Глава 9
Остин
Никогда не думал, что простая безродная девушка с самым прекрасным именем на свете сможет привлечь мое внимание, и уж тем более без памяти влюбить в себя.
Я родился и вырос в достаточно обеспеченной семье. Единственный наследник, гордость отца и утешение матери. С детства окутанный любовью, избалованный всем, о чем только мечтал каждый другой ребёнок, я никогда не знал ни проблем, ни отказов, ни лишений. Получить желаемое для меня было проще, чем выучить формулу по алгебре. Поэтому не стану отрицать тот факт, что я ужасный эгоист, для которого не существует слова «нет».
Но я не тот, о котором можно сказать «жадный» или «жестокий». Нет же, напротив, моя щедрость всегда вызывала у приближённых ко мне людей корыстные улыбки, а так же усиливала так званую искреннюю любовь мои лучших друзей и часто сменяющихся девушек.
Да, вниманием слабого пола я не был обделён, никогда. Благодаря материнским генам, мою внешность однозначно можно назвать более, чем привлекательной. В молодости я беспощадно сорил отцовским деньгами направо и налево, привлекая внимание к моей, на тот момент казавшейся мне, интеллектуально развитой и самодостаточной персоне. И, наверное, я мог бы сказать, что делал это лишь из большого желания. Но я бы солгал. Я знал тогда, но не признавался себе в этом, и теперь однозначно знаю сейчас, что делал это из-за отсутствия должного внимания со стороны отца, всегда пропадающего на работе, а по вечерам, изменяя тихо страдавшей матери, беззаботно веселящегося в дорогих ресторанах с особенными молодыми девушками модельной внешности, по развитию не далеко ушедшими от школьниц девятого класса.
Я никогда не хотел быть таким, и искренне надеялся, что мне удасться стать чем-то большим, нежели просто расточительным избалованным мальчишкой, ни на что негодным. Тогда я принял решение углубиться в изучение сетевого бизнеса, связанного с флористикой. Ничего не смыслив в цветах и уточнённых букетах, я понимал, что это отличное капиталовложение, ведь все девушки без исключений обожают огромные охапки красных роз. Что же может быть прибыльнее осчастливленного женского пола?
Отец нехотя согласился на эту идею, но щедро помог с финансовой и организационной стороны. Первое время открытых флористических магазинов было не так много, но наладив качественные поставки свежих цветов и разобравшись в каналах распространения рекламы, сеть «Райский Сад» стала одной из самых популярных в городе.
В какой-то момент доход превысил все мои ожидания, и я решил не останавливаться на достигнутом. Ещё одной заинтересовавшей меня нишей стала недвижимость, а именно сдача помещений в аренду. Тогда-то я и встретил объект всех моих желаний.
Хрупкое на вид ангельской красоты создание, но невероятно смелое и решительное, с большими амбициями и прирождённым талантом, - такой Рея предстала передо мной, впервые осматривая помещение для своего ателье.
Я сразу решил для себя, что непременно заполучу эту девушку, чего бы мне этого не стоило. Именно с ней я представил в тот момент свою будущую семейную жизнь.
Как подобает джентельмену, я снизил стоимость арендной платы вдвое без ее ведома. Я прекрасно понимал, как трудно ей будет в самом начале. Более того, настоял на помощи с ремонтом, чему она, конечно же, не противилась. И, к моему большому огорчению, с самого начала очертила наши отношения дружественным препятствием в виде ее молодого человека.
И я ждал. Долго, изнуряюще, заботливо. Доставка цветов и обедов несколько раз в неделю, и, как следствие, ее возмущённые выговоры. Однако я не сдавался и продолжал стоять на своём, и вскоре Рея смирилась, вселив в меня надежду, что подобные старания достойны того, чтобы обратить на меня должное внимание. Любая девушка потеряла бы голову от такого отношения. Но не ты, моя цель. Мое единственное желание. Мои сладкие грёзы по ночам.
А потом я узнал от одной болтливой сменной швеи, частенько доносившей мне о всех происходящих событиях в жизни Реи, что мой ангел вновь стал свободным. О, как же я был счастлив возможности наконец покорить ее непробиваемое сердце. В тот же день мною было решено признаться в своих давних чувствах. Я посчитал это чудесным поводом надеть ее превосходное творение: светло-серый костюм в мелкую синюю клетку, кропотливо сшитый по моим параметрам (не могу не вспомнить, какое чувство вожделения испытывал каждый раз, когда ее умелые руки нежно обхватывали меня, снимая мерки). Вооружившись букетом белых роз, от вида которых она непременно обомлеет, я направился на очередную примерку в ателье.
- Рея, дорогая моя, знаю, что опоздал. - В коротком платье-пиджаке она выглядела просто восхитительно, от чего я невольно начал представлять, что под ним абсолютно ничего нет. Только ее мягкая бархатистая кожа, покрывающаяся мурашками от моих невесомых касаний.
- Здравствуй, Остин. Неужели девочки все растрепали? - С присущей ей строгостью, она оглядела меня с ног до головы.
- Ты как всегда проницательна. И мне очень жаль, правда. - От распирающей меня радости, я решил позволить себе поцеловать ее в щёку.
Далее последовала моя любимая часть - примерка нового пальто, в котором я планировал щеголять всю раннюю осень, ведь только так она может прикоснуться ко мне, пусть и ненадолго. Набравшись храбрости, я все-таки предложил ей поужинать со мной, так как даже не думал отступать от решения признаться в своих чувствах.
- Остин, не думаю, что это хорошая идея. Дай мне немного времени переварить все это, хорошо?
- Как скажешь, Рея. Позволь хотя бы подвезти тебя домой?
Черт, неужели я слишком поспешил?
Но все-таки я получил от неё согласие, на которое уже даже не рассчитывал, и осчастливленный такой незначительной победой, отправился на воздух освежить мысли.
В блаженном ожидании, я внимательно наблюдал за подъехавшей к ателье «Инфинити». Особенно меня заинтересовал владелец этой машины: парень сомнительной внешности, которого я прежде никогда не видел здесь. Для своего спокойствия я записал номера этого подозрительного авто.
- Ты кого-то ждёшь? - поинтересовавшись у только вышедшей Реи, я кивнул в его сторону.
Увиденные изменения на ее лице подвергли меня крайне смешанным чувствам. Неужели она знает его? Ответ на мой вопрос последовал незамедлительно.
- Прости меня. Я совсем забыла о планах. Обещаю тебе, в следующий раз мы поужинаем с тобой, хорошо? - ее мягкие губы нежно коснулись моей щеки, от чего вспыхнувшая во мне злость немного утихла.
Натянув маску смеренного принятия, я, конечно же, согласился, и с притворной улыбкой сел в машину, мысленно закалывая самым острым ножом этого чертового незнакомца.
***
- Собственник этой дорогой тачки - Хироми Нисида, а так же владелец логистической фирмы и сын очень влиятельного японца, - Роберт положил на барную стойку мультифору с более точной информацией.
Я прибег к крайним мерам в тот же вечер, а именно обратился за помощью к своему лучшему другу и по совместительству офицеру полиции - Роберту Рейнольдсу, человеку дела и слова, особенно когда ему за это хорошо платят.
- Спасибо, дружище. Знал бы ты, как мне сейчас паршиво. - Я отчаянно осушил стакан виски, не испытывая привычного, резко растекающегося жжения. Кажется, это был пятый по счету.
- Остин, ты не волнуйся так. Нет таких проблем, которые мы с тобой не смогли бы решить. - Роб последовал моему примеру, поднесся гранённый хрусталь ко рту, заросшему густой щетиной с виднеющейся проседью. - Если честно, будь я на твоём месте, то без всяких расспросов организовал незабываемое свидание и признался в своих чувствах, пока кто-то другой не сделал это вместо меня. Понимаешь? Ты слишком медлишь.
Черт, как же этот неотесанный форменный холостяк был прав. Раз за разом я сдавался посе каждого ее отказа, ожидая очередного подходящего момента снова испробовать свою непригодную решительность.
Решено. Завтра, Рея Аддерли, я наконец открою тебе своё сердце, и ты просто не сможешь отказать мне.
***
Подготовка к самому знаменательному моменту проходила как нельзя лучше: идеально подобранный смокинг уже был тщательно отпарен, места в лучшем ресторане города забронированы, а чудесный букет полевых ромашек заботливо отправлен виновнице торжества.
Однако, один совсем незначительный момент, а именно звонок Реи с просьбой не заезжать за ней, вынудил меня насторожиться и прибегнуть к существенным мерам.
Для своего же спокойствия, я позвонил Роберту и попросил послать кого-то к ателье, и в случае непредвиденных обстоятельств, доложить мне обо всем, что может показаться подозрительным.
И мое предчувствие меня не подвело.
Прибыв в ресторан раньше назначенного времени, я тотчас заказал бокал вина, так как находился в довольно-таки волнительном состоянии.
- Слушаю, - я незамедлительно ответил на входящий звонок от Роба, нервно перебирая кружевную оборку скатерти.
- В общем, ты не зря волновался, Остин. У ателье только что появился этот япошка, и они вместе куда-то уехали. Я сказал своему человеку проследить за ними и сразу оповестить меня о любых изменениях. Так что на связи.
Ярость и ненависть вмиг затмили все мои позитивные чувства. Развязав бабочку, которая словно перекрывала мне доступ к кислороду, я задался вопросом: неужели она поступит так равнодушно со мной, зная, что я одиноко просиживаю здесь в очередном бесконечно долгом ожидании ее прекрасного лика, улыбающегося самой прекрасной улыбкой на свете?
Спустя полчаса мой телефон снова зазвонил.
- Ну что? - Слишком громко произнесённый вопрос заставил близ сидящих посетителей обернуться.
- Можешь расслабиться. Что-то явно пошло не так. Он привёз ее к ресторану, а затем они, кажется, поссорились. Так что удачи тебе, друг.
Слова Роберта снова возвратили меня к жизни. Уже более уверенный в благоприятном исходе, я победно улыбнулся самому себе.
Когда Рея вошла внутрь, чувство вернувшейся эйфории сжало все внутри до крошечных размеров, наполнив меня сполна вездесущей теплотой. Ее тело охватывал, точно вторая кожа, идеально посаженный костюм, подчёркивающий осиную талию, ярко контрастирующюю с привлекательными округлыми бёдрами.
Дружественно поприветствовав меня, Рея сразу же, в присущей ей манере говорить только по делу, задала вопрос, ответ на который я, кажется, готовил ещё с нашей самой первой встречи:
- Рея, я думаю, ты прекрасно знаешь о моем отношении к тебе. - Я чувствовал, как дрожит мой голос, поэтому приложил все усилия, чтобы собраться. - Я всегда проявлял искреннюю заботу. Старался делать все, лишь бы ты обратила на меня внимание. И сейчас, когда ты свободна, - я тут же запнулся, так как решил, что эта фраза может выставить меня не в лучшем эгоцентричном свете. - Нет, не думай, что я не понимаю твое состояние! И сейчас я хочу прямо признаться тебе в чувствах. Я люблю тебя, Рея. Полюбил ещё с самого первого дня.
Слова непрерывным потоком вырвались из меня, словно неподконтрольная бушующая лавина, целью которой является поглотить все на своём пути. Но все, что ждало меня дальше - бездонная пропасть боли, где в вечном мраке навсегда исчезнет мое искромсанное сердце.
Ты снова отказала мне. Растоптала бездушным холодом на множество осколков мою последнюю надежду.
- Это все из-за того парня? - Я до сих пор отказывался верить ей. Она просто не могла променять меня, того, кто всегда был рядом и заботился о ней, на первого встречного незнакомца.
В ответ последовало громогласное молчание.
- Я тебя понял.
Понял, что ее сердце занято. Так подло и мерзко украдено этим чертовым недоразумением, от которого стоит непременно избавиться, и доказать Рее, что я - единственный, кто сможет любить ее по-настоящему.
***
Три дня. Три долгих дня я безвылазно упивался безутешностью на пару с дорогостоящим односолодовым терапевтом, и лишь дважды позволил себе увидеть Рею, выдумав абсурдный предлог с показаниями счетчиков и арендной платой наперёд.
Ее неизменно поверхностные разговоры и глупые шутки, которыми она явно пыталась разрядить ситуацию, пробуждали мое глубокое отчаяние. В моих наивных планах, после того, как я откроюсь ей, мы должны были провести остаток времени последующих дней в постели, счастливые и ужасно изнурённые. Но все, что мне удалось получить - лишь крошки ее внимания, когда Хироми Нисида овладел всем без остатка благодаря одному лишь случайному появлению в ее жизни.
Безусловно, так просто я это не оставлю. Должно быть что-то, что заставит ее взглянуть на меня под другим углом и увидеть во мне нечто большее и захватывающее. И единственный человек, который сможет мне помочь разрешить все с идеальным для меня исходом - это Роберт.
***
- Остин, ты как всегда вовремя. Ну что, готов послушать? - улыбающийся офицер Рейнольдс протянул мне руку в знак приветствия.
- Привет, Роб. - Я устало вздохнул и сел напротив.
Кабинет Рейнольдса всегда казался мне очень неуютным. Лишённый окон, он больше напоминал камеру для пыток, чем порой и становился. Единственным источником света были плоские потолочные LED панели, исходящий свет которых казался очень схожим на больничное освещение, поэтому испытываемые ощущения здесь никак не назвать приятными или хотя бы терпимыми. Ко всему прочему, каждый сантиметр помещения был пропитан въевшимся стальным запахом оружейного масла и чернил, испоганившим жизнь многим невиновным.
- Не могу я смотреть, как ты страдаешь, дружище. - Роберт ожидающе постукивал пальцами по столу.
- Да, конечно, совсем забыл. - Я аккуратно вынул из внутреннего кармана плотно набитый белый конверт и незаметно вложил его в открытую папку.
- Так-так, - довольный неплохим заработком и возможностью выручить лучшего друга, Рейнольдс притянул уже закрытую папку поближе и ловко упрятал ее в заране выдвинутый ящик стола. - Расклад такой: мой человек продолжал периодически следить за твоей красавицей. И, к нашему с тобой счастью, за последние три дня она ни с кем не встречалась. Поэтому у меня возникла идея сделать из тебя героя. - Роберт вытянул руку вперед, пародируя всем известного стража порядка.
- Выкладывай. - Мой неподдельный интерес возрастал все больше и больше.
- В общем, есть у меня один паренёк - Томас, бывалый аферист. Мы можем подослать его к ней в качестве клиента. Он бы незаметно подложил в ее сумочку какую-нибудь дорогую вещицу. А далее все по сценарию: после работы ее встретит офицер полиции (то есть я) и разгневанный потерпевший, которого обокрали посреди дня. Чтобы все выглядело как надо, увезем ее на полицейской машине, приведём в отделение, якобы оформим. Уверен, она будет в полной панике, и сразу позвонит тебе, так как с япошкой явно какие-то проблемы. А потом появишься ты, рассерженный защитник, и разрешишь все как нельзя лучше. После такой встряски она будет тебе не просто благодарна, уж поверь.
- Я не знаю, это как-то слишком. - Задумчиво глядя в потолок, я начал представлять, как Рея в порыве благодарности бросится мне на шею. И тут же все сомнения отошли на второй план. - Ну хорошо. Я могу дать свои часы. Очень дорогая вещица. Но где гарантии, что она не обнаружит их в сумке до задержания? Или если этот Хироми все-таки приедет ей на помощь?
- Остин, сразу говорю: стопроцентных гарантий я не даю. Но Томас профессионал своего дела, часы он упрячет хорошо. А с этим азиатом как-нибудь разберемся, если он все же примчится. Не знаю, придумаю что-то, но ты при любом раскладе поможешь своей ненаглядной. В отделении буду решать я, а вот до этого - воля случая, не больше. Поэтому, думай сам, нужно ли тебе это.
Затея Роберта казалась мне очень сомнительной, даже на грани возможного провала. Но у меня не было других вариантов, кроме как согласиться, так как мои идеи давно себя исчерпали. В любом случае, за деньги, которые я плачу, все должно пройти успешно. Удача просто обязана улыбнуться мне спустя бесчисленное количество провалов.
Знай, Рея, я никогда не сдамся.
***
Через день после моего решения, оговорённый до мелких деталей план вступил в силу. Повышенная тревожность не позволяла мне ни есть, ни спать. Моя жизнь превратилась в одно сплошное ожидание: пока она станет свободна, пока она обратит на меня внимание и пока она полюбит меня. И сегодняшний вечер обязан наконец внести однозначные коррективы в нашу с ней историю.
Первый звонок от Роберта.
Томас успешно справился со своей задачей. Вооружившись ключами от одной из моих машин, в дорогом костюме ещё с прошлых времен, он умело произвёл впечатление богатого человека, у которого вполне могут быть такие часы, как, например, «Omega». Не буду лукавить, я так же очень волновался за сохранность своей ценной вещи.
Второй звонок от офицера. Главный и решающий. Рея наивно повелась, но стойко отстаивала свои права. Ужасно напуганная и в полном недоумении, она уже находилась в кабинете Роба.
Мое авто тихо рокотало, пребывая в полной готовности сразу же тронуться в отделение по ее первому звонку. Время внутри салона остановилось. Каждую минуту я всматривался в телефон в надежде, что Рея вот-вот позвонит мне, и момент, когда я переводил взгляд с бессмысленной точки на лобовом стекле на чёрный экран, казалось, длился целую вечность.
И вот, ожидание наконец отблагодарило меня за терпеливость входящим звонком от Реи.
- Я тебя слушаю. - Дабы не вызывать подозрений, я старался говорить сухо и сдержанно.
- Остин, ты мне очень нужен. Я в полиции. Двадцать пятый кабиент. В седьмом отделении, если быть точной. - Голос моей бедной напуганной девочки заставил сердце биться чаще. Не волнуйся, Рея, я знаю, где ты, и совсем скоро я спасу тебя.
Заверив, что буду через двадцать минут, я выжал в пол педаль газа, и спустя обозначенное мною время прибыл в отделение, мысленно воздавая хвалу небесам, мне и Роберту за удачно сложившийся исход.
По ранее выписанному для меня пропуску, я без проблем поднялся в уже знакомый кабинет, служивший сегодня тщательно отрепетированной театральной площадкой.
- Рея, милая, ты в порядке? - Ворвавшись внутрь, я испытал неподдельное чувство беспокойства. Ее изнеможённое личико было покрыто чёрными пятнами от подтёкшей туши. - Офицер Рейнольдс. Нам нужно поговорить с вами. Наедине. Или мне лучше подняться к капитану Грейвзу? - Черт знает, откуда я взял это имя, но подобная импровизация вместе с напускной решительностью лишь сыграет мне на руку.
Через пару минут, когда мы вместе с Робом оказались в небольшом отдаленном коридорчике, я наконец выдохнул.
- Неужели вышло? Черт, ты видел, как она смотрела на меня? - не скрывая своего возбуждённого ликования, я благодарно похлопал Рейнольдса по плечу.
- Да, отлично сработано. Кстати, этот Хиро, видимо, даже не захотел выслушать ее. Так что можешь не волноваться: она твоя. Ты только дай немного времени прийти в себя, позаботься о ней. Не налегай, словом. А пока, - он дружески приобнял меня за плечо, - идём перекурим, и заодно с Томасом познакомишься. Пусть девчонка думает, что ты серьезный парень, и эту проблему решить не так-то просто.
Через час я подарил Рее желанную справедливость. Получив множество извинений как от уличённого во лжи афериста, так и от кающегося офицера, она ринулась в мои объятия. Впервые эти трудолюбивые руки так сильно сжимали меня, словно я объект всех ее желаний, тот самый мужчина, на которого можно положиться в трудный жизненный момент.
- Тише, моя девочка. Я все расскажу потом. Теперь все в порядке. Теперь ты в безопасности. Теперь ты со мной.
Поглаживая ее мягкие, слегка запутанные волосы, я чувствовал, что наконец получил своё. И неважно, чего мне это стоило, ведь сегодня можно торжественно объявить: ты моя, Рея Аддерли, и я ни за что не отпущу тебя.