирая на свою жестокость, Деймон пленял.

— Мы должны решить, как действовать с нашими дальними родственниками, — говорил Расс, немного позже, когда почти все находятся вместе, в гостиной.

Мы успели познакомиться поближе с самым старшим из братьев и мне он показался серьезным, даже больше чем Росс, но не таким грубым. Хотя возможно, что Рассел не показывал своей истинной сути.

Также, день проходит в хлопотах о Мэл и ожидания нападения ликанов.
Услышав новость о моей беременности, как бы ни было это удивительно, но Рассел был рад, а я сделала для себя пометку, что ещё один член семьи принимает нас, меня не стараются стереть, как ненужную вещь.

Вспомнив историю Камелии прихожу к выводу, что все не совсем ясно.
Когда была беременна она, ей казалось, что все ополчились против неё и Рассела, ей даже не дали родить, а ко мне, родственники Росса относятся с трепетом и уважением, почему такая разница? — задумываюсь я, но не могу понять.
Может дело в Россе?

Рассел стал говорить о возможных именах, какими можно было назвать нашего малыша, перебирал варианты, – эту привилегию, он буквально потребовал для себя, так как он самый старший из братьев, а у него самого, ещё нет детей.
Росс промолчал, а я не смела возразить, не хотелось обижать вампира.

После того, как его известили о возможном предательстве Маргарет, Рассел немного расстроился, но не удивился как было и с Деймоном.

Каждый сидел на выбранном месте, обсуждая будущие планы связанные с борьбой, с расой Носферату, да и вообще с предателями.
Кровожадные ликаны пугали меня, хотя успела увидеть их только мельком, в ту ночь, когда впервые попала в мир Хейвен, а до того, на озере, когда Росс хотел наказать меня за моё непослушание.
Но в ночь нападения, я не видела их.
Лишь успела ощутить страх и прикосновения этих мерзких существ.

Сейчас, вспоминая прошедшие моменты, на губах невольно растягивается улыбка.
Я не злюсь на Росса Стивена Стрейта, я боготворю его и люблю. Не виню его больше ни в чем, потому что понимаю, сердцу не прикажешь, не мы выбираем кого любить, а кого игнорировать. Сердце выбирает за нас само.
Теперь я понимаю, все что произошло в моей жизни было опасным, но я не стала бы менять ничего.
Не хотела бы забывать, потому что благодаря этим событиям, в мою жизнь вошли такие замечательные вампиры: как Ламия, которая стала мне близка так быстро; Закари, он стал моим вторым братом; Рассел, несмотря на то, что мы познакомились только сегодня, я уже вижу, как он относится ко мне.
На счёт Деймона, я пока не решила, рада ли я, что знаю его, потому что не сумела разгадать его суть.
А ещё я радуюсь тому, что у меня появилась вторая мама, Аливия, мать всех вампиров.

На губах играет легкая улыбка, и Деймон замечает её.
Он смотрит на меня, как бы говоря: "Чему улыбаешься?"
А я, всего лишь качаю головой. Возможно, ему не понять моего состояния, да и вообще кому-либо.
Я ощущаю, как тепло внутри меня растёт с каждым мигом, как атмосфера в семье вампиров становится все теплей и веселей.
Я завишу от них эмоционально, больше никогда не смогу без каждого из них, они моя вторая семья.