6. Каждой твари по паре
Гарри с Гермионой организовали Отряд Дамблдора, где Гарри был избран учителем по Защите от тёмных искусств, а Гермиона отвечала за безопасность и связь между членами отряда. Рону, как всегда, досталась скромная роль человека, который поддерживал своих друзей во всех начинаниях. Его считали сооснователем отряда. Но он был уверен, что ребята отлично справились бы и без его поддержки. Название придумала Джинни, которую поддержали остальные.
Рон прилежно учился на уроках Гарри и наконец начал чувствовать себя частью этого замечательного общества. Отряд состоял из тридцати человек, и у большинства из них не получалось и доли того, что выходило у Рона. Он старался быть лучшим. Однако он никак не мог обойти близнецов Уизли, Джинни и Гермиону. Все они великолепно владели защитными и боевыми чарами... Особенно Гермиона.
После расставания с Крамом их подруга словно ожила. Она стала чаще улыбаться, меньше клевала их с Гарри за то, что они просили у неё списать, а также перестала совать свой любопытный нос в чужие дела. Их начало объединять ещё одно общее дело, которое они делали блестяще... С Гермионой могла соперничать лишь Джинни, которая, к удивлению Рона, овладела боевыми чарами намного лучше и быстрее своих старших братьев. Лишь с Гарри никто не мог сравниться. Рон всякий раз восхищался реакцией и умениями своего лучшего друга. Гарри владел такими заклинаниями, которые не знали даже старшекурсники. Сколько бы Фред и Джордж ни пытались застать его врасплох, даже атакуя одновременно, — они терпели поражение.
Естественно, это не могло не впечатлить Чжоу Чанг — девушку, по которой Поттер сох ещё с четвёртого курса. Рон радовался, когда их друг объявил им с Гермионой, что у них с Чжоу всё наконец-то получилось... Однако от недостатка умения и опыта у Гарри всё вышло не совсем так, как ему хотелось бы... Рон смеялся и сочувствовал. И одновременно в его душе вновь вспыхнула зависть: его друг-таки добился самой красивой девушки в школе. Ну конечно! Ведь теперь выяснилось, что его способности ничуть не преувеличены и он может не только постоять за себя, но и обучить Защите от тёмных искусств. И у Гермионы был крутой парень... конечно, они расстались... Но он был! Да, что далеко ходить, даже у его младшей сестры есть парень — Майкл Корнер из Когтеврана! Рон испытывал к нему особую неприязнь, но ему пришлось признать тот факт, что Джинни выросла и он не может запретить ей встречаться с кем-либо, если даже Фред с Джорджем не вмешиваются. А вот Рону не везёт. Под невезением имеется в виду не только отсутствие девушки, но и навязчивые чувства эксцентричной, белокурой, лупоглазой, не понимающей прямых отказов Полумны Лавгуд.
После третьего собрания ОД в Выручай-комнате Полумна выждала момент, когда Рон будет вне пределов слышимости остальных ребят, и подошла к нему. Тот удивился, ведь они после короткого диалога в купе «Хогвартс-Экспресса» ни разу не обмолвились и словом. Полумна уставилась на него своими большими глазами и без обиняков заявила:
— Ты мне нравишься, Рон Уизли.
Глаза у Рона полезли на лоб от неожиданности. Он огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не слышит. Полумна тем временем продолжала:
— Я думаю, в свете последних событий неизвестно, сколько нам отмерено... И я считаю, нам стоит попробовать...
— Нет, спасибо! — в растерянности пролепетал Рон. Затем, решив, что ответил чересчур грубо, решил немного смягчиться. — Да и дело не в тебе... Просто я не готов...
Он отчаянно пытался найти нужные слова, чтобы отвязаться от неё. Полумна мечтательно улыбнулась:
— Я знаю, что дело в тебе. Всё дело в твоей низкой самооценке. Но ничего, мы с этим справимся...
— Нет! — громко воскликнул Рон.
На них начали оглядываться. Он понизил голос:
— Нет, Лавгуд! Никаких «мы», ясно? Мы можем быть только друзьями...
— Не спеши с выводами. Подумай, взвесь всё хорошенько. Я не тороплю...
— Да... — Рон абсолютно не представлял, как себя вести. — Тут и думать нечего! Я уверен...
— Ты ещё сам не разобрался в своих чувствах, Рон Уизли! — Полумна продолжала смотреть ему прямо в глаза. — Через четыре дня я снова подойду к тебе. Вот увидишь, ты передумаешь.
Она сказала это таким же отстранённым, но в то же время уверенным тоном, что Рону стало не по себе.
— А почему через четыре?... — только и смог выговорить он.
— А когда ещё?! — искренне удивилась Полумна. Затем, махнув рукой, сказала: — Ладно, хороших выходных, Рон!
Рон понурил голову. Ну почему его друзьям достаются такие завидные партнёры, а ему — Полоумная Лавгуд! Вечно ему не везёт! В спальне Рон вгляделся в своё отражение в зеркале: лицо, усыпанное веснушками, светлые голубые глаза, огненно-рыжие волосы... Ничего необычного и особо привлекательного. Вообще удивительно, что даже Полоумная Лавгуд обратила на него внимание. На фоне Гарри, Дина и Фреда с Джорджем Рон выглядел весьма проигрышно. Но из всех парней ОД она выбрала именно его! Рон представил, как Фред и Джордж будут смеяться над ним. Как наяву увидел сочувствующие глаза Гарри и осуждающее лицо Гермионы, которая считает, что некрасивых девушек нет... Но Полумна не была некрасивой. Скорее наоборот, если не принимать во внимание её несуразный внешний вид, — она очень даже привлекательна. Но не настолько, чтобы он смог закрыть глаза на её странности...
«Надо набраться храбрости и сказать ей всё как есть! — твёрдо решил он. — Жалость ни к чему хорошему не приведёт!»
Он не знал, почему не смог рассказать об этом Гарри, хотя тот никогда и ничего не скрывал от Рона. Быть может, не захотел показаться смешным? Несмотря на напускную весёлость, Рон был страшно закомплексованным. Ну конечно, будешь тут уверенным в себе, когда тебя окружают сплошь яркие и одарённые личности. Он всегда улыбался и смеялся вместе с остальными. А что творилось на деле в его душе — знал только он сам.
Прошли эти злосчастные четыре дня. Рон как мог избегал встречи с Полумной. После каждого урока он оглядывался вокруг, опасаясь, как бы она не подстерегла его где-нибудь за углом. И в Большой зал он входил с осторожностью. Конечно, он мог бы просто попросить друзей принести ему обед в гостиную, но, зная свой аппетит, он понимал: того, что принесут Гарри с Гермионой, может быть недостаточно. Да и всё равно когда-нибудь они с Полумной встретятся. И поэтому, решив не оттягивать неизбежное, Рон глубоко вдохнул и вошёл в Большой зал. Полумна бросилась ему сразу на глаза. Она сидела за столом Гриффиндора и выжидающе-мечтательно смотрела на него. В её ушах красовались эти ужасные серьги из редисок, а в волосах блестела огромная заколка в виде малиновой жабы. На мантию она прикрепила брошь непонятной замысловатой формы, с конца которой свисала неряшливая бахрома. Прямо парадный вид! Рон поймал себя на мысли, что готов запустить в неё «Вспыхни», лишь бы не лицезреть весь тот ужас, что был сейчас на ней. Когда они подошли к столу, Полумна подвинулась и сказала:
— Рон, присядь со мной рядом.
Гарри с Гермионой удивлённо уставились на них. Тем временем в зал вошла Амбридж и начала объявлять о своём очередном декрете об образовании. Рон уныло сел рядом с Полумной. Та тихо проговорила:
— Рада видеть тебя, Рон. Думаю, ты заметил, что я принарядилась ради тебя...
— М-да... — Рон принялся за еду, чтобы немного оттянуть неприятный разговор.
Полумна тем временем продолжила:
— Я вижу, ты озадачен. Но я не думаю, что нужно так сильно бояться отношений...
— Я не боюсь отношений! — выпалил Рон. — Я их просто не хочу!
— Ты не можешь не хотеть того, чего не испытал ни разу в жизни. — Полумна с улыбкой встала. — Если тебя смущают разговоры, мы можем не распространяться о нас... Жду в шесть часов в библиотеке.
Полумна безмятежно проследовала к столу Когтеврана и как ни в чём не бывало принялась за еду. Рон оглянулся на Гарри с Гермионой. Те, казалось, ничего не замечали. На место Полумны уселась Джинни и со смехом произнесла:
— Да уж, слизеринцы оттягиваются вовсю!
— О чём ты... — Рон перевёл взгляд на слизеринский стол и раскрыл рот от возмущения.
Драко Малфой сидел спиной к ним и внаглую лапал семикурсницу из Когтеврана Реджину Брэкстон... Конечно, она и до этого славилась не очень скромным поведением, но Рона возмутила несправедливость сего мира. Почему у всех вокруг нормальные, симпатичные девушки?! Даже такая мразь, как Малфой, умудрился подцепить хорошенькую старшекурсницу... Рон, не выдержав, завопил:
— Вот же хорёк вонючий! И что в нём девчонки находят?! Вы только поглядите, кого он подцепил! Выпускницу!
— Если не учитывать того, что он слизеринец и обладает скверным характером, он очень даже ничего, — справедливо заметила Джинни.
Рон посмотрел на сестрёнку так, словно она превратилась в гоблина:
— Да ты вообще с ума сошла! Может, ещё Корнера бросишь и на Малфоя переключишься?!
— А что, предлагаешь? — будто всерьёз задумавшись, начала рассматривать Малфоя Джинни.
Рон взбесился не на шутку.
— Ты тупая малолетка! На парней у тебя ужасный вкус!
— Да неужели! — скептически поддразнила Джинни. — Значит, считаешь, что Гарри тоже ужасен?
Гарри поперхнулся от её слов тыквенным соком. А Рон в недоумении спросил:
— А Гарри тут причём?!
— Ну, братик, ты ведь и сам прекрасно знаешь, что я была в него три с лишним года влюблена... Ой, Гарри, только не надо краснеть, будто ты этого не знал!
Рон перевёл взгляд на друга и не удержался от смеха. Уши Гарри вспыхнули, а сам он вперился взглядом в свой кубок и старался ни с кем не встречаться глазами. Джинни же, наоборот, казалось, испытывала удовольствие от того, что повергла в смущение своего бывшего возлюбленного, и поэтому Рон решил простить ей неосторожную остроту с Малфоем и от души посмеялся над Гарри.
Лишь некоторое время спустя он заметил, что Гермиона куда-то исчезла.
— Гарри, ты не видел, куда ушла Гермиона?
Гарри мгновенно огляделся по сторонам.
— Нет... Может, в библиотеку?
— Пойдём, поищем её? Всё равно мне нужно вернуть книгу мадам Пинс.
Друзья отправились в библиотеку. Но, обойдя все ряды с книгами, они не нашли Гермиону. Внезапно Рона окликнул знакомый мечтательный голос:
— Рон, вроде до шести часов есть ещё почти полтора часа!
Тот чертыхнулся про себя и обречённо обернулся. Полумна стояла между книжными полками и с любопытством смотрела на него. Рон собрался с духом:
— Послушай, Лавгуд... Мне жаль, что приходится отвергать тебя, но ты мне не нравишься в этом смысле!
— А в каком смысле нравлюсь? — наклонив голову набок, спросила Полумна.
— Ну... как подруга! И только!
— То есть, как Гермиона Грейнджер?
— Да! Точно! — обрадовался Рон, что Полумна сама подсказала ему.
Однако следующего выпада с её стороны он никак не ожидал. Полумна внезапно приникла к его губам, обхватив голову руками. Рон и сам не понял, как это произошло, но на мгновение он ответил на её поцелуй. Однако, услышав шаги в их сторону, Рон оттолкнул Полумну от себя. Лицо его пылало жаром, а сердце стучало словно бешеное. Раздув ноздри от ярости, Рон ткнул пальцем прямо ей в лицо.
— Ты... Ты! Больше никогда так не делай, ты меня поняла?
Лицо Полумны Лавгуд не выражало никаких эмоций, однако она слегка улыбнулась:
— Это ещё не всё, на что я способна, Рон Уизли.
У Рона отвисла челюсть. Что это означало?! Неужели... Рон покраснел ещё больше от бредовой мысли об интиме с Полоумной Лавгуд. О чём он думает?! Тем временем шаги, приближавшиеся к ним, как оказалось, принадлежали Гарри. Остановившись напротив них, он, помедлив, произнёс:
— Я... нигде не нашёл Гермиону. А... вы?
— Нет! — буркнул Рон и буквально выбежал из библиотеки.
Гарри пошёл следом за ним. Всю дорогу они молчали. Рон старался как мог скрыть смущение на своём лице. Однако чем сильнее он старался, тем сильнее краснели его уши. Наконец, оказавшись в гриффиндорской башне, Гарри вздохнул:
— Ты ей давно нравишься.
Рон резко вздёрнул голову.
— Ты о ком?!
— Сам знаешь, о ком! — устало ответил Гарри. — Если ты думаешь, что тогда на собрании ОД я ничего не слышал... так вот: я — слышал!
Рон в панике уставился на Гарри, ожидая увидеть сочувствие или насмешку на его лице, однако ничего подобного он не заметил. Гарри продолжал:
— Полумна — весьма странная девушка. Но очень интересная. Я прекрасно понимаю, что ты к ней ничего не испытываешь, но она не поймёт даже прямого отказа.
— Да я уже это понял, — поникшим голосом ответил Рон.
Внезапно ему стало так легко оттого, что он может выговориться своему лучшему другу, и его прорвало:
— И самое главное — я не хочу обижать её грубостью! Я ей уже сказал, что она мне не нравится в этом смысле... Она вроде поняла... Но внезапно как навалится на меня!...
Гарри поднял брови. Да уж, не ожидал он такой прыти от Лавгуд. Вроде такая тихоня, ан нет! Он осторожно спросил:
— Ну и... как это было?
— Блин, Гарри! Вот только не надо прикалываться! — взорвался Рон.
— Я серьёзно! — без тени улыбки сказал Гарри. — Тебе что, совсем не понравилось? ...
— Ну, не прям-таки совсем... — нехотя ответил Рон. — Просто было внезапно. Но что меня удивило — целуется она очень даже неплохо!
— Даже так? — удивился Гарри. — Интересно, где она могла набраться опыта, учитывая... её... специфический внешний вид...
— Не знаю! — отмахнулся Рон. — Может, на садовых гномах!
Гарри прыснул от смеха, но быстро успокоился, чтобы не смущать Рона ещё сильнее. Затем, словно что-то взвесив, он проговорил:
— Я, конечно, не хочу быть подлым... Но мне кажется, что лучше бы тебе некоторое время подыграть ей...
— Что?! Поттер! Ты с ума сошёл? — Рон вскочил, уставившись на Гарри как на чокнутого.
Но тот говорил совершенно серьёзно.
— Рон, я бы не хотел тебя заставлять, но Полумна слишком много знает. И, как назло, никто не может понять ход её мыслей! И я сомневаюсь, что вообще существует такой человек на земле! Когда мы с ней общались, она рассказала мне о трагической и в то же время нелепой смерти своей матери. Это произошло на её глазах... Мне кажется, что именно после того случая она... изменилась.
— То есть крыша поехала? — пояснил Рон.
Гарри кивнул.
— Боюсь, тебе придётся подыграть ей... Прости, но это ради нас и нашего Отряда Дамблдора...
— Это нечестно! — простонал Рон. — Почему именно Полоумная Лавгуд?! Ну, Гарри! — Он умоляюще посмотрел на друга...
Но Гарри лишь сочувственно покачал головой. И как раз в этот момент в гостиную вошла Гермиона. Рон, чтобы замять злосчастную тему о Полумне, вскочил и подбежал к подруге:
— Гермиона! Где ты была?! Мы так переволновались...
— А вы как думаете?! — огрызнулась Гермиона.
— В библиотеке мы тебя не видели! — огрызнулся в ответ Рон.
А сам мысленно благодарил Мерлина за то, что её там не оказалось.
— Я гуляла, — устало пробормотала Гермиона.
— Гермиона, — Гарри аккуратно сжал её плечи, — объясни нам, что с тобой происходит.
— Ничего, Гарри...
— У тебя появились от нас секреты?
— Гарри...
— Тогда объясни нам, что с тобой не так! Неужели мы не сможем понять тебя?!
Гермиона горько усмехнулась.
— Именно! Потому что вы — мальчишки! Вы не сможете понять, что происходит со мной, так как я и сама толком ничего не понимаю.
Рон резко отвернулся, чтобы Гермиона не заметила, как он закатил глаза. А Гарри тем временем осторожно приобнял свою подругу и начал что-то тихо шептать ей. Та положила голову ему на плечо. Рона это начало раздражать. Мало того что Гарри заставляет его встречаться с Полоумной Лавгуд, так, вдобавок ко всему, он ещё что-то нашептывает Гермионе прямо при нём! Не успел Рон возмутиться, как в гостиную вошла Джинни. Глянув на Гарри с Гермионой, она встревоженно спросила:
— Что с Гермионой?!
— Всё в порядке, Джинни! — Гермиона отстранилась от Гарри и, кивком указав на женский туалет, пожелала ребятам спокойной ночи и потащила Джинни за собой.
---
— Вот зачем девчонки вечно ходят в туалет вместе? — раздражённо проговорил Рон, проводив девчонок взглядом.
Гарри пожал плечами и внимательно посмотрел на Рона.
— Рон, ты знаешь, я бы тебя никогда не попросил о таком... ужасном одолжении... Но прошу, потерпи некоторое время! Я никому не скажу! И даже Гермионе!
— Тем более Гермионе! — подчеркнул Рон.
И тут понял, что только что согласился на эту бредовую идею. Гарри облегчённо вздохнул.