Глава 3
День начался тихо, как будто город наконец решил дать мне передышку. Утренний ветер был холодным, но свежим, солёный аромат моря проникал в каждую клетку, словно пытаясь разбудить меня. Я постаралась сосредоточиться на этом ощущении — как воздух бодрит, как солнце медленно пробивается сквозь тучи.
Но мысли о пропаже Светы и о странном преследователе не отпускали.
Что, если это связанно?
Я тряхнула головой, словно пытаясь избавиться от навязчивых мыслей, и дошла до остановки. Улицы уже оживали: спешащие люди, рев моторов, гул голосов. Всё вокруг выглядело нормальным, но внутреннее напряжение не отпускало меня.
Университет встретил меня непривычной тишиной. Обычно студенты снуют туда-сюда, обсуждают лекции, смеются, но сегодня в воздухе висела тревога. Все словно говорили шёпотом, боясь разрушить эту хрупкую атмосферу.
Когда я вошла в аудиторию, куратор уже была там. Она выглядела ещё хуже, чем вчера: уставшая, с осунувшимся лицом.
— Присаживайтесь, — сказала она, с трудом улыбнувшись.
Я заняла место у окна и, вытянув блокнот, приготовилась записывать.
— Прежде чем мы начнём, я хотела бы сказать несколько слов, — начала она, обведя нас взглядом.
Все замерли, ожидая услышать новости.
— Нам всем тяжело сейчас. Светлана была замечательной студенткой, — куратор запнулась, и её голос задрожал. — Мы не знаем, что с ней случилось, но полиция делает всё возможное. Пожалуйста, будьте осторожны. Никто не должен оставаться один, особенно вечером.
После этих слов все зашептались. Я оглянулась на соседей: на их лицах читались страх и напряжение.
— Амелия! — шепнула Оля, моя соседка по парте. — Это уже слишком. Ты заметила, что всё чаще пропадают именно девушки нашего возраста?
Я кивнула, но ничего не ответила.
После пары я направилась в библиотеку. Там было тихо и прохладно, как всегда. Ряды полок с книгами создавали ощущение уединения, но сегодня это место казалось мне пустынным и пугающим.
Я выбрала книгу и направилась к одному из столов у окна. Села, открыла первую страницу, но сосредоточиться не могла. Казалось, что за мной кто-то наблюдает.
Оглянувшись, я заметила фигуру у входа. Это был мужчина в тёмной одежде. Его лицо скрывал капюшон, но он определённо смотрел в мою сторону.
Сердце забилось быстрее.
Я резко встала, захлопнув книгу. Мужчина не двигался, но его присутствие будто заполняло всё пространство.
Не паникуй. Это просто совпадение, — подумала я, выходя из библиотеки.
Но, когда я свернула за угол, шаги раздались позади.
Я ускорила шаг. Сердце бешено колотилось, дыхание стало рваным.
Шаги приближались.
Я обернулась и замерла. Никого.
Только опавшие листья кружили в воздухе, подхваченные ветром.
Вечером, вернувшись домой, я не могла найти себе места. Лера опять задерживалась, а квартира казалась пустой и чужой.
Я взяла ноутбук, решив поработать над своим романом, но вместо вдохновения пришло ощущение беспокойства.
Словно что-то наблюдало за мной сквозь экран.
Когда я снова услышала звук шагов за окном, мне стало не по себе. Я подошла к окну, но на улице никого не было.
И всё же я чувствовала это. Чувствовала, как за мной кто-то следит.
Я вздохнула, решив отвлечься, но, когда открыла ноутбук, экран мигнул. На мгновение он потемнел, а затем появилась надпись.
"Ты не знаешь, что ты видела."
Что это значит? Кто это написал?
Стук в дверь заставил меня вскрикнуть.
— Это я! — крикнула Лера.
Я бросилась открывать.
— Почему ты так долго? — спросила я, чувствуя, как напряжение отпускает.
— Задержалась. Что с тобой? Ты белая как лист, — она оглядела меня.
— Просто... мне показалось, что кто-то за мной следит.
Она вздохнула, потрепав меня по плечу.
— Тебе нужно перестать смотреть криминальные драмы перед сном. Всё в порядке.
Но было ли это правдой?
Когда Лера ушла в свою комнату, я решила немного прийти в порядок себя. Напряжение, сковывающее всё тело, не отпускало.
Я направилась в ванную, чувствуя, как ноги будто становятся ватными. Свет от лампочки осветил холодные кафельные стены. Замок на двери щёлкнул, отрезая меня от остального мира.
В ванной всегда было тихо, только приглушённый шум моря где-то вдали напоминал, что я всё ещё в этом мире. Я повернулась к зеркалу и застыла.
Моё отражение выглядело незнакомым.
Длинные русые волосы спадали на плечи, немного растрёпанные после долгого дня. Зеленые глаза, которые обычно казались мне живыми и яркими, сейчас были тусклыми, будто затуманенными тревогой. Я провела пальцами по пухлым губам, как будто хотела убедиться, что это действительно я.
— Ты сходишь с ума, — прошептала я своему отражению.
Но оно не отвечало. Только смотрело на меня так, как я видела его взгляд в своих кошмарах.
Я скользнула взглядом по своему телу: худощавое, с чёткими линиями ключиц и тонкой талией. Но были и изгибы, которые всегда привлекали внимание окружающих — пышная грудь и округлые бедра. Говорили, что моя внешность эффектная, даже немного опасная. Но сейчас я чувствовала себя маленькой и уязвимой.
Внезапно свет замигал.
Мерцание лампы заставило моё сердце сжаться. Я резко повернулась к двери, но там была только тишина.
Я снова взглянула в зеркало, и на секунду мне показалось, что за моим отражением промелькнула тень.
Страх накрыл меня волной, холодной и тяжёлой.
— Это просто глюки, — пробормотала я, пытаясь убедить себя, но голос звучал слишком неуверенно.
Я выключила свет и вышла из ванной, чувствуя, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым.
В комнате было чуть теплее. Я села на кровать и обхватила себя руками, стараясь унять дрожь. Словно невидимые нити тянули меня обратно к тем ощущениям из библиотеки, к мужчине в капюшоне.
Лера уже давно ушла спать. Её тихое дыхание доносилось из-за стены, а я не могла заставить себя прилечь.
Каждый шорох за окном, каждый скрип половиц сливались в тревожный хор.
И тут раздался стук.
Сначала тихий, будто кто-то осторожно касался стекла.
Я замерла, сердце застучало в груди. Это просто ветка, успокаивала я себя.
Но стук повторился, на этот раз громче.
Собрав всё своё мужество, я подошла к окну. Ткань занавески была тяжёлой и шершавой на ощупь. Я взялась за край и, задержав дыхание, резко отдёрнула её.
Никого.
Только пустой двор. Темнота и слабо мерцающие фонари.
И всё же я чувствовала, что кто-то был там.
Ощущение слежки не покидало меня всю ночь. Каждый шорох заставлял вздрагивать, каждый звук наполнял сердце холодом.
Я села за ноутбук, решив отвлечься. Но когда экран загорелся, я увидела, что на рабочем столе появился файл.
"Ответ на твой вопрос."
Что за вопрос?
Руки задрожали, когда я открыла файл. Внутри была только одна фраза:
"Ты ошибаешься. Это не просто тень."
В это мгновение я поняла, что кто-то играет со мной. Но кто? И что ему нужно?
Я выдернула шнур ноутбука из розетки и отступила назад, будто это могло меня защитить.
В воздухе висело ощущение чего-то неизбежного. И я не знала, сколько ещё смогу выдержать эту игру с тенью.