Какаши Х Читатель (Короткие и не очень рассказы)

 Мозг: Отдохнём?

Я: Не-ет, я слишком люблю вычёркивать пунктики из списка! Так-с, история с читателем-драконом – есть!

Au-магия; дракон (читатель)

~

Все драконы избалованы. Богатством, властью, вниманием, силой... И если дракон чего-то захочет, он это получит. Даже если это чёртов кронпринц другой страны.

Зушо с самого детства готовился стать верным слугой Воздушных драконов, прямо как его отец, дед, прадед и так далее. Он изучал не только искусство уборки, готовки и манеры, но и способы убийства, слежки и пыток. Он должен был ответить на любой приказ дракона, к которому его приставят, лишь одной фразой: «Слушаюсь, мой господин/моя госпожа». Потому что никто не будет дожидаться, пока он научится чему-то. Его просто убьют.

Когда маленький Зушо посетил впервые «собрание Воздушных драконов», которое проходило каждые пятнадцать лет, то увидел пронзительные глаза, острые немного загибающиеся рога, блестящую чешую хвостов. И силу, силу, способную сломать его шею двумя пальцами.

И среди всех этих особей выделялась одна. Девушка была с виду молода, примерно восемнадцать-семнадцать лет, она прыгала сзади более высоких родственников и пыталась увидеть, кто из служащих клану родов пришёл. Увидев маленького мальчика, она улыбнулась и помахала ему. Зушо лишь склонился в низком поклоне, из-за чего дракониха надулась и спряталась за фигурами своих соклановцев.

В следующий раз, когда Зушо посетил собрание, никого не было в просторной комнате. Человеческие семьи испуганно жались друг к другу, глядя на единственную дракониху, что сидела на троне, усмехаясь. Как только все пришли, она убрала с щеки руку, поддерживающую её тело, и выпрямилась, протянув:

–Добро пожаловать в храм Слуг и Господ. У меня для вас две новости, люди. С какой начать?

–С хорошей, госпожа, – глава одного из родов, сидящий, как и все, на коленях и низко склонивший голову, поднял ту, почтительно кланяясь.

–А кто сказал, что она есть? – девушка засмеялась, её хвост пару раз подпрыгнул. Люди задрожали. – Давайте тогда по порядку. Недавно Огненные драконы с Адских земель пришли и истребили весь мой клан. Я осталась единственной выжившей. Точнее как только я... Ещё один дракончик, но он слишком мал, чтобы посещать такие собрания. Семья Йат, вы ведь уже уведомлены об этом?

Отец Зушо тоже поднялся и почтительно кивнул.

–Да, хозяйка. Юный господин находится в безопасности в замке главной семьи.

–Вот и хорошо, – она хлопнула в ладоши. – Как уже понятно, нас осталось только двое. И так как я самая старшая, с этого момента я глава клана (В/Ф). Наверное, вам стоит сказать моё имя. Я (В/И).

Все тут же замерли, любая дрожь прекратилась. Люди слышали, что у клана (В/Ф) было несколько бастардов, одним из которых является дракониха по имени (В/И). Вероятно, это и была она. Теперь было понятно, почему она так весела, хотя её клан вырезали. К бастардам редко относятся хорошо.

–Можете не волноваться, – тем временем продолжала воздушная, – я не собираюсь становиться тираном. Вероятно, я просто сокращу количество личной прислуги. Итак, поднимите руки, кто из вас имеет работу или какое-либо увлечение, благодаря которому может зарабатывать себе на жизнь.

Несколько человек послушались, переглядываясь с остальными. Потом подняли ещё парочка. Таким образом около двадцати рук возвышались над телами людей.

Дракониха кивнула и попросила всех детей отойти в сторону. Люди поднялись и сели поодаль, старшие закрывали более младших.

К концу собрания выяснилось, кто будет служить в главном замке, или дворце, кто отправится в остальные здания, а кто станет личным слугой для каждого из драконов.

–Эй, ты! Стой! – вдруг Зушо окликнули. Он остановился и повернулся, поклонился драконихе.

–Чем могу помочь, госпожа?

–Это ведь ты не помахал мне в ответ пятнадцать лет назад? – она выставила вперёд указательный палец с острым ногтём. Йат сглотнул.

–Это было бы грубо по отношению к вам, госпожа. Поэтому я поклонился.

–Но это же так скучно! – она надулась. Вдруг широко улыбнулась, показывая клыки. – Тебе нужно придумать наказание!

Отец Зушо, который уже выходил из зала, остановился, обернулся, глядя с ужасом на своего единственного сына.

–И к-какое же, госпожа?

Она улыбнулась ярче, а потом торжественно произнесла:

–С этого момента ты мой личный слуга!

И вот таким образом Зушо стал прислуживать великой и мудрой (В/И) (В/Ф), главе клана (В/Ф), девушке, с чьей силой и мнением стоит считаться...

Да ни черта это не так! Потому что (В/И) оказалась энергичным безумием, которое доставало всех и вся вокруг неё!

И это ещё одна из причин, почему сейчас Зушо сидит в кустах королевского сада рядом со своей госпожой и смотрит, как кронпринц тренируется.

–Зушо, Зушо, – вы потыкали его в плечо, и мужчина вздрогнул, быстро возвращаясь из своих мыслей в реальность, – посмотри на него! Он такой милый, не так ли?

–Да, моя госпожа, – отвечал он на автомате, всё ещё думая, почему именно такая дракониха выжила во время резни.

–Такой сильный и красивый... Для людей это ведь хороший уровень, да? – вы показали на сражающегося стражника и кронпринца.

–Да, моя госпожа. Такого уровня тяжело достичь в столь раннем возрасте.

–О, так ты знаешь этого человека?

–Да, госпожа. Он довольно хорошо известен многим людям.

Вы задумчиво постучали по подбородку.

–Такой милый, сильный, знаменитый и красивый... И эти забавные пепельные волосы... Зушо, ты понимаешь, на что я намекаю?

–Да, госпожа. Вы хотите украсть этого человека для себя?

–Вот именно! – вы энергично закивали и улыбнулись. – Рада, что ты меня понимаешь. Думаю, это будет просто. Как же хорошо, что души людей слишком слабы, чтобы использовать магию!

Вы призывали свою душу: белую, в виде сердца, как и все души, с небольшими облачками вокруг, которые медленно гнал во оси невидимый ветер – и любовно погладили её.

Зушо зевнул. И в процессе этого действия он понял, что вы говорили не про стражника, а про кронпринца!

–Т-так, госпожа, вы не можете украсть человека с пепельными волосами!

–Почему? Ты ведь сам дал на это согласие!

–Я ничего не говорил!

–Но ты и не был против, когда я затронула эту тему, а значит, согласен!

–Я думал, вы про того с чёрными волосами. Этого можете. Но никак не человека с пепельными!

–Да почему? Что в нём такого? Святой, что ли?

–Госпожа, это сын короля! Он наследник престола!

–И что? У того что, детей больше нет? А если нет, то пусть жена родит ему! Зушо, ты такой зануда, не усложняй ситуацию!

–Проблема в том, что он как раз таки единственный ребёнок! И его мать умерла, а король Хатаке слишком любил эту женщину, чтобы жениться повторно и уж тем более иметь с кем-то ещё детей!

–И что?

Просто убийственный ответ. Зушо ущипнул переносицу, глядя в сияющие от природной магии глаза драконихи.

–Госпожа, это может привести к войне. Вы хотите, чтобы по вашей земле топтались полчища людей?

–Но вы же спокойно по ним ходите!

–Мы ваши верные слуги. И это другая ситуация!

Вы надулись и обвили вокруг себя хвост.

–Пожалуйста, госпожа, выберите кого-то другого. К тому же вам ведь опять надоест человек через две недели, и вы отправите его обратно. А за это время у короля может случиться инфаркт, а у мятежников – праздник.

–Это было всего один раз, Зушо. И кто же знал, что у него есть семья?!

–То есть мужчину с семьёй вы не украдёте, а наследника престола запросто?

–Но у него же нет семьи.

Йат был готов побиться головой о землю. Потому что его госпожу явно не переубедить. Однако нужно было, потому что в противном случае Зушо придётся наблюдать, как полы дворца окрашиваются кровью... снова.

–В любом случае... госпожа, пожалуйста, давайте отправимся домой. Вас ждёт господин Хихин.

–Хи может и сам о себе позаботится. Ему уже пятнадцать, – вы вздохнули, но поднялись. – Ладно, пошли.

–Мы уйдём и не вернёмся за кронпринцем, госпожа.

Вы закатили глаза и мысленно улыбнулись. Кто вам указ?

Как только люди сложили мечи и, крича, ушли куда-то, вы выбрались из кустов, наложив на себя и Зушо невидимость. С лёгкостью перепрыгнув через забор, отправились подальше в лес, чтобы перевоплотиться и улететь в свои земли.

–Скажи, зачем мне ты, если я сражаюсь лучше тебя?

–А кто разрешит тебе протащить меч на официальное мероприятие? К тому же пока ты его достанешь, тебя уже успеют двадцать раз убить!

–Тогда я могу просто забрать твоё оружие. И безопаснее вступить в битву, чем быть под твоей защитой!

–Ребята, давайте прекратим ссориться, – Рин хлопнула в ладоши и поставила поднос на скамейку. – Кто хочет воды?

Обито радостно закричал и бросился на Нохару, которая неловко похлопала его по спине, с криками о том, что его обижают. Какаши лишь налил себе из кувшина в стакан жидкость и отвернулся, глядя в небо, выпивая содержимое до дна.

Вдруг земля будто задрожала. Рин схватилась за Обито, Хатаке нашёл опору в виде стены замка. Люди подняли голову и с ужасом увидели, как огромная махина взлетает в небо. Кронприц даже выплюнул воду.

–Д-дракон?!

Стражники уже спешили к людям, закрывая их, хотя все прекрасно понимали, что от такой опасности никакой смертный не спасёт. Да, у королевства Сайхан с кланом (В/Ф) был подписан мирный договор, но, во-первых, драконы – существа непредсказуемые, а во-вторых, может быть, это даже не (В/Ф).

К счастью, воздушный исчез где-то в стороне земель драконьего клана. Какаши облегчённо выдохнул. Его отец рассказывал, что на королевский дворец сотню раз нападали желающие развеяться драконы. Конечно, это было ещё при прадеде Сакумо, но ведь человекоподобные, которые это делали, вероятно, ещё живы.

Какаши сжал рукоять меча, глядя на небо, а не на уходящих стражников. Ему всё это не нравилось. Было такое ощущение, будто (В/Ф) ещё доставят стране проблем.

–Мы дома-а! – вы открыли большую дверь и проскакали мимо горничных, склонившихся в поклоне.

–Приветствую вас, госпожа! – произнесли они бодро.

–Как дела? Ничего не сломалось? Купить что-нибудь нужно? Как там Хи?

–Юный господин в полном порядке. Донъё заботится о нём, госпожа.

–Вот и хорошо. Зушо, а все в твоей семье такие ответственные? – вы повернулись к мужчине, рукой давая знак, чтобы все расходились. Горничные послушно пошли заниматься своими делами.

–Мы просто серьёзно относимся к работе на клан (В/Ф), госпожа.

Вы закивали на этот скучный ответ и отправились искать Хихина.

Мальчик оказался в библиотеке. Он сидел и читал какую-то книгу, постоянно поправляя спадающие очки из серебра. Дракончику очень понравился этот металл, а потому он отказался от любых других, прося сделать очки именно из него.

–Хи! – вы раскрыли руки, и воздушный тут же оставил своё занятие, спеша к вам, спотыкаясь о собственный хвост.

–Сестрёнка (В/И)! – он прыгнул на вас и потёрся щекой о грудь. – Ты вернулась!

–Да куда же я денусь? – вы поцеловали его в щеку. – Чем занимался? Читал весь день?

–Угум, – он кивнул. – Ара принесла мне книг с ярмарки, как обещала.

–Правда? Ты поблагодарил её за это?

–Да. Но она почему-то расплакалась. Я попытался дать ей свой платок, но она начала рыдать только сильнее.

Вы еле сдержали смех. Ара была одной из самых старых служанок у клана (В/Ф). Она привыкла к довольно плохому или равнодушному обращению, так что действия юного воздушного сильно задевали её чувства. (В хорошем смысле, конечно же).

Вы обняли Хихина и понесли к разложенным на столе книгам. Сели на стул и посадили мальчика, который выглядел лет на семь, себе на колени.

Долгое время он считал вас своей матерью. Тогда вы терпеливо объяснили ему, что не можете быть ею, так как вам только сто три года, то есть прошло всего три года после совершеннолетия, и по правилам драконов вы не могли вступать в такого рода отношения до совершеннолетия. Вы не стали рассказывать ему о клане и резне. Пусть он думает, что нас всегда было двое.

Таким образом вскоре мальчик стал считать вас сестрой. Он постепенно рос. В первые тридцать лет он мог выглядеть максимум на десять, потом процесс шёл быстрее.

Как только Хихин устроился, он начала рассказывать о том, что уже успел прочитать. Вы слушали его внимательно, сами раздумывая, как бы получше подойти к вопросу.

–И тут ещё сказано, что у него умерла жена, а потом он встретил девушку своего сына, в котором переродилась его любовь, и расплакался, когда говорил, что с удовольствием примет ту в свою семью... Эй, (В/И), ты там слушаешь?

–Конечно! – вы возмутились. – Я просто подумала... Ты бы не был против, если бы кто-то ещё жил с нами?

–Ты хочешь нанять новых слуг?

–Нет-нет. Я имею в виду... Если бы у меня появился супруг, ты был бы против?

Хихин несколько секунд задумчиво бил хвостом стул, а потом произнёс:

–Если он будет хорошим и верным. А ещё если он будет любить тебя всей душой! Тогда я не против.

–Ты же мой миленький, – вы обняли его крепче и поцеловали в макушку. – И не бойся, я никогда не приведу на свои земли того, кто не будет соответствовать этим требованиям!

Хихин кивнул и вернулся к прочтению книги. Вскоре вы перетащили его на диван и пролежали весь вечер до ужина, думая, как бы лучше подобраться к кронпринцу.

*+*

Зушо чувствует, как паника немного захватывает его. Паника и понимание. О-о, теперь мужчина отлично осознаёт, почему вы приказали ему под невидимостью исследовать королевский замок.

–Госпожа, нет. Это точка, обрыв. Я не позволю вам этого сделать!

–Да ладно тебе. Я ведь его не краду! Что тебе ещё нужно, Зушо?

–Госпожа, это унизительно для вас, для всего клана (В/Ф)!

–Мне как-то всё равно, Хи тоже. Так что вопрос исчерпан и со мной, и со всем кланом.

–Н-но, госпожа... Пожалуйста, – взмолился мужчина, хватая вас за руку и садясь на колени. – Прошу вас, не делайте этого.

–Эй-эй, немедленно встань! – вы покраснели и дёрнули Зушо, он мгновенно полетел вперёд. Схватив его за плечи, вы поставили слугу ровно. – Я не брюзга и умею работать руками. Не могу же я всю жизнь просто сидеть и ничего не делать! Дай мне хоть немного поразвлекаться.

–Но не работая горничной у короля! – Зушо почти бился головой о ближайшую стену. – Вы дракониха, глава клана, а собираетесь убирать за жалкими людьми?

–Зато я смогу получше узнать кронпринца! И не боись, и у меня есть план.

–Что вы задумали, госпожа?

–Всё очень просто, Зушо. Я знакомлюсь с кронпринцем в виде горничной, мы узнаём друг друга получше, начинаем тайно встречаться... – вы закрыли рот недовольному Йат и продолжили: – Потом я прихожу во дворец с целью жениться на кронпринце и объединить наши территории, король не против, так как это полезно для королевства, его сын не против, так как мы уже любим друг друга, и – вуаля! – счастливая семья и Хи, у которого появился кто-то вроде отца.

–В-вы собираетесь выйти замуж за человека?!

–Он королевских кровей.

–Тогда по вашим венам течёт кровь бога, госпожа! Может быть, вам всё же понравятся те драконы, с которыми вы уже знакомы?

Вы поморщились и прошипели:

–Все они избалованы властью с самого рождения. Они не ценят жизни тех, кто слабее и ниже, пресмыкаются перед теми, кто сильнее. Но всё равно, вопреки всем насмешкам и унижениям, считают себя богами. В этом плане люди немного проще. И это мне нравится.

–Уверяю вас, это плохая идея. Но если вы так хотите пойти, хорошо, я не буду вас останавливать. Но вы возьмёте меня с собой.

–Я так и знала, что ты это скажешь, а потому приготовила документы и для тебя, – вы вручили ему бумаги. На лице Зушо застыло непонятное выражение. – Поздравляю, с этого момента ты личный слуга Первого советника!

–Вы ведь не написали, что я владею множеством видов оружия и рукопашным боем?

–Конечно, нет! Это будет нашей маленькой тайной, – безумная улыбка открыла клыки. Вы наклонились к лицу человека и зашептали: – Способные убить короля и его сына во дворце... разве никто не будет встревожен, когда узнает? – вы захихикали. – Так что давай сохраним это в тайне, Зушо.

Когда вы приземлились неподалёку от дворца, где уже ждала повозка с одним из ваших слуг, вы повернулись к Йат, сверкнув ослепительной улыбкой.

–Никому не слова, что ты мой слуга. С этого момента зови меня просто (В/И).

И, о, для Зушо это было самым большим испытанием в его жизни.

*+*

–Познакомьтесь, это (В/И)... – «Просто (В/И), пожалуйста!» – Гм, конечно. С этого момента она часть нашего коллектива.

–Приветствую вас всех! Надеюсь, вместе мы сможем сделать работу в замке немного веселее.

–А это Зушо Йат. Он тоже будет работать с нами.

–Рад знакомству, – он слегка склонил голову.

В толпе слуг тут же начали шептаться. «Йат? Разве он не из рода, который служит драконам?» «Что он здесь делает? Почему он не с кланом (В/Ф)?» «Может быть, у Воздушных драконов проблемы?»

Ваш глаз начал дёргаться. Вы посмотрели на Зушо призывающе. Мужчина хлопнул в ладоши и произнёс:

–Моя семья действительно служит Воздушным драконам. Однако глава клана разрешила мне отправиться на обычную работу. Многие представители «служащих семей» также не доходят до статуса прислуги у драконов, продолжая жить обычной жизнью. Но я, как и все члены моей семьи, профессионал, так что можете не волноваться.

–А в-вы умеете... убивать? – тихо спросила служанка из первых рядов.

Зушо прищурился, но потом мягко покачал головой.

–Этому обучают только тех, кого драконы выбрали в свои слуги. Меня учили только готовке, уборке, слежке за хозяйством и так далее, – соврал он.

Как только все успокоились, главная горничная махнула головой, будто отгоняя лишние разговоры.

–Я назначу ответственных за этих двоих чуть позже. А сейчас... кто готов провести им экскурсию по замку?

Несколько человек подняли руку. Главная горничная уже хотела назначить волонтёров, но тут в комнату вбежала девушка с короткими волосами и какими-то банками в ящике.

–Миссис Э, куда это ставить?

–О, мисс Нохара. Пожалуйста, оставьте здесь. Я прошу у вашего учителя, что делать с этим спиртом.

–Чёртов алкоголик, – пробормотал кто-то в толпе.

Девушка кивнула и посмотрела на вас. Её глаза вдруг засияли.

–Это те новенькие, о которых вы говорили, миссис Э? – женщина кивнула. Тогда девушка подошла ближе и протянула вам руку. – Меня зовут мисс Рин Нохара, но вы можете обращаться ко мне по имени! Хотите, я проведу вам экскурсию по замку, пока мой учитель отвлёкся?..

–С удовольствием! Я (В/И), кстати.

Зушо проводил вас грустными глазами, когда вы выходили с девушкой из комнаты. Мужчина вздохнул и отправился с какой-то молоденькой горничной, чтобы обследовать замок. Йат должен был вас защищать, а в итоге? Какой ужас, его отец точно убьёт его.

–Так почему ты решила работать в замке? – интересуется Рин, попутно показывая вам ходы для прислуги.

–Всегда мечтала посетить это величественное здание! Да и если это будет лучший способ, чтобы помочь королю и его сыну, то я выберу его.

–Мне нравится твой энтузиазм, – Нохара кивнула и улыбнулась. – Думаю, тебе стоит познакомиться с Обито. Он мой близкий друг. Иногда он может казаться глупым или эмоциональным, но он действительно хороший человек и стражник.

–Наверное, не стоит отвлекать его от работы... – вы мысленно улыбнулись, когда Рин засмеялась. Похоже, эта маленькая фраза даст вам больше, если бы вы просто согласились.

–Он будет только рад, я уверена! Хотя перед этим нужно убедиться, что он не занимается с Какаши. В такие моменты их действительно нельзя беспокоить.

–Ты называешь Его Высочество по имени?

–Ага. Мы выросли вместе. Его Величество не против этого, Какаши тоже. Разве только некоторые аристократы посматривают на нашу компанию с презрением, но не более.

Отлично! Через неё будет проще добраться к Какаши.

–Тогда я с удовольствием познакомлюсь с будущем страны! Кстати, а у кронпринца есть личные слуги?

Нохара задумалась, разглядывая потолок.

–Вроде бы нет... Он мало кому доверяет. А что? Ты бы хотела стать его личной служанкой?

–Было бы приятно знать, что тебе доверяет сам кронпринц. Как думаешь, что я должна сделать, чтобы получить этот пост?

–Наверное, сначала понравиться Какаши... Потом убедить миссис Э, что ты хорошо работаешь. Или попросить короля, но в таком случае уже он должен убедиться, что ты подходишь в качестве прислуги для Какаши.

–А-а, как всё сложно, – вы застонали. Но потом подпрыгнули, тут же возвращаясь к привычному хорошему настроению. – Тогда начнём со знакомства!

Рин кивает и ведёт вас дальше по коридору.

Она останавливается возле двери и стучится. «Кто?» «Какаши, это я, Рин». Спустя секунду раздаётся приглашение войти. Нохара открывает дверь, и вы попадаете в чистый кабинет, за столом сидит знакомый пепельноволосый человек, рядом с ним стоя спит стражник.

Хатаке резко поворачивается и даёт ему линейкой по животу. Парень подпрыгивает и гневно смотрит на будущего короля.

–Не спать! Ты мой стражник или кто?

–Как будто на тебя нападут посреди белого дня! А я не спал всю ночь!

–И почему же? – кронпринц прищуривается, его друг нервно хихикает. Быстро теряя интерес к выходкам Обито, он смотрит на Рин. – Что ты хотела? И кто это с тобой?

Вы быстро ловите себя на том, что должны присесть в реверансе или поклониться, как делают горничные во дворце. Однако не можете, потому что тело не слушается. Вы смотрите на Хатаке широко раскрытыми глазами и не можете отвести взгляда. Он так прекрасен... Наверное, самый красивый человек, которого я видела.

Благо, Какаши махает рукой, как вы каждый раз, когда возвращаетесь домой, и вы послушно выпрямляетесь, всё ещё глядя на закрытое маской лицо кронпринца.

–Я просто хотела познакомить тебя с новой служанкой. Это (В/И).

–(В/И)... кто? – Хатаке и так не понимает, почему Нохара знакомит его с кем-то из прислуги, а теперь ему ещё и медленно становится неинтересно. Потому что сейчас не время для загадок!

–Просто (В/И), – дружелюбно отзываетесь вы. – Я попросила Рин показать мне замок. Как только я узнала, что она знакома с вами, Ваше Высочество, я тут же захотела нанести вам визит и поблагодарить за то, что вы взвалили ответственность за королевство на свои плечи даже сейчас. Простите, если отвлекла, – вы всё же приседаете в реверансе.

Какаши прищуривается, а потом задумчиво протягивает:

–Вы не из нашей страны, как я могу судить, – он оглядывает вашу внешность. – Так почему вы так сильно благодарны мне?

Вы нервно смеётесь. Благодаря нескольким заклинаниям вы смогли спрятать рога, хвост и драконьи глаза, но клыки и некоторые особенности внешности остались.

–Мои родители переехали в королевство Сайхан, когда я была маленькой. Поэтому я выросла с мыслями о том, что вы будущий король.

Какаши тут же теряет абсолютно весь интерес, утыкаясь в документы. Вы надуваете губы и мысленно усмехаетесь. Никто, никто не уйдёт из вашей хватки. Нет, вы не собирались применять насилие, даже похищение всегда было крайней мерой, а человек, который оказывался в ваших владениях, всегда получал любовь и заботу.

Просто нужно понять, как сломать эти стены официальности и незаинтересованности. А за столько лет вы научились понимать людей.

Как только обход заканчивается, вам назначают первую работу. Нужно разобрать привезённые травы и разложить их по ящичкам и мешочкам.

Зушо в чём-то прав. Вы не будете работать служанкой. Руки не из того места. Но магия легко всё исправляет.

Наложив иллюзию, вы быстро заставляете траву перелетать в нужные места. Как только всё готово, хватаете немного сушёной лаванды и возвращаете ей жизнь, заставляете цветки распушиться, увеличиться в количестве, придаёте растению жизнь.

Вам дали целый час. После будет ещё какая-то работа. Вы накладываете на цветы заклинание сохранения, уменьшаете их и складываете в карман платья. Теперь осталось дождаться вечера.

Но ничего не получается, потому что чёртов принц отправился спать, а не, как выяснил Зушо, на тренировку! Вы уже хотите начать ныть, но тут улыбаетесь и выходите в сад.

Проходя с цветами под окнами принца, вы позволяете сильному цветочному запаху проникнуть в окно. Какаши хмурится и встаёт. В саду никогда не росла лаванда, и он интересуется, откуда столь сильный аромат.

Выглядывая в окно, он видит новую служанку, идущую куда-то с букетом цветов.

Вы кладёте лаванду подле могилы, скрытой в небольшой деревянной беседке в самом конце сада, и садитесь на колени. Складываете руки, чтобы помолиться, но не за покой покойника. Вы просите у умершей королевы благословения, и молнии в небе вдруг заставляют тёмные облака светлеть.

Вы усмехаетесь и слегка крутите пальцем, не убирая руки друг от друга. Облака собираются во что-то, похожее на большую воронку, а потом она взрывается сотней отдельных маленьких пушистых комочков.

Начинается лёгкий дождь. Вы кланяетесь могиле и встаёте, чтобы уйти в свою небольшую комнатку.

Сидя за столом, вы задумчиво постукивали острыми ногтями по поверхности. Внезапно в дверь постучались. Это был Зушо. Как только мужчина зашёл в комнату, он поклонился, поставил поднос с едой на стол и закрыл дверь. Магия тут же пробежала по стенам.

–Итак, как ваши дела, госпожа?

–Всё прекрасно! Я увидела Какаши вблизи. Он такой милый! – вы воркуете и берёте поднос, садитесь на кровать, взглядом прося Зушо сесть на стул. – А у тебя как дела? Ничего интересного не выяснил?

Мужчина покачал головой.

–Но если что-то будет, обязательно сообщи мне! Тем более если это связано с Какаши, – вы слегка улыбнулись. – Я не хочу убивать никого, но запросто опущусь до манипуляций. Так что если кто-то захочет заполучить его, пожалуйста, скажи мне. Может быть, мы придём к компромиссу и даже спасём Какаши из плохих рук.

Зушо кивнул. Он знал, что вы не стали бы преследовать любовь младшего Хатаке, если бы она была действительно настоящей. Вы уже отказались от нескольких людей в своей жизни из-за того, что они нашли себя с кем-то другим. Но пока чувства не настоящие, пока они поверхностны, вы не позволите никому встать на пути.

*+*

Придя в очередной раз к могиле, вы увидели, что перед ней кто-то был. К сожалению, не младший Хатаке. Сакумо медленно повернулся, и вы поклонились.

–Простите, что отвлекаю, Ваше Величество. Я немедленно уйду...

–Подождите, – он похлопал по месту рядом с собой. – Вы пришли принести цветы на могилу моей жены?

–Да, Ваше Величество, – пройдя вперёд, вы тоже опустились на колени и положили растения рядом с букетом короля.

–Так это вы приносили сюда цветы все эти дни, – он мягко улыбается. – Могу ли я узнать причину?

–Мне рассказывали, что Химитсу Хатаке была невероятной королевой. Я просто хотела высказать немного благодарности за то, что она родила столь талантливое будущее страны, а также помогала самому королевству процветать.

–Вы про Какаши? – вы кивнули и хихикнули. – Он действительно очень талантлив. Но мне жаль, что он отдаляется от других. Его единственные друзья – Рин и Обито, с которыми он познакомился в детстве.

–Но разве двое хороших друзей не лучше сотни глупцов, которые видят лишь образ кронпринца? Это как с драконами. Люди видят лишь образ, которые наш... их предки навлекли на потомков. Люди боятся как злых насильников-садистов, так и дружелюбных и не желающих проблем своим слугам и другим. И лучше, когда ты видишь любовь в глаза верных тебе, чем страх всех остальных, не знающих, что ты не тиран.

–Похоже, вы хорошо знакомы с драконами. Ваша семья служит какому-то клану?

–О, нет, Ваше Величество. Но мой друг, Зушо, из семьи Йат.

Сакумо кивнул и некоторое время молчал, глядя на могильную плиту. Вы же решили задать важный вопрос:

–Ваше Величество, как думаете, дракон может влюбиться в человека?

Хатаке удивлённо уставился на служанку. Затем побарабанил пальцами по колену.

–Это... сложный вопрос. Я знаю, что многие драконы любят всем сердцем, они оберегают пару от всех проблем, но я никогда не слышал, чтобы кто-то из их расы влюблялся в человека.

–А если бы ваш сын влюбился в дракониху, и та ответила ему взаимностью, вы бы согласились на этот союз?

–Конечно! – Сакумо рассмеялся. – Не только как отец, но и как правитель. Если мой сын счастлив, я рад. Если страна при этом получит сильного союзника, это будет вдвойне прекрасно.

Вы кивнули и слабо улыбнулись. Затем поднялись и отряхнули юбку.

–Не буду более вам мешать, Ваше Величество. Я вернусь к работе, – и вы ушли.

*+*

Вы кладёте цветы и мысленно улыбаетесь, потому что Какаши приближается к вам.

–Что вы здесь делаете?

–О, Ваше Высочество, – вы поднимаетесь и кланяетесь. – Просто хотела навестить вашу покойную матушку.

–Зачем? – Хатаке хмурится и подходит ближе.

Вы прижимаете руки к груди и опускаете грустные глаза в землю.

–У меня никогда не было матери. Она рано умерла, её заменила мачеха. Не осталось и могилы, за которой я могла бы ухаживать. Раз уж я служанка в замке, то хотелось бы хоть куда-то деть это странное чувство в груди. Как думаете... это называют любовью?

Какаши взглянул в ваши глаза. Нахмурился и медленно, неуверенно кивнул.

–Я надеюсь... – прошептали вы, – что когда-нибудь смогу подарить её кому-то ещё, – поклонились и сказали: – Доброй ночи, Ваше Высочество.

Уходя, вы слышали, как Хатаке всем телом повернулся к вам. Ухмылка медленно расцвела на губах.

*+*

Рин чувствовала, что не успевает. Она несла в руках поднос с кувшином воды и нарезанными фруктами для Какаши и Обито, занимающихся в саду, вот только её учитель объявил, что занятие срочно начинается! Нохара бы оставила это на потом, вот только её учитель ненавидит опоздавших!

Девушка остановилась, увидев вас. Она подскочила и вручила поднос.

–П-пожалуйста, (В/И), отнеси это в сад для Какаши и Обито. Мне срочно нужно бежать! – и она быстро зашевелила ногами в противоположную от сада сторону.

Вы глядите на поднос, потом на фигуру человечки. Пожимаете плечами и идёте к двум занимающимся людям.

Ох, лучше бы вы не глядели на них. На обоих нет рубашки, и если Обито вас не волнует, но из-за вида Хатаке вы вздрагиваете. Пот, скатывающийся по бледной коже, блестит на солнце. Ветер треплет его собранные в небольшой хвост волосы, звуки удара металла о металл наполняют мирный до этого сад.

Вы медленно ставите поднос и садитесь на скамейку, наблюдая за битвой, словно были в театре. Да, вы видели множество людей – большая часть из которых были вашими слугами – которые показывали результаты и получше, но сейчас это не имело значения. Ничего не имело значения, когда полуголое тело кронпринца так близко, что вы можете прикоснуться к нему, почувствовать языком солёную кожу, впиться клыками в выступившую вену...

Внезапно Какаши делает резкий выпад, и меч выбивается из рук Обито. Оружие летит прямо в вас. Завороженные действом перед глазами, вы даже и не думаете уворачиваться, зная, что природная магия защитит вас, потому что только дракон способен убить дракона. Вот только вы забываете, что сейчас просто человек, и двое парней удивлённо смотрят на столь же удивлённую вас, когда меч просто отскакивает от невидимого барьера.

Какаши открывает рот, но не может сказать и звука, потому что не знает, что его больше волнует: криворукость Обито или тот факт, что какая-то странная магия отбила меч Учихи. Однако его друг решает за него, подбегая и начиная извиняться перед вами.

–В-всё в порядке, лорд Учиха, – вы качаете головой и поднимаетесь, отряхиваете юбку, чтобы скрыть неловкость. – Я же не пострадала. Да и мне самой не стоило вот так вот стоять, пока вы сражаетесь... В любом случае. Рин попросила принести вам это, – вы указываете на поднос. – Приятного аппетита, лорд Учиха, Ваше Высочество.

–Раз уж ты называешь Рин по имени... Можешь обращаться ко мне просто «Обито».

–Конечно! – вы смотрите на Хатаке, не слишком призывно, но вопросительно.

–Благодарю. Но разве у вас нет работы? – он хмурится.

–Гораздо важнее убедиться, что вы и Обито не будете умирать от жары. А закончить уборку я всегда успею, – вы наклоняетесь и говорите, что вернётесь через некоторое время, чтобы забрать поднос и грязную посуду. Затем удаляетесь.

Как только уходите, Какаши достаёт несколько пузырьков и палочки. Капает жидкость на фрукты, в воду кладёт деревянные вещицы. Как только на еде расплываются голубые пятна, а куски дерева приобретают такой же цвет, Хатаке наливает себе попить.

Отворачивается, стягивает маску и утоляет жажду, затылком чувствуя недовольный взгляд Обито.

–Что опять не так? – он поворачивается и вопросительно смотрит на Учиху.

–Ты серьёзно? Это же от Рин. А она уж точно не отравит тебя.

–Однако эта (В/И) может. Ты видел, как она несла поднос всю дорогу? – стражник не уверен, стоит ли отвечать, но в итоге всё равно качает головой. – Вот именно. Она могла отравить его, пока несла. Прости, но снова лежать и умирать в кровати я не хочу.

Обито закатывает глаза и вгрызается в яблоко.

*+*

Вы всё больше вливаетесь в жизнь в замке. Благодаря магии быстро выполняете все дела, а потому имеете больше времени, чтобы узнать обитателей получше. Помогаете слугам советников, горничным, но особенно Рин и Обито. Пару раз вы даже смогли занести Какаши в кабинет несколько документов, но он лишь кивнул, не отвлекаясь от книги.

Постепенно вы стали сопровождать Рин с подносом, который она непременно несла к двум аристократам, которые тренировались всегда в одном и том же месте, в один и тот же день, в одно и то же время. Как бы Хатаке хотел ограничить себя от подозрительных личностей с сияющими лунным блеском глазами, он постепенно расслабился и вёл с вами нейтральные беседы. Конечно, инициировались они не им.

Но вы не отчаивались! Потому что чем больше вы узнавали Хатаке, тем сильнее сердце билось от чувств.

Кронпринц был серьёзным, но в кругу друзей так мило смеялся... Умным, но иногда его коротило, и его лицо выглядело так глупо и очаровательно... Казалось, что будущему королю не было никакого дела до других, но ради близких людей он мог огрызнуться на представителей других стран или даже поднять меч. Да и в его внешности было что-то такое, что невероятно тянуло к наследнику престола.

Так что вы окончательно решили, что Какаши будет вашим. Бросая на него смущённые взгляды, вы вели игру, о которой никто другой не знал. Следя за всеми в замке, вы попросили Зушо узнать, не замышляют ли переворота или чего-нибудь такого, что стало бы небольшой... помехой в достижении вашей цели. Пока Йат молчал.

*+*

Был вечер, Какаши работал у себя в кабинете. Обито отправился в патрулирование, Рин отсыпалась перед экзаменам, и компанию ему никто не составлял.

Вы знали, что Хатаке работает часто допоздна. (Ни в коем случае не следили за ним через окно. Вы же воспитанная леди! Вы послали Зушо). Поэтому решили, что он либо очень уставший, либо в стрессе. Хихин очень любил чай, а потому Ара имела целую кладовку с разными видами и для разных случаев. В какой-то из дней вы вернулись во дворец, попросили немного чая, а также обучиться правильно его заваривать.

И вот спустя две недели вы смогли получить практически идеальный результат, а потому решили, что время настало.

Сделав чай, вы положили немного тёмного шоколада и фрукты на поднос, а затем пошли по пустым коридорам. Несколько стражей остановили вас, тогда вы мягко и вежливо ответили им, что несёте это всё кронпринцу, хотя хотели ударить мужчин, ведь они, Духи, отвлекают!

Но вот вы перед дверью в кабинет Какаши. Стучитесь, называетесь. Хатаке позволяет войти.

Держа поднос одной рукой, вы закрываете за собой дверь, проходите к столу, за которым отвлёкшийся от работы молодой человек внимательно следит за действиями прислуги. Поставив железяку на стол, вы стали наливать чай, попутно объясняя причину своего неожиданного визита.

–Я заметила, вы стали часто оставаться в кабинете допоздна. Это плохо скажется на вашем состоянии и нервах. Поэтому я решила приготовить вам чай, а также лёгкий перекус. Кстати, Ваше Высочество, я правильно запомнила? Вам ведь не нравятся сладости?

Какаши кивнул, глядя на еду с напряжением.

–Могу я узнать, откуда у вас эта информация?

–Недавно я спросила это у Рин. Я уже давно вижу, что вы берёте на себя дополнительную работу, но из-за дел горничной я не успевала приготовить вам что-нибудь, – вы улыбнулись ему самой милой улыбкой, клыки немного вылезли наружу. – Вам что-нибудь ещё нужно, Ваше Высочество?

–Гм, нет. И спасибо. Можешь идти.

Вы поклонились, пожелали ему спокойно ночи и вышли.

Какаши заколебался, но всё же достал набор. Проверил на яд. Ничего не нашёл.

Хатаке выдохнул то ли от облегчения, то ли от усталости. Он взял кружку и выпил немного. В его груди тут же разлилось тепло, но кронпринц почему-то покраснел. Покачав головой, он продолжил наслаждаться этим небольшим поздним перекусом.

Даже когда человек закончил с принятием пищи, странное чувство осталось в груди. Какаши застонал и запустил руки в волосы.

–Духи, только бы это была простая, ничего не значащая влюблённость.

*+*

–Госпожа, – произнёс в один из дней Зушо, – у меня для вас плохие новости.

Вы оторвались от чаепития и поставили чашку на блюдце. Кивнули, прося продолжать.

–Я выяснил, что у замка есть подземный путь, который использовали предыдущие короли во время войны, чтобы спастись с осаждённых территорий. Им давно никто не пользуется, так как с кланом (В/Ф) заключён мирный договор, а это единственный противник со стороны этой границы.

–Как понимаю, кто-то решил воспользоваться этим ходом, чтобы убить кронпринца? – вы сжали ручку чашки чуть сильнее, чем должны, и она покрылась трещинами, а вскоре отвалилась.

–Не совсем, грабители хотят расхитить сокровищницу и лишить жизни Третьего советника, а он довольно близок с Его Величеством и Его Высочеством, для последнего он долгое время был учителем. Это будет большая потеря для обоих Хатаке.

–Ты сообщил кому-либо об этом?

–Нет. Сначала я должен услышать ваш приказ, госпожа.

–Вот и отлично. Сделаем всё тихо, Зушо. Не будем мучить моего будущего мужа и свёкра.

Мужчина кивнул и задумчиво потрогал небольшое колечко на ухе. Вы усмехнулись, белая магия разрезала воздух.

–Покажем же предателем, как сильно драконы заботятся о своей семье и парах.

*+*

По извилистым тёмным, сырым коридорам шло около семи людей. Двое из них были магами, то есть полукровками, так как ни один уважающий себя дракон не станет заниматься вот таким. Он просто прилетит, убьёт всех и заберёт себе всё, что пожелает. (Возможно, даже убивать не придётся. Люди столь слабы и пугливы...)

Полукровок встречали нечасто, так как драконы обычно убивали их, потому что они не могли считаться высшими, так как не умели перевоплощаться, но обладали достаточно сильной душой, чтобы использовать магию, а значит, имели право на секреты семьи, в которой родились. И это никого из драконов не устраивало!

А даже если их не убивали драконы, то это делали люди, ведь, во-первых, они боялись силы полукровок и магии, во-вторых, те нечасто были готовы сотрудничать, часто ставя себя выше людей. А потому придворных магов почти не было.

На них были лёгкие чары отвлечения глаз, но для людей этого было достаточно. Никто и никогда не увидит их в этом дворце. Воры и убийцы бесшумно бежали по коридорам, следуя карте, которая слегка светилась в темноте.

–Почти пришли, – сообщил один из полукровок, поворачивая в очередной раз. Вдруг он резко замедлился, перейдя на шаг.

–Что там? – рыкнул один из людей.

–Ты это чувствуешь? – спросил маг у другого полукровки. Тот медленно кивнул и слегка стянул капюшон, чтобы взглянуть вперёд. Секунду всё продолжало окрашиваться тьмой, но вдруг резкий свет ослепил грабителей.

Как только все проморгались, попутно достав оружие, то увидели двоих: девушку и мужчину средних лет. Они были одеты в форму прислуги.

–А вот и вы! Мы уж думали, что вы потерялись и умрёте сами.

–Пх... А не слишком ли много дерзости для какой-то горничной? Не боишься, что мы порежем тебя прямо сейчас? Что-то я не вижу за твоей спиной верную армию короля.

–Вы правы. Но она мне и не нужна. Вот что я предлагаю. Вы спокойно сдаётесь, и тогда я просто сотру вам всем память и отпущу на свободу.

–И как же это ты сделаешь? – полукровка усмехнулся и вскинул руку. Кинжалы из его карманов тут же подлетели и опасно направились в сторону слуг. – Что-то я не чувствую силу от твоей ничтожной души.

–О, наверное, вы слишком слабы, чтобы увидеть это. Точно, вы же полукровки! – она вдруг смеётся. – Тогда давайте я сделаю так, чтобы вам было понятнее.

Она хлопает в ладоши, и заклинание развеивается. Маги тут же отступают на шаг, не веря своим глазам. Перед ними настоящий дракон.

Полукровки тут же отправляют заклинания и оружие, но первые просто подавляют сильной магической аурой, а вторые разрубаются на мелкие кусочки.

Вы поправляете волосы, чтобы они не путались перед глазами. Взмахиваете рукой, и маги замертво падают на землю, раны на шее, оставленные острыми потоками воздуха, кровоточат. Остальные хотят бежать, но невидимый барьер остановил их.

–Я бы не стала даже тратить на вас, ничтожеств, своё время, но уж простите, я волнуюсь за Зушо. Маги действительно могут составить для него проблему, – вы похлопали в ладоши, напевая. – Пожалуй, оставлю вас на него. Не волнуйтесь, Зушо будет милосерден! Ведь так? – мужчина быстро кивнул, прикоснувшись к серьге. В его руках тут же появился магический меч. – Это будет для вас уроком, потому что нельзя идти против королевской семьи и поступать так низко.

–И эт-то ты называешь милосердием?! – люди выставили вперёд мечи, Йат даже не двинулся, ожидая, когда вы закончите говорить.

–Конечно! Если бы я не была милосердной, то попросила бы Зушо содрать с вас заживо кожу. И пока вы кричите, я бы занялась созданием себе нового кошелька. А так вы практически ничего не почувствуете.

–Ах ты!.. – но тут вы щёлкнули пальцами, и Йат отправился вперёд. Он быстро перерезал всех мужчин, практически не получив никакого сопротивления.

–Мне убрать трупы, госпожа? – спросил мужчина, превращая меч обратно в серёжку.

–Давай не будем перенапрягать тебя. Ты и так отлично постарался, – вы хлопнули в ладоши, трупы превратились в цветы. Оставленное оружие стало травой. – Пойдём, нам здесь больше не нужно оставаться.

По дороге вы вернули иллюзию, а затем полностью скрыли себя с помощью невидимости, чтобы безопасно дойти до комнаты. Зушо, конечно, тоже спрятали.

А утром стражники, которые узнали о том, что на Третьего советника хотели напасть, удивлённо оглядывали семь цветов и ни одного трупа. Король, стоящий рядом с ними, удивлённо глядел на происходящее. Его сын подошёл ближе к цветам и коснулся их пальцами. Младшему Хатаке показалось, что в воздухе заискрилась магия.

–Нужно отправить эти цветы на исследование. Мне кажется, с ними что-то не так.

–Ты ведь не думаешь, что они дело рук какого-то мага?

–Вполне возможно, – Хатаке ущипнул переносицу.

–Но в таком случае...

–Во дворце есть кто-то сильнее двух полукровок.

Люди переглянулись и одновременно сказали:

–Усилить патруль.

–Не знаю как именно, но в этом точно замешаны новые слуги, – произнёс Какаши, который вместе с Сакумо поднимался вверх.

–Но полукровки слишком слабы, чтобы полностью скрыть свою магию.

–А кто сказал, что кто-то из них полукровка? С мистером Йат всё понятно, но что насчёт (В/И)? Я слышал, так сейчас зовут главу клана (В/Ф).

–Хочешь, чтобы драконы наведались к нам?

–Возможно. К тому же мы давно не обновляли мирный договор.

*+*

–Зу-ушо, у нас проблемы! – вы трясли человека, словно тряпичную куклу. – Какаши приказал мне сопровождать его во время прибытия Воздушных драконов и их главы, а я и есть их глава!

–Г-гос... го... пожа... пожалуй... ста... Успокойтесь! – он резко схватил вас за руки и заставил застыть на месте. – Вы владеете иллюзией. Просто попросите кого-то быть на вашем месте.

–И кого же? Кто справится с ролью главы клана (В/Ф)?

–А кто сказал, что я говорю про это?

Вы вдруг усмехаетесь и хватаете Зушо за руку, ведя по коридорам дворца.

–Ара, дорогая Ара, у меня к тебе есть огромная просьба!

–П-простите, госпожа?

–Это всего лишь один раз! Притворись мной! Очень надо, прошу тебя!

–В-вы уверены, что хотите, чтобы я выполняла эту роль?

–Конечно! Ты умеешь держать язык за зубами и великолепно владеешь этикетом и всеми знаниями, нужными во время официальных приёмов. Будет нормально, если я не буду говорить во время встречи с драконом, так что всё будет в порядке.

Вы похлопали женщину по плечу. Она вздохнула и склонилась в поклоне.

–Я сделаю всё, что в моих силах, госпожа.

–Отлично! Я рада, что на тебя можно положиться, Ара! А сейчас... Зушо, помоги мне, пожалуйста, выбрать людей, которые будут вместо тебя и Ары вместе со мной и Хи.

–Как насчёт моего отца и кого-нибудь из понравившихся юному господину?

–Я обсужу с ним это.

В итоге вечером Хихин немного поскандалил, так как он очень любил Ару, но потом успокоился.

*+*

–Как я выгляжу, Донъё?

–Прекрасно, как и всегда, госпожа.

–Ах ты ж льстец! – вы тыкнули его в руку. – Не забывай, у тебя жена и сын. К тому же у меня закрыто лицо, – и вы потрогали непрозрачную ткань молочного цвета, прикреплённую с помощью небольшой короны в виде облаков.

–Однако это не мешает мне сказать, что вы красивы.

Вы засмеялись и позвали Хихина. Мальчик выбежал в костюме, выглядя при этом невероятно нелепо. Подняв вуаль, вы поцеловали его в нос и сказали быть не слишком громким во время съезда.

Воздушный кивает, и вы приглашаете его на выход.

Наложив на слуг заклинание, чтобы они не пострадали во время полёта, вы перевоплощаетесь. Хихина не нужно просить дважды. Маленький дракончик неловко машет крыльями. Вы велите держаться ему рядом, но для людей это просто рычание. Затем показываете слугам сесть на спину и взлетаете.

(Обычно слуг возят в когтях или специальных шарах, но вы не хотели заморачиваться с этим).

А в замке люди ждут прибытия драконов. Какаши глядит на (В/И), которая выглядит очень нервной. Это не похоже на неё. Да и голос, когда она говорит... он другой. Что-то в девушке определённо не так.

–Что-то не так? – в итоге интересуется Хатаке.

–Н-нет, Ваше Высочество. Я просто... просто немного боюсь драконов, – она пытается улыбнуться, но не может, так как её всю трясёт.

–Всё будет хорошо, (В/И), – Обито хлопает её по плечу. – К тому же у нас с ними подписан мирный договор. Вряд ли они захотят вот так вот взять его и нарушить.

(В/И) еле заметно фыркнула.

Когда драконы приземлялись, земля задрожала. Люди без какой-либо на то команды, ведомые лишь странными инстинктами, встали на колени и не поднимались с них до тех пор, пока дракониха и дракон не подошли ближе, слегка склонив головы. Их слуги на заднем плане прижали руки к груди и смотрели в землю.

–Приветствую вас, король и кронпринц королевства Сайхан, – вы подняли руки, и странный свет стал исходить от фигуры. – Надеюсь, мы не опоздали. В качестве подарка я бы хотела преподнести этот магический меч, сделанный моими собственными руками.

–Мы благодарны вам за дары, госпожа дракониха, – Сакумо, не вставая с колен, взял оружие. – Для нас большая честь видеть вас сегодня.

–Можете подняться.

Какаши и его отец тут же встали, остальные не спешили. Они даже не дышали. Тогда король отдал меч кому-то из своих советников и предложил вам руку.

–Позволите сопровождать вас сегодня? – вы кивнули и приняли предложение. Идя по коридорам вместе с королём, вы глядели из-под вуали на замаскированную Ару. Донъё же вглядывался в своего сына.

Достигнув зала, вы были усажены во главе стола, Хихина занял место рядышком. То же самое сделали Хатаке на другой стороне. Сакумо с улыбкой спросил, с чем бы вы хотели разобраться сначала: мирным договором или ужином.

–Полагаю, это зависит не от меня, – вуаль слегка качнулась, когда вы повернулись к дракончику. – Ты хочешь кушать, Хи?

–Не особо, сестрёнка.

–Тогда давайте обсудим мирный договор.

Пока вы болтали с мужчинами, Хихин достал книжку и начал её читать. Он не обращал ни на кого внимания, пока не поднял глаза и не взглянул на "(В/И)".

Его глаза тут же расширились. Мальчик открывал и закрывал рот, переводя взгляд то на паникующую слугу, то на воздушную. В итоге он потянул вас за рукав, прервав предложение. Вы удивлённо посмотрели на дракончика.

–Что такое, Хи?

–Сестрёнка... – он наклонил вас ближе, чтобы говорить только в ваше ухо, – а что ты делаешь там? – и он показал на Ару.

–Понимаешь... помнишь, я говорила тебе, что Ара не может отправиться с нами, потому что я поручила ей важное задание? Так вот... это и есть то задание. – «Оу...» – Только тс-с, никому не говори, хорошо? Это супер секретно.

–Хорошо, сестрёнка. Но потом я смогу обнять Ару?

–Придётся подождать, Хи, – вы погладили его по голове, нежно коснулись рожек. Затем вернулись к разговору с Хатаке. – Прошу простить нас. О чём мы говорили?

Как только новый мирный договор был подписан, подали ужин. Хихин задумчиво ковырялся вилкой в еде, думая, стоит ли пробовать её или нет. Вы же вдруг сложили приборы и посмотрели на мужчин с хитрой улыбкой в глазах.

–Я бы хотела обсудить территории королевства Сайхан.

Люди тут же напряглись. Хихин почувствовал это в воздухе и тут же отвлёкся от книги, во все глаза смотря на сестру, положившую подбородок на руки.

–Мне кажется, вам стоит немного изменить их.

–В-вы хотите забрать часть территорий королевства себе? – не поверил Какаши, еле сдерживаясь, чтобы не вскочить. Внешне он был практически абсолютно спокоен, но его аура говорила лучше.

–О? Нет, нет, они мне не нужны. Как и свои собственные земли. Видите ли... Воздушных драконов осталось очень мало. Клан (В/Ф) практически вымирает. И нам не нужно столько земель.

–Вы хотите пожертвовать их нам? – вот теперь Сакумо был обеспокоен. Если драконы хотят забрать земли королевства Сайхан себе, то это нормально. Но чтобы отдать? Немыслимо!

–Верно. Точнее даже не так. У меня есть для вас весьма выгодное предложение.

Хатаке молчаливо уставились на вас.

–Я хочу, чтобы вы позволили мне выйти замуж за любого человека, которого я выберу.

–Н-но я не могу быть уверенным, что этот человек согласится... – хотя вряд ли действительно кто-то откажется драконихе и главе клана.

–Разве вы не можете использовать своё влияние? Или вы всего лишь лицо своей страны, не имеющее никакой власти? – вы засмеялись. – Неужели король – лишь титул, который на самом деле ничего не значит?

Смех стал сильнее. Хихин стал сомневаться в вашем душевном спокойствии. Обычно вы не были такой.

–Тогда давайте я объясню ситуацию по-другому, – вы поднялись и прошли к мужчинам, положили ладони на их плечи. – Если вы не согласитесь, к завтрашнему утру Сайхан не будет существовать.

Воздушный вскочил, обеспокоенно глядя на вас. Это блеф, не волнуйся.

–К тому же я не собираюсь выходить за кого-то замуж против его воли. Мне просто нужно быть уверенной, что, окажись это кто-то из аристократии, вы не будете против, если я заберу его на земли клана.

–Вы позволите это обсудить с моим сыном?

–Конечно. Хи, не против немного постоять в коридоре? Пойдём, мы можем вместе посмотреть картины.

Люди вообще-то имели в виду, что сделают это после ужина, но такой поворот событий их тоже устраивал.

–С одной стороны, это довольно выгодное предложение, – протянул Какаши. – Но с другой... я не понимаю, зачем это госпоже (В/И). Она и так может забрать себе любого человека, желает он этого или нет. Я даже слышал, что она несколько раз крала людей.

–Однако для неё это, похоже, имеет смысл. А для нас это будет понятно, только если... – Сакумо сжал виски. – Только если она имела под «кто угодно» тебя, Какаши.

–В таком случае почему бы не попросить напрямую? Это было бы логичнее. Да и огромная честь для королевской семьи.

Вдруг старший Хатаке тихо захихикал. «Что?»

–Я просто подумал... Возможно, госпожа (В/И) выразилась именно так, ведь хочет перед свадьбой... узнать тебя получше.

Теперь пришла очередь Какаши смеяться. И пока двое Хатаке валялись на столе, не в силах сдержать эмоции, вы с улыбкой подслушивали.

–А они умны. Мне нравятся умные мужчины, – вы улыбнулись.

–Что это было, сестрёнка (В/И)? – спросил Хихин. – Ты никогда себя так не вела. И почему Ара притворяется тобой?

–На это есть несколько причин. Если проще, мне понадобилось быть в двух местах сразу. Обещаю, я расскажу тебе подробнее, когда мы вернёмся домой, – вы погладили его по волосам. – Лучше скажи... тебе понравился кронпринц?

–Тот в маске? – вы кивнули. – Он какой-то больно серьёзный.

–Ну, он же на важной встрече. А так, внешне? Первое впечатление?

–М-м... Он явно храбрый, так как не трясся, как многие люди, когда мы прибыли.

–Значит, ты одобряешь его кандидатуру?

–Мы посмотрим на это.

Вскоре вас позвали обратно. В глазах людей были маленькие смешинки. Вы не могли скрыть улыбки.

–Так что вы решили, Ваше Величество, Ваше Высочество?

–Мы согласны, госпожа (В/И).

–Тогда давайте подпишем договор.

После составления официальных бумаг вы сказали, что Хихину нужно спать. Люди провожали вас до самой улицы, где вы остались, чтобы немного поговорить. Тем временем воздушный быстро подошёл и обнялся с (В/И). Какаши обернулся всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы понять: его новая служанка была связана с Воздушными драконами.

*+*

Вы чувствовали, как сердце быстро бьётся. Фигура кронпринца возвышалась над вами, его тёмные глаза вглядывались в душу.

Это было ошибкой. Большой ошибкой. Но вы просто хотели защитить Какаши! А потому использовали магию, чтобы отразить атаки!

Дело было так. Какаши по какой-то своей причине сделал вас своей личной слугой. Первые дни вы просто разрывались, так как хотели украсть всю одежду Хатаке и поспать в его кровати, но в итоге вы выдержали! Принося чай и иногда общаясь с кронпринцем, вы всё больше и больше завоёвывали его доверие. Было приятно видеть его лёгкую улыбку глазами, когда вы что-то говорили.

Постепенно Какаши перестал проверять еду, которую вы приносили, на яд. (Да-да, вы знали об этом всё это время). Его глаза стали следить за каждым вашим движением. И о, вам так нравилось такое поведение!

Выходя на прогулки с Хатаке, вы могли лучше узнать его предпочтения. (Обычно это были тихие места в лесу близ ваших земель, где можно было почитать и расслабиться). Вы сопровождали его во время официальных визитов и мероприятий, где могли увидеть, как хорошо Какаши умеет держаться. Принося ему чай и еду, а также ухаживая, когда он болен, вы всё больше и больше становились близки с Хатаке.

В конце концов кронпринц даже позволил называть себя по имени! Это было так прекрасно!

Но что-то было не так. Что-то мешало продвижению отношений. Может быть, ваш статус? О, Какаши уж точно не стоило волноваться об этом!

Во время очередной прогулки на Хатаке напали. Обычно он всегда предупреждал о том, что уходит, и стража шла по пятам, но в этот день кронпринц был слишком задумчив и нахмурен, так что забыл об этом.

Отдыхая под деревом, он наблюдал, как вы делаете ему цветочную корону. Вдруг что-то мелькнуло в кустах. Какаши тут же поднялся и схватил меч.

Это оказались простые люди, и вы позволили Хатаке, словно рыцарю, защитить себя. Но потом появился полукровка, который хотел использовать заклинание и захватить лианами Какаши, сжимая его горло, пока человек не умрёт, и вот этого вы уже не могли терпеть!

Вскинув руки, вы подняли оружие и кинули его в мага. Тот поставил щит, но за это время вы успели призвать природную стихию, и мужчину практически разорвало из-за появившегося урагана. Раскидав других противников буквально одной левой, вы подбежали к сидящему на земле Какаши, который пытался отдышаться.

Вдруг он вскочил и прижал вас к дереву. И это возвращает нас к первоначальной ситуации.

–Т-ты!.. – он не знал, какие слова подобрать. Всё вылетело из головы, когда он наблюдал, как полукровка кричит.

–Я... Я так перепугалась! – в глазах были слёзы. Вы прижались к груди Хатаке. – Я боялась, что они убьют тебя!

Какаши в шоке уставился на маленькую фигурку под ним. Вы действительно плакали, прижимаясь к человеку, будто это вас атаковали. Кронпринц неуверенно погладил вас по спине, пытаясь успокоить и получить всё же объяснения!

А потом вы поцеловали его. Просто встали на носочки, притянули к себе и положили губы на маску. Какаши в шоке застыл, не веря в происходящее.

Что-то в этом поцелуе было особенного. Такого, что не могли дать ему все леди, с которыми он так или иначе встречался. В этом небольшом поцелуе были все ваши эмоции и чувства, которые вы наконец-то смогли выразить.

В итоге Хатаке сдался. Он притянул вас ближе и немного сдвинул маску вниз, позволяя поцеловать его по-настоящему.

Вы чуть не запрыгали от радости. Повалив Какаши на землю, вы проигнорировали трупы, валяющие тут и там, а также разрубленного человека и запах мяса и крови.

Но всему этому должен был наступить конец. Хатаке оторвал вас от себя и, серьёзно глядя в глаза, потребовал ответа.

–Откуда у тебя магия?

Вы зарыдали сильнее, так как всё ещё не могли свыкнуться с мыслью, что Какаши, если бы не вы, могли убить.

–Я... я бастард Воздушных драконов... я... – вы старались и не врать, и не говорить правду. Прямо как любят драконы. – М-мне очень жаль, Какаши.

–Поговорим дома, – он взял вас на руки, так как ходить вы были не в состоянии, и понёс в сторону замка, где Сакумо уже рвал и метал.

Сидя в комнате Какаши, вы нервно улыбались двоим Хатаке. Сложив руки вместе на коленях, вы поведали историю о том, что вы бастард Воздушных драконов и, в попытке сбежать, решили, что должны забыть про свои корни и просто служить стране, которая вам всегда нравилась. Попросив прощения за ложь, вы сказали, что люди могут назначить любое наказание.

Но Сакумо, к вашему облегчению, не стал делать ничего такого. Он лишь повысил вас до личной охраны Какаши.

И вот таким образом вы стали проводить с Хатаке ещё больше времени. В какой-то момент кронпринц, сидящий на крыше, произнёс:

–Насчёт того поцелуя...

–Я люблю тебя, Какаши.

Хатаке оторопел, взглянул на вас, ища весёлые искорки, которые часто были у вас в глазах. Но на этот раз ничего не было.

–Я... я не уверен, что могу ответить тебе сейчас взаимностью.

–Тогда давай узнаем друг друга получше! – вы схватили его за руку и широко улыбнулись. – Если мы действительно не пара, то тебе нужно просто сказать. А также если ты почувствуешь себя неуютно!

Какаши кивнул, руку не вырвал. Вы обхватили его тело и прижали к себе, обнимая.

–Не против? – кронпринц положительно замычал.

Таким образом защита Какаши превратилась больше в свидания, чем в действительно защиту. Вы улавливали врагов за километры и тут же захватывали их или убивали, поэтому Хатаке был полностью в безопасности с вами.

Зушо был не прав. Этот человек никогда не наскучит вам.

Но в какой-то момент всё должно было закончиться. Но это только взгляд Какаши.

–(В/И), можно тебя? – вы отвлеклись от сортировки книг в шкафу Хатаке и повернулись к нему с большой улыбкой. Вытянули руки, чтобы парень привычно вас обнял, но он остался стоять на месте. – Мне жаль это сообщить, но мы расстаёмся.

–П-почему?! – вы испуганно вздрогнули, внутреннее смеясь.

–Госпожа воздушная, глава клана (В/Ф), (В/И), захотела, чтобы я стал её мужем.

Вы чуть не расплакались от смеха. А нет, всё же заплакали. Какаши тут же прижал вас к своей груди. Вы икали от смеха, но Хатаке воспринял это как истерику.

–(В/И), пожалуйста... прости меня, – он нежно гладил ваши волосы. Сняв маску, начал целовать лицо. – Это не тот случай, когда я могу пойти против решения отца. Госпожа (В/И) обещала уничтожить Сайхан. И если мой статус кронпринца я могу отдать, то столько жертв только из-за меня не прощу себе.

Вы вцепились к его рубашку, не поднимая глаз, чтобы он не увидел смешинок.

–Я... я понимаю, Какаши, – вы постарались сделать так, чтобы голос не дрожал от смеха. – М-могу тогда я тебя кое-что попросить? – Хатаке медленно кивнул. – Последнее свидание. Только ты и я. Давай погуляем по саду.

Какаши кивнул и взял вас за руку. Впервые он показал, что у него есть отношения. Слуги, которые встречались на пути, удивлённо смотрели на парочку. Вы вытирали слёзы, прижимаясь к Хатаке, целуя его в любой возможный момент. В итоге вы заснули на нём во время объятий, и кронпринц нёс вас до покоев. Своих покоев.

Встретив по пути отца, он лишь промолчал. У Сакумо тоже не было слов. Ему было жаль сына, он хотел, чтобы тот женился по любви. Но с драконами не спорят. Никогда.

*+*

–Я благодарна за то, что вы согласились, – произнесли вы, глядя, как Какаши надевает на ваш безымянный палец кольцо с символом клана Хатаке.

–В-вы уверены, что хотите взять нашу фамилию? – неуверенно бормочет Сакумо возле алтаря, в помещении есть только несколько приближённых лордов и леди, но на этом всё. Потому что вы попросили, чтобы всё происходило без лишних глаз и ушей.

–Конечно. Я ведь выхожу замуж. К тому же мою фамилию ещё будет нести Хи, а вот вашу только наши дети, – ваш хвост подскочил. – Кстати о детях... Никто не против, если первую брачную ночь мы проведём не в вашем замке, а во дворце клана (В/Ф)?

Сакумо посмотрел в практически мёртвые глаза Какаши. Последний быстро кивнул.

–Тогда отлично! Как я уже говорила, после этого дня мы составил договор о присоединении земель клана (В/Ф) к королевству Сайхан. Надеюсь, оно станет империей.

Вы потянули Какаши за собой. Как только кронпринц вышел в сад, вы наложили на него заклинание и, подождав, пока он заберётся на спину, отправились в полёт.

Хатаке встретило огромное здание и высокие потолки. Даже живущий всю свою жизнь в замке Какаши не мог не восхититься красотой и сияющим мрамором.

Первые подозрения, однако, стали закрадываться в его голову, когда он увидел Зушо, который почтительно поклонился и передал его новой жене какие-то документы. Разве он служит клану (В/Ф)? Хатаке нахмурился, следуя по коридорам за воздушной.

Потом он увидел, как девушка весело общается с Хихином, а также некоторыми слугами. Всё это неумолимо напоминало Какаши кое-кого...

Когда он вошёл в спальню, его подхватили на руки и швырнули на кровать. Хатаке опешил и стал переворачиваться на спину, чтобы не стоять на четвереньках.

Тем временем вы схватили вуаль и со всей силы дёрнули её. Глаза Какаши расширились, когда он увидел знакомые черты.

–Готов выполнить супружеский долг, муженёк?

–(В/И)?!

–Да кто же ещё? – вы стали быстро стягивать одежду.

–Нет, погоди, ты воздушная дракониха? Глава клана (В/Ф)?!

–Поздравляю, у вас хорошее зрение! – платье оказалось на стуле.

–Так, секунду... Зачем ты врала всё это время?!

Но вы уже прыгнули на него с дикими криками, из-за чего кровать стала трястись, ударяясь спинкой о стены. Вы стали раздевать Какаши, пока он слабо сопротивлялся, пытаясь понять, что происходит.

–Разговоры потом! У нас не так много времени!

–Целая ночь, – Хатаке в итоге сдался и позволил снять с него рубашку. (Хотя всё ещё немного боролся, так как хотел узнать ответы).

–Этого мало! Ты хоть знаешь, как долго я ждала, чтобы просто оказаться в твоих объятиях?

–Что ты имеешь в виду?.. (В/И), ты что, следила за мной?!

–К чёрту разговоры! – и вы нежно поцеловали его.

Однако Какаши вдруг схватил подушку и ударил вас.

–Да как ты посмел? Я глава клана (В/Ф)!

–Сейчас ты просто жена будущего главы клана Хатаке.

–Ах так?! Тогда получи-и! – и вы атаковали. Вся комната тряслась, пока человекоподобные, сейчас действительно расслабившиеся и почувствовавшие себя в полной безопасности, дрались.

Тем временем в комнате ниже Хихин, Ара и Зушо глядели на потолок, о который что-то явно билось.

–Это что, кровать так прыгает? – неуверенно протянул Йат.

–А что сестрёнка и тот человек там такого делают?

–Вам пока рано это знать, юный господин, – Ара сглотнула.

–Дерутся подушками, – равнодушно ответил Зушо, переключаясь на газету.

–Да, да, мистер Йат прав.

–А я с моей женой тоже будем драться подушками?

–Гм... Да, мой господин.

–Ура-а! – и мальчик так сильно откинулся назад, подняв кулаки, что чуть не упал.

*Сцена после титров I*

–И как ты планируешь сделать так, чтобы у нас не родились полукровки?

–Всё очень просто. Мы обменяемся душами. Гляди, – вы показали на кинжал, который держали в руках. – Он из кости моего прадеда.

–Я буду надеяться, что это шутка.

Вы нервно засмеялись.

–Я тоже.

Сейчас человекоподобные сидели в ночнушках, их силуэты освещало солнце. Как понятно, супруги так ничего и не успели сделать ночью, так как выдохнули во время боя, а потом просто заснули друг на друге.

Вы порезали ладонь и взмахнули другой рукой. Душа Какаши медленно появилась перед грудью. Ваша была быстрее. Попросив руку Хатаке, вы тоже порезали её, а потом прижали свою. Кровь смешалась, кронпринц едва слышно зашипел.

Как только вы убедились, что кровь смешана, то отложили кинжал ненадолго и зачерпнули немного жидкости. Помазали обе души прямо посередине. Затем осторожно порезали сначала свою, а потом Какаши. Парень затаил дыхание.

Тем временем вы снова зачерпнули крови и стали мазать открывшиеся внутренности. Как только всё было готово, вы прочитали заклинание, и левая часть души Хатаке стала меняться с правой вашей. Как только всё было готово, вы снова обмазали части кровью, чтобы кусочки слились в одну душу. Когда всё было готово, вы залечили руку Какаши и нежно поцеловали место, где был порез.

Кронпринц глядел на душу в самом большом непонимании.

–Теперь ты точно бессмертен и умрёшь тогда, когда умру я. Возможно, теперь ты также сможешь использовать самую слабую магию. Я, конечно, не ручаюсь, но всё же...

Хатаке улыбнулся и притягивая вас в объятия.

–Я люблю тебя, Какаши, – признались, глядя на кронпринца с таким обожанием и нежностью, что будущий король не мог ответить по-другому.

–Я тоже тебя л...

–Как прошла ваша битва подушками? – Хихин вдруг ворвался в комнату и прыгнул на вас. Ара пыталась его остановить, но женщина была немного... стара для таких догонялок.

–П-простите, госпожа! Господин Хихин слишком быстр!..

–Битва... подушками? – тем временем пробормотал Хатаке, пока вы уверяли Ару, что всё в порядке. – Оу... – его лицо вдруг покраснело.

–Ага, битва! Ара и Зушо сказали, что вы дрались подушками, а потому вся комната будто ходуном ходила. Мы слышали это на нижнем этаже.

Пусть смущаться было нечего, вы всё равно покраснели.

–Мой план не удался, да?..

–Определённо.

–Останемся ещё на одну ночь? – с надеждой спросили вы.

Но Какаши лишь подарил вам маленький поцелуй в нос и сказал, что договоры не ждут.

Вы заворчали и поднялись, неся Хихина на руках. Но вы ещё не знали, что Хатаке умеет восполнять ожидание. И делает это очень и очень хорошо...

*Сцена после титров II*

–И таким образом... (В/И), у тебя всё в порядке?

Какаши резко повернулся к вам, и вы тут же прекратили рычать на полукровку, которая строила глазки Хатаке.

–Да, дор-рогой. Можешь продолжать.

Вы мило улыбнулись женщине, а потом на секунду сняли иллюзию.

Какаши удивлённо посмотрел на упавших в обморок людей. Повернулся к вам и гневно протянул:

–(В/И-И)!

–Прости, не удержалась, – вы поднялись и быстро клюнули в щеку Хатаке, обвив руками его шею. Хихин, сидящий в самом конце зала, захихикал.

О-о, как же сильно вы любили свою маленькую семью!