Глава XXVI. Крыша
12.28.1992
21:20
Сан-Франциско. Штат Калифорния.
К тому, что вчерашним вечером ведьма исполняла впопыхах и на чистой ярости, сегодня она добавила чуть больше хоть и не благоразумия, но по крайней мере подготовки. Ещё накануне ночью она вломилась в ресторан, и выхлебав там целую пинту недавно сваренного «дубового сока», Эбигейл приступила к волшебству.
Первым делом девушка вспомнила о том, что слишком уж много в последнее время чаровала, но при этом уже давно не делала себе контролируемую «разрядку». На этот раз никаких костей Эбби себе не поломала, но зато вместо этого она до самого обеда проходила с медленно опускающейся со сто двенадцати по Фаренгейту температурой.
Учитывая какой заряд «отдачи» накопила она за последние несколько дней, ритуал Эбби исполнила слабовато и не в полной мере, но превращать себя в беспомощную тряпичную куклу сегодня девушка не собиралась. Не в том она для такого состоянии, и к тому же без услужливой Мат Транг под рукой.
В то же время поручать её страховочную работу Де'Акарту не имело смысла даже не будь он загружен одновременно караулом Эбби и поисками ублюдка. В таких «мелочах» как помощь в каком-то там рядовом и не самом важном по его мнению ритуале, ведомый своими эмоциями демон имел дурную привычку вставлять ей палки в колёса, а иногда и не только в колёса...
Вторым номером её программы подготовки пришлось-таки бронебойное зачарование пистолетных пуль. Не то чтобы это было чем-то чрезвычайно важным для её повторной ездовой «прогулки» по приманочному маршруту, но есть в этой ситуации одно большое но...
В ходе рано или поздно завязавшегося боя, обстоятельства могут сложиться столь принеприятнейшим образом, что ведьму может погубить элементарная маломощность её вспомогательного оружия. И для Эбби это недопустимо.
Тем более, если повторное нападение ублюдка произойдёт в тот день, когда девушка расслабится и потупит свою бдительность и боеготовность, а значит когда при ней не будет ни автомата, ни возможно даже брони.
Будь у Эбби больше времени и желания приложить сюда фантазию, а противник чуть менее опасным, ведьма не упустила бы возможность слепить себе в качестве оружия или чего-нибудь защитного побольше всякого вычурного в своей показной мистичности.
Эбби частенько любила сооружать своей кровавой магией нечто полностью противоестественное нормам устоявшейся реальности, но на постоянной основе девушка предпочитала не посвящать себя целиком присущей Вербена тяге к языческой древности и первобытному примитивизму. Вместо этого она предпочитала тасовать традицию в одной колоде с достижениями современного человечества.
Классическая и сферическая в вакууме ведьма её традиции даже на «технологию» её «Гарри» посмотрела бы как на что-то технократское, а с такими вещами как огнестрельное оружие такая ведьма и вовсе не дружна. В последние десятилетия такая вот «коллективная Вербена» здорово разбавляется приходом в традицию людей хорошо знакомых с достижениями науки бурного двадцатого века.
В немалой степени благодаря этой же тенденции, на восьмом и девятом году Эббиного обучения у Маргарет, между ведьмами не возникло так уж много конфликтов и недопонимания по этому вопросу. Да и сама Маргарет хоть и не имеет в доме телевизора дабы не смущать лишний раз Эделию, держит у себя зато артефактный компьютер в форме большого и увесистого чемодана, собранный каким-то её знакомым эферитом...
Как бы то ни было, ко времени нормализации её температуры у Эбигейл имелся в наличии полный пистолетный магазин на тринадцать бронебойных патронов к пистолету. С пулями, чьи исписанные рунами медные носики приобрели мерцающий и насыщенно кровавый цвет.
Остаток дня и раннего вечера девушка потратила на подновление чар вчерашних и на временную подгонку под крылья своего дополнительного бронежилета, чем вчера она не озаботилась.
Решив что на сегодня ей этого достаточно, Эбби припаслась несколькими склянками с переработанной в зелья выжимкой из животной крови и пустилась путь. Такого рода неприкосновенного запаса осталось у неё не так уж и много, но ведьма находится сейчас не в том положении, когда можно на чём-то экономить.
Сейчас она сидела на холодном песке посреди западного пляжа и с силой сжимала в руке случайно подобранный здесь камень. Медленно выжимая его до состояния мелкого крошева, Эбигейл так себя успокаивала.
Безучастно смотря на тихие сегодня океанские волны, девушка переваривала в себе одно утреннее воспоминание, что явилось к ней во время короткого обморока в процессе «разрядки». В отличие от большинства других видений, это был не непосредственно сон, а вернувшееся к ней воспоминание о том забытом сне в машине с Линкольном.
Знание о том, что этого чёртового охотника послала за собой сама же Эбби, но в своём предыдущем воплощении, наседала на ведьму дурными мыслями весь прошедший день, но только сейчас она могла осознать их в полной мере.
Сначала осознать, а затем и выпасть в ступор. Из-за обрывочности воспоминаний девушка не ведала насколько Матильда её просчитала и оказывает ли она какую-то весомую поддержку этому фантому старой Технократии.
Одно, однако, ведала она сейчас яснее солнечного дня. Трусливо прятаться от собственного прошлого, ждать когда оно разрушит весь её мир и накормит ведьму пеплом от всех её нереализованных планов, у Эбби не было ни единого желания. Зато имелось огромное желание выплеснуть свою злобу, ненависть и ярость.
Бросив напоследок взгляд через плечо в сторону дальнего корабельного огонька где-то на океанском рейде Сан-Франциско, ведьма села за свою «Ямаху» и завела мотор. Ей пора было домой.
Возможно, что сегодня охотник не клюнет на неё так же как и вчера, но Эбби практически не сомневалась что рано или поздно её «вечерние прогулки» плоды свои дадут, ибо слишком уж она удобная наживка во время этих променадов...
Уютные улочки родного Бернал-Хайтса встречали ведьму в большинстве своём потухшими огнями в окнах и почти пустой дорогой. И хотя некая доля оживления в окру́ге всё-таки присутствовала, для праздничных застолий рождество уже прошло, а новый год ещё не наступил.
Размянувшись на повороте с машиной одних своих соседей, чья семейная чета в полном составе решила рвануть сейчас куда-то на север, ведьма тихим ходом выехала на финишные триста ярдов к своему дому. Ровные тридцать миль в час для её «Ямахи» были настоящим оскорблением, но чего только не сделаешь ради того, чтобы соблазнить своего охотника на снайперскую, или минную засаду?
Вероятность последнего развития событий волновала девушку, конечно, несколько побольше возможной снайперской засады, но во избежание попадания в зону поражения миниатюрного ядерного взрыва, всё своё сверхъестественное чутьё Эбигейл раздула до пределов.
Само собой в последнее время подводило оно её нередко, но во всех тех случаях ведьма не напрягала чутьё целенаправленно. Впрочем, как бы то ни было, но на мину она так и не наехала...
***
Выстрела девушка не расслышала также как и в прошлый раз, но зато хорошо почувствовала летящую в неё на трёх махах пулю и построила своим чутьём примерное направление до стрелка. Но спустя всего секунду Эбби вылетела с мотоцикла кувырком вперёд и едва не попала под свои же колёса. Оглушительного грохота в месте попадания на этот раз не произошло, но и без взрыва дело тоже не обошлось.
Пуля охотника успешно преодолела ведьмино марево и разорвалась сзади под её ключицей, ошпаряя Эбби расплёскиванием зажигательной смеси прямо внутри её комбинезона.
Будь она вампиром, это может и не поставило бы на ведьме крест немедленно, но и крепости что тела, что духа, точно ей бы это не добавило. В случае же с Эбби, оплехуха эта вышла знатной, но с чем не справился её «Гарри», поглотила то крепость ведьминого тела.
Ловко перекатившись по асфальту вдоль дороги, Эбби резко поднялась с на ноги и рывком метнулась в проём между двумя ближайшими домами. Жгучая и невыносимая по меркам человеческого организма боль в районе левой лопатки и плеча подстёгивала Эбби не хуже пары кубиков адреналина, а заодно и распаляла боевой азарт.
На бегу снимая с себя рюкзак и беря его за лямки в руки, девушка скрылась в тени домов. Как только она оказалась на неосвещённом участке улицы, через несколько мгновений из её спины выросли крылья, а спустя ещё секунд пять Эбби оторвалась от земли. Однако стоило ведьме подняться над домами, как не заставил себя ждать и второй выстрел.
Стреляли в неё на огромном по снайперским меркам удалении в полторы мили, и не смотря на такую же огромную начальную скорость пули, ведьма успела рассмотреть как небо по дороге к ней расчертил яркий синий трассер.
Это не особо помогло ей увернуться от второго выстрела, но зато дало для Эбби лишнее уточнение по направлению до стрелка. Вторая пуля взорвалась яркой огненной вспышкой в районе её правого бедра.
Так как второй пуле охотника не пришлось преодолевать на пути к ведьме ещё и дополнительный к основной броне кевлар, то данная атака была для него куда успешнее. От теперь уже по настоящему жгучего болевого шока Эбби едва не свалилась в штопор прямо в крышу одного из коттеджей.
Разминувшись с черепицей крыши едва ли не на пару дюймов, ведьма завертелась бочкой, и не теряя общего направления до цели, стала забирать одновременно выше и левее своего прежнего курса.
То, как Эбби этот манёвр себе представляла, с реальностью сошёлся не самом лучшим образом, но одновременно с тем, как он едва не заставил ведьму пробить своей головой крышу очередного дома, манёвр этот запутал и стрелка.
Распластавшись на крыше дома где живёт с внучатами одинокая старушка Клаудия, Эбби сопроводила взглядом ещё одну яркую синюю полосу, и с грохотом разбрасывая вокруг себя сегменты черепицы, снова взмыла вверх. Возможно через пару минут кого-то в этом доме понадобится откачивать с сердечным приступом, но Эбигейл было сейчас несколько не до сохранения своих соседей.
От четвертой пули крылатая ведьма не столько увернулась, сколько наконец сказалось её марево, а вот пятого выстрела уже не состоялось, поскольку небо прорезали частые всполохи лиловых трасс.
Судя по всему, Де'Акарт был уже на месте, а значит и путь для ведьмы тоже был свободен. Выполнив для приличия ещё одну «бочку» и сделав её на этот раз даже почти красиво, Эбигейл перестала строить из себя пилота-истребителя и взяла прямой курс на теперь уже хорошо различимую четырёхэтажку...
***
Приземление на крышу состоялось с кувырком в стену одного небольшого технического помещения, но несмотря на явную неуклюжесть этого действа, ведьме всё равно удалось совершить это даже с некоторой долей изящества. Несмотря на то, что птица из неё отнюдь не самая ловкая, недавние манёвры возле дома Стивенса и в бою с вампирами явно пошли девушке на пользу.
Быстро оглядевшись по сторонам и не найдя в ближайшем радиусе от себя противника, ведьма расстегнула перед собой походный рюкзак и быстро начала собирать винтовку, а также раскидывать по карманам снаряжённые заранее магазины. Спрятав ненужные крылья обратно под броню и снова перекинув рюкзак через спину, Эбби перехватила карабин на ремне перед собой, и водя стволом из стороны в сторону, приступила к выяснению куда подевались «мальчики»...
Благодаря своим перегретым сейчас чувствам, ведьма довольно быстро осознала что окопался здесь её охотник знатно. До поместья Маргарет и её дражайшей оранжереи, сие, конечно, не дотягивает даже приблизительно, но зато это была настоящая крепость по сравнению с домом самой Эбби.
Брошенную охотником неизвестную, но весьма характерную винтовку крайне футуристического вида ведьма обнаружила довольно быстро, равно как и следы свежего «прыжка» через пространство. Следы «жидкой сборки» Де'Акарта обнаружились неподалёку. Судя по её ощущениям своего ручного демона, он сейчас преследовал ублюдка где-то на третьем этаже, а значит следовало туда немедленно присоединиться...