Какаши Х Читатель (Короткие и не очень рассказы)

Au-не-средневековье; читатель (дракон), кронпринц (Какаши)

~

–Д-да что ты от меня хочешь?!

–Пошли игра-ать! Я хочу игра-ать!

–Тебе двадцать лет, какой играть?!

–А кто говорил, что я про детские игры, а?!

Получить дар дракона-хранителя Небес – высшая честь. Только самые достойные, прошедшие через множество испытаний смогут удостоиться честью стать живым воплощением покинувшего смертный мир бога.

Ну... или вы.

Дело в том, что вы вообще не думали о том, что когда-нибудь станете сосудом бога Небес. Вы были простым человеком, который спокойно себе рос, играл, учился и желал просто в какой-то момент стать учителем или продавцом цветов, возможно, выйти замуж и счастливо прожить свою маленькую жизнь.

А потом... а потом нынешний сосуд хранителя Небес умер.

Это произошло довольно внезапно. Подросток просто не выдержал всего давления, он был нервный, и во время тренировки не успел увернуться от копья. Нет, его можно было ещё спасти, но мальчишка совсем не цеплялся за жизнь, даже разорвав бинты, чтобы кровотечение продолжилось и смерть забрала его.

И такое уже случалось, ведь статус хранителя Небес должен принять человек, который способен пройти все испытания, которые приготовили для него жрецы. Сосуд должен хоть немного приблизиться к этой божественности, которой обладал дракон. Вот только проблема в том, что время, когда нужно отдавать дар, подходило к концу, а если бог не получит свой сосуд, сила вырвется наружу и уничтожит храм и ближайшие к нему города.

Как же и почему же именно вы стали этим самым сосудом? Всё просто. У того бедного мёртвого подростка была хорошая выносливость, из-за чего его и выбрали на эту должность. Вы были его дальней родственницей, тоже обладая должной «закалённостью». Могли бы выбрать кого-то из старших, но дар дракона должен был передаваться только несовершеннолетним, а всё ваши другие родственники, что были более ответственны и мудры, уже преодолели этот порог.

Поэтому когда какие-то странные люди в балахонах пришли в дом ваших родителей, не было никаких сомнений, к кому они наведались.

(Хотя все надеялись, что они пришли сообщить о смерти родственника, о которой и так известно).

–Мисс (В/И) (В/Ф), – как только главный произнёс это, было ясно, что ваш путь резко становится завален камнями, и у вас нет никакого шанса продолжить идти по нему, – вы выбраны в качестве следующего сосуда для получения дара дракона-хранителя Небес.

Конечно, вам не могли предоставить «полную тренировку». Ваши занятия были гораздо более мягкими, вас не обучали драться, не заставляли изучать историю бога и эволюцию его силы. Жрецы пытались вложить в вашу голову основные знания, чтобы вы не посрамили статус сосуда хранителя Небес.

Но вы всё равно страдали. Физические наказания обычно не применялись, так как тела сосудов слишком драгоценны, обычно люди просто не давали детям десерт или что-то в этом роде, но, учитывая, сколько раз вы сбегали, чтобы просто понюхать цветочки, вас часто запирали без еды в кладовку, где из развлечений были только танцы со шваброй.

А ещё вас лишали варёных овощей! Изверги!

Таким образом к своему совершеннолетию вы были истощены морально и физически. Вам не позволяли быть той маленькой и весёлой девочкой, какой вы должны были быть, а потому вы чувствовали себя не в своей тарелке. Постоянное давление тоже не особо помогло вам не злиться на жрецов.

Поэтому, когда наступил момент передачи дара, вы со всей силы пнули чашу с углями, поднимая юбку праздничного наряда и убегая. Пламя захватило несколько гобеленов, но его было бы легко потушить, а за это время вы успеете сбежать.

И вот вы в лесу, тяжело дышите, оглядываясь. Вас колотит, потому что жрецы говорили, что это будет больно в любом случае, а вам, не прошедшей должные тренировки, ещё больнее. Вы задаётесь вопросом, а почему нельзя было убрать города подальше, а жрецам временно покинуть храм? Изучали бы вы историю силы дракона, знали бы ответ, но сейчас в вас была только злоба.

Сев на пень, вы вздохнули, качая головой. Вас найдут. Нужно было возвращаться. Но вам не дали даже нескольких секунд насладиться этой детской свободой, поэтому вы сами подарили их себе.

Ветерок мягко играл с вашими волосами. Ничего не предвещало беды.

А потом вас чуть не снесло от мощного потока. Подняв глаза, вы увидели, что он берёт своё начало от чьего-то размытого силуэта, на лице которого вы могли увидеть только ухмылку.

–Думаешь, что сможешь сбежать от меня, маленькая девчонка? Нет-нет, сосуды слишком сильно связаны со мной. Тебе лучше принять мою силу, иначе всё закончится так печально...

Вы хотели бежать, но не двигались. Незнакомец протянул руку, касаясь вашего лба. Всё заглушила боль.

Это произошло. Сила стала частью вашего тела. С этого момента вы несёте дар дракона-хранителя Небес.

*+*

–Это спальня господина. Он скоро прибудет.

Вы кивнули служанке, и она закрыла дверь. Вздохнув, вы стянули фату и бросили её на стол, задумчиво оглядывая чистую, красивую, заполненную предметами, но какую-то всё же пустую комнату.

Недавно прошла ваша свадьба, на которую вы, конечно же, не соглашались. Обычно сосуды бога Небес не связывают себя никакими отношениями, но этот брак одобрил сам бог, поэтому жрецы были только за.

Вы увидели своего жениха только на свадьбе. Пепельноволосый кронпринц – Какаши Хатаке. Он действительно был красивым и бла-бла-бла, но этот холодный взгляд... такой был у жрецов, что отнимали у вас варёные овощи. Они смотрели так, будто вы что-то значили... но не сами вы, а лишь ваше тело, сила, которая появится в будущем.

Вы чувствовали исходящую от Хатаке ауру пофигизма. Он абсолютно не волновался, хотя это была его собственная свадьба. Вы надеялись, что в его глазах промелькнёт если не нежность, но хотя бы что-то светлое, мол, не волнуйся, я тоже боюсь стоять здесь и сдерживать все эти взгляды, вот только... его глаза оставались холодными.

Вы не общались со своим новоиспечённым супругом, ведь он куда-то ушёл. Зато у вас была возможность познакомиться с его отцом. Похоже, старший Хатаке был более мил и дружелюбен, чем его сын, и вы бы лучше вышли за него!

Но вот всё это пышное празднество окончилось. Вас отвели в спальню кронпринца, чтобы провести первую брачную ночь. Если на самой свадьбе вы хотели биться головой о ближайшую поверхность, то сейчас мечтали выпрыгнуть в окно.

И могли так-то. Дар дракона позволял вам принимать форму большой ящерицы или каким-то особым признакам драконов в малой форме: рогам, хвосту, чешуе, особым глазам – появляться. Но вы слишком боялись, что вас снова лишат варёных овощей, а жрецы будут ругаться.

Поэтому вы сели на кровать, сильно дрожа. Не было никого, кто мог бы помочь вам справиться с этой ситуацией. Не было никого, кто мог бы поддержать вас сейчас, успокоить. Вы просто надеялись, что Хатаке знает, что делать.

Минуты медленно тянулись. Вы зажмурились, голова смотрела в сторону двери. Вы молились, чтобы Какаши не пришёл...

Через какое-то время вы открыли глаза и взглянули на часы на столе. Прошло более часа, а Хатаке так и не было видно. Вы облегчённо выдохнули и поднялись, оглядываясь. Может быть, он не придёт? О, это было бы просто чудесно! Вы зашагали по комнате, всё ещё немного обеспокоенная подобным, пока не остановились возле шкафа.

О-о, что это у нас тут? Взяв первую книгу, вы стали листать её, лицо активно краснело, зато вы пришли к мысли о том, что Хатаке всё же знает, что делает.

Вы присели на пол и стали читать всё с первой страницы, зажжённая свечка оказалась стоящей рядом с вами. Подобрав платье, вы уселись поудобнее и стали изучать страницы романа.

Когда вы были на десятой главе, в дверь резко постучали. Испугавшись, вы зажали огонь пальцами и выкинули книгу куда-то в темноту, замирая, чтобы вас не обнаружили.

Но потом вы поняли несколько вещей. Во-первых, а почему вы должны прятаться? Вас же сюда пригласили. Во-вторых, человек за дверью вряд ли уйдёт, пока не получит хотя бы какой-то ответ от вас. В-третьих, а с каких пор кронпринц стучится в свою собственную спальню?!

Вы медленно поднялись, отряхивая платье, и прошли к двери. Открыв её, увидели девушку с рыжими волосами в форме личной прислуги, которая поклонилась вам.

–Добрый вечер, простите за беспокойство. Я мисс Мия Шарлин, император назначил меня вашей личной служанкой с этого момента.

–Э-эм... здорово. Проходи, что ли...

Вы отодвинулись, и девушка вошла. Она тут же стала зажигать свечи, чтобы не было так темно.

Как только она закончила, то повернулась к вам, неловко кашляя.

–Я здесь, чтобы составить вам компанию. Его Высочество не сможет... присутствовать сегодня. Его Величество велел помочь вам расслабиться и улечься спать.

–Р-расслабиться?

–Да. Если вы желаете принять ванну или выпить чаю, я к вашим услугам.

Вы облегчённо выдохнули, коря свой мозг за подобные мысли. Улыбнувшись ей, вы показали на платье.

–Я бы хотела его снять. Оно такое неудобное...

Девушка кивнула и сначала приготовила для вас одежду, а уже после стала помогать развязывать корсет, отстёгивать застёжки, пуговицы и развязывать бантики. Как только всё было готово, вы оказались в мягкой и удобной ночной рубашке ниже колен, плюхаясь на кровать с довольным лицом.

–Желаете ещё чего-нибудь, госпожа?

–М-м... знаете, я бы хотела поесть, – вы садитесь, оглядывая служанку. – На свадьбе было так много вкусных блюд, но меня слишком тошнило, чтобы их попробовать... – вы поморщились и недовольно высунули язык.

–Ох... Конечно, госпожа. Н-но могу я перед этим кое-что спросить? – вы кивнули, Шарлин набралась сил и прошептала тоненьким голосом: – В-вы ведь не леди... не так ли?

Вы спокойно кивнули, вопросительно подняв бровь.

–Это имеет какое-то значение? Леди у вас не кормят после шести или что-то в этом роде?

–О, н-нет, конечно, нет! – она замахала руками, извиняясь. – П-просто... – она вздохнула, – я х-хотела предложить вам поесть еду, оставшуюся с банкета. Главный повар заболел, а остальные сейчас заняты более важными делами, поэтому не смогут приготовить вам свежую еду. П-поэтому я подумала, что, раз вы не леди, я м-могу вам предложить что-то подобное... П-простите, если обидела вас! – и она низко поклонилась.

Вы пожали плечами, встали и надели халат. Конечно, он принадлежал Какаши, поэтому вы утонули в нём. Фыркнув и застегнувшись, вы улыбнулись девушке.

–Всё в порядке, я не хочу доставлять проблем. К тому же я всё ещё хочу попробовать что-нибудь с банкета. Ну, пойдёмте?

Мия улыбнулась и развернулась, чтобы открыть дверь и начать сопровождать вас.

Вернувшись в комнату, вы никого не увидели. Вздохнув, вы попросили Шарлин остаться на ночь, так как было немного страшно засыпать в таком новом месте, на что девушка с радостью согласилась. Она сидела возле вашей кровати и некоторое время болтала с вами, пока вы не отправились в чудесный сон.

На утро обнаружили, что Мия всю ночь была с вами. Спросив у стражников, приходил ли кто-то, они ответили, что только император, который спросил, уснули ли вы. В сердце тут же вспыхнула огненная обида.

Хорошо, я могу принять, что он не пришёл ко мне. Я даже рада, потому что в противном случае умерла бы от смущения! Но почему он даже не проверил меня? Разве это так сложно? И ладно бы он прислал мисс Шарлин или какую-нибудь другую горничную, но нет же! Её прислал император!

Вы недовольно ворчали, поедая вчерашние варёные овощи на кухне. Вы наотрез отказались видеться с Какаши, попросив Мию передать, что чувствуете себя не очень и на завтрак не придёте.

Вы уже просто чувствуете, как вам будет тут весело.

*+*

Вы подходите ближе к забору и хлопаете в ладоши. Тучи тут же начинают собираться, секунда, и дождик медленно капает на землю.

–С-спасибо вам, госпожа! – вы привыкли слушать это, но всё равно улыбаетесь.

Бог Небес – покровитель Погоды, Ветра и Гор. Таким образом вы также имеете определённое влияние на эти вещи. Так как ваш дор-рогой муж полностью игнорирует вас и даже не спит рядом, то вы начали развлекаться тем, что летаете в виде большой ящерицы вместе с Мией по стране и помогаете крестьянам, у которых проблемы с дождями и водой соответственно.

–Госпожа, пожалуйста, примите в подарок от нас эти варёные овощи!

У-ух! Вы довольно машете хвостом, беря посуду и улыбаясь. Повернувшись к личной служанке, начинаете призывно махать рукой.

–Мисс Шарлин, мисс Шарлин, давайте поедим вместе!

Девушка отвлекается и записей, поднимет глаза, улыбается и кивает. Вы бредёте к ней, поднимая хвостом пыль, присаживаетесь и открываете посуду, хватая ложку. Из вашего рта почти текут слюни, и Мия боится, что их придётся вытирать.

Засунув ложку в рот, вы издаёте довольное: «М-м!» – и по привычке бьёте себя по рогам ложкой. Когда нормальные люди щёлкаю пальцами или довольно жмурятся, вы предпочитаете ударять себя... как бы странно это не звучало.

Дождь всё набирает силу, поэтому жители спешат спрятаться в своих домах. Вы сидите под карнизом, наблюдая, как тучки трудолюбиво работают, послушно подчиняясь силе бога Небес.

–Вы не хотите в этом месяце вернуться во дворец? – нервно спрашивает Мия, пряча записи в сумку.

–Зачем я там? В политике я ничего не смыслю, письма императору о том, что со мной всё в порядке, отправляю, какую-то пользу обществу приношу. Люди видят, что новоиспечённая жена кронпринца и сосуд бога Небес на их стороне, что укрепляет их веру во власть. Что ещё нужно?

Шарлин неловко оглядывает свою ложку, пока в итоге не опускает её обратно в посуду.

–Я просто... волнуюсь. Вы, насколько я могу судить по тому, с кем вы проводите время во дворце, хорошо подружились с императором. Это прекрасно, я не спорю, но... Госпожа, разве вам не нужно улучшать отношения со своим мужем?

Вы удивлённо поднимаете брови, ложка с тихим «пам» выходит изо рта.

–С чего бы мне это делать?

–Н-ну, он будущий император и ваш супруг...

–Мисс Шарлин, он не заботится обо мне. Он не отправил ни единого письма за всё это время, ни разу не попросил встретиться с ним, пока я находилась во дворце в перерывах. Он наплевал на меня в первую брачную ночь и даже не принёс каких-то извинений, пусть даже не лично, а чужими руками. Так что какая разница, общаюсь я с ним или нет? Всё равно он никак не отреагирует на это.

Мия хотела ещё что-то сказать, но вы демонстративно стали есть овощи.

Как только вы доели, то вскочили и замахали рукой.

–Мисс Шарлин, мисс Шарлин, пойдёмте потанцуем под дождём!
–Ч-что?.. Я?!

–Да, да, вы. Пожа-алуйста! – вы сложили вместе руки, молясь. – В детстве у меня была подруга, с которой мы постоянно играли под дождём. Это навевает такие приятные воспоминания, – вы улыбнулись, кладя руку на сердце. На несколько секунд вы превратились в того человека, каким должен был быть сосуд бога Небес: спокойного, неспешного, мягкого и даже в каком-то смысле серьёзного. Но потом озорное выражение снова появилось на лице. – Но если вы не хотите, я не буду настаивать! Я пошла!

И вы попрыгали к лужам.

Расправив руки, вы подставили своё лицо дождю. Улыбнувшись, вы стали перепрыгивать через маленькие грязные озёрца, придерживая юбку и хихикая, когда грязная вода всё же касалась ваших открытых ног. Хвост активно скакал из стороны в сторону, вы не могли сдержаться и тихо запели песенку с какого-то фестиваля, что посетили за этот месяц.

Мия улыбнулась, глядя на то, как будущая императрица собирает грязь. Госпожа – хороший чел... хорошая дракониха. И в ней правда есть эта детская лёгкость, о которой я подумала в первую встречу. Жаль только... Шарлин подняла голову, вглядываясь в тёмное небо. Жаль только, что кронпринц не понимает, что ему повезло с женой не потому, что она сосуд бога Небес, а потому что она это она. Дал бы он ей и судьбе хоть шанс... всё закончилось бы так хорошо...

*+*

Вы и не заметили, как наступила зима. Да, ваши скитания по стране были быстрыми благодаря полёту, а вы, используя силу, которая применялась только в полной малой драконьей форме, привыкли к рогам и хвосту, но всё равно ваше маленькое и счастливое путешествие должно было окончиться.

Вы летели над горами, любуясь их снежными вершинами. Мия, укутанная во всевозможные тёплые вещи, сидела на вашей спине, крепко пристёгнутая к одному из гребней. Она грела руки друг о друга, оглядываясь. Мы скоро будем дома.

Вы очень хотели сделать бочку или что-то в этом роде, но боялись за Шарлин. Она может отделаться не только испугом, но и падением с высоты, не совместимым с жизнью.

Поэтому вы просто сделали несколько кругов вокруг замка, наблюдая, как люди высовываются из окон, чтобы посмотреть на вас. Но вы искали, искали одного конкретного человека. Кронпринца. Однако он так и не был замечен.

Сев, вы перевоплотились и поймали Мию. Улыбнувшись ей, вы поставили девушку на пол и раскрыли руки, передвигая ногами и счастливо улыбаясь, чтобы обнять императора.

–Ваше Величество! – вы закричали ему в грудь, вдыхая мягкий запах старых документов и обвивая его ноги хвостом.

–Добрый день, (В/И). Добро пожаловать обратно, – Сакумо погладил ваши рога, а затем отстранился. – Не будете ли вы против небольшого приветственного ужина?

–О, Ваше Величество, если вы хотели пригласить меня на трапезу между нами, могли сказать так сразу, – вы захихикали и махнули рукой.

–О чём это вы, (В/И)? – он нахмурился, кивая слугам, которые заносили вещи, и ведя вас в дворец.

–Ваше Величество, за всё то время, что я была в замке, ваш сын ни разу не ел с нами. Я вообще его не видела! Поэтому предложение об ужине равносильно трапезе наедине.

Сакумо напрягся, было видно, что ему больно от ваших слов. Но больно не с последующей ненавистью, а грустью и проклинанием себя. Он знал, что его сын пренебрегает вами, но ничего не мог поделать.

–(В/И)... понимаете, Какаши очень... занят. Но он с удовольствием уделит вам немного времени...

–Можете не оправдывать его, Ваше Величество. Я знаю, что ваш сын – ужасный человек, пошедший явно в кого-то из самых ваших нелюбимых родственников. Если ему не нужно общаться со мной, то пусть так и будет. Я найду, чем себя занять, – говоря всё это, вы снимали одежду и отдавали дворецкому, вытирали сапоги и спешили в сторону своей комнаты. На распутье остановились, поклонились Сакумо и улыбнулись. – Я с нетерпением жду нашего ужина, Ваше Величество.

–Я... я тоже, (В/И).

*+*

–М? Фестиваль?

–Да, госпожа. В столице он проводится каждый год. Это отличная возможность для купцов показать себя народу, так как налог на продажу временно понижается.

–Тогда вы обязаны сходить! О, а вдруг там будут продаваться варёные овощи!
Девушка еле сдержала хихиканье, наблюдая, как вы радостно танцуете. Вы могли бы ходить на фестивали и праздники всё своё детство и юность, вот только жрецы бога Небес забрали вас, а потому вы были лишены того, что действительно любили.

–Итак, когда это произойдёт?

–На следующей неделе, госпожа.

–Значит, нам нужны деньги, не так ли? Сбережения, что были у меня, закончились. М-м, может, попросить Его Величество одолжить немного?

–Я д-думаю, вы можете попросить Его Высочество дать вам деньги, – Мия прошла к вам и взяла за руки. – Он ведь ваш супруг и должен заботиться о том, чтобы ваши желания и прихоти исполнялись. Думаю, он не будет против. Возможно, вы могли бы даже пригласить его на фестива...

–Отличная идея, мисс Шарлин! – перебили её вы. – Украсть ключи, так украсть ключи!

–Ч-что?! Госпожа, я об этом даже не говорила!..

–Погна-али, пока он ещё работает!
И вы потащили её прочь.

*+*

Какаши действительно утомился. Он брал на себя слишком многое, но такова его участь как наследника престола. Вздохнув и положив пальцы на виски, он покачал головой и медленно встал, разминаясь. Прошёл к небольшому диванчику, снял мундир и лёг на мягкую поверхность. Укрывшись сверху изделием из плотной ткани, он закрыл глаза и решил немного подремать. Свеча медленно догорала, не способная в будущем как-либо помочь.

Но внезапно дунул ветер, и она потухла. Какаши не сдержался и нахмурился, не открывая глаз и прислушиваясь. Кто-то шёл по комнате. Судя по неуклюжим шагам, это не был убийца. Учитывая его статус и список людей, которые могут совершить подобное... это определённо была его жена.

Послышался тихий смешок, и тело Какаши невидимо напряглось. Он почувствовал, как рука в темноте тянется к карману его мундира, и раньше, чем конечность успела начать расстёгивать пуговицы, он резко поднялся и схватил девушку за руку.

–Что тебе нужно?!

Она замерла, хмурясь, а потом надулась.

–Как ты понял, что я в комнате?

–Тебя сложно не услышать!

Сосуд бога Небес ещё больше надулся, а затем покачал головой и посмотрел прямо в глаза Какаши.

–Я хочу деньги. Дай мне ключ от сокровищницы, – и она ожидающе протянула руку.

–С чего бы мне отдавать тебе ключ от сокровищницы? А если ты его потеряешь?!

–Во-первых, я есть дракон, поэтому люблю денежки. Во-вторых, не думай, что я какой-то ребёнок, который не понимает важность этого ключа! В-третьих, я жена будущего императора, которая, как и леди, получает «жалование» на личные расходы. И либо ты будешь мне каждый месяц приходить и открывать эту дверь, высчитывать каждую копейку, а затем отдавать, либо просто вручишь мне ключ, и мы разойдёмся с миром!

Какаши посмотрел на её лицо. «Разойдёмся с миром»? Значит ли это, что она больше меня не потревожит?

–Хорошо, только отвяжись, – он достал ключ и всучил ей. – И не потеряй его. А теперь проваливай!

Она выпрямилась, высунула язык и ускакала прочь, напоследок развернувшись уже на пороге и состроив гримасу. Какаши цокнул и лёг на бок, не желая больше ни с кем болтать.

Но в итоге он не смог уснуть.

*+*

Кабинет был освещён несколькими свечами, стоящими на столе, закованные в стеклянные цилиндры. Наследник престола сидел и разбирал какие-то документы, изредка отвлекаясь на посторонние звуки, шаги прислуги в коридоре или на треск свечи. Обычный рабочий день.

А, может, и не такой уж и обычный. Несмотря на то, что отношения между императором и кронпринцев довольно неплохие, они всё равно нечасто встречаются вне балов или каких-то официальных мероприятий.

Поэтому когда послышались привычные шаги, выдающие военный опыт, усталость и некую мягкость, Какаши тут же узнал их и поднял голову от документов. Сакумо вошёл внутрь, кивая сыну, закрывая дверь и медленно идя к столу.

–Работаешь? Не поздно ли? – он посмотрел на часы.

–У меня осталось всего пару документов, которые нужно посмотреть, и я отправлюсь спать.

Повисла неловкая тишина. Старший Хатаке вздохнул и покачал головой.

–Я слышал, ты отдал (В/И) ключ от сокровищницы.

–Ты тоже думаешь, что не стоило так делать?

–Нет-нет, я не против, просто... Насколько я понял, она взяла его, чтобы пойти на фестиваль. Почему бы тебе не отправиться с ней? Он будет длиться ещё несколько дней...

–Я лучше останусь здесь.

Сакумо вздохнул. Он так и знал, что его сын так ответит. Покачав головой, старший Хатаке обошёл стол и положил руки на плечи Какаши, резко потянул, заставив его выпрямиться и отвлечься от документов, к которым кронпринц решил вернуться, думая, что разговор окончен.

–Ты совсем не общался с (В/И) с того момента, как вы сыграли свадьбу. Почему бы тебе хотя бы не попытаться узнать её получше?

–У меня много работы, а она вполне может обойтись без меня, – кронпринц попытался хотя бы сдвинуться, но Сакумо был сильнее, чем казалось.

–Какаши, это как минимум неуважение к богу Небес. Неужели тебе сложно просто пойти и установить с ней хорошие отношения?

Младший Хатаке дёрнул плечом и резко поднялся, заставив своего отца отойти на шаг.

–Ты ведь знаешь... знаешь, что происходит, – он ущипнул переносицу, его голос срывался. – Я просто хочу, чтобы с ней всё было в порядке. Её явно лишили детства, и сейчас она пытается всеми силами развлечься и насладиться свободным временем. Я буду только мешать.

–Однако ты не можешь отгораживаться от неё вечно! Когда-нибудь она станет императрицей с тобой, и тебе придётся взаимодействовать с ней, Какаши. А если отношения между супругами испорчены, что станет со страной? И ты ведь не думаешь, что кто-то способен обидеть сосуд бога Небес?

–Я тоже думал, что никто не может «обидеть» моих друзей, – Какаши болезненно поморщился. – Я не хочу говорить об этом.

Сакумо покачал головой, прошёл вперёд и прижал сына к себе, гладя того по спине. Кронпринц напрягся, не готовый открываться кому-либо. Он слишком боялся. Боялся того, что всё повторится вновь. Поэтому он навсегда отгородился от всех, даже от собственного отца, пусть и не смог сделать это полностью.

Все вокруг Какаши умирали. Его мать погибла, пытаясь защитить своего сына во время нападения. Его друзья погибли, как только началась война. Его первая личная служанка погибла от пыток, что длились до её смерти. Слуги, которые были хоть немного близки к нему, получали ранения, травмы или вечный покой.

Какаши считал, что он вина всему происходящему. Ведь все взгляды врагов направлены на спину кронпринца, не так ли? И так легко добраться до неё через других.

Вот только они никогда не соглашались сотрудничать. А потому их жизни быстро закончились.

Младший Хатаке позволил маленькой слезинке скатиться по щеке, прежде чем отстраниться от отца и сказать так, что у Сакумо не было никакого голоса в этом выборе:

–Я работать. Спокойной ночи.

*+*

–Вы долго будете там, госпожа? – спросила Мия, сглатывая.

–Мисс Шарлин, тут так удобно! – конечно, девушка ничего не поняла, ведь для неё это был просто драконий рык. – Мне нравятся блестяшки. Интересно, это из-за силы бога Небес или из-за моего характера? Я часто собирала куски стекла или разбитых статуэток, а затем склеивала их во что-то, что будет сниться другим в кошмарах.

Вы приподнялись, расправили крылья, улыбаясь. Затем взлетели, резко перевоплощаясь на падая на монеты, скатываясь по ним вниз, хихикая. Девушка выставила руки, и вы попали прямо в её объятия, чуть не уронив Шарлин на пол, но вовремя поставив перед собой ногу.

–Может быть, вернёмся в вашу комнату?..

–Нет, мне нравится тут, – вы восторженно замотали хвостом, оглядываясь. – Тут так много интересных вещей! А ещё я всегда мечтала поплавать в золотых монетах, потому что это забавно. К счастью, моя чешуя достаточно крепкая, чтобы мне не было больно.

–Но вы всё же не можете быть здесь вечно. Стража начинает волноваться.

Вы посмотрели на людей в форме и показали им язык. Они сделали вид, что обиделись, но на самом деле мужчины привыкли к вашим выходкам за это время. Вы бы не стали шутить над ними, если бы они этого не хотели... во всяком случае особо надоедливо.

Вы пропрыгали вперёд, оглядывая традиционную свадебную одежду. Хатаке сохраняли её поколениями, в этом была какая-то их странная традиция, но вам нравилось смотреть на драгоценные камни и ткани, наблюдать, как сменялись стиль и мода из поколения в поколение. Это действительно заставляет задуматься и вспомнить историю вашей страны.

Ваш хвост быстро раскачивался из стороны в сторону, когда вы смотрели на кимоно и платья. Затем вы повернулись к Мие и заявили:

–Мисс Шарлин, я хочу поваляться в снегу!

–К-как вы вообще к этому пришли?!

–Неважно, главное, что я хочу получить обморожение! – вы с большой улыбкой подняли кулак вверх, и стражники закашляли от смеха. – Пойдём, нам пора!
–Госпожа, в прошлый раз, когда вы просто не надели шарф, вы лежали в кровати несколько дней с высокой температурой!
–Эт-то было всего один раз!..

–Госпожа, быстро одеваться!

Вы вздохнули и произнесли поражённое: «Да, мисс Шарлин». А затем отправились, как послушный ребёнок, надевать шапочку.

*+*

Какаши не особо любил зиму. Нет, как время года она ничем не отличалась от остальных, но в практическом плане... На пересечение сада, которое обычно занимало минуту или две, теперь он тратил около трёх или даже пяти, при этом внимательно следя, чтобы документы не улетели в снег. А это ещё если не считать, что ему нужно было одеваться и постоянно носить с собой плащ!

Так что Хатаке был максимально недовольным. Обычно он был в такие моменты просто недовольным, но его жена была в саду, а он не хотел с ней встречаться и тем более портить веселье. Из окна коридора он видел, как она делает снеговика с личной служанкой, смеясь, так что им явно весело.

–Глядите, глядите, у меня хорошо получилось? – послышался голос, и Какаши облегчённо выдохнул, подумав, что выбрал правильный маршрут для обхода этих двух.

–Да, это довольно неплохо, госпожа. Но нам нужно сделать туловище немного менее громоздким.

Послышалось согласное: «М-м», – и, похоже, будущая императрица начала обрубать снег рукой.

Какаши был почти около двери, как в его спину попало немного снега. Он обернулся и увидел, что его жена убирает снег, словно собака копает ямку. Хатаке проигнорировал это и попытался всё же дойти до двери, как ещё немного снега упало на него.

Кронпринц повернулся, чтобы увидеть немного паникующую Мию, которая просила девушку остановиться. Но та только подняла голову и вопросительно что-то говорила, чего Какаши не мог слышать из-за звука встречи снега с его плащом.

Но вот его жена выпрямилась, и Хатаке думал, что сможет наконец-то уйти. Он даже развернулся и успешно сделал шаг, как вдруг ему в голову прилетел снег!

Кронпринц резко повернулся, чтобы поймать нападающего с поличным, но его жена стояла спиной ко входу и активно переговаривалась с Мией, а сама Шарлин прижимала к себе руки и поглядывала то на Какаши, то на свою госпожу. Служанка, очевидно, не могла кинуть снег, а у Хатаке были одни подозрения в сторону его жены. (Хотя кто ещё осмелится кидать снегом в будущего императора?..)

Поэтому он снова попытался пойти и снова получил снегом. Довольно меткий удар.

–Прекрати это! – рявкнул он, поворачиваясь. Но его жена только удивлённо повернулась к нему, не поворачивая ноги, и вопросительно подняла бровь.

–Ты о чём?

–Не будь таким ребёнком?

–О чём ты? – она захлопала ещё более невинно.

Какаши вздохнул и покачал головой. С ней бесполезно спорить. Он развернулся и пошёл к двери, ничего не происходило. Хатаке уже успел облегчённо выдохнуть, как снежок попал в него, как только он схватился за ручку.

Если бы гнев мог греть, как камин, снег бы тут же стёк на пол.

Кронпринц быстро выдохнул и зашёл внутрь, захлопывая дверь.

Вы надулись и повернулись к Мией с недовольным лицом.

–Ч-чего вы пытались достичь, госпожа?.. – спросила она, поражённая тем фактом, что не смогла вас остановить.

–Я хотела, чтобы на меня обратили внимание! И избить Какаши хотя бы снежками, конечно же.

Шарлин только покачала головой, и двое продолжили лепить снеговика.

И вот вы с довольным лицом поставили на голову корону из снегу, которую лепили несколько минут, как снежок резко попал вам в спину, чуть не заставив сжать в переносном смысле драгоценность, но вы справились. Осторожно поставив её на голову, вы развернулись, вытянули руку и крикнули:

–Ха, я так и знала, что вы согласитесь, мисс Шарли!.. – но вы замолчали, как только увидели того, кто кидал снежок. Впрочем это длилось недолго, так как другой попал вам в лицо.

–Ты ведь хотела сразиться, не так ли? Давай, теперь я готов.

Вы убрали снег ладонью и с большой улыбкой посмотрели на Хатаке. Сейчас он был не в своей обычной форме, а в тёплой и удобной для таких сражений одежде. (То есть капусточкой он, к сожалению или счастью, не был). Ухмыльнувшись, вы схватили немного снега и кивнули в Какаши, тот увернулся, собирая немного сам, чтобы начать атаковать свою жену.

Люди скрывались за деревьями, пытаясь попасть друг в друга, вы использовали свой хвост, чтобы осыпать на Хатаке снег с веток, а также чтобы поставить подножки или просто сбить с ног грубой силой. Какаши будто игнорировал все ваши попытки, попадая не менее метко. Вы чувствовали, как на лице растёт счастливая улыбка азарта.

На фоне этого Мия, бегающая туда-сюда и напрасно пытающая остановить людей, выглядела по крайней мере жалостливо. Она пыталась попросить двоих прекратить, так как её госпожа может слечь в кровать на долгие недели, но оба сражающихся, словно дети, продолжали не слушать её и стрелять.

–Ха, я выиграла! – заявили вы, когда лежали на спине Какаши, который пытался выбраться. Оба были в снегу, Хатаке было очень сложно сдерживать улыбку, а вы даже и не пытались.

–Я запрещаю тебе выигрывать.

–С-с чего бы это?!

–Я будущий император, я уже сейчас отдаю приказы и создаю законы. Хочешь, я издам документ, в котором будет говориться, что никто не может выиграть члена королевской семьи в снежки?

–Но я тоже член королевской семьи!

–Ты не местная.

Вы побили по снегу и поскандалили, как ребёнок. Но вскоре успокоились, кладя пылающий лоб на холодный снег, всё ещё находясь на Какаши.

–Гм, в любом случае, – Хатаке быстро покашлял спустя время, – мне нужно идти. Пусть меня.

–И тогда ты признаешь победу?

Какаши вздохнул и кивнул. Он совсем забыл, какую роль должен играть. Просто в этой невинной игре его душа и сердце, кажется, забыли, что происходило со всеми людьми, с которыми он был счастлив.

–Всё, что хочешь, только бы я смог уйти от тебя.

Вы были весьма удивлены этой резкой сменой настроения. Ещё несколько минут назад Хатаке был довольно игрив, как и вы, а теперь в воздухе повисла такая же холодная атмосфера, как само окружение. Шокированные, вы слезли с него и позволили кронпринцу отряхнуться, а затем быстро уйти прочь, ничего не сказав.

–Госпожа! – вы повернулись и хотели начать извиняться, но застыли, глядя на слёзы Мии. – Вы же заболеете! Живо в помещение, я приготовлю для вас какао, суп, варёные овощи и лекарство! И не смейте отходить от камина или вылезать из пледа, пока я не приду! О, а ещё вас ждёт горячая ванна!
И вот таким вот образом вас потащили в замок для «тёплых процедур».

Но обе девушки-то знали, что это не сработает.

*+*

В комнате повисло молчание, и молодой лорд не был в силах его вынести. Он сглотнул и прокашлялся, а затем начал неуверенного говорить:

–Я с-слышал, что ваша супруга заболела, Ваше Высочество. Мои соболезнования.

–Нет ничего такого, с чем она не могла бы справиться, – пробормотал Какаши, пытаясь найти среди бумаг нужную.

–Н-но я слышал от местных слуг, что Её Высочество плохо переносит любые болезни... кажется, у неё сильная температура, а также кашель. В-вы не знаете, как там её состояние?

Какаши поднял глаза, и лорд чуть не умер на месте.

–С чего я должен знать, что с ней? Для этого в замке есть целитель.

–Н-но я слышал, что она простудилась, потому что играла с кем-то в снежки в саду, а потому... – он резко замолчал, когда Хатаке снова поднял на него глаза, на этот раз в них была агрессия. – П-простите, Ваше Высочество! – лорд низко поклонился.

–Думаю, нам стоит расстаться, пока нужные документы не придут.

–Д-да, конечно, Ваше Высочество. Я буду... где-нибудь, – быстрый взгляд на меч, что лежал неподалёку от стола Какаши, и молодой лорд бежал.

Какаши вздохнул и потёр свои виски. Всё же это моя вина, что она заболела. Если бы я не поддался своим глупым детским желаниям, мы бы не начали битву, и она бы не простудилась. Чёртова совесть... Хатаке вздохнул и поднялся, закрепляя нужный, найденный и давно доставленный документ с помощью сложенного листка красного цвета, а затем отправился прочь.

Его совесть не даст ему спокойно жить.

*+*

Когда в комнату постучали, Мия прекратила читать и с извиняющимся взглядом посмотрела на свою госпожу, которая поморщилась от резкого звука и открыла глаза, просыпаясь. Шарлин прошла к двери, открыла и уже хотела наорать на человека, потревожившего сон девушки, хотя служанка предупреждала стражу никого не впускать, как закрыла рот, увидев перед собой кронпринца.

–О-о, Ваше В-Высочество! – она быстро поклонилась. – Ч-чем могу помочь? Вы пришли к госпоже, не так ли? О, заходите, заходите, – Мия отодвинулась, позволяя Какаши войти.

–Спасибо. И не стоило, я не задержусь надолго...

–Берите столько времени, сколько вам нужно! А я пока сделаю горячий чай для госпожи!
–Н-но...

Однако Мия уже убежала, закрыв дверь. Хатаке огляделся. Она не взяла с собой поднос с чайником и заварником как минимум...

Кронпринц вздохнул и прошёл к вашей кровати. Вы глядели на него тяжёлыми глазами, постоянно закрывая их и желая упасть в сон, но теперь уже неспособные.

–Что ты тут... забыл? – поинтересовались, тут же начав кашлять.

–Я пришёл убедиться, что ты жива. Всё же ты заболела из-за моих действий.

–О, ты наконец-то принимаешь свою вину!

Какаши закатил глаза, слыша ваше сипение. Присев рядом, он достал небольшой мешочек и протянул вам. Вы вытянули сложенные вместе ладони, и подарок упал на них. Вы задумчиво стали его поднимать и опускать, прислушиваясь к тому, как что-то тихо двигается внутри.

–Что... это? – шмыганье носом.

–Это конфеты. Не слишком сладкие, так как внутри них специальное и немного горькое лекарство, чтобы ты выздоравливала быстрее. Целитель даёт их детям замка, но я попросил немного для тебя.

–Т-ты думаешь, что я совсем ребёнок?! Что я не могу выпить горькое лекарство без сладкой основы?!

–М-м, да.

Вы надулись, но мешок не вернули. Прижав его к себе, вы недовольно засопели.

–М-мне больше нравилось, когда ты был весёленьким! – пожаловались, а затем начали неостановимо кашлять.

В сердце Какаши что-то дрогнуло, он погладил вас по волосам, нежно провёл пальцами по рожкам, а затем помог вам сесть и выпить немного оставшегося чая. Вы также съели конфету, поморщившись. Хатаке снова погладил вас по голове, вытер слёзы, что часто выступали во время вашего плохого самочувствия.

–Выздоравливай скорей, – это было всем, что сказал Какаши перед тем, как уйти. Но его тёплые руки, нежно гладящие ваши грязные волосы, всё равно оставили невидимый след на голове, что ещё долго был с вами.

Когда Мия вернулась, чтобы всё же забрать поднос и реально заварить чай, то увидела, что её госпожа спала, свернувшись калачиком под одеялом, сжимая в руках небольшой мешок с конфетами.

*+*

Какаши мог убеждать всех и вся, что он трудоголик, но это было далеко от истины. На самом деле ему нравилось бездельничать, просто сильное чувство ответственности не позволяло ему просто так сидеть на месте.

Но иногда он всё же сбегал от своих обязанностей и выходил в город, прячась под иллюзией артефакта, принесённого в их семью вместе с браком много лет назад. Та девушка тоже была сосудом какого-то бога, но Какаши настолько лень было разбираться в своей родословной, что он даже не знал, насколько близка ему эта родственница.

Хотя бы раз в несколько недель младший Хатаке старался выбраться из дома и погулять по столице, точнее посидеть в тихом кафе почти на самой окраине, где никто его не потревожит. Любимым местом Какаши был столик на двоих в самом дальнем углу, который обычно никто не занимал, так как люди предпочитали быть поближе к большим окнам, за которыми видно кипящую даже здесь жизнь столицы.

Но на этот раз, словно судьба смеялась над ним, ему не только попало по башке снегом с крыши, ещё и столик в углу был занят! И словно это была окончательная насмешка, за столиком сидела его жена и мисс Шарлин, которые попивали чай и ели.

Внезапно улыбка на лице сосуда бога Небес погасла, девушка резко повернулась и уставилась на Какаши. Тот знал, что был тщательно скрыт, а потому смело ответил на выпад, быстро вспомнив, что сейчас не кронпринц, и спешно отвёл взгляд в сторону. Её Высочество застыла, её рот открывался и закрывался, словно она хотела что-то сказать, но не находила слов.

–Г-госпожа?..

–Гм, мисс Шарлин, простите, – она резко повернулась обратно к служанке. – Просто тот молодой мужчина был похож на моего друга из детства. Одно лицо, клянусь вам! Хм-м, интересно, как у него там дела? – она вздохнула, опуская голову и грустно качая ей.

Какаши дёрнул плечами и прошёл к месту подальше от жены, пусть то и было совсем около окна. Он заказал чай и немного несладкого, но вкусного печенья и стал пытаться расслабиться, что у него, однако, так и не получилось.

*+*

Младшему Хатаке нравилось быть в одиночестве. Ему с детства быстро надоедали толпы, пустые разговоры и фальшь в каждом слове. А после смерти близких ему людей он начал предпочитать одиночество общению только ради безопасности других.

Тихое кафе, в котором он бывал, было единственным давним воспоминанием, которое не корёжило его душу. Он помнил, как Обито помогал Рин перелезть через забор в том месте, где в тот момент было поменьше стражи, затем все трое бежали гулять по городу, покупая еду в лавочках и развлекаясь с городской ребятнёй. Тогда мало кто знал кронпринца в лицо, ведь он редко появлялся даже на балах.

В один из дней троица задержалась и попала в метель. Они были далеко от замка, так что добежать туда возможности не было. Какаши схватил двух людей за руки и запихнул в какую-то дверь, оказавшуюся ближе всех. За ней было кафе.

Никто не обратил тогда на детей особого внимания, а потому они могли разместиться за самым дальним столиком. Обито нагло стащил стул с другого места, и трое начали заказывать себе что-нибудь горячее.

Это были прекрасные времена. В отличие от стен замка, которые навевали лишь тоску, это место оставляло в сердце тёплый, сделанный будто нежной пушистой лапой отпечаток.

И Её Высочество всё портила.

Каждый раз, когда Хатаке приходил насладиться спокойной и приятной атмосферой, ароматным чаем, вкусными печеньями и книгой, оказывалось, что его место занято конкретной парочкой!

Будь на том месте кто-то другой, Какаши не сказал бы и слова. Но там сидела его жена, а потому ситуация с каждым разом всё больше и больше раздражала.

Но в один из дней он увидел, что девушка сидит одна, её хвост и рога были скрыты, а сама она водила пальцем по ободку чашки, задумчиво глядя перед собой, очевидно, скучая. Рядом не было её служанки, а потому Какаши подумал, что та пошла расплачиваться или в туалет, а потому они скоро уйдут.

Не желая привлекать лишнее внимание, кронпринц сел за место около окна и заказал чайничек, надеясь насладиться свободным временем без каких-либо проблем.

Но мы ведь все знаем, что что-то случится, не так ли?

Итак, Какаши спокойно себе допивал вторую кружку, когда Её Высочество попросила счёт. Сердце Хатаке снова стало греться, он порадовался, что его жена уходит. Уставившись в окно, он невольно вспомнил, как Обито и Рин липли к стеклу, разглядывая ударяющиеся о него снежинки, а кронпринц стоял сзади, фыркая, но тоже любуясь недовольством погоды.

Всё шло, как должно было: Её Высочество достала кошелёк и стала расплачиваться. Вот только когда она его закрыла, тот случайно выпал из рук и покатился, отправленный дальше ногой спешащего официанта, громко звеня. Персонал, видящий это, заойкал, а девушка побежала за предметом в виде кошечки.

Кошелёк закатился под стол Какаши, но кронпринц был слишком занят, втыкая в окно, чтобы заметить что-либо. Его жена наклонилась, чтобы подобрать кошелёк, заползая под деревянный предмет.

Тем временем спешащий официант случайно поскользнулся и чуть не упал, предметы подскочили на подносе, громко звеня, и Её Высочество от неожиданности дёрнулась, сильно ударяясь головой о стол. Тот подлетел, чашка, поставленная задумчивым Какаши, подпрыгнула, ударилась о проскользнувший каким-то образом под дно палец Хатаке, а затем перевернулась, разливая своё содержимое.

О-о, но это ещё не всё! Выползая, Её Высочество снова ударилась головой, на этот раз подлетел чайник, отодвинутый Какаши, поставленный на небольшой кусок упавшего с тарелки от удара печенья. Он перевернулся, и содержимое полилось на пол.

Девушка испуганно ойкнула и отползла, чтобы не попасть под струи жидкости, третий раз ударяясь о стол, и несколько печенюшек упали на пол.

Какаши пытался дышать ровно, но это получалось у него донельзя плохо.

Итак, будущая королева выползла из-под стола и неловко улыбнулась Хатаке.

–В-Ваше Высочество, вы не пострадали?! – глупый вопрос, но подлетевший официант просто не мог его не задать.

–Э-э, нет, но тут, кажется, стало немного грязно, – она нервно засмеялась, лицо было красным от стыда. – М-м, простите, что так вышло, – это она сказала уже Какаши.

Хатаке пару раз вдохнул и выдохнул, а затем мягко улыбнулся глазами.

–Всё в порядке, главное, чтобы вы не получили сотрясение, Ваше Высочество.

Она кивнула, грустно оглядывая испачканный стол. Дёрганным движением прижала к себе кошелёк.

–Позвольте мне исправить эту ситуацию.

–Вы протрёте мне стол? – бровь Какаши подлетела вверх. Девушка закатила глаза на эту реплику.

–Нет, я просто куплю вам ещё чай и печенье.

Хатаке мог бы отказаться, учитывая, что это всё равно были его деньги, но, будь он простым человеком, разве мог бы отказать жене кронпринца?

–Я с радостью приму от вас это извинение, Ваше Высочество, – почти сквозь зубы проговорил Какаши. На самом деле он был теперь не зол, его стала веселить вся эта ситуация.

–Так и знала, что надо было не убирать рога... – пробормотала тем временем девушка, внезапно резко разворачиваясь и идя к свободному официанту, чтобы обговорить заказ. Какаши пересел за другой столик.

Хатаке ожидал, что его жена просто быстро всё оплатит и сбежит, не желая показывать всем свои красные щёки, но она, к его удивлению и несчастью, села напротив, почему-то довольно ухмыльнувшись.

–Гм.... Ваше Высочество, я могу как-то помочь вам?

–О, разве только начать вести со мной светскую беседу.

–Я не понимаю, о чём вы... – Какаши пытался прикинуться тупым. Но он был слишком умён для этого.

–Я ведь испортила вам день, не так ли? Позвольте мне попытаться вернуть вам хорошее настроение. Уверена, чаепитие с Её Высочеством сделает вас чуточку счастливее!

Она умеет правильно подобрать слова. Какаши нахмурился. Я всё ещё не могу отказать, так как это будет ужасно грубо. И на нас смотрят. Я не могу раскрыться, а потому должен буду терпеть... Но попытаться всё же стоит.

–Я невероятно польщён, что вы собираетесь потратить на меня ваше время, но, Ваше Высочество, разве у вас нет более важных дел? Вероятно, ваша служанка вернётся вскоре, и вам нужно будет идти...

–М-м, вы про мисс Шарлин? О, можете не волноваться. Она сейчас где-то на вокзале, встречает своего возлюбленного. Она сказала мне сидеть в замке, но я решила прогуляться, – девушка наклонилась, игриво высунула язык и подмигнула. Затем быстро отодвинулась назад. – К тому же у меня всё равно нет никаких королевских дел.

Конечно, нет, ведь я заполняю все документы!.. Хотя винить должен только себя так-то.

Этот внутренний бой был проигран.

Итак, люди перекидывались словами ещё несколько минут, пытаясь заставить другого отступить, но Её Высочество была не только ребёнком, но ещё и упрямым ребёнком, а потому Хатаке потерпел поражение.

Ладно, это не может быть настолько плохо. Всё же горничные во дворце говорят, что она забавная. Просто посижу здесь, скрытый иллюзией, а затем мы разойдёмся. В следующий раз она про меня даже не вспомнит.

Принесли чай, и девушка стала с довольным лицом его хлебать.

–Знаете, – она убрала от себя чашку и внимательно вгляделась в Какаши, – вы мне напоминаете одного моего давнего друга. Прямо одно лицо! А поговорив с вами, я поняла, что у вас даже манера речи похожа! Не подскажите, как ваше имя? Вдруг это великое совпадение?

Кронпринц ответил моментально.

–Вы действительно хотите узнать моё имя, Ваше Высочество? Это честь для меня. Я Аши Таке.

(Ц/г) глаза несколько секунд пожирали Хатаке, а затем девушка зубасто улыбнулась.

–Без понятия, ни разу не слышала.

Конечно, ведь я придумал это только что.

Какаши думал, что от него отстанут, но это было только начало.

–Итак, раз мы с вами незнакомы, значит, самое время стать ближе! Мистер Таке, верно? – Хатаке кивнул. – Отличненько! Люблю простых людей. Хотя вы и похожи на лорда, – она подмигнула. – Я вижу тут вас почти каждый раз, когда прихожу сюда. Вы живёте здесь неподалёку? Или это место вам по каким-то причинам важно?

–Это место... напоминает мне о моих близких друзьях.

В воздухе тут же повисло напряжение. Какаши опустил взгляд на свою кружку, а затем всё было разрушено:

–А мне об этом напоминают варёные овощи. Помнится, я впервые пришла к своей подруге, и её мама приготовила тогда варёные овощи. Мы были мокрые из-за резкого, холодного, осеннего дождя, а на кухне нас ждали вкусные варёные овощи... – она протянула с блаженством. – После этого это моё любимое блюдо.

Какаши мягко улыбнулся, глядя на довольное лицо супруги.

–И... что с ней стало сейчас?

Сердце Хатаке сжалось, вопрос вырвался сам собой.

Её Высочество раскрыла глаза и тупо уставилась на Какаши, ужас появился на её лице. Кронпринц хотел уже начать извиняться, но вдруг она тихо захихикала.

–У вас было такое забавное лицо, мистер Таке! Не волнуйтесь вы так, с ней всё в порядке. Она сейчас замужем за мелкого лорда. Ах, жаль, что я не смогла пригласить её на свою свадьбу...

–Вы бы хотели... увидеть её снова?

–М? Да, конечно! Мы не могли общаться из-за того, что после дня со жрицами я из-за усталости не то чтобы сбежать с территории храма, а даже переодеться перед сном. Но мы часто переписывались, и я рада, что она смогла исполнить свои мечты.

–Весной состоится праздник в честь окончания холодов. Почему бы вам не попросить Его Высочество пригласить вашу подругу?

–А вы думаете, что он выслушает меня, а не закатит глаза и не скажет: «Э-э, (В/И), я слышал только «бла-бла-бла», так что я не смогу тебе помочь. И не хочу»?

Эй, я так никогда не говорил! И я выслушивал тебя, когда ты приходила отпрашиваться гулять с мисс Шарлин, если уж говорить честно!

 Какаши почти надулся.

–Я ув-верен, что он не скажет именно так...

–Давайте проверим, мистер Таке! – она ухмыльнулась, вытягивая руку. – Он просто отмахнётся от меня, скажет: «Делай, как хочешь», – и мне придётся искать, где она сейчас живёт...

Какаши заколебался, а затем кивнул и пожал руку своей жене. Игривый блеск в глаза появился, а затем она взяла чашку и сказала:

–Выпьем за то, что мой супруг – зануда!
–Я больше не буду пить. Никогда.

–О, да вы прямо как мой супруг. Выпьем за это! Всем варёных овощей за мой счёт!

Хатаке не мог сдержать очередную улыбку, притягивая к себе свою кружку.

–Эй, мистер Таке, – Какаши уставился на свою жену, – у вас красивое лицо, знаете?

Кронпринц чуть не подавился чаем, его щёки слегка покраснели. Опустив взгляд, он просто чувствовал, как Её Высочество довольна реакцией своего мужа.

Больше девушка кронпринца не дразнила, но одна яркая и искренняя улыбка вызывала в Какаши смешанные чувства.

Он даже забыл о том, что его собственное счастье может погубить.

–Эй-эй, так быстро уходите, мистер Таке? А как же довести леди до дома?

–Вы не леди, вы будущая королева.

–Тем более! Давайте, мистер Таке, возьмите ледю за ручку и сделайте дело, которое должен делать мой муж.

–Спать с вами?

–Н-нет! – щёки Её Высочества покраснели, затем она раздражённо топнула ногой, спустя секунду схватила Какаши за руку и потащила в сторону замка.

Вскоре Хатаке взял на себя роль «джентльмена», ведя под ручку свою жену, чего не в своей жизни никогда. Люди оглядывались бы на них, если бы Её Высочество не была похожа на капустку (благодаря тому, что Шарлин всегда рядом, приглядывая и следя, чтобы её госпожа была одета по погоде), как и все на улице, поэтому никто не обращал внимания на пару, идущую по заснеженной улице.

–А вот и мы, – Её Высочество улыбнулась, повернувшись к Какаши. – Спасибо, что прогулялись со мной! Я скажу мисс Шарлин, что мистер Таке позаботился обо мне, и она не будет на меня кричать... надеюсь. До встречи!

И она убежала прочь, а Хатаке постоял несколько секунд, просто глядя ей вслед.

–Простите, почему вы провожали Её Высочество до дома?! – стражник отошёл от ворот и прошёл к Какаши. Кронпринц снял артефакт, и его тут же узнали. Стражник низко склонился. – В-Ваше Высочество, простите!..

–Можете не кланяться. И ни слова никому.

И он ушёл в сторону дверей замка.

*+*

Вы удивлённо застыли, когда услышали простое: «Да». Нахмурившись, поморгали несколько раз, а затем прищурились, наклоняясь ближе.

–Эй, кто ты и что ты сделал с Какаши?

–О чём ты? – раздражённо спросил Хатаке, переворачивая страницу книги.

–Ты просто так позволишь мне творить всё, что вздумается?

–Это никак не скажется на благополучии государства, так что мне всё равно.

–А если они опозорят семью Хатаке перед высокопоставленными гостями? Всё же они занимают самые низкие места среди аристократов.

Кронпринц поднял голову и закатил глаза, вздыхая.

–Это будут твои проблемы. Я всегда могу сказать, что это всё из-за моей «жены из простолюдинов».

–И всё же я беру свои слова назад: ты не изменился.

Какаши хмыкает и начинает полностью игнорировать вас. Ухмыльнувшись, вы разворачиваетесь и выходите, кивая ожидающей снаружи Мие.

–Что он сказал, госпожа?

–Давайте напишем письмо моей подруге, мисс Шарлин, – только поёте вы, довольно улыбаясь. Ты не можешь водить меня за нос.

*+*

–...А потом меня просто выгнали из зала!

Её Высочество вздохнула и легла на стол, слегка отодвигая своим плечом оставленную остывать чашку. Какаши оглядел фигуру и не мог скрыть улыбки вредного человека.

Вскоре должен был состояться бал в честь окончания весны, а потому, раз Её Высочество остаётся в замке, она должна была присутствовать на данном мероприятии. Бал равняется танцам, поэтому кто-то должен был научить ту танцевать. Логичнее всего было поставить в качестве партнёра Какаши, к тому же тот тоже немного подзабыл, как кружить партнёршу по залу.

Но так как сосуд бога Небес никогда не был представителем аристократии, леди, то с обучением были определённые проблемы. Её Высочество никак не могла запомнить, куда нужно ставить ногу, постоянно наступала на ботинок Хатаке, и в итоге ту просто отправили прочь. Не то чтобы грубо, но Какаши пожаловался на то, что у него будут болеть ноги.

И вот теперь будущая королева здесь, в кафе, пришла рассказать о том, что ей, во-первых, разрешили пригласить подругу, во-вторых, похоже, не позволят самой посетить бал.

–Вы не пытались попросить свою служанку научить вас? Или кого-то из замка?

–Я пыталась, но слухи быстро распространяются, мистер Таке. Никто не хочет, чтобы его ноги умирали после меня. А до бала осталось всего несколько неде-ель...

Она вдруг посмотрела прямо на Какаши, и кронпринц почувствовал, что это закончится чем-то неправильным и печальным для него. Он хотел встать и уйти, но был остановлен хвостом, что обвился около его ноги и крепко удержал молодого мужчину на месте.

–М-м, мистер Таке, вы выглядите как человек, который способен мне помочь. Вы умеете танцевать? Только честно.

Хатаке быстро замотал головой, и хвост обвил его ногу сильнее.

–Врёте-врёте, я всё знаю! – Её Высочество недовольно замахала руками и заныла. – Я вижу вас наскво-озь!

–С каких пор ребёнок стал внимательнее взрослого?

–Я не ребёнок, мистер Таке! – она надулась, прекращая махать руками, из-за чего стала будто меньше.

–Но вы ведёте себя так, Ваше Высочество.

–Поэтому мы с вами сейчас и находимся здесь. Мне нужен ответственный взрослый.

–А мисс Шарлин?..

–Я попросила её сегодня не идти со мной. Вы же проводите меня домой, так? Иначе она будет ругаться.

Какаши еле сдержался, чтобы не фыркнуть.

–Даже если я умею танцевать, Ваше Высочество, как вы себе это представляете? Где мы возьмём подходящую музыку?

–О, о, я знаю место, которое нам поможет! – она слегка подскочила, ударяя по столу. Чашки и чайничек подпрыгнули. – Там отличная техника, которая воспроизводит музыку!..

–Ваше Высочество! – девушка повернулась, чтобы увидеть молодого человека, который, вероятно, был сыном хозяина кафе. – Простите, что прерываю, но не окажите ли вы честь поставить первую композицию на наш новый проигрыватель? Мы записали Священный вальс Трёх тысяч богов.

–О-па, даже никуда идти не пришлось, – Какаши по глазам видел, что это всё игра против него. – С удовольствием! Мистер Таке, могу ли я пригласить вас на танец?

Хатаке вздохнул и кивнул, поднялся и начал идти к свободному пространству в кафе, где можно было бы начать танец. К счастью, сейчас было ранее утро, а потому здесь было мало клиентов. К тому же многие спешили на работу, и практически никто не обращал внимания на то, что творится за заснеженными окнами.

Её Высочество осторожно поставила пластинку, а затем затанцевала прядом с проигрывателем, улыбаясь.

–Да благословят же бога Новизны! Так, мистер Таке, вы научите меня танцевать?

Она протянула руку, и Какаши принял её. Он вдруг понял, что волнуется больше, чем тогда, в зале. Сейчас это была не сухая репетиция, а что-то намного большее, но Хатаке отказывался это признавать.

Какаши вывел супругу на середину кафе, где было место. Положив руку ей на талию, а вторую переплетя с её ладонью, он стал быстро объяснять, как идти. В конце Её Высочество сделала непонимающие глаза, и Хатаке предложил разобраться по ходу.

Они медленно двигались под музыку, невольно привлекая внимания всех остальных в кафе. Люди, затаив дыхание, наблюдали за тем, как незнакомый им мужчина танцует с будущей королевой. Последняя двигалась немного нелепо, но вскоре начала понимать, куда должна вставать дальше нога, и дело пошло лучше.

–У вас стало получаться лучше, Ваше Высочество, – с маленькой улыбкой произнёс Какаши, действительно гордясь тем, что его супруга смогла так быстро научиться.

–Признаться, я всё же немного практиковалась сама. Но после практики с партнёром, вами, я смогла лучше понять, куда мне нужно ставить ноги.

Хатаке улыбнулся глазами и продолжил вести, вдруг понимая, что не может оторвать глаз от своей супруги. Эта мысль заставила его резко перенаправить всё внимание куда-то за макушку Её Высочества.

Вскоре другие пары стали вставать. Столы немного отодвинули, и простолюдины начали свой танец, который не был столь величественен, как у будущих правителей, но по-своему мил.

–М-м, может быть, мне всё же наступить на вашу ногу ради приличия? Потому что своему супругу я стоптала их все! Как-то грустно оставлять вас без самой интересной части.

–Давайте вы лучше будете так экспериментировать на своём супруге.

–Вы не разрешите, даже если я скажу, что очень-очень хочу?

–Эти сапоги дороги моему сердцу.

–Вы получили их от отца?

–Нет, купил по хорошей скидке.

Девушка засмеялась.

–О-о, мне нравится ход ваших мыслей, мистер Таке!

Люди потанцевали ещё несколько минут, переговариваясь, пока в итоге не отступили друг от друга. Какаши поклонился, Её Высочество ответила на это в шутливой манере. В следующую секунду она уже спешила к столику, чтобы допить остывший чай. Хатаке улыбался.

Это место... оно действительно заставляло забыть про все травмы прошлого и просто наслаждаться жизнью.

*+*

–Да что такое?!

Какаши недовольно посмотрел на вас, его глаз дёргался.

–А? Что не так?

–Ты танцевала нормально с генералом несколько минут назад!
–Прости, что-то ноги не держат!

–Это потому что я рядом? – он игриво выгнул бровь.

–Да. У меня начинается аллергическая реакция.

Хатаке закатил глаза и отступил. Он посмотрел на музыкантов и покачал головой. Те стали собираться.

–Закончим на этом.

–Наконец-то! – вы довольно улыбнулись и сбросили каблуки, начиная с весёлым визгом бежать из зала. Уже почти развернувшись, вы посмотрели на Какаши и прокричали: – И всё равно мистер Таке танцует лучше вас!

Показав язык, вы поспешили прочь. Кронпринц только покачал головой и улыбнулся. Даже так... с ней всё в порядке. А это главное. В крайнем случае мне будет легко заставить её ненавидеть меня.

*+*

–Почему это я должна заботиться об этом идиоте? Если он трудоголик, это не мои проблемы, – вы сидели перед камином, сложив руки на груди.

–Потому что он ваш супруг, госпожа. Если он умрёт, вы лишитесь статуса.

–О, и я смогу пойти домой, к маме и папе?

–Боюсь, что нет. Вас просто выдадут замуж второй раз, и вы отправитесь в вообще другую страну.

–А за Его Величество меня не могут выдать, а?

–Боюсь, он слишком стар и предан своей жене, чтобы играть с кем-то свадьбу повторно.

Вы грустно вздохнули и поднялись, потягиваясь.

–Ладно, посмотрим, что можно сделать.

И вот теперь вы стоите перед столом в кабинете Какаши и замахиваетесь рукой, чтобы мягко ударить по поверхности.

–Быстро пошёл отдыхать!

Кронпринц явно не впечатлён вашими действиями. Он поднимает глаза и закатывает их.

–Если тебе нечем заняться, не отвлекай меня, – и столь же стремительно, как отвлёкся, Хатаке возвращается к работе.

–Я пришла сюда ради тебя вообще-то!

–Лучше уйди ради меня, это будет гораздо полезнее.

Вы вздыхаете и огибаете стол, встаёте над душой у Какаши.

–Если ты сейчас же не пойдёшь отдыхать, я заставлю тебя насильно пойти со мной пить чай в глупых шляпках!

–Удачи тебе с поднятием меня.

Вы недовольно сложили руки на груди. Хатаке был прав, ведь вы, пусть и технически были драконом, не обладали той недюжинной силой, коей владели эти существа. Вот только... это если мы говорим только про малую форму.

Вы ухмыльнулись и прошли к окну.

–Что-то тут как-то душно, – ухмылка была подарена Какаши. – Я открою окно?

–Ты простудишься и опять будешь рыдать в постели, – не отвлекаясь от заполнения бумаг, сказал кронпринц. Вы покраснели от смущения.

–Я н-не виновата, что мои болезни проходят так! И в-вообще... То есть ты окончательно отказываешься идти со мной, так?

–Да. Займись делом, прошу.

Вы ухмыльнулись и раскрыли окно, выпрыгивая в него. Какаши тут же подскочил, выкидывая прочь документы, и попытался схватить вас за юбку платья, но, конечно же, не успел.

Вы прижали колени к груди и перевоплотились по ходу, становясь драконом. Раскрыв крылья, вы зарычали, схватили начавшего что-то кричать Хатаке, а затем пихнули в одну из комнат, где горел свет даже днём. Осторожно прикрыв окошко кабинета когтями, вы стали пробираться ближе к двери, чтобы перевоплотиться, закричать и забежать с мороза в тёплое помещение.

За несколько секунд добежав до Какаши, вы победно улыбнулись, вставая перед ним, не давая выйти из дверей.

–Теперь ты никуда не уйдёшь! – произнесли, пихая его внутрь. – Мисс Шарлин, где глупые шляпки?!

–Так, (В/И), это глуп...

–Глупые шляпки тут, госпожа!

–Отлично! Пойдём, пойдём, Какаши, нас ждёт чаепитие!

Следующие два часа Хатаке сидел в странной шляпке, как и вы с Мией, пил чай и пытался не засмеяться от глупого вида двух девушек, а также вашего детского поведения, специально гиперболизированного до максимума.

Когда он всё же вернулся в кабинет, тот сотряс смех. Какаши смахнул слезу. Он ненавидел себя за это, но... ему действительно понравилось.

*+*

–Только не говори, что ты нашла новое развлечение в виде отвлечения меня от работы.

Вы оглядели бумаги, которыми были завалены столы. Какаши привычно не поднимал на вас глаз.

–Нет, я просто хочу, чтобы ты поскорей свалил из замка.

–С чего бы тебе хотеть этого? – нахмурившись, спросил Хатаке, отвлекаясь.

–Бесишь своим нахождением здесь!
–Это мой кабинет, (В/И).

–Сути не меняет! – вы замахали руками.

Оглядев стопку, вы подошли к перевязанной зелёной лентой и оглядели.

–Это ведь документы просто на подпись, не так ли? – спросили, повернувшись к Хатаке. Тот кивнул. – Моя подпись тоже подойдёт? Я ведь будущая королева как-никак.

–Теоритически да...

–Отлично, тогда я берусь за них! – вы легко подняли стопку.

–Скажи честно, тебе по дороге сюда пригрозили убийством, и теперь ты просто боишься выйти отсюда?

–Пф, кто бы посмел убить меня, сосуд бога Небес?!

–Я.

–Какаши, не будь таким жестоким! – вы повернулись к нему с недовольным лицом, слеза обиды почти скатилась по щеке.

Но в итоге вы заняли своё место за одним из свободных столов, достали чернильницу, перо и начали писать. Хатаке постоянно поглядывал на вас, думая, что вы можете просто испачкать в чернилах документы, чтобы доставить ему проблем, но вы честно работали, поэтому вскоре кронпринц просто доверился вам.

Через несколько часов все мелкие документы, с которыми Какаши ненавидел работать, были сделаны. Вы положили их на стол с «готовой работой» и повернулись к Хатаке, сверкнув глазами.

–Я возьму дополнительные деньги из сокровищницы. У мисс Шарлин скоро день рождения, а моя подруга заслуживает подарка, как только приедет.

Какаши кивнул, и вы вышли, слегка покачивая хвостом. В конце вы сильно ударили по двери, обернувшись. Хатаке подпрыгнут от неожиданности, и вы весело засмеялись, убегая прочь, поднимая юбку для удобства.

*+*

–Вот, вот этот магазин, о котором рассказывала та служанка! – будущая королева указала на здание и потащила Какаши к нему. Колокольчики звякнули, как только дверь открылась. – Добрый день! Не подскажите, что лучше выбрать молодой девушке в качестве подарка?

И вот так Хатаке оказался бродящим рядом с полками, на которых покоились разные милые безделушки. Рядом его жена выбирала вещички для своих подруг.

–Мистер Таке, вы сегодня свободны?

Какаши отвлёкся от разглядывания фигурок в виде собак и посмотрел на Её Высочество.

–На самом деле... у меня есть кое-какие дела вечером.

Нужно будет отрепетировать танец с (В/И), пока есть такая возможность...

–А что за дела? – спрашивает девушка, подходя ближе и тоже оглядывая фигурки. Её глаза загораются, и она берёт небольшую копилку.

–Просто... рабочего характера. Вскоре будет бал в честь конца весны, для простолюдинов – фестиваль. У многих даже сейчас много хлопот из-за этого.

Она кивает и несёт копилку прочь, на кассу, быстро возвращается, чтобы продолжить диалог.

–О, у меня сегодня вечером тоже дела. Очередная занудная репетиция танца в честь как раз таки бала. Я собираюсь отдавить все ноги кронпринцу, – она довольно и зло смеётся. Какаши только сглатывает.

Её Высочество тянет Хатаке дальше, чтобы посмотреть на милые фигурки двух поющих ангелов.

–Я тут подумала... если бы не этот занудный бал, мы могли бы сегодня попрактиковаться в танцах, – кронпринц переводит на неё взгляд с предполагаемого вида бога Небес в виде статуи. – Мне гораздо больше нравится танцевать с вами, чем с Какаши.

Хатаке поднимает глаза в потолку, думая. Эта репетиция всё равно закончится крахом...

–Пожалуй, я мог бы освободиться, если вы хотите попрактиковаться.

–Правда? Погодите-ка, вы что, только что предлагаете мне сбежать от моих обязанностей? – на её лице появляется издевательская улыбка.

–Я просто пытаюсь защитить ноги Его Высочества.

–Да-да, конечно, – она отмахивается, беря небольшую статуэтку и также перенося на кассу.

Какаши следует за ней, замечая, что из-под шапки торчат во все стороны несобранные (ц/в) волосы. Обычно будущая королева собирала их в косу или хвост, чтобы они не мешали делать пакости окружающим (пакости по мнению младшего Хатаке), но сейчас были распущены.

Какаши чувствовал, что всё это не просто так.

Итак, три статуэтки, одна копилка, другая – символ любви и счастья в браке, третья – пожелание удачи и мира, были куплены и осторожно положены в сумку, обёрнутые тканью. Будущая королева взволнованно подпрыгивала, идя в сторону родного кафе, Хатаке шёл рядом, наслаждаясь тишиной, а также тем, как красиво снежинки сияли на ресницах его жены.

Когда Её Высочество перестала быть капустой, Какаши увидел, что её волосы распущены, а чёлка подобрана сзади с помощью ленты. В голове Хатаке мелькнули какие-то воспоминания о девочке с короткой стрижкой, что также собирала волосы, только сзади был большой синий бант, но они быстро потухли, потому что это место запрещало Какаши волноваться по поводу прошлого.

Кронпринц присел за стол около окна, который уже долгое время отвоёвывает будущая королева. Хатаке смирился с тем, что ему не позволят посидеть за дальним. С другой же стороны, он выбирал его, чтобы побыть в одиночестве, но теперь у него появилась компания, и наблюдать за бродящим за окном народом стало немного легче для души.

После того, как заказ был сделан, Её Высочество начала с горящими глазами рассказывать, что скажет, когда будет дарить её маленькие подарки. Какаши немного помогал с текстом, в конце задумчиво спросив, кому достанется копилка. Девушка приложила указательный палец к губам, подмигнула и сказала, что Хатаке сам всё узнает, когда настанет время.

Итак, когда заиграла музыка, кронпринц привычно пригласил свою жену на танец. Но на этот раз они не кружились в привычном ритме обычного вальса, а передвигались, как когда-то жрицы, что восславляли приходящую весну. Музыка несильно отличалась, поэтому двое просто напевали себе под нос, чтобы не сбиваться с ритма.

Какаши заметил, что в такие моменты, когда ему не пытаются пробить ботинок каблуком, ему нравится держать практически в объятиях свою жену, кружа её и видя, как глаза наполняются счастьем и весельем каждую секунду.

Её будто бы смешил сам факт, что незнакомец – а для неё он был именно практически незнакомцем – танцует с ней аристократический танец.

И как раз про это.

–Кстати, мистер Таке, откуда вы знаете этот танец, если не являетесь аристократом? – спросила она со смешком, кланяясь.

Но у Какаши было приготовлено не только имя.

–Моего отца лишили звания, и в итоге я родился мистером. Но как часть моего воспитания некоторое время я должен был посещать уроки по танцам. Сейчас я просто вспомнил, как должен двигаться при конкретно этом танце. Но я не думаю, что помогу вам с чем-то более сложным или новым, Ваше Высочество.

–Но я всё равно рада, что мы можем потанцевать, – девушка подпрыгнула от радости. – Танцы казались мне такими скучными, как только меня только начали учить, но нужно было просто сразу сказать, что всё зависит от партнёра, – щёки Какаши на секунду стали немного краснее. – Ну, выпьем чая? Я так и не доела свой тортик...

Будущая королева почти села, как лента в её волосах развязалась, начиная падать. Хатаке рефлекторно рванул вперёд, чтобы придержать её. Девушка обернулась с вопросом в глазах, глядя на склонившегося кронпринца.

–О, мне наконец-то начали кланяться? Как мило, мистер Таке.

–Если кланяться вам, то только как королеве ребячества, Ваше Высочество.

–Ах, какая лесть! Я думала, что вы скажете: «Как королеве дураков».

–До этого звания вам расти и расти.

–Я буду стараться, мистер Таке!

–Может быть, лучше остановимся на имеющихся заслугах?

–И чтобы другой трон занял кто-то ещё? Нет уж, я слишком жадная!

Какаши улыбнулся и думал, что они сядут, но будущая королева вдруг прикоснулась к ленте. Кронпринц быстро вспомнил, что надо бы отдать её, но вдруг вокруг его мизинца был сделан узел. Такой же оказался на пальце руки Её Высочества.

–Знаете, как мы в моём родном городке клялись друг другу в вечной дружбе? Мы брали самую красивую ленту, которую только могли найти, обвязывали так же мизинцы, а затем разрезали её. Каждый носил с собой по половине, как каждый был частью, половинкой, крепкой дружбы. Вы разрежете ленту, мистер Таке?

Какаши застыл. Он оглядел нож на столе, ожидающий и нечитаемый взгляд его жены, а затем ленту.

Младший Хатаке знал её почти год. Но на самом деле чуть больше месяца. Он общался с будущей королевой, видел, что она оказалась не просто наивной взрослой с разумом ребёнка. Она могла принимать серьёзные решения, но жизнь со жрецами заставила её так сильно бояться снова принять непосильную ответственность, что будущая королева предпочитала прятаться в своём невинном мирке.

Но, несмотря на всё детское поведение и «пакости», девушка искренне заботилась о людях вокруг. Она могла быть резка или груба, но понимала чужие проблемы. Никогда не обидит молодую леди, которую впервые вывели в высший свет, отстоит честь обиженной высокопоставленной женщиной служанки. Почтительно будет общаться с незнакомцем, даже если он просто крестьянин. А потом пойдёт играть в снежки, будто бы ничего не произошло.

(Хотя на Какаши её доброта не особо распространялась, но она тоже заботилась о нём. Особенно в последнее время по какой-то причине).

Кронпринц мягко улыбнулся и поднял глаза, спрашивая:

–Вы уверены в том, что хотите заключить эту «сделку», Ваше Высочество? – она быстро кивнула. – Тогда я сделаю это.

Молниеносно схватив острый нож, он разрубил ленту. Девушка улыбнулась и прижала к себе руку, а затем развязала её. Достав из-под платья медальон, она раскрыла его, и Какаши увидел небольшую тёмно-синюю ленту, сложенную в несколько раз и сшитую вместе белыми нитками. Её Высочество с нежностью положила кусок внутрь, а затем закрыла крышку медальона.

–Вот и всё. Теперь мы друзья, и вы никогда не избавитесь от меня, мистер Таке!

Я и так не избавлюсь от тебя, (В/И).

–Скорее вы от меня, Ваше Высочество.

Она вдруг бросилась обнимать Какаши, и тот сильно покраснел. Люди в кафе оглянулись, но девушка только высунула язык, и никто не воспринял объятия всерьёз. Но Хатаке всё равно слышал, как быстро бьётся его сердце.

Он и забыл, как приятно обнимать людей. Особенно если этот человек – маленькое, гиперактивное солнышко.

*+*

–Мисс Шарлин, мисс Шарлин, – вы прыгнули в комнату, держа сзади подарок и широко улыбаясь, – а у нас есть вата?

–Вата есть у целителя... Госпожа, вы ранены?! – она тут же поднялась, чтобы убедиться, что с вами всё в порядке.

–Нет-нет, у меня всё хорошо! Просто нужно для кое-какого дельца... Но это неважно! У меня для вас есть подарок!

И вы начали медленно доставать статуэтку...

*+*

–Какаши, Какаши, у меня есть для тебя подарок! – вы влетели с большой улыбкой и копилкой над головой. Поставив её на стол, вы довольно ухмыльнулись.

–Что это? Копилка? Зачем?.. – Хатаке нахмурился, отвлекаясь от документов. Он захотел вдруг погладить кого-нибудь. Но вы вряд ли дадитесь.

–В ней столько монет, сколько у нас было хороших воспоминаний вместе!

Какаши знал, что она будет пуста. А потому не удивился, когда, тряся копилку, не услышал никаких звуков.

–Очень смешно, (В/И). Зачем только потратила деньги?..

–Ну, у тебя хотя бы есть собака теперь. Ты ведь любишь собак, не так ли?

–Да, но... как ты узнала?

–Потому что ты тот ещё кабе!.. – ваш рот вдруг закрыли рукой.

–П-простите, Ваше Высочество! Мы уже уходим, – и мисс Шарлин потащила вас прочь.

*+*

–Пожалуйста, не доставляй проблем. Мы просто станцуем и разойдёмся.

Вы фыркнули, принимая руку Какаши. Двери открылись, и двое вышли вперёд. Люди начали тут же танцевать, ещё раньше, чем музыканты заиграли. Но всё было запланировано. Всё шло, как надо.

Сделав полукруг отдельно друг от друга, двое воссоединились, прижимаясь друг к другу, и Хатаке заглянул вам в глаза. Он ожидал увидеть там презрение и ненависть, но увидел только смешинки.

–С тебя варёные овощи, договорились? Хотя... ты и так мне всегда их оставляешь, когда идёшь перекусывать поздно вечером!

Какаши покраснел и резко стал смотреть в другую сторону. Меня обнаружили... Вы только засмеялись.

Стоит ли говорить о том, что весь вечер вы не отлипали от Хатаке якобы потому, что не хотели общаться с другими лордами и леди, а не потому что вам вдруг понравилось с ним танцевать и смущать его? Вы отошли от Какаши разве только для того, чтобы потанцевать и поговорить со своей подругой, которую не видели так много лет.

*+*

Будущая королева сидела и довольно смотрела на то, как Хатаке гребёт. Она делала из салфеток журавлей, складывая их обратно в корзину.

–О, я вижу остров!

Какаши обернулся и облегчённо выдохнул. Он стал грести быстрее, и со стороны девушки послышались поддерживающие крики.

Это был самый разгар весны, было невероятно тепло. Кронпринц думал, что его жена улетит снова, как только наступит тепло, но этого не произошло. Она вдруг изъявила желание остаться, а затем «мистер Таке» предложил ей показать интересное место, где можно устроить пикник.

Взяв напрокат лодку у жители деревни, что была неподалёку от столицы, люди отправились в плаванье по реке. Какаши грёб, сама будущая королева в основном глядела по сторонам с открытым ртом, восхищаясь природой и летающими над водой насекомыми.

–Мы прибыли, – торжественно объявил Какаши, вылезая, двигая лодку на себя, чтобы её не снесло течением. Затем он помог своей жене вылезти, протянув руку.

–Тут красиво, – девушка улыбнулась и тут же пошла устраиваться под большим деревом.

Хатаке остановился и улыбнулся.

–Твоя мама тут же пошла сидеть под это дерево и дуться на меня, утверждая, что я просто взял и украл её из замка.

–Эй, мистер Таке, вы идёте? Я хочу кушать!

–И почему я не удивлён? – со смешком спросил Какаши тихо, на что получил ответ: «Эй, я всё слышу!»

–Садитесь, садитесь, – будущая королева побила по месту на пледе рядом с собой. В её руке уже был бутерброд. – Я сделала эти блюда сама, но с помощью мисс Шарлин.

–Фух, я не отравлюсь, – его начали бить хвостом. – Ладно-ладно, простите... Кстати, я слышал, что фамилия жениха мисс Шарлин – Шарлин... Как понимаю, мисс Шарлин взяла фамилию мужа ещё до свадьбы?

–Да. На самом деле они должны были сыграть свадьбу давно, но по определённым причинам не смогли. Однако она уже поменяла документы, а потому осталась при фамилии мужа.

–(В/И) Хатаке... Вам не кажется, что это странно звучит? – спросил Какаши, поднимая взгляд на дерево, на котором зарождались листики. – Мне кажется, фамилия может быть любой, но подходит она только тогда, когда сама девушка действительно захочет стать частью чужой семьи.

–М-м, почему это вы вдруг заговорили о любви, мистер Таке? Признаться мне хотите, что ли?

Она отложила бутерброд и наклонилась к нему с хитрой ухмылкой. Какаши покраснел и быстро замотал головой.

–Просто... здесь мой отец признался в любви моей матери, а она ответила ему взаимностью спустя несколько месяцев брака.

–Их заставили выйти друг за друга?

–Да... это было выгодно обеим сторонам, но моя мама не хотела так рано становиться замужней девушкой. Она пыталась сбежать со свадьбы, но в итоге сдалась, на свадьбе расплакавшись и закричав, что мой отец испортил ей жизнь...

Девушка мягко положила руку на плечо Хатаке, но тот только покачал головой.

–Всё в порядке, Ваше Высочество. Как я уже сказал, мой отец смог завоевать любовь моей матери спустя всего несколько месяцев брака. Они быстро стали близки.

–Жаль только, Какаши, кажется, не такой, – пробормотала она, но так, чтобы Хатаке услышал. Вдруг будущая королева поддалась вперёд и легла на колени кронпринца. – Погладьте меня.

–П-простите?..

–Погладьте меня. Я ведь вижу по вашим глазам, что вы хотите этого. Гладьте, если хотите.

Какаши взглянул на хвост, который обычно летал туда-сюда, выдавая эмоции хозяйки. Но сейчас он послушно лежал на пледе, иногда подлетая и мягко опускаясь вниз.

Хатаке немного покраснел, опуская руки, чтобы начать с нежностью массировать кожу голову. Его жена довольно заурчала и перевернулась на бок, подтягивая к себе колени, утыкаясь лицом в живот. Она обняла руками Какаши и иногда тихо хихикала от удовольствия и лёгкой щекотки.

Но вскоре стало тихо. Она заснула? Хатаке убрал пряди волос со лба жены, чтобы посмотреть на то, как она мирно дремлет на его коленях. Такая беспечность... Какаши улыбнулся и стянул маску, поцеловал два пальца, а затем прижал их к щеке Её Высочества.

Так странно, но... я действительно не против признаться в любви тебе сейчас. Мне казалось, что то кафе успокаивает меня, но, когда ты рядом со мной, мне намного проще забыть о тех ужасных воспоминаниях. Кажется, я переоценил своё «проклятье».

Какаши наклонился, из его глаз вдруг пошли слёзы.

(В/И)... прости меня. Я заставил тебя страдать и быть в одиночестве, когда ты нуждалась во мне больше всего, испуганная происходящим. Я постараюсь исправиться, к тому же я уже нарушил данное себе же обещание. Вот только... я не знаю, примешь ли ты меня.

Хатаке снял куртку и накрыл свою жену.

Пожалуйста... хотя бы выслушай, что я скажу. Я признаюсь тебе, кто я есть на самом деле. И я не жду прощения.

*+*

В кабинете было темно, вы недовольно тёрли глаза кулаками, сонные. Какаши впервые был таким нерешительным.

–Чего надо? – грубо спросили, надуваясь. – Я спать хочу, дурашка. Работай языком быстрее.

Хатаке вздрогнул, слегка краснея. Он пытался найти в книгах какой-нибудь любовный совет, но в итоге нашёл... Давайте не будем об этом.

–Я бы хотел поговорить о наших отношениях.

–Как мы можем говорить о том, чего нет? – раздражённо спросили вы.

–(В/И), я... я врал тебе.

–Ты мне изменял? – спросили без особого интереса, хотя драконьи глаза слегка зажглись в темноте.

–Нет, я... это сложно объяснить. Давай я лучше тебе покажу.

Он потянулся к подарку сосуда бога. Надел его. Поднял глаза, видя ваше удивлённое лицо и взгляд пробудившегося человека.

–Т-ты!..

–Я... я врал тебе. Я и есть мистер Аши Таке. Прости меня, (В/И). Я... – он протянул руку, чтобы поймать вас, так как вы стали отшатываться. – Я не пытался обидеть тебя или посмеяться над тобой...

Он вдруг споткнулся и смахнул копилку. Она полетела на пол и разбилась. Монеты вперемешку с ватой полетели по полу. Вы сложились пополам, сильно дрожа.

–(В/И), я!.. – Какаши не знал, что сказать.

А потом тишину кабинета разрушил дикий смех.

Вы схватились за живот и начали неистово смеяться, не сдерживая слёз. Те падали в ноги, на ваши тапочки и длинные тёплые чулки.

–Пф-ф, у тебя было такое смешное лицо!

–Я... я не понимаю, – он присел и стал рассеянно собирать осколки, чтобы вы не поранились.

–Пф-ф! – вы подняли голову, чтобы что-то сказать, но в итоге только засмеялись, как чайка. Спустя несколько минут смогли успокоиться, смахивая оставшиеся слёзы. – Что тебе не понятно, Какаши? Обманули не меня, а тебя.

–Н-но... как? Артефакт, он...

–Ты про свой медальон? – вы указали на драгоценность. – Да, он действительно скрывает тебя, но я сосуд бога Небес. Оказывается, что я не только могу управлять погодой, но ещё и делать волше-ебные вещи, – вы сделали руками движение, будто колдуете. – Короче говоря, если создавший артефакт сосуд слабее меня, сосуда бога Небес, то на меня он не действует. Все видели в тебе Аши Таке, а вот я всегда наблюдала только Какаши Хатаке.

Кронпринц поднялся, убирая осколки. Он переступил через кучку монет и схватил вас за руку.

–Но почему ты так просто... приняла это? Почему ты продолжила со мной говорить, даже если знала, что я это я?

–Потому что ты это не ты, Какаши, – вы ткнули его в щеку. – Может быть, выглядели вы одинаково, но вели себя по-разному. Для тебя тогда я тоже была не женой, а просто будущей королевой. Может быть, звучит не так, как «кронпринц-Таке», но ты понял, что я хочу сказать.

Вы побили по его щеке пальцами.

–Я хотела узнать тебя настоящего. Ты сильно бесил меня, и сначала я думала о том, чтобы поиздеваться над тобой, пока ты «мистер Таке», но ты оказался таким очаровашкой, что я не смогла строить козни против тебя.

А точнее у меня просто не хватило фантазии, но не будем об этом. Вы захихикали.

–И я поняла, что ты не настолько ужасный человек, каким кажется. Хотя я всё ещё ненавижу тебя за то, что ты бросил меня на свадьбе, не пришёл в первую брачную ночь просто поговорить, а также игнорировал меня всё это время! – вы зло топнули ногой.

–Я... я понимаю свою вину, – Хатаке сжал обе ваши ладони. – Но я хочу попытаться исправиться. Я боялся, что ты... что ты умрёшь также, как все остальные. Я не хотел тебе такой судьбы.

–Пф-ф, Какаши, я сосуд бога Небес. Тебе так просто не отвязаться от меня! И даже сейчас... мы ведь дали обещание, помнишь? – вы показали на медальон. – А обещания на лентах не нарушают.

–Значит, ты даёшь мне шанс? – с облегчением спросил Хатаке.

–Да, почему бы и нет? Ты показал себя довольно хорошо последний месяц. Но если то, что было в самом начале, ещё раз повторится... – вы опустили глаза, чтобы поднять полностью драконьи через секунду, – я сломаю тебе хребет!

Вместо испуга Какаши только погладил вас по голове, как любимую собаку. Вы надулись, но похвалу приняли.

–Пойдём, уже поздно... я доведу тебя до комнаты.

Не успели вы что-либо сказать, как тяжёлый, тёплый мундир оказался на ваших плечах.

–Замёрзнешь ведь, – с небольшой улыбкой глазами сказал Хатаке.

Вы улыбнулись ему в ответ. Может быть... он и правда может быть хорошим.

Не разочаровывай меня, Какаши Хатаке, иначе я кину в тебя протухшие варёные овощи, милый!

*Сцена после титров*

–Она ужасна! Я ни за что не женюсь на ней!

Вы сидели за столом и пили чай, глядя на своего сына со странной улыбкой, явно сами находясь в каком-то своём мирке.

–Мам, ты вообще меня слушаешь?!

–А-ах, любовь...

–МАМА! – крик мальчика с красными щеками сотряс весь замок, заставив короля подпрыгнуть за столом и высунуть голову в окно, чтобы убедиться, что его сын и жена снова не начали в шутку драться острыми предметами.