2. Иной мир: пришествие зла [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

«Сила может быть проклятием»

Я лежала посреди тьмы. Ничего не было видно. Только пустота и темнота. Мне не было видно даже себя. Я словно лежала на воде. Встала, пыталась привыкнуть, но взгляд постоянно тонул во тьме, не найдя, за что зацепиться. Пространство вокруг казалось бесконечным. В мёртвой тишине я слышала лишь своё сердце. Его стук эхом расходился вокруг.

Я словно лежала на воде, хотя никогда этого не умела. Едва в голову пришла эта мысль, ноги опустились глубже.

«Похоже, я тону!»

Никакие попытки плыть не оборачивались успехом. Звать на помощь не было смысла. Когда холодная тьма уже ощущалась на шее, я посмотрела наверх. Там горел свет, словно первая звезда на ночном небе. Маленькая точка излучала пульсирующий свет, и с каждым разом загоралась всё ярче, пока не вспыхнула.

Чистый белый свет уничтожил всю тьму. Но, привыкнув к темноте, я снова не смогла ничего разглядеть. Свет через кожу проник внутрь меня и собрался где-то в области груди. Впереди виднелся силуэт.

— Санум?

Существо впереди молчало. Силуэт снова вспыхнул, а видение исчезло.

Я проснулась и первым делом протëрла глаза. К счастью, до слепоты этот контракт не довёл. Зато напомнил, когда Санум дала мне силы в прошлый раз. Когда малум пытался убить Балдора.

«Не нравится мне это.»

Когда зрение прояснилось, я посмотрела на соседнюю кровать. Соня сидела и расчëсывала волосы. После того, как проводила расчёской по голове, она смотрела на комки волос и что-то бормотала себе под нос.

Соня бросила расчёску на кровать и подошла к тумбе возле окна. Она долго перерывала вещи, пока не достала ножницы. Подруга пару раз чиркнула ими в воздухе и снова села.

— Что ты делаешь? — я поднялась.

— Доброе утро, Ника. Волосы обрезаю. — сказала она, будто стрижка по утрам — обычное дело.

— Зачем?!

— Смотри. — она провела по голове пальцами, — Хопа! — и показала, сколько волос осталось в руке.

А их было действительно много. У меня столько вычëсывается раза за три.

— Ты же вроде пила какие-то таблетки. Маски для волос делала.

— Не помогает. — Соня вздохнула. — Жаль, зеркала нормального нет. Ты закажи что ли у друзей.

— Могу устроить тебе зеркало.

Подруга слегка наклонила голову. Я с помощью магии воды создала лëд и усилила его отражающие свойства. Действительно стало похоже на зеркало.

— Наше утро. Соня обрезает волосы, Ника создаëт для этого зеркала. — усмехнулась я.

— Ха-ха-ха! Точно. Отличное, кстати, зеркало.

Ещё пять минут назад у неё они были до пояса, а сейчас до плеч. Подруга посмотрела на отражение, довольная собой.

— Ну как? — спросила она.

— Тебе, кстати, идëт.

— Пойдëм завтракать. Хочу посмотреть, как зверята отреагируют на это.

— Могу сразу сказать, Денис и Тимур не заметят.

— Ну и пошли они, одноклеточные!

Мы спустились к остальным. Нам повезло, тогда все были на кухне. Мы сумели заметить реакцию у всех. Как я и предполагала, мой брат и его друг не заметили, представители мужского пола не придали этому значения, а девочки, уставились на Соню.

— Зачем?! — первой воскликнула Виовилди. — Я вот считаю, что у девушек должны быть длинные волосы. Это же красиво. Вы никогда не встретите высшую с каре, как вы это называете.

— И драконицу в человеческом облике тоже. — согласилась с вулдрагом Сиву. — У наших видов даже мужчины иногда с длинными волосами.

— Ну знаете, у высших и драконов не выпадают волосы так, как иногда у людей. — я пожала плечами.

— Да. У меня полголовы на расчëске оставалось!

— К тому же у людей короткие стрижки в моде. — добавила я.

По итогу Виовилди и Сиву всё таки согласились, что Соне так идëт. Дольше всех противилась высшая, но и она нашла в этом что-то красивое.

Дальше разговор сместился к нашей миссии. Следующий шаг — переубедить Сурия Мурия и Вирму. Как я узнала, это брат и сестра омутовые драконы.

Омутовые драконы очень необычные представители рода. У них четыре лапы, причём задние немного больше передних, четыре огромных перепончатых крыла, слегка удлинëнная и мощная шея и длинный гибких хвост с каким-то подобием перьев на конце. Их тело в основном покрывает чешуя тëмно-синего цвета с примесью фиолетового. А пластины, закрывающие шею, грудь и живот нежно-лиловые. Эти драконы очень любят вставать на задние лапы и заставлять передние пылать ярким голубым пламенем. При этом их глаза наполняются чернотой, и, посмотря в них, можно нечаянно погрузиться в омут иллюзий, которые будут возникать в сознании. А пока вы будете находиться в трансе, дракон выпустит в вас мощное голубое пламя, которое не оставит даже пепел. Их никто никогда не смог оседлать. Никто не сумел даже подружиться. Они слишком свободолюбивые и гордые.

— Зачем Каину их приглашать? — скривился Алгир.

— Гир, ты же передо мной читал! — удивилась я, держа на коленях книгу, фрагмент из которой почти только что прочитала.

— Сурий Мурий -  гроза Арлэйна. Он очень сильный. Сильнее остальных омутовых драконов. — объяснил Кай.

— Гроза Арлэйна? — переспросил Тотошка.

— Это существа, которых все или почти все боятся. — пояснила Виовилди.

— Вот бы мне быть... это... грозой Арлэйна.

Фразочку Дениса, как всегда брошенную не думая, мы проигнорировали. Вообще он уже надоел. Несмотря на все беды, в которые он в последнее время влипает, он всё равно считает себя всемогущим. Ему бесполезно объяснять, что это не так.

— И как существо, которого все или почти все боятся отреагирует на наше появление? — спросила я.

— Не знаю. — ответила Виовилди. — В любом случае, преимущество будет на стороне первых. Нам нужно успеть до раскола.

Во-первых, нужно найти его. Это не было проблемой. К счастью, Кай знал, где живут Сурий Мурий и Вирма. Как говорил вулдраг, грозы Арлэйна никогда не прячутся. Омутовые драконы жили близко к центру Тайги. Мы отправились туда, оставив Дениса и Тимура дома. Нам не нужны проблемы.

Драконы  в принципе любые, очень редкие. Встретить их — большая удача. Вообще в Арлэйне огромное разнообразие фауны, но представителей магических видов достаточно мало. Это своеобразный баланс. Много видов, мало представителей.

Мы пришли к нужной пещере. Внутри было темно, лишь несколько голубых огней давали свет. Они висели прямо в воздухе. Зрелище завораживающее. Осталось договориться с её обитателями. Мы прошли глубже в пещеру. Вначале никого не нашли, но высшие точно ощущали из присутствие. И гроза Арлэйна не заставил себя ждать.

— Зачем вы пришли сюда?! — перед нами приземлился большой дракон.

Он спустился прямо с потолка. Сурий Мурий встал на задние лапы, а передние охватило пламя. Глаза наполнила чернота. Мы тут же отвели взгляд, борясь со страшным любопытством.

— Мы хотим поговорить... — начала Виовилди.

— Говорите и проваливайте!

— Вам ближайшее время предложат вступить в раскол. Можете не соглашаться пожалуйста?

— Что такое раскол? — на удивление спокойно продолжил он.

Я мельком глянула на Сурия Мурия. Он уже опустился на четыре лапы, огонь на передних потух, а глаза приняли прежний, безопасный для нас вид — жёлтые с узким чëрным зрачком.

— Это организация... — начала я.

— Это понятно! Поподробнее!

— Её создали малумы для борьбы со зверятами. То есть с нами.

— Мы же вам ничего не сделали. Можете не вступать туда? — попросила Сиву.

— Это зависит от настроения. — ответил Сурий Мурий, недовольно фыркнув.

— Но вы не сможете потом уйти. — предупредила я.

— А я у кого-то должен спрашивать?!

Где-то в тени послышались шаги в нашу сторону. Начал вырисовываться силуэт ещё одного омутового дракона. К нам вышла дракониха. Я так поняла Вирма. Если сравнивать её с Сурием Мурием, её черты морды более мягкие, но сама она выглядела... странно. Каждый раз, касаясь земли, из под передних лап разлетались голубые искры. Крылья тлели, а в глазах плескалась тьма с маленькой искрой. Словно бы она застряла в состоянии, за которое и боялись омутовых драконов. Её голос, не рычащий и не громкий, привёл нас в чувство.

— Я слышала, нахождение там добровольное. — сказала Вирма.

— Только вступление. И то не всегда. Я знаю существо, которое заставили работать на раскол насильно. Уйти никому не дадут. Там даже темница есть и пленники. — рассказала я.

Конечно, пленник пока один - Лилит. Она малум и игрушка Рун Хабас Нэ. Но я решила не выдавать всех подробностей для большей убедительности. А вот про того, кого заставили, это чистая правда.

— Думаете...?

Вирму прервал крик ворона. Мы все обернулись на птицу. Возможно, этот ворон был не совсем обычным. Он полностью чëрный, глаза похожи на чëрные бездонные озëра. С крыльев срывался чëрный дым, образующий след.

Мы сразу поняли что что-то не так. Он летал вокруг омутовых драконов, держа что-то в лапах. Оно было таким же чëрным, как и сам ворон, поэтому было невозможно разглядеть, что он держит.

Передние лапы Сурия Мурия снова запылали голубым огнём. Вирма отступила на несколько шагов назад. Искра в её глазах почти полностью исчезла. Тлеющие крылья и лапы вспыхнули. Ворон пикировал вниз. Он подлетел очень близко к драконихе и кинул в неё то, что держал в лапах. Этот тëмный сгусток превратился в верëвку, которая сама бросилась на шею дракона.

Вирма зарычала. Голубой огонь рвался из её тела точно бешеный зверь. И самое страшное, этот огонь вредил самой драконихе. Чешуя, которую касались всполохи, чернела и крошилась. Незащищённая кожа обугливалась.

«Так она не просто застряла в этом состоянии. Собственный огонь убивает её!»

Я слышала о такой болезни драконов. Обычно, такие существа не доживали до взрослого возраста.

— ПРИСОЕДИНЯЙСЯ К НАМ, ИЛИ ОНА УМРЁТ. — голос Каина исходил от ворона, хотя сама птица даже клюв не раскрывала.

— Вирма! — крикнул Сурий Мурий.

Он потушил огонь на лапах и применил заклинание. Оно было похоже на морозный ветер, что нёсся к сестре. Но драконицу от спасительной магии отделил щит тьмы.

— ПРИСОЕДИНЯЙСЯ!

Зверятам щит тоже не давал помочь несчастной. Они не знали, что делать. Я вспомнила сегодняшний сон. Всё как в прошлый раз. Я направила в нить силу Санум. Щит тьмы растаял от света, а тот устремился дальше. Сила не вредила драконихе. Верëвка сначала не поддавалась, а потом превратилась в безобидный туман.

Вирма упала, совершенно обессиленная. Сурий Мурий снова выпустил исцеляющий морозный воздух.

— Спасибо. — прокряхтела она.

— Спасибо вам. — Сурий Мурий поблагодарил нас. Было видно, он этого не любит. — Хорошо. Я выполню просьбу.

Ворон, увидев спасение, попытался улететь. Это движение не ускользнуло от внимания разъярённого дракона. Ворона нагнал огненный шар Сурия Мурия. Птица исчезла, оставив лишь чëрный дым.

— Сурий Мурий, вы защищаете сестру с самого детства? — вдруг спросил Кай. — Насколько я знаю, непереносимость собственного огня возникает именно во время первого его пробуждения.

— У неё никогда не было непереносимости. Несколько лет назад на неё напал наш сородич. Но огонь вместо вреда впитался. Чтобы черти утащили того дракона! Я не мог бросить сестру умирать и научился заклинанию.

Дракон печально вздохнул и продолжил.

— Но огонь всё равно появляется, когда Вирма беспокоится. Поэтому мы живём здесь, вдали от остальных. И гостей я сюда не пускаю.

— Спасибо, что выслушали нас. — поблагодарила Виовилди. — Мы вас больше не побеспокоим.

Уже дома я уточнила у Кая, бывает ли подобное драконам заболевание с магией. К сожалению, бывает. И маги могут заболеть, если возьмут слишком много силы.

«Интересно, а долго я протяну, если Санум и Верховный будут давать мне свои силы?»