Три Укуса

- Ты сокращаешь свои шансы на удачное попадание.
- Мне это мало интересно. Я ехал сюда не за попаданием. Вы слишком много должны мне, Господин, чтобы отказывать в такой мелочи.
- Ого! Ты уже припоминаешь мне мои долги!

Дюран деланно удивился.

- Я не хочу видеться с другими вампирами. - Такой нелюдимый.

Я хмыкнул.

- Я такой же, - ответил он.
- Ага, и поэтому вы собрали тут целую толпу незнакомых и чужих людей?

Он ухмыльнулся.

- С каких пор ты так осмелел, что дерзишь мне?

Я осекся. Разогретый злобой, я явно стал позволять себе больше.

- Простите, Господин.

Он продолжил спокойнее.

- Это статус. По вампирским меркам я молод. Я достроил конгломерат и теперь могу проводить у себя сезон утоления, приглашать высшее общество, а главное - помогать моим близким, избавлять их от мучений голода. Это первый сезон, который я провожу.

- Это, должно быть, очень непросто - организовать все, пригласить всех, следить за порядком.
- Слишком непросто. Мне стало казаться, что я переоценил свои силы.
- Мне жаль, что я добавляю вам хлопот.
- Джесси, если бы ты не приехал... - он помедлил. - Если бы не эти хлопоты, я бы проклял все на свете.

Мы оба замолчали. Вокруг шелестел сад. На некотором отдалении радостно шумела общая беседка, где проходил завтрак.

Сегодня многие вампиры пришли к совместному столу. Ирды и Рэма не было. Не было и никого из вчерашних буянов.

- Где тот человек? Который напал на меня.

- Его больше не существует.

Я ошарашено посмотрел на него.

- Люди приезжают в город вампиров, не зная его законы. А это очень опрометчиво.
- Где он? - мне стало холодно, несмотря на совершенно летнее утро.
- Его уже вчера увезли в центр распределения крови. Оттуда его отправят владельцу, который решит его купить.
- Что значит владельцу? Это рабство?

Дюран пожал плечами. Как просто это в его мире.

- Его купят, как сосуд. А когда кровь закончится, оболочку пришлют обратно в центр. Там ее либо сожгут, либо найдут другое применение.

Мне стало нехорошо. Я помахал на лицо ладонями.

- Это пугает тебя?
- Да! Как это может не пугать?
- Не пытайся никого убить, и этого не случится.
- Спасибо...

Со стороны беседки до нас донесся кристальный смех Амалы. Она стояла в кругу девушек и что-то рассказывала им. Многие старались поймать ее руки, ленты в волосах, внимание.

Арам и Сатир сидели в кругу из стульев с несколькими людьми, разговор был размерен и серьезен. Беседу явно направлял Сатир. Мне нравилось наблюдать за этим общением. Люди и вампиры способны вместе разделять красоту природы, удовольствие от пищи, интерес к разговору, хоть и доступно им это в разных формах и в разной продолжительности.

Меня удивило, что никто не стал мешать нам, когда мы с Дюраном ушли в сад, оставив общество. Никто не пошел вслед, не окликнул. Эта заслуга явно принадлежала Дюрану. Никто не осмелился бы помешать ему. Мне же оставалось только радоваться этому.

- О моей просьбе... - я снова обратился к Дюрану. - Да, я согласен.

От радости я чуть не подпрыгнул.

- Ты правда так хочешь провести это время со мной? Если ты не выберешь вампира, то не получишь денег.
- Я уже сказал, мне не это интересно.

Он задумчиво кивнул.

- Хорошо, но тогда мы все сделаем по правилам. Напиши обращение ко мне. Курьер заберёт его, когда будет собирать письма. И еще кое-что.

Взглядом он тянул из меня что-то. Мне показалось, что я физически ощущаю, как в груди начали появляться светлые нити. Они поплыли, обвились вокруг его рук, нырнули в волосы. Больно. С тихим стоном я схватился за грудь.

- В чем дело?

Я ощупал кожу под рубашкой. Ничего нет.

- Не... не знаю. Просто стало вдруг больно здесь.

Он смотрел на меня встревоженно.

- Сердце?
- Нет, нет. Ничего. Что вы хотели сказать?

Снова он замолчал, но в этот раз смотрел вниз, на свои колени, руки были сложены в строгий замок.

- Ты не уехал после моего признания. Я не могу объяснить себе, почему.
- Уехать? - я улыбнулся. - Но вы не делаете мне ничего плохого!
- Я пытался укусить тебя.

Голос - металл. Беспощадный и неумолимый, но не ко мне.

- Я знаю.

Он резко выпрямился.

- Я знал, но ведь поехал.
- Тогда ты не подозревал, что это смертельно.

Я набрал побольше воздуха. Тяжело говорить с ним. Что он пытается все время у меня выведать? Проверяет, тестирует.

- Господин Дюран, чего вы хотите? Если я скажу честно, получится жалко и некрасиво. Вы это подозреваете, так ведь? Значит, вы хотите, чтобы я придумал хорошую, складную ложь? Давайте! Я попробую! Я остаюсь ради денег, они кружат мне голову! Хочу, чтобы мне заплатили за укус у одного из сильнейших вампиров, а вы будете моим проводником в их круг. Такой ответ вас устроит?

Мне показалось, что он побледнел.

- Господин...
- Не хочу такого ответа, - голос был глухим и шершавым.
- Тогда что вам нужно?
- Правда. Жалкая, пустая, гадкая - любая!

Я долго смотрел на него. Он ждал, прикрыв рот замком из пальцев. В глазах снова что-то носилось. Как он нетерпелив.
Он признался мне, когда я потребовал, и теперь я должен отдать долг.

- Я хочу остаться с вами здесь. Я не уеду, даже если снова что-то случится, даже если вы снова попытаетесь меня укусить. Я уеду тогда, когда вас тоже здесь больше не будет. Если вы отправитесь куда-то, боюсь, что последую за вами. Если же вы прикажете мне уехать, исчезнуть, я буду умолять вас передумать. Оставлю гордость и честь, поползу на коленях, по-пластунски, если будут связаны руки и ноги, продам душу. Отдам душу. И отдам кровь. Только бы вы не гнали меня.

В саду все еще было шумно и весело. Солнце и разговоры не достигали меня. В ледяном гроте, где оставил меня Дюран, было гулко, ледяно-холодно и совершенно пусто.
Я сидел на той же скамейке, но вокруг выросли стены из колючего ледника.

Дюран ушел.

Закрывая рот, отвернувшись, он стремительно поднялся со скамейки. Я попытался остановить его, но он наотмашь ударил меня по руке. И исчез.