RIVERDALE: THIS IS WHAT MAKES US GIRLS.

-t-i-w-m-u-g-

      — Ты приш­ла!

      — По­дума­ла, что те­бе нуж­на ком­па­ния, — про­из­несла Бет­ти, ки­дая сум­ку с фор­мой у зер­кал. — Ты ме­ня уго­вори­ла, я хо­чу сно­ва тан­це­вать. По­кажешь дви­жения?

      — Ко­неч­но, Би! Я так ра­да те­бе!

      — Тог­да с те­бя и рас­тяжка, Ви!

      Ве­рони­ка Лодж ши­роко улыб­ну­лась и вклю­чила му­зыку для тре­ниро­вок. Де­сяти­минут­ный ра­зог­рев, раз­минка и дол­гождан­ная для Эли­забет рас­тяжка. Рон­ни по­мога­ла под­ру­ге, на­дав­ли­вая на спи­ну, под­кла­дывая опор­ные бло­ки под сто­пу и от­вле­кая ми­молёт­ной бол­товнёй. Бет­ти пол­ностью рас­сла­билась, поз­во­ляя под­ру­ге «тя­нуть» её в раз­ные сто­роны, раз­ми­ная за­дере­венев­шие мыш­цы. Шпа­гаты да­лись с лёг­костью, Бет­ти с ра­достью поп­ри­ветс­тво­вала спе­цифи­чес­кую боль от рас­тя­жения, ко­торая от­вле­кала от ду­рац­ких мыс­лей.

      — Пос­ле пе­реры­ва ты да­же гиб­че, чем бы­ла рань­ше. Приз­на­вай­ся, Джаг­хед «рас­тя­гива­ет» те­бя каж­дую ночь? — хо­хот­ну­ла Ве­рони­ка, вы­пол­няя уп­ражне­ния у стан­ка.

      — У те­бя ка­кая-то оза­бочен­ность Джон­са­ми, Ви. Но, что­бы ты не умер­ла от лю­бопытс­тва, ска­жу, что он ве­лико­леп­ный. — Бет­ти нак­ло­нилась го­ловой к ко­леням, что­бы скрыть пок­раснев­шие щё­ки.

      — Не пой­ми ме­ня неп­ра­виль­но, я обо­жаю Ар­чи, он не ме­нее ве­лико­леп­ный и страс­тный. Клас­сный! Но ва­ши от­но­шения с Джаг­хе­дом, это слов­но уро­вень родс­твен­ных душ! Приз­на­юсь чес­тно, нес­коль­ко пер­вых не­дель я под­держи­вала Ше­рил и то­же не счи­тала его хо­рошей кан­ди­дату­рой для те­бя. Бы­ла ти­пич­ным сно­бом Лодж, це­нив­шим лишь день­ги и ста­тус... Но, пос­те­пен­но, я слов­но взгля­нула на мир дру­гими гла­зами. И за это спа­сибо Ар­чи, — го­лос Ве­рони­ки слег­ка дрог­нул, но де­вуш­ка быс­тро взя­ла се­бя в ру­ки. — Я окон­ча­тель­но по­няла, что Джонс в тво­ей жиз­ни нав­сегда пос­ле ро­ково­го мат­ча. — Ве­рони­ка пос­мотре­ла на Бет­ти че­рез от­ра­жение в зер­ка­ле, ища под­дер­жку.

      Эли­забет кив­ну­ла, нес­по­соб­ная ска­зать и сло­ва.

      — Спа­сибо, что по­вери­ла мне... в нас. Это то, чем я бе­зум­но до­рожу. Нап­ле­вать на то, что рань­ше мы счи­тали бе­зум­но важ­ным. Ста­тус, день­ги, ве­селье? Сей­час для ме­ня нет ни­чего важ­нее его объ­ятий и слов, — про­шеп­та­ла Бет­ти и теп­ло улыб­ну­лась. — Те­перь-то по­кажешь мне дви­жения? Са­мые рас­кре­пощён­ные и дер­зкие!

      — Дер­зкие, Ку­пер? — хи­хик­ну­ла Ве­рони­ка, спус­кая но­гу со стан­ка.

      — Са­мые гряз­ные, Ве­рони­ка Лодж. Мне же нуж­но не толь­ко вер­нуть­ся в фор­му, но и на­учить­ся че­му-то но­вому.

      ~ Он мой ко­ка­ино­вый ков­бой с италь­ян­ской при­месью.
Клас­си­чес­кий аме­рика­нец,
А я лю­бими­ца всей Аме­рики,
Хо­рошень­кая до смаз­ли­вос­ти, сла­день­кая кон­фетка,
По­тяги­ваю ди­ети­чес­кую ко­лу,
Пою в трей­лер­ном пар­ке ~

      Эли­забет с азар­том пов­то­ряла дви­жения за Ве­рони­кой, чувс­твуя ритм му­зыки и слу­шая иг­ри­вый го­лос ис­полни­тель­ни­цы. Лодж уш­ла в им­про­виза­цию, и Ку­пер прик­ры­ла гла­за, про­водя ру­кой по во­лосам и соб­лазни­тель­но при­седая. Её ру­ки спус­ти­лись по те­лу вниз, фик­си­ру­ясь на ик­рах. Рез­ким дви­жени­ем она по­вер­ну­ла го­лову к зер­ка­лу, от­кры­ла гла­за, не от­ры­вая взо­ра от сво­его от­ра­жения, плав­но под­ня­лась на­верх, ка­чая бёд­ра­ми. Эли­забет сде­лала нес­коль­ко по­воро­тов, рас­пуская во­лосы, и с раз­бе­гу про­кати­лась по по­лу, фик­си­ру­ясь в фи­наль­ной по­зе.

       ~ Ма­лыш, ты у ме­ня на удоч­ке.
Рис­ку­ешь всем, что име­ешь,
Из-за сво­ей люб­ви к жиз­ни,
Поз­воль мне быть опас­ной де­воч­кой! ~

      — Вау, — вы­дох­ну­ла Эли­забет, де­лая глу­бокие и час­тые вдо­хи и вы­дохи.

      Де­вуш­ка улыб­ну­лась ещё ши­ре, ощу­щая не­боль­шое го­ловок­ру­жение. Дол­гождан­ная эй­фо­рия нак­ры­вала тёп­лым не­весо­мым оде­ялом, Эли­забет обо­жала это чувс­тво лёг­кой ус­та­лос­ти, ког­да всё рав­но по­лон сил. Ве­рони­ка под­ка­тила к Бет­ти бу­тыл­ку во­ды, и Ку­пер сде­лала два боль­ших глот­ка.

      — Я ску­чала по это­му, Ви. Ты зна­ла, что ма­ма зап­ре­тила мне за­нимать­ся имен­но чер­ли­дин­гом?

      — Я ду­мала, Ше­рил от­би­ла всё твоё же­лание... ну зна­ешь...

      — Не­воз­можно, — прер­ва­ла её Ку­пер, вста­вая с по­ла. — То есть, да, я бы не за­нима­лась с «Ли­сица­ми», но, ока­зыва­ет­ся, по­сещать мат­чи и си­деть на три­буне — ад­ская ску­кота. Я ску­чаю по драй­ву на сце­не, по све­ту и зву­ку.

      — Ох, мы мо­жем... — Под­ру­ги се­ли на скамью у ок­на, сле­дя за бе­га­ющи­ми по по­лю спорт­сме­нами.

      — Без шан­сов, Рон­ни. Ма­ма и так яс­но да­ла по­нять, что не сов­сем одоб­ря­ет Джаг­хе­да, а уж пос­ле ужи­на на День Бла­года­рения?! Я всё жду, ког­да она при­пом­нит мне не­вос­пи­тан­ность его от­ца, — фыр­кну­ла де­вуш­ка.

      — Да она прос­то его хо­чет!

      — Ве­рони­ка! — вос­клик­ну­ла Бет­ти, не сдер­жав хо­хота. — По-тво­ему, по­лови­на жен­ско­го на­селе­ния Ри­вер­дей­ла хо­чет пе­рес­пать с от­цом Джаг­хе­да!

      — Да, — по­жала пле­чами де­вуш­ка. — О! А что там с ве­черин­кой?

      Бет­ти лишь по­кача­ла го­ловой.

      — Она не­боль­шая, толь­ко для нас. Я приг­ла­сила и дру­зей Джаг­хе­да с Са­ут­сай­да: То­ни, Свит Пи и Фэн­гса. В эту пят­ни­цу в мо­ём до­ме. О... и это сво­его ро­да сюр­приз!

      — А дра­жай­шая ма­моч­ка?

      — У­еха­ла с от­цом на кон­фе­рен­цию в Грин­дейл, — хит­ро улыб­ну­лась де­вуш­ка.

      — О, тог­да ты уве­рена в пра­виль­нос­ти ве­черин­ки? Вы же мог­ли про­вес­ти вдво­ём це­лый у­икенд...

      — Ни­кому не ста­нет пло­хо от ма­лень­кой ве­черин­ки, всё в по­ряд­ке!

-t-i-w-m-u-g-

      Бет­ти прек­расно зна­ла, что Джаг­хед бу­дет про­тив ве­черин­ки в честь его дня рож­де­ния, по­это­му дер­жа­ла под­го­тов­ку в тай­не. Она и не пла­ниро­вала праз­дник с ко­ролев­ским раз­ма­хом, ка­кой ей ус­тра­ива­ли ро­дите­ли рань­ше. Они та­ким об­ра­зом по­така­ли до­чери, ус­тра­ивая лет­нюю ве­черин­ку в их до­ме у бас­сей­на, в оче­ред­ной раз ис­полняя ус­ло­вия из­вра­щён­но­го се­мей­но­го до­гово­ра.

      Ну, а ка­кая мо­жет быть ве­черин­ка у бас­сей­на в де­каб­ре? Сом­ни­тель­ное удо­воль­ствие. По­это­му ком­па­ния ус­тро­илась в гос­ти­ной у ка­мина, с азар­том и шу­мом иг­рая в «Мо­нопо­лию». Бет­ти чувс­тво­вала се­бя нам­но­го ком­фор­тнее, си­дя на по­лу у раз­ло­жен­ной кар­ты иг­ры. Де­вуш­ка бы­ла до­воль­на ве­чером, рас­слаб­ленной улыб­кой Джаг­хе­да и тем, что ни Ве­рони­ка, ни Ке­вин, ни Ар­чи аб­со­лют­но не бы­ли про­тив при­сутс­твия Са­ут­сай­дов­ских дру­зей Джаг­хе­да — То­ни, Свит Пи и Фэн­гса.

      — Я вы­иг­рал! Ве­рони­ка, го­ни мои день­ги! — ра­дос­тно вос­клик­нул Пир­сон, сгре­бая по­лучен­ные мо­нет­ки.

      — Кто бы мог по­думать, что Ве­рони­ку ре­аль­но обыг­рать в иг­ре на день­ги. Уму не­пос­ти­жимо, — хи­хик­нул Джаг­хед, по­лучая на­иг­ра­но раз­дра­жён­ный взгляд от Лодж.

      — Дей­стви­тель­но! Ему прос­то по­вез­ло!

      — Опыт не пропь­ёшь, Ве­рони­ка. Я уп­равляю биз­не­сом в ре­аль­ной жиз­ни, а, как из­вес­тно, прак­ти­ка в ра­зы луч­ше лю­бой те­ории.

      — Ты от­ра­ботал все­го две сме­ны в «Бе­лом Змее», Свит, — фыр­кну­ла То­ни, ка­чая го­ловой. — Ког­да ус­пел ос­во­ить азы ве­дения биз­не­са? Про­тирая бо­калы и рюм­ки?

      — Кор­по­ратив­ная тай­на, То­паз, — от­ве­тил Свит Пи и рас­хо­хотал­ся.

      Ком­па­ния под­хва­тила смех пар­ня, чо­ка­ясь бо­кала­ми с кок­тей­ля­ми. Эли­забет по­цело­вала Джаг­хе­да в щё­ку, в оче­ред­ной раз про­шеп­тав поз­драв­ле­ние.

      — Спа­сибо, Бет­ти. Ты сде­лала этот день луч­шим.

      — Нуж­но ещё сде­лать му­зыку пог­ромче и на­конец по­тан­це­вать, — вос­клик­ну­ла Ве­рони­ка и при­бави­ла звук на сво­ём iPod.

      ~ Ма­лень­кая ту­сов­ка ещё ни­кому не вре­дила,
По­это­му мы бу­дем ту­сить до от­ключ­ки ~

      Де­вуш­ка по­тяну­ла Ар­чи и Ке­вина за ру­ки, при­казы­вая встать и при­со­еди­нить­ся к тан­цам. Бет­ти пос­ле­дова­ла при­меру под­ру­ги и взя­ла Джон­са и То­паз за ру­ки.

      ~ Ма­лень­кая ту­сов­ка ещё ни­кому не вре­дила,
Здесь и сей­час — это всё, что у нас есть ~

      Эли­забет зна­ла, что этот жанр му­зыки аб­со­лют­но не свой­стве­нен Джаг­хе­ду и Зме­ям, и она улыб­ну­лась ши­ре, ког­да па­рень зак­ру­жил её в сво­их объ­яти­ях. Где-то на се­реди­не пес­ни Ку­пер по­каза­лось, что в дверь пос­ту­чали.

      — По­дож­ди­те, — она по­дош­ла к му­зыкаль­ной ко­лон­ке, де­лая звук ти­ше. — Ка­жет­ся, кто-то... — Стук пов­то­рил­ся.

      — Ты поз­ва­ла ещё ко­го-то? — не­до­умен­но спро­сила Ве­рони­ка, пе­рек­лю­чая трек.

      — Нет... — рас­те­ряно про­из­несла Ку­пер, но нап­ра­вилась к две­ри.

      — Бет­ти, не хо­ди. Ка­жет­ся, я ви­дел фильм ужа­сов, на­чина­ющий­ся точ­но так­же, — про­шеп­тал Ке­вин, Ку­пер лишь фыр­кну­ла. — Тог­да дай мне клю­чи от ре­дак­ции и ска­жи па­роль от компь­юте­ра пря­мо сей­час.

      — Воз­можно, это опять дос­тавка. Мы же за­каза­ли слиш­ком мно­го... — Бет­ти рас­сме­ялась и от­кры­ла дверь. — Ше­рил? ЧАК?

      — С днём рож­де­ния, лу­зер!

      — Ка­кого... — Блос­сом от­тол­кну­ла рас­те­ряв­шу­юся Эли­забет от две­ри, прер­вав на по­лус­ло­ве, и, сту­ча каб­лу­ками, вош­ла в дом.

      — Сюр­приз, «Лиз­зи»! Я слы­шал, тут ве­черин­ка! А нас не поз­ва­ли... — Чак Клей­тон по­качал го­ловой и то­же пе­решаг­нул по­рог, про­ходя в гос­ти­ную.

      — Это час­тная ве­черин­ка, Чак. Вход по приг­ла­шени­ям, хо­тя, от­ку­да та­кому от­бро­су, как ты, знать о по­доб­ных ве­щах, — про­цеди­ла Ве­рони­ка.

      — Тог­да что тут де­ла­ют они? — Блос­сом ука­зала на «Зме­ев» паль­цем. — Мы все хо­тим по­весе­лить­ся, тем бо­лее име­ет­ся от­личный по­вод — день рож­де­ния са­ут­сай­дов­ско­го вы­род­ка-убий­цы. Не за­будь поб­ла­года­рить, что мы не при­вели сю­да всю шко­лу. По­дар­ки ещё не вру­чили? У нас есть осо­бен­ный.

      — Не бо­ишь­ся, что те­бя пос­тигнет участь тво­его бра­та, Блос­сом? — гром­ко спро­сил Свит Пи, ко­вар­но улы­ба­ясь.

      — Не на­до, Пир­сон, — ти­хо ска­зал Джаг­хед. — Ше­рил, Чак, вам дей­стви­тель­но луч­ше по­кинуть дом.

      — О-о-о, как ми­ло с тво­ей сто­роны, Джонс. За­щища­ешь? Хм. — Ше­рил прош­ла к жур­наль­но­му сто­лику. — Что тут у вас? Нас­толь­ные иг­ры и ти­хий джаз. А пь­ёте? Coca Cola Zero?

      — Ше­рил, те­бе на­пом­нить, с ка­ким обе­щани­ем я про­вожа­ла те­бя из это­го до­ма в пос­ледний раз? — про­шипе­ла Бет­ти, под­хо­дя к быв­шей под­ру­ге бли­же.

      — Ти­ше-ти­ше, Би. Мы с Ча­ком под­го­тови­ли обал­денный по­дарок. Маль­чик стал сов­сем взрос­лым, те­перь ему мож­но и рас­ска­зать не­дет­ские сказ­ки, а? Эли­забет Ли­ли­ан Ку­пер, вся та­кая вер­ная сво­ему пар­ню-от­бро­су, рас­ска­зала об име­ющих­ся гре­хах?

      — Не за­будь о Ве­рони­ке! — до­бавил Чак.

      — Ко­неч­но, нет! Она в этой сказ­ке поч­ти та­кая же глав­ная ге­ро­иня! — Блос­сом «упа­ла» в крес­ло, рас­смат­ри­вая иде­аль­ный кро­ваво-крас­ный ма­никюр. — Ну так, Джаг­хед Джонс, го­тов ус­лы­шать прав­ду о сво­ей «лю­бимой»?

      Эли­забет вздрог­ну­ла, вспо­миная худ­шую ночь в сво­ей жиз­ни. Она — глу­пая и ра­зоз­лённая, же­ла­ющая спра­вед­ли­вос­ти для сво­ей близ­кой под­ру­ги.

      Слиш­ком го­рячее джа­кузи, об­манно соб­лазни­тель­ные ку­паль­ни­ки, ал­ко­голь, таб­летки и уг­ро­зы.

      — Ес­ли это га­ран­ти­ру­ет, что вы сва­лите от­сю­да, то да!

      — Джаг­ги, это не... — про­шеп­та­ла Ку­пер, но Блос­сом прер­ва­ла её.

      Джаг­хед креп­ко сжал ру­ку Эли­забет. Бет­ти опус­ти­ла взгляд на их пе­реп­ле­тён­ные паль­цы, смар­ги­вая слё­зы. Од­на вред­ная сле­зин­ка всё же по­кати­лась по ще­ке. Фу­рию по име­ни Ше­рил Блос­сом се­год­ня не ос­та­новить, и Ку­пер прек­расно это по­нима­ла. Без жертв в этот ве­чер не обой­дёт­ся.

      — Бо­же, я да­же не знаю, с че­го на­чать... Хм, по­жалуй, с ве­черин­ки в Тор­нХилл пос­ле пер­вой учеб­ной не­дели. Всё бы­ло, как обыч­но... ой, вы же не все зна­ете, что та­кое обыч­но. Не суть. Так уж слу­чилось, что Бет­ти зас­тря­ла на семь ми­нут в шка­фу с Ред­жи Ман­тла, но, мо­жешь вы­дох­нуть, Ро­мео, она выс­ко­чила от­ту­да че­рез две ми­нуты, — про­тара­тори­ла Ше­рил и ко­вар­но улыб­ну­лась.

      — Это всё?

      — О, не-е-ет, за ко­го ты ме­ня при­нима­ешь? Ви­шен­ка на тор­те — это сло­ва Ред­жи о том, что все фут­бо­лис­ты зна­ют об «ис­то­рии од­но­го из­ви­нения», не так ли, Ар­чи­бальд?

      Эн­дрюс чуть пок­раснел, но кив­нул. Ве­рони­ка и Бет­ти пе­рег­ля­нулись, ис­пы­тывая про­тиво­речи­вые эмо­ции. Бет­ти пе­реве­ла взгляд на Джаг­хе­да, от­пустив­ше­го её ру­ку. Па­рень схва­тил­ся за го­лову, что-то бор­мо­тал под нос.

      — В смыс­ле... ког­да... та ис­то­рия с фот­кой Ве­рони­ки в соц­се­тях? По­дож­ди, Бет­ти, ты ска­зала, что это осо­бая ис­то­рия Ве­рони­ки и Ше­рил, по­это­му не мо­жешь рас­ска­зать.

      — Джаг­ги, на­ив­ный маль­чик, это ис­то­рия трёх мсти­тель­ных стерв. Раз­ве ты за­был, как друж­ны бы­ли эти фу­рии спра­вед­ли­вос­ти? «Зо­лотая тро­ица», по­ка каж­дая из них не пре­дала друг дру­га. — Чак по оче­реди ука­зывал на де­вушек. — Од­на про­меня­ла друж­бу на пар­ня, вто­рая чуть не уби­ла дру­гую, а третья — третья осо­бая звез­да пре­дала до­верие, свя­зав­шись с убий­цей!

      — ЗМЕИ НЕ УБИЙ­ЦЫ! — взре­вела Бет­ти, сжи­мая ру­ки в ку­лаки.

      — О, да-а-а, имен­но та­кую Эли­забет «Лиз­зи» Ку­пер я пом­ню с той но­чи! Разъ­ярён­ная ль­ви­ца, при­ковав­шая ме­ня на­руч­ни­ками в джа­кузи, кри­чав­шая, ка­кая я мер­зкая свинья. Ах, ка­кой ты бы­ла соб­лазни­тель­ной. С яр­кой бляд­ской по­мадой и в чёр­ном кру­жеве. С тех са­мых пор ме­ня не по­кида­ют мыс­ли о том, как бы трах­нуть те­бя, «Лиз­зи». Эй, Джонс, она по­казы­вала те­бе се­бя та­кую? Или толь­ко я был удос­то­ен та­кой чес... — до­гово­рить Чак не ус­пел, Джаг­хед со всей си­лы уда­рил од­ноклас­сни­ка по но­су, тол­кая к сте­не.

      Бет­ти единс­твен­ная не сдви­нулась с мес­та, наб­лю­дая за про­ис­хо­дящим, слов­но в за­мед­ленной съ­ем­ке. Вот Фэнгс и Свит Пи рва­нули к Джаг­хе­ду, от­таски­вая от Ча­ка, Ве­рони­ка что-то кри­чала Ше­рил, Ке­вин и Ар­чи пы­тались сдер­жать Клей­то­на, вы­тал­ки­вая из до­ма. Змеи так­же вы­вели разъ­ярён­но­го Джаг­хе­да, да­же не обер­нувше­гося пос­мотреть на неё. Бет­ти на се­кун­ду прик­ры­ла гла­за, же­лая, что­бы, от­крыв их, она вер­ну­лась на час на­зад и не от­кры­вала эту чёр­то­ву дверь.

      Блос­сом сто­яла нап­ро­тив неё, до­воль­но улы­ба­ясь, и Бет­ти ох­ва­тила бе­зум­ная злость.

      — Для че­го ты это сде­лала, Ше­рил? Ты пос­та­вила точ­ку в ночь Хэл­ло­уина, я по­няла на­мёк. За­чем ты влез­ла се­год­ня?

      — Я в нас­тро­ении «ха­ос», под­ру­га. А «Змей» дол­жен был по­лучить за свои «зас­лу­ги». Убий­цам нет про­щения, Эли­забет!

      — К тво­ему све­дению, имен­но Джаг­хед и его отец сда­ли в по­лицию нас­то­яще­го убий­цу тво­его бра­та. Это твой дра­жай­ший па­поч­ка и его со­об­щник — да-да, член «Зме­ев». И... ты ведь не зна­кома с за­кона­ми бан­ды, да? Зна­ешь, чем гро­зит сдел­ка с ше­рифом про­тив од­но­го из «брать­ев»? С не­го сди­ра­ют ко­жу на мес­те та­ту и жес­то­ко из­би­ва­ют, бро­сая в ле­су, — зло прок­ри­чала Эли­забет. — Уби­рай­ся, по­ка я не сде­лала то­же са­мое с то­бой!

-t-i-w-m-u-g-

      Бет­ти по­кину­ла дом-ха­ос поч­ти сра­зу пос­ле ухо­да Ше­рил. Она схва­тила лишь ка­кую-то ме­лочь на про­езд, на­дела паль­то и не мог­ла ду­мать ни о ком и ни о чём, кро­ме Джаг­хе­да Джон­са. Ей нуж­но бы­ло сра­зу рас­ска­зать эту ис­то­рию, ещё в «лодж Лодж», но де­вуш­ка про­мол­ча­ла. Чёр­то­ва веж­ли­вость и уч­ти­вость её пар­ня сыг­ра­ла про­тив неё са­мой.

      — Я ду­мала... мис­тер Джонс, вы не зна­ете, ку­да мог пой­ти Джаг? — ти­хо спро­сила Эли­забет, на­де­ясь, что Джаг был прос­то до­ма.

      — Он в ба­ре «Зме­ев». — Эф Пи ка­зал­ся не силь­но удив­лённым, уви­дев Эли­забет на по­роге квар­ти­ры.

      — Оу...

      — И ты мо­жешь ту­да пой­ти, но толь­ко се­год­ня. У пар­ня день рож­де­ния, и я не бу­ду спра­шивать, что про­изош­ло, но он край­не зол. Я от­ве­зу те­бя, не­чего ша­тать­ся по Са­ут­сай­ду ночью.

      Мис­тер Джонс на­кинул кур­тку и зак­рыл дверь. По­ез­дка до ба­ра прош­ла в ти­шине, Ку­пер раз­гля­дыва­ла ноч­ные ули­цы Юж­ной Сто­роны.

      — Дер­жи. — Муж­чи­на про­тянул ключ от ба­ра де­вуш­ке.

      — Спа­сибо. Я... как-ни­будь объ­яс­ню Вам, что про­изош­ло. Но... не сей­час.

      Эф Пи кив­нул и у­ехал. Эли­забет гром­ко вы­дох­ну­ла, встав­ляя ключ в за­мок. Два обо­рота, и дверь лег­ко от­кры­лась. Де­вуш­ка сра­зу уви­дела Джаг­хе­да, си­дяще­го спи­ной к ней на биль­яр­дном сто­ле.

      — Джаг­ги... — Джонс обер­нулся на звук её го­лоса, гром­ко взды­хая.

      — Че­го?

      — Прос­ти, — всё, что смог­ла ска­зать Эли­забет, прак­ти­чес­ки под­бе­гая к пар­ню.

      Она вста­ла нап­ро­тив не­го, взяв его ру­ки в свои.

      — Не сто­ило...

      — Это прав­да?

      — Да. Джаг­ги, пой­ми, это бы­ла месть... за Ве­рони­ку. К то­му же... это не толь­ко моя ис­то­рия, и мы пок­ля­лись, что она ос­та­нет­ся сек­ре­том.

      — СЕК­РЕ­ТОМ?! Вся фут­боль­ная ко­ман­да зна­ла, а зна­чит, и вся шко­ла?! Ты мог­ла рас­ска­зать мне. Мне... мне по­хуй, что го­ворят они, но... ес­ли моя лю­бимая де­вуш­ка мне лжёт, то... ка­кого чер­та?

      — Я... я не хо­тела, что­бы так выш­ло, Джаг!

      Джонс про­мол­чал и сде­лал ог­ромный гло­ток из бо­кала.

      — Стан­цуй, Эли­забет. Но толь­ко для ме­ня. Как для Ча­ка Клей­то­на. Или что вы втро­ём ус­тро­или тог­да.

      — Я не...

      — Кро­ме нас здесь ни­кого. Я поп­ро­сил от­ца ос­во­бодить бар, ведь его сы­ну во­сем­надцать. — Джонс об­вёл взгля­дом пус­той зал. — Ну же, ис­полни и ты моё же­лание! По­дари ещё один осо­бен­ный по­дарок.

      Эли­забет вздрог­ну­ла от то­на его го­лоса, вых­ва­тила бо­кал из рук Джон­са и осу­шила его, а за­тем, ски­дывая паль­то и бо­тин­ки, прош­ла к сце­не. Она ог­ля­дела не­боль­шую воз­вы­шен­ность, и её взгляд ос­та­новил­ся на ме­тал­ли­чес­ком шес­те.

       ~ Ма­лыш­ка тан­цу­ет на сто­ле мес­тной за­бега­лов­ки ~

      Бет­ти об­хва­тила его од­ной ру­кой, де­лая по­ворот вок­руг. Она ни­ког­да рань­ше не ис­полня­ла по­доб­ные тан­цы, но рис­кну­ла ра­ди единс­твен­но­го зри­теля. Ве­рони­ка на­учи­ла де­вуш­ку рас­кре­пощён­ным дви­жени­ям, по­каза­ла, как сколь­зить ру­ками по те­лу и эф­фек­тно из­бавлять­ся от лиш­ней одеж­ды. Про­гиба­ясь в спи­не, Эли­забет не­от­рывно смот­ре­ла на Джаг­хе­да, нер­вно сжи­ма­юще­го ста­кан с ка­ким-то горь­ким ал­ко­голь­ным кок­тей­лем. Его ли­цо от­части бы­ло скры­то в те­ни в то вре­мя, как Бет­ти тан­це­вала в све­те крас­но-зе­лёных не­оно­вых со­фитов на не­высо­кой сце­не. Они сле­пили гла­за, пол­ные оче­ред­ных слёз.

       ~ Вот что де­ла­ет нас де­вуш­ка­ми!
Мы не ищем рай, а ста­вим лю­бовь на пер­вое мес­то ~

      Эли­забет всхлип­ну­ла, рез­ко прер­ва­ла та­нец, се­ла на сце­не на ко­лени и зак­ры­ла ли­цо ру­ками. Бет­ти гром­ко пла­кала, ощу­щая се­бя в ту­пике, ощу­щая всю бе­зыс­ходность си­ту­ации.

      — Ты... ты ска­зал, что это был са­мый луч­ший день в тво­ей жиз­ни, но я всё ис­порти­ла. Всег­да всё пор­чу!

      — Тшшш... — На её пле­чи лег­ла тёп­лая кур­тка, и Эли­забет осоз­на­ла, нас­коль­ко за­мёр­зла.

      — Джаг­ги... — Джонс при­жал её к се­бе, це­луя в лоб. — Я так те­бя люб­лю. Прос­ти, по­жалуй­ста.

      Джаг­хед прис­таль­но пос­мотрел на Бет­ти и приль­нул с неж­ным по­целу­ем. Эли­забет грус­тно улыб­ну­лась и от­ве­тила на по­целуй, уг­лубляя, поз­во­ляя Джон­су вес­ти, поз­во­ляя це­ловать так, как лю­бит он. Бет­ти по­тяну­ла его на се­бя, ло­жась спи­ной на пол, прик­ры­ла гла­за, чувс­твуя по­целуи пар­ня на сво­ей шее, спус­ка­ющи­еся ни­же по клю­чицам, гру­ди и жи­воту. Эли­забет поз­во­лила Джаг­хе­ду взять её пря­мо там, дро­жа от кон­трас­тов ощу­щений. Ей и ему нуж­но бы­ло вып­леснуть все эмо­ции, рас­тво­ря­ясь в друг дру­ге, в мед­ленном тем­пе спле­тен­ных тел.

      Яр­кие со­фиты про­дол­жа­ли сле­пить крас­но-зе­лёным не­оно­вым све­том, но де­вуш­ка прик­ры­ла свои гла­за, креп­ко об­ни­мая пар­ня.