Между двумя взглядами

Я проснулась от звука будильника и несколько секунд вообще не понимала, где нахожусь.

Комната была ещё полутёмной, за окном только начинало светать. Я протянула руку к телефону, выключила будильник и, увидев время, тяжело вздохнула.

Я легла спать слишком поздно.

После вчерашнего мне хотелось просто закрыть глаза и больше ни о чём не думать, но в итоге я ещё долго ворочалась, вспоминая день рождения, вечеринку, Джейдена, Калеба, их разговор за домом и всё, что произошло после.

А утром меня ждал дом.

Я заставила себя встать с кровати и спустилась вниз.

После вчерашней вечеринки здесь всё ещё оставалось достаточно много работы. Я собрала то, что не успела убрать ночью, вымыла оставшиеся стаканы, убрала тарелки и привела кухню в более-менее нормальный вид. В гостиной тоже пришлось немного прибраться, собрать разбросанные вещи и убрать всё лишнее.

Несколько раз я ловила себя на мысли, что просто хочу вернуться в кровать.

Но времени уже почти не оставалось.

Я посмотрела на часы и поняла, что завтрак сегодня придётся пропустить.

— Отлично, Айрис, — пробормотала я себе под нос. — День после восемнадцатилетия начинается прекрасно.

Я быстро поднялась наверх, приняла душ и начала собираться.

Через некоторое время я уже стояла перед зеркалом полностью одетая. Я поправила волосы, нанесла немного макияжа и посмотрела на себя.Выглядела я нормально.

По крайней мере, со стороны никто бы не подумал, что за эти несколько часов я практически не спала.

Я уже собиралась взять сумку, когда мой взгляд остановился на браслете Джейдена.

Золотая цепочка с маленькими камнями и гравировкой I & J всё ещё была на моём запястье. Я провела пальцами по ней, на секунду задержав взгляд на буквах, а потом посмотрела на ящик стола.

Несколько секунд я просто стояла перед ним.Потом всё-таки подошла и открыла.

Внутри лежала небольшая коробка.

Я достала её и подняла крышку.

Золотые часы снова блеснули перед глазами, я осторожно взяла их в руки и надела на запястье.

Я посмотрела на своё отражение.
Браслет Джейдена и часы Калеба.

Я сама не заметила, как начала их сравнивать.

Я нахмурилась.

Зачем я вообще это сравниваю?

Я никогда раньше не думала о подарках таким образом.

Я посмотрела на своё отражение ещё несколько секунд, а потом сняла часы.

Нет.Не сегодня.

Во-первых, я собиралась в школу, и носить туда настолько дорогую вещь мне совершенно не хотелось. А во-вторых...

Я вспомнила вчерашний вечер. Вспомнила лицо Джейдена.

Мне почему-то стало неприятно от мысли, что сегодня он может увидеть эти часы на моей руке.

Я положила их обратно в коробку и закрыла крышку.

— Потом, — тихо сказала я.

Я убрала коробку обратно в ящик и закрыла его.

После этого взяла сумку и быстро спустилась вниз.

Я даже не стала пытаться приготовить себе что-нибудь на завтрак. Времени уже не было, я схватила ключи и вышла из дома.

Телефон завибрировал уже тогда, когда я подходила к машине.

Новое сообщение от Джейдена.

Джейден:
«Доброе утро, Айрис. Как ты?»

Я остановилась на секунду.

Обычно его сообщения были совсем другими. Более лёгкими, иногда с шутками, иногда с каким-нибудь сердцем или привычным «Рис».А сейчас всё было слишком спокойно, слишком коротко.

Я почувствовала, что с ним что-то не так,он явно до сих пор не отошел от вечера.

Я быстро написала:

Айрис:
«Доброе утро. Я нормально. Немного не выспалась после вчерашнего. А ты?»

Ответ пришёл не сразу.

Джейден:
«Тоже нормально. Увидимся в школе.»

Я посмотрела на экран, он ничего не добавил.

Затем я убрала телефон в карман и села в машину.

По дороге в школу я несколько раз ловила себя на том, что думаю о вчерашнем разговоре.

Но старалась отгонять эти мысли.
Сегодня должен был быть обычный день...по крайней мере, я очень хотела в это верить.

Когда я подъехала к школе, на парковке уже было довольно много машин. Я вышла из автомобиля и почти сразу увидела Харпер.

Она стояла возле своей машины и, заметив меня, сразу улыбнулась.

— Ну наконец-то!

Я подошла к ней.

— Только не сейчас,пожалуйста.

— Я ещё ничего не сказала.

— Но я тебя знаю.

Она рассмеялась.

— Как ты вообще?

— Живая.

— После вчерашнего это уже достижение.

Я закатила глаза.

— Я очень устала.

— Вижу. Ты вообще завтракала?

Я покачала головой.

— Не успела.

— Айрис!

— Я опаздывала.

Харпер тяжело вздохнула, но спорить не стала.

— Ладно. После первого урока найдём что-нибудь перекусить.

— Договорились.

Мы вместе направились к зданию школы, и именно тогда я увидела Джейдена.

Он стоял возле входа вместе с несколькими ребятами из футбольной команды. Обычно он был первым человеком, которого я замечала на парковке. Он всегда выглядел расслабленным, уверенным, будто всё вокруг было для него совершенно естественным.

Сегодня всё было иначе.

Он разговаривал с ребятами, но почти не улыбался.
Когда он увидел меня, его взгляд сразу остановился на мне.

После он подошел ко мне.

— Привет.

— Привет.

Он наклонился и легко поцеловал меня.
Я сразу почувствовала напряжение.

Он выглядел уставшим. Под глазами появились лёгкие тени, волосы были немного растрёпаны, а в выражении лица было что-то жёсткое.

— Ты не спал? — спросила я.

Он пожал плечами.

— Немного.

Я внимательно посмотрела на него.

— Джейден...ты выглядишь..

— Всё нормально, Рис.

Он сказал это спокойно.Не холодно, но слишком быстро.

Я почувствовала, что он не хочет сейчас говорить.

— Хорошо, — тихо сказала я.

Он взял меня за руку, и мы вместе пошли к зданию.

Со стороны всё выглядело нормально.Он держал меня за руку, шёл рядом, иногда что-то говорил, но я чувствовала, что мыслями он находится совершенно не здесь.

——————

Потому что всю ночь Джейден снова и снова возвращался к одному и тому же.

Калеб.

Он вспоминал каждую секунду вчерашнего разговора.

«Чего ты хочешь от неё?»

«Я хочу узнать её.»

«Она уже со мной.»

«Я знаю.»

Больше всего его продолжала преследовать одна фраза.

«Ты сейчас вообще разговариваешь со мной только потому, что я позволяю тебе это делать.»

Джейден прокручивал её снова и снова.

Сначала злился, потом убеждал себя, что Калеб просто пытался его запугать, потом вспоминал его взгляд.

Спокойный. Уверенный. Совершенно безразличный к его словам.

А потом вспоминал то, что произошло дальше.
Он бросился на него.
Калеб даже не стал драться. Просто отступил.

А через несколько секунд его люди уже держали Джейдена.

Он до сих пор чувствовал, как внутри всё сжимается от одного этого воспоминания.

Он был капитаном школьной команды. Его знали все.
В этой школе он привык быть тем, к кому прислушиваются. Тем, кто получает внимание. Тем, кто чувствует себя уверенно в любой компании, он привык быть королём своей школы.
Две тысячи учеников знали его имя.
Он был главным футболистом.
Ему улыбались девушки, парни хотели дружить с ним. Учителя знали его.
На матчах кричали его имя.

Он привык получать то внимание, которого хотел.

И он никогда особенно не задумывался о том, что за пределами школы существовал мир, в котором его статус мог ничего не значить.

До вчерашнего вечера.

Потому что вчера перед ним стоял человек, которому было совершенно всё равно, кто такой Джейден.

Калеб был старше, богаче, влиятельнее, увереннее.

И самое неприятное заключалось даже не в этом, а в том,что Калеб смотрел на него так, словно Джейден действительно ничего не значил.

Не соперник, не угроза.Даже не человек, с которым стоило считаться.

И хуже всего было то, что этим человеком оказался мужчина, который хотел быть с Айрис.
Мужчина, который уже оставил в её жизни след.

Джейден посмотрел на Айрис, которая шла рядом и что-то рассказывала Харпер.

Он любил её, в этом он не сомневался.
Вот только он теперь сомневался в значимости своего присутствия в её жизни. Он понимал, что Айрис может запросто бросить его из-за Калеба. И это разрывало его на части изнутри. Его самоуверенность стерлась одним вечерним минутным разговором.

——————

Мы вошли в школу вместе. В коридорах уже было довольно шумно, как обычно по утрам, кто-то торопился к своим шкафчикам, кто-то разговаривал после выходных, а кто-то обсуждал вчерашнюю вечеринку.

Я шла рядом с Джейденом и несколько раз украдкой на него смотрела.
Когда мы подошли к шкафчикам, я наконец не выдержала.

— Ты такой странный сегодня.

Джейден посмотрел на меня.

— Всё нормально.

— Правда?

— Правда.

Я прищурилась.

— Джейден, я тебя знаю. Ты ненормально.

На его лице появилась едва заметная улыбка, но она почти сразу исчезла.

— Я просто всё ещё думаю о вчерашнем.

Я ничего не ответила, только внимательно посмотрела на него.

Несколько секунд он молчал, а потом тихо сказал:

— Я ненавижу то, как он на меня посмотрел.

Он отвёл взгляд и открыл шкафчик.

— Просто забудь об этом, хорошо? Я не хочу весь день портить тебе настроение из-за него.

Я хотела что-то сказать, но Джейден уже достал учебники.

— Я не хочу, чтобы ты переживал.

— Я знаю, Рис.

Он снова посмотрел на меня и на секунду улыбнулся.

— Всё нормально.

Но я видела, что это было совсем не так.

Первый урок начался через несколько минут, и мы разошлись по разным кабинетам. Я старалась сосредоточиться на том, что происходило передо мной, но время от времени всё равно вспоминала его взгляд.

——————

А Джейден в это время сидел на уроке и почти не слышал, что говорит учитель.
Перед глазами снова и снова возникал вчерашний вечер. Джейден снова сжал ручку в пальцах.
Он ненавидел ту фразу.

Ненавидел потому, что она задела его гораздо сильнее, чем он хотел себе признаться.

Я никто.

Эта мысль появилась сама собой.
Он попытался от неё избавиться, но она возвращалась снова.

На футбольном поле он был другим человеком, там его знали все, его имя кричали с трибун, одноклассники постоянно обращались к нему, тренер доверял ему, команда слушала его, и он привык быть одним из самых заметных людей в школе, привык к тому, что его статус много значит. Но вчера всё это внезапно оказалось совершенно бесполезным, потому что перед ним стоял человек, которому было абсолютно всё равно, кто такой Джейден, сколько людей его знают, сколько девушек обращают на него внимание и какое место он занимает в школьной иерархии.

Для Калеба он был просто каким-то парнем, который стоял перед ним и пытался доказать, что имеет право защищать собственную девушку, и именно это было самым унизительным.

А потом он вспомнил часы.

Те самые часы, которые Калеб подарил Айрис вчера вечером, и стоимость которых могла сравниться с ценой слишком хорошей машины. Джейден прекрасно понимал, что дело было не только в деньгах, но именно поэтому это и пугало его ещё больше. Калеб не просто приехал на день рождения Айрис, он появился посреди её вечеринки с огромной корзиной роз, подарил ей вещь, которую большинство людей не смогли бы купить даже себе, и сделал это так спокойно, будто ничего особенного не произошло.

Джейден посмотрел на свою руку, а потом вспомнил браслет Айрис. Он начал сравнивать их подарки. Как же он не хотел до этого опускаться,но отгонять мысли стало невозможно.

Его браслет был красивым, личным, настоящим, но часы Калеба выглядели так, будто за ними стоял человек, который мог позволить себе практически всё, что хотел.

На перемене Джейден услышал разговор двух девочек возле лестницы.

— Ты видела, какие часы он ей подарил?

— Конечно, я вообще сначала подумала, что это какая-то шутка.

— Говорят, они стоят состояние.

— А эти цветы? Ты видела, сколько их было?

— Я слышала, что потом они вышли и долго разговаривали.

Джейден прошёл мимо, не подавая виду, что слышит каждое слово, но внутри всё неприятно сжалось. Он надеялся, что это будет единственный разговор, который ему придётся услышать, но через несколько минут в другом конце коридора кто-то уже обсуждал то же самое, потом ещё кто-то, и постепенно вчерашняя сцена словно разлетелась по всей школе. Кто-то говорил, что мужчина был очень богатым, кто-то обсуждал, как он выглядел, кто-то пытался выяснить, кто он вообще такой, а кто-то уже успел придумать собственную версию их отношений. Джейден слышал только обрывки, но ему хватало и их, и каждый раз эти слова словно подливали масла в огонь.

Он понимал, что не должен обращать на это внимание, ведь Айрис была его девушкой, она сама выбрала его, сама сказала, что любит его, сама была рядом с ним всё это время, но почему-то сегодня все эти мысли уже не казались такими убедительными, как раньше.

Опять пошли сравнения,от которых некуда было сбежать. У него были возможности, которых у Джейдена даже близко не было, и самое главное, Калеб совершенно не выглядел человеком, которому нужно что-то доказывать. Он просто пришёл, сделал то, что хотел, и ушёл, оставив после себя разговоры на всю школу.

А что мог дать Айрис он?

Да, он был капитаном футбольной команды, его знала вся школа, у него были друзья, семья, планы на будущее, но рядом с Калебом всё это внезапно казалось каким-то маленьким и незначительным.

Ничего.
И именно эта мысль пугала его больше всего.

Джейден сидел на уроке, смотрел в тетрадь и почти не слышал учителя, потому что в голове всё сильнее разрасталось то, что он так отчаянно пытался от себя оттолкнуть. Он любил Айрис очень сильно, и именно поэтому ему было так страшно. Раньше он даже не допускал мысли, что может её потерять, потому что был уверен в себе, в них, в том, что Айрис выбрала его и что этого достаточно.

Но теперь он впервые представил, что однажды ей действительно придётся выбирать.

И почему-то Джейден уже не был уверен, что она выберет его.

Он боялся, что однажды Айрис посмотрит на Калеба и увидит в нём то, чего нет в Джейдене, человека более взрослого, более уверенного, более состоятельного, человека, который способен дать ей гораздо больше, чем он.

А если Айрис действительно выберет его?

Эта мысль разрывала Джейдена изнутри.

Он снова вспомнил вчерашний взгляд Калеба и то, как его люди остановили его, когда он попытался броситься вперёд. Вчера Джейдену казалось, что он просто проиграл один разговор, но теперь он начинал понимать, что для него это было гораздо больше.

Вчера впервые в жизни он почувствовал себя никем.

И хуже всего было то, что он начинал бояться, что Айрис однажды тоже может увидеть его именно таким.

——————

К обеду я уже окончательно устала от этого дня. После нескольких уроков мне хотелось только поскорее добраться до столовой, сесть за наш привычный задний стол и хотя бы немного отвлечься. Мы снова собрались почти всей компанией, Харпер села напротив меня, рядом со мной устроился Джейден, а вокруг расположились остальные ребята из футбольной команды. В какой-то момент разговор совершенно естественно перешёл на вчерашнюю вечеринку, и все начали вспоминать самые смешные моменты,кто-то вспоминал кто напился больше всего, кто-то обсуждал и спорил кто ушел раньше всех. Я тоже смеялась вместе со всеми, и на несколько минут я действительно отпустила все вокруг и мне стало легко.

Я заметила, что ребята время от времени поглядывали на Джейдена, но никто не говорил о Калебе, о его появлении.

Видимо, все прекрасно понимали, что вчерашний вечер был для него не самым простым, и никто не хотел специально напоминать об этом. Мне даже стало немного легче от того, что друзья тактично обходили эту тему, потому что я сама не хотела снова возвращаться к тому, что произошло.

Джейден сидел рядом со мной, одной рукой держал стакан, а второй иногда касался моей руки, когда мы разговаривали. Он улыбался, смеялся вместе со всеми, даже пару раз пошутил, но я всё равно чувствовала, что он напряжён. Он словно пытался вести себя как обычно, но у него не получалось полностью расслабиться.

Я как раз слушала рассказ Маркуса, когда мой телефон, лежавший на столе рядом с тарелкой, коротко завибрировал.

Джейден сразу посмотрел на него.

Я заметила это движение, но сначала не придала значения, просто взяла телефон в руки и включила экран.

На нём высветилось имя.

Калеб.

Я на секунду замерла, а потом открыла сообщение.

«Добрый день, Айрис. Надеюсь, ты сегодня хорошо выспалась».

Отвечать я ничего не собиралась,во всяком случае прямо сейчас.

Я почувствовала, что Джейден больше не смотрит на меня.
Он просто сидел, опустив взгляд.
Я хотела спросить, всё ли с ним в порядке, но не успела. Джейден резко отодвинул стул и поднялся.

— Джейден?

Он ничего не ответил.

Несколько человек за столом сразу замолчали, а я только успела посмотреть на него с удивлением, когда он схватился за спинку стула, на котором только что сидел, и со всей силы отбросил его в сторону.

Стул с грохотом пролетел несколько метров и ударился о стену, от чего по столовой разнёсся резкий звук. Разговоры вокруг мгновенно стихли, несколько человек обернулись, а я просто сидела и смотрела на Джейдена, не понимая, что произошло.

Он тяжело дышал, стоял посреди столовой и несколько секунд смотрел куда-то перед собой.

— Мне нужно выйти, — коротко сказал он.

Он развернулся и пошёл к выходу из столовой, не оглядываясь. Я хотела пойти за ним, но Харпер осторожно коснулась моей руки.

— Подожди.

Я посмотрела на неё.

— Он сейчас слишком на взводе.

Я всё ещё держала телефон в руке и невольно снова посмотрела на экран. Имя Калеба всё ещё было там.

Через несколько минут в столовую вошёл заместитель директора, а следом за ним один из преподавателей. Они быстро поговорили с кем-то из ребят, после чего стало понятно, что Джейдена уже нашли.

—Он должен сейчас же явиться в кабинет директора, — сказал преподаватель.

По столовой снова прошёл шёпот, все взгляды были обращены на меня, а я не знала куда спрятаться от этого.

— Пойдём, — тихо сказала Харпер. — Нам всё равно скоро на урок.

Я кивнула и вместе с ней вышла из столовой.
Мы дошли до туалета, зашли внутрь и остановились возле зеркал. Несколько секунд обе молчали, а потом Харпер посмотрела на меня через отражение.

— Он сегодня совсем не похож на себя.

— Я вижу.

— Думаешь, это из-за Калеба?

Я опустила взгляд.

— Конечно,да. Он с утра всё время говорит, что всё нормально, но я вижу, что это не так.

Харпер вздохнула.

— После вчерашнего я его понимаю. Хотя бросать стул через всю столовую было немного... драматично.

Я немного улыбнулась.

— Немного?

— Ладно, очень драматично.

Мы обе тихо засмеялись, но улыбка быстро сошла с моего лица.

— Я просто не хочу, чтобы он из-за всего этого чувствовал себя плохо.

— Ты ведь не виновата в том, что Калеб тебе написал или что он пришёл вчера.

— Я знаю, — ответила я, немного помедлив. — Но Джейден воспринимает всё это так, будто ему приходится с ним конкурировать, хотя я и так уже выбрала его.

Харпер посмотрела на меня внимательнее.

— Может, потому что Калеб действительно хочет тебя.

Я ничего не ответила.

Эти слова мне совсем не хотелось слышать.

— Ладно, — Харпер поправила волосы и посмотрела на часы. — Нам пора. Если сейчас не пойдём, опять опоздаем.

— Ты иди, — сказала я. — Я хочу ещё сделать свои дела.

— Хорошо. Встретимся в классе.

Она улыбнулась мне и вышла.

Я осталась одна.

В туалете снова стало тихо, только где-то в коридоре слышались приглушённые голоса учеников. Я достала телефон и посмотрела на экран.
Сообщение Калеба всё ещё было открыто.

Я перечитала его ещё раз, а потом начала печатать.

«Привет. Да, более-менее. А ты?»

Несколько секунд я смотрела на сообщение, прежде чем всё-таки нажать «отправить».
После я не стала ждать ответа,выключила телефон и ушла в класс.

Я вернулась в класс и постаралась сосредоточиться на уроке. Учитель уже объяснял новую тему, поэтому я быстро открыла тетрадь и начала записывать за ним, хотя мысли всё равно время от времени возвращались к Джейдену. Мне было интересно, что ему сказал директор и насколько серьёзными окажутся последствия его поступка в столовой.

Примерно через двадцать минут в дверь постучали.

Учитель остановился и посмотрел в сторону входа.
Дверь открылась, и на пороге появился Джейден.

— Извините за опоздание, — спокойно сказал он.

— Проходи, Джейден.

Он вошёл в класс, и я сразу встретилась с ним взглядом. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, после чего я едва заметно кивнула, словно спрашивая, всё ли нормально.

Он тоже кивнул.

Когда прозвенел звонок, ученики начали выходить из класса. Я дождалась Джейдена возле шкафчиков, и, когда он подошёл, сразу спросила:

— Что сказал директор?

— Ничего особенного, — ответил он, открывая свой шкафчик. — Просто предупредил, что если такое повторится, последствия будут серьёзнее.

— И всё?

— И всё.

Я внимательно посмотрела на него.

— Джейден...

Он повернулся ко мне.

— Я в порядке, Рис.

Я ничего не ответила, только кивнула. Мне хотелось ему верить, хотя я всё ещё чувствовала, что это не так.

В этот момент мимо нас прошли двое старшеклассников, которые о чём-то оживлённо разговаривали, совершенно не обращая внимания на нас.

— Я до сих пор не могу поверить, что вчера всё это произошло, — сказал один из них.

— Я тоже. Когда этот мужчина появился, вообще вся вечеринка будто замерла.

— Ага. Помнишь, как все просто перестали разговаривать и смотрели на него?

— Конечно. А потом он с Джейденом вышел поговорить, и вообще никто не понимал, что происходит.

— Я сначала даже подумал, что это какой-то родственник Айрис.

Они продолжили идти дальше, постепенно удаляясь по коридору.

Я услышала их разговор, но почти не придала ему значения. Вчера действительно всё произошло неожиданно, и я уже привыкла к тому, что люди это обсуждают.

А вот Джейден молчал.

Я посмотрела на него и заметила, что он смотрит вслед ребятам.
Он слышал каждое их слово. Снова вчерашний вечер.

Джейден закрыл шкафчик.

— Мне нужно идти.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Куда?

— Домой.

— Сейчас?

Он кивнул.

— Я просто очень устал.

— Но у нас ещё уроки.

— Я знаю. Просто сегодня не могу.

Он не стал ничего объяснять, только коротко посмотрел на меня, после чего развернулся и пошёл по коридору.

Несколько секунд я ещё стояла на месте, потом вздохнула и направилась на следующий урок.

Я несколько секунд смотрела на телефон, а потом написала ему:

«Давай сегодня вечером встретимся. Нам надо поговорить».

Ответ пришёл довольно быстро.

«Хорошо».

Я убрала телефон и посмотрела на доску.

После последнего урока я вышла из школы вместе с Харпер. Мы дошли до парковки, и я остановилась возле своей машины, доставая ключи.

— Мне нужно найти Джейдена, — сказала я.

Харпер посмотрела на меня и сразу поняла, о чём я.

— Да, конечно. Поговори с ним. Думаю, вам обоим это сейчас нужно. Напиши мне потом, хорошо?

Я кивнула.

— Хорошо.

Мы попрощались, и я села в машину. Через несколько минут выехала с парковки и направилась к дому Джейдена.

Я знала, где он живёт, потому что мы не раз проезжали мимо его района, но раньше никогда не была у него дома. Поэтому, подъезжая к нужному адресу, я почувствовала лёгкое волнение. Но мне нужно было с ним поговорить.

Я припарковалась возле дома, вышла из машины и несколько секунд постояла у двери, прежде чем нажать на звонок.

Через некоторое время дверь открылась.

На пороге стоял Джейден.
Я сразу поняла, что он действительно был не в порядке. Волосы растрёпаны, футболка помята, под глазами появилась сильная усталость, которой утром я ещё не замечала. В руке он держал бутылку пива, и от одного его вида у меня внутри неприятно сжалось.

— Рис?

— Привет.

Он несколько секунд просто смотрел на меня.

— Что ты здесь делаешь?

— Мы же договорились встретиться.

— Я думал, вечером.

— Сейчас уже вечер.

Он чуть усмехнулся, но улыбки в этой усмешке не было.

— Точно.

Джейден отступил от двери, пропуская меня внутрь.

— Заходи.

Я вошла и огляделась. Дом оказался совсем не таким, каким я почему-то представляла его, обычная уютная гостиная, диван, телевизор, фотографии на стенах, несколько семейных вещей, которые сразу давали понять, что здесь живёт семья.

Джейден закрыл дверь и прошёл в гостиную.

— Ты один?

— Родителей нет. Уехали по делам.

Он сел на край дивана, поставил бутылку на стол и провёл ладонью по лицу.

Я осталась стоять напротив него.

— Джейден, что с тобой происходит?

— Ничего.

— Не говори мне это снова.

Он посмотрел на меня, я подошла ближе и села рядом.

— Сегодня ты ушёл со школы, бросил стул через всю столовую, потом сказал, что устал, а теперь сидишь здесь с таким лицом, будто весь день провёл на тяжёлой стройке. Поэтому просто скажи мне, что происходит.

Джейден опустил взгляд.
Несколько секунд он молчал, потом взял бутылку, но пить не стал, только покрутил её в руке.

— Рис, ты действительно не понимаешь?

Я не успела ничего ответить.

— Я понимаю, что он мой соперник, — продолжил он. — И я понимаю, что он хочет быть рядом с тобой. Я знаю, что ты ничего ему не обещала, знаю, что ты со мной, но я всё равно не могу перестать думать об этом.

— Какой ещё соперник? — я посмотрела ему прямо в глаза. — Я же выбрала тебя.

— Я знаю.

— Тогда почему ты ведёшь себя так, будто это действительно какая-то игра?

Он задумался перед ответом.

— Он старше меня, у него больше денег, больше возможностей, он уверен в себе так, будто вообще никогда ни в чём не сомневается. Он приходит на твой день рождения и дарит тебе часы, которые стоят, наверное, больше, чем всё, что у меня есть. А потом смотрит на меня так, будто я для него вообще никто.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Джейден...

— Я понимаю, что это звучит глупо, — перебил он. — Но я весь день думаю об одном и том же. Ты говоришь, что выбрала меня, и я тебе верю, правда. Но я не могу избавиться от мысли, что однажды ты посмотришь на него и поймёшь, что он может дать тебе намного больше.

— Я не выбираю человека по тому, сколько он может мне дать.

— Сейчас ты так думаешь.

— Нет, Джейден. Не «сейчас». Я именно так думаю.

Он посмотрел на меня, но всё ещё казался неубеждённым.

— Тогда почему я чувствую себя таким ничтожным рядом с ним?

Я замолчала. Джейден опустил взгляд на свои руки.

— В школе я привык быть кем-то, Рис. Все знают меня, я привык быть уверенным в себе. А вчера появился человек, которому было абсолютно всё равно. Он даже не пытался доказать, что лучше меня. Ему просто не нужно было этого делать.

Он тяжело выдохнул.

— И я ненавижу то, что после этого начал сомневаться в себе.

Я осторожно взяла его за руку.
Он посмотрел на наши руки.

— Я просто боюсь тебя потерять.

Эти слова прозвучали совсем тихо, я сжала его пальцы.

— Тебе не нужно его побеждать.

Я немного улыбнулась.

— Тебе нужно просто быть Джейденом.

Он долго смотрел на меня, словно пытался поверить в то, что я сказала.

— А если этого недостаточно?

— Для меня достаточно.

После этих слов он ничего не ответил, только крепче сжал мою руку.

Я осталась у Джейдена ещё ненадолго. После нашего разговора ему наконец удалось немного расслабиться, и мы уже не возвращались к Калебу каждые несколько минут. Мы говорили о каких-то совершенно обычных вещах, о школе, о футбольной команде, я снова увидела перед собой того Джейдена, которого привыкла видеть рядом с собой.

В какой-то момент он взял бутылку со стола, посмотрел на неё несколько секунд, а потом поднялся.

— Знаешь, я, наверное, больше не хочу это пить.

Он прошёл на кухню и вылил остатки в раковину, после чего поставил пустую бутылку в сторону.

— Не хочу ещё сильнее себя накручивать.

Я улыбнулась.

— Это хорошее решение.

— Да. Думаю, мне и без этого хватает мыслей.

Когда стало совсем поздно, я поднялась с дивана.

— Мне пора домой.

Джейден встал вместе со мной и проводил меня до двери. Несколько секунд он просто смотрел на меня, словно снова о чём-то задумался, а потом обнял, крепко прижав к себе.

Я обняла его в ответ.

— Спасибо, что приехала, Рис.

— Конечно.

Он немного отстранился, посмотрел мне в глаза и поцеловал. На этот раз поцелуй был совсем другим, более долгим и страстным, словно он хотел убедиться, что я действительно рядом и никуда не собираюсь уходить. Я ответила ему, положив руки ему на плечи, а когда мы наконец отстранились, он ещё несколько секунд не отпускал меня.

— Прости меня, Рис, — тихо сказал он. — Просто я, видимо, слишком много чувствую к тебе.

Я улыбнулась.

— Тебе не за что извиняться. Я рада, что смогла немного помочь тебе разобраться во всём этом.

Он кивнул и снова коротко поцеловал меня.

— Напиши, когда доедешь.

— Хорошо.

Я вышла из дома и направилась к машине.

Домой я вернулась уже поздно вечером. Я сняла куртку, поднялась в свою комнату и почти сразу отправилась в душ, потому что за этот день устала настолько, что хотелось только смыть с себя всё напряжение и наконец лечь спать.

Когда я вернулась в комнату, надела пижаму и легла в кровать, я наконец взяла телефон.

У меня было несколько уведомлений, но одно сообщение сразу привлекло моё внимание.

От Калеба.

Я открыла наш чат и увидела его ответ на моё дневное сообщение.

«Я весь день думаю о том портрете, который ты нарисовала. Мне действительно очень хочется его увидеть».

Я несколько секунд просто смотрела на экран, потом улыбнулась.

Я совсем забыла, что обещала ему когда-нибудь показать этот рисунок.
Я отложила телефон на кровать и посмотрела в потолок...мне стало интересно, что он скажет, когда увидит его.