Между двумя взглядами

Этим утром я проснулась совсем не так, как обычно. Первой мыслью было даже не то, что сегодня последний школьный день перед выходными, и не вчерашний вечер с Харпер, а кулон.

Я несколько секунд просто лежала, глядя в потолок, пытаясь понять, почему меня так зацепила эта история. Вчера всё казалось почти безобидным: красивое украшение, записка, немного загадочности. Но после разговора с Джейденом всё выглядело совершенно иначе. Краски, конкурс, теперь кулон. Одно я знала определенно точно. Во всём этом замешан один человек. На этом мои знания и даже предположения заканчивались.

Я села на кровати и посмотрела на украшение, лежавшее на тумбочке. Тонкая серебряная цепочка и маленькое сердце с узорчатым, почти винтажным рисунком. Оно действительно мне нравилось. Наверное, именно поэтому я вчера сразу надела его, даже не задумавшись.

Я взяла кулон и сначала спрятала его под свитером, словно так было спокойнее. Но, посмотрев на себя в зеркало, через несколько секунд всё-таки достала цепочку наружу. Серебряное сердце легло чуть ниже ключиц, и я улыбнулась своему отражению.

— Ну почему ты мне так нравишься?.. — тихо пробормотала я.

И тут же сама нахмурилась.

Мне совершенно не нравилась мысль о неизвестном человеке, который знает обо мне столько всего. Но почему-то снимать кулон я тоже не хотела.

Я быстро собралась, позавтракала одна и поехала в школу. По дороге я несколько раз ловила себя на мысли, что пытаюсь придумать хоть кого-нибудь, кто мог бы быть связан со всеми этими событиями. Но каждый раз заходила в тупик.

Когда я подошла к своему шкафчику на перемене,Харпер уже ждала меня.

Она посмотрела на меня, потом на кулон и сразу улыбнулась.

— Тик-так. Сегодня начинаем расследование.

Я рассмеялась.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Харп, у нас вообще-то школа.

— Именно. А значит, у нас полно подозреваемых.

— Это звучит ужасно,правда

— Зато весело!

Она открыла свой шкафчик, достала телефон и уже через несколько секунд была готова, кажется, записывать имена.

— Итак, — торжественно сказала она. — Кто знает, что ты рисуешь?

Я задумалась.

— Ты. Мои родители. Учителя... Джейден.

— Хорошо. Кто знает, что тебе нравятся определённые краски?

— Ты знала. Джейден узнал недавно.

— Кто знает, где ты живёшь?

Я посмотрела на неё.

— Харпер, это Белльмонт. Здесь половина людей знает, где кто живёт.

— Ладно, справедливо. А конкурс?

— Я сама о нём узнала только в понедельник.

Харпер на секунду задумалась и нахмурилась.

— Тогда это уже не очень похоже на человека из твоего близкого круга.

— Я же говорила, что мы ничего не найдём.

— Мы только начали.

Она убрала телефон в карман и посмотрела на меня с таким серьёзным видом, будто мы действительно собирались раскрыть преступление века.

Я снова рассмеялась.

— Ты ненормальная.

— Зато у меня есть план.

— Какой?

— Пока никакого. Значит...только будет план!

Я покачала головой, улыбаясь, и закрыла дверцу своего шкафчика.

После этого разговора я заметила Джейдена.
Он шёл по коридору в нашу сторону, перекинув рюкзак через одно плечо, и, увидев меня, сразу кивнул.

— Доброе утро, — сказал он, остановившись рядом.

— Доброе.

Он быстро обнял меня, а потом его взгляд опустился к моей шее. Несколько секунд Джейден молчал, разглядывая серебряное сердце, которое выглядывало из-под воротника.

— Ты всё-таки его носишь?

Я аккуратно коснулась кулона пальцами.

— Да. Ну... он красивый.

Джейден слегка улыбнулся, но по его лицу было видно, что ему всё-таки неприятно.

— Красивый, — согласился он. — Не спорю.

Я посмотрела на него и не знала что сказать дальше.

— Только не начинай,пожалуйста .

— Я ничего не начинаю.

— У тебя такое лицо, будто ты уже начал.

Он усмехнулся и посмотрел на кулон ещё раз.

— Просто передай своему таинственному поклоннику, что конкуренция у него серьёзная.

Я рассмеялась, но на этот раз уже не так легко, как могла бы ещё вчера. Потому что за его шуткой я слышала то же самое, о чём мы говорили вечером. Кто-то действительно оставил мне этот подарок. Кто-то знал, где я живу. Кто-то уже несколько раз делал вещи, которые я не могла объяснить.

Джейден заметил, как изменилось моё выражение лица, и его лицо стало мягче.

— Эй, я не хочу тебя пугать.

— Я знаю.

— Просто мне правда не нравится эта ситуация.

— Мне тоже,правда.

Он ненадолго замолчал, потом взял меня за руку.

— И да, я немного ревную.

Я не поверила.

— Немного?

— Ладно. Возможно, больше, чем немного.

— Джейден...

— Что? — он усмехнулся. — Мне не нравится, когда какой-то неизвестный парень оставляет моей девушке подарки и даже не считает нужным представиться.

Я покачала головой.

— Ты сейчас опять ревнуешь.

— Конечно ревную. Но я стараюсь вести себя нормально.

— Ладно. В принципе у тебя получается.

— Отлично. Значит, я молодец.

Он ухмыльнулся, но секунду снова стал серьёзным.

Он сжал мою руку чуть крепче.

— Я просто хочу понимать, кто этот человек и чего он хочет. Вчера я ещё мог списать всё на странное совпадение, но после кулона уже не получается.

Я кивнула.

— Мы с Харпер как раз начали разбираться.

— Вы?

— Да.

— И как успехи?

Я переглянулась с Харпер.

— Пока никак.

— Тогда будьте осторожны.

— Будем.

Джейден стал немного спокойнее, и наклонился ко мне.

— И если что, у тебя всё-таки есть один официальный поклонник.

— Один?

— Самый главный.

— Самоуверенно.

— Зато честно.

После этих слов он притянул меня к себе и поцеловал прямо посреди школьного коридора. На этот раз уже без всяких быстрых поцелуев и смущённых попыток скрыться от чужих взглядов. Просто нормально поцеловал меня, как свою девушку, и мне это очень понравилось.

Когда мы отстранились друг от друга, я ещё несколько секунд глядела на него.

— Увидимся позже, — сказал Джейден.

— Увидимся.

Он развернулся и пошёл дальше по коридору, а я проводила его взглядом и снова посмотрела на кулон.

Он действительно был красивым. Самым красивым украшением в моей жизни.

Рядом со мной стояла Харпер, молча наблюдая за всем происходящим, а потом вдруг усмехнулась.

— Ну что, мисс «у меня теперь официальный поклонник», продолжаем?

Я повернулась к ней и рассмеялась.

— Ты никогда не упустишь возможность меня подколоть, да?

— Ни за что.

— Ладно. Продолжаем.

Харпер достала телефон и открыла наши заметки.

— Итак, детективное агентство «Харпер и Айрис» снова в деле.

— Звучит очень профессионально.

— Я старалась.

Она быстро пролистала список, который мы уже успели составить.

— Нам нужно думать не только о том, кто знает, что ты рисуешь. Нужно понять, кто мог знать всё остальное.

— Например?

— Например, твой адрес. То, какие краски тебе нравятся. Конкурс. И главное — кто вообще мог узнать обо всём этом, не спрашивая тебя напрямую.

Я задумалась.

— Получается, таких людей не так уж много.

— Именно.

Она задумалась ещё на несколько секунд.

— Кто-нибудь из школы?

— Возможно.

— Учителя?

— Не думаю.

— Кто-нибудь, кто видел твои рисунки в интернете?

Я пожала плечами.

— Вот это уже сложнее.

— Очень.

Мы обе замолчали.

На несколько секунд вокруг нас снова зашумел коридор: кто-то торопился на урок, хлопали дверцы шкафчиков, кто-то смеялся неподалёку. А мы стояли посреди всего этого и пытались вычислить человека, которого даже не знали.

— Подожди, — вдруг сказала Харпер. — А если это действительно вообще кто-то из школы?

— Это звучит наиболее вероятно,ведь я здесь больше никого и не знаю,кроме родителей.

— Вот именно, — кивнула Харпер. — Значит, начнём со школы.

Мы ещё несколько минут пытались составить хоть какой-то список, но чем дольше думали, тем меньше в нём было смысла. Сначала нам казалось, что всё можно свести к нескольким людям, но потом мы сами начали находить новые варианты.

— Подожди, — сказала я. — Но если это действительно кто-то из школы, то он вообще не обязательно должен быть из моего класса.

— Точно.

— Он мог просто увидеть мою страницу в соцсетях.

— Или кто-нибудь показал.

Харпер кивнула.

— И про конкурс тоже мог узнать.

Я задумалась.

— Если подумать, это вообще не так сложно.

— Что именно?

— Узнать что-нибудь обо мне. Мы все учимся в одной школе. Здесь люди знают друг друга, кто с кем дружит, кто где живёт, кто чем занимается. Если кому-то очень хотелось узнать мой адрес, достаточно было просто спросить.

Харпер медленно кивнула.

— Да.

— А мои рисунки вообще открыты для всех. Я сама выкладываю их в соцсети.

— Получается, любой ученик мог всё это узнать.

— Практически.

Мы обе замолчали.

Я посмотрела на список в телефоне Харпер, а потом она просто заблокировала экран.

— Знаешь, что самое ужасное?

— Что?

— У нас теперь подозреваемых не пять и не десять.

— А почти вся школа.

— Именно.

Я тихо рассмеялась.

— Прекрасное расследование.

— Не смейся. Мы просто собрали слишком много информации и получили ещё больше вопросов.

— То есть мы ничего не узнали?

— Практически ничего.

Я вздохнула.

— Я так и думала.

Харпер посмотрела на меня и пожала плечами.

— Ладно. Пока отложим. Если этот человек снова что-нибудь сделает, у нас хотя бы появится новая зацепка.

Я кивнула, хотя мысль о том, что мне может снова что-нибудь прийти от него,совсем не радовала.

— Надеюсь, следующего раза не будет.

— Я тоже.

Прозвенел звонок, и мы наконец направились на урок, оставив наше великое расследование без единого подозреваемого и без единой настоящей зацепки.

На следующем уроке я пыталась сосредоточиться на том, что говорил учитель, но мысли то и дело возвращались к кулону. Я сама не замечала, как проводила пальцами по тонкой серебряной цепочке, слегка касаясь маленького сердца. Иногда я делала это просто машинально, а иногда ловила себя на том, что смотрю на него и снова думаю. Странно, но за такой короткий срок я уже успела к нему привязаться.

На следующем уроке произошло то же самое. Потом ещё на одном. Я слушала учителей, делала записи, разговаривала с Харпер на переменах, но время от времени всё равно касалась кулона.

А потом, ближе к обеду, меня неожиданно вызвали к кабинету директора.
Я сразу подумала, что прояснилось что-то с конкурсом.

— Айрис, заходи, — сказала директор, когда я появилась в дверях.

Я вошла и остановилась напротив её стола.

— Вы хотели меня видеть?

Она улыбнулась.

— Да. У меня для тебя хорошие новости.

Я почувствовала, как внутри всё напряглось.

— Какие?

— Ты заняла первое место в осеннем конкурсе.

Я несколько секунд просто смотрела на неё.

— Первое?

— Первое место.

Я даже не сразу смогла улыбнуться.

— Серьёзно?

— Абсолютно. Жюри особенно отметило твою работу. Они сказали, что в ней очень хорошо передано настроение Белльмонта, а сама техника исполнения заметно выделяется среди остальных работ.

Я почувствовала, как лицо само собой расплывается в улыбке.

— Я... даже не знаю, что сказать.

— Можешь просто порадоваться.

Я тихо рассмеялась.

— Тогда я очень рада.

Когда я вышла из кабинета, первое, что мне захотелось сделать, — найти Харпер.

Я почти сразу увидела её в коридоре.

— Харп!

Она повернулась.

— Что?

— Я победила!

— Что?

— Первое место.

Её глаза расширились.

— Айрис!

Она тут же обняла меня.

— Я же говорила, что твоя работа потрясающая!

Я рассмеялась, обнимая её в ответ.

— Я до сих пор не могу поверить.

— А зря. Тебе пора привыкать к тому, что ты талантливая.

Я снова нащупала кулон, машинально коснувшись его пальцами, а потом улыбнулась.

На следующей перемене меня нашёл Джейден. Он подошёл ко мне в коридоре, и я ещё издалека заметила его улыбку.

— Ну что, почему ты выглядишь так, будто выиграла что-то важное?

Я не смогла сдержаться и тут же выпалила:

— Потому что я действительно кое-что выиграла.

— Серьёзно?

— Первое место в конкурсе.

На его лице сразу появилась широкая улыбка.

— Айрис, это круто!

Он обнял меня, крепко прижав к себе.

— Я знал, что ты сможешь.

— Ты даже не видел работу.

— Неважно. Я видел, как ты рисуешь.

Я рассмеялась.

— Спасибо.

— Я правда очень рад за тебя.

Он ещё раз посмотрел на меня, взял меня за руку, и мы вместе пошли по коридору.

К обеду вся наша компания уже собралась за большим столом в столовой. Рядом с нами сидели Харпер, Джейден и почти вся футбольная команда. Ребята громко разговаривали, перебивали друг друга и обсуждали планы на выходные.

— Так, народ, — наконец сказал Коул, один из игроков команды. — У меня есть предложение.

Все постепенно посмотрели на него.

— Завтра устраиваем вечеринку. У меня дома.

— А кто будет? — сразу спросил кто-то.

Коул усмехнулся.

— Да практически полшколы. Приходите всей командой, берите девчонок, кого хотите. Народу будет много.

— Я в деле, — тут же сказал один из парней.

— Я тоже.— ответил второй.

Харпер повернулась ко мне.

— Мы идём.

— Конечно!

Джейден посмотрел на меня.

— Ты ведь точно придёшь?

— Конечно.

— Тогда и я точно буду.

— А ты собирался не приходить?—я хитро улыбнулась ему в глаза.

— Собирался подумать.

— И что изменилось?

— Ты.

Я закатила глаза, но порадовалась этим словам.

Коул хлопнул ладонью по столу.

— Отлично. Значит, завтра будет весело.

Я посмотрела на Харпер, потом на Джейдена и вдруг поняла, что выходные обещают быть насыщенными.

Последний пятничный урок тянулся немного дольше остальных. Наверное, потому что все уже мыслями были где-то далеко от школы.
Когда наконец прозвенел звонок, класс буквально ожил. Стулья задвигались, кто-то сразу начал обсуждать планы на вечер, в коридоре моментально стало шумно.

Я собрала вещи и вышла из кабинета вместе с остальными.Школа закончилась.

Я спустилась по лестнице, вышла на улицу и вдохнула свежий воздух. Впереди были целых два выходных дня. Завтра — вечеринка у Коула, а воскресенье я пока даже не планировала,но я точно проведу его с пользой.

Кажется, эти выходные обещали получиться действительно хорошими.

На парковке я села в машину, бросила рюкзак на соседнее сиденье и достала телефон. Первым делом написала Джейдену:

«Я закончила. Еду домой »

Ответ пришёл почти сразу.

«Хорошо. Напиши, когда доедешь💋.»

Я завела машину и выехала с парковки.

Впереди были весёлые,но обычные выходные.
И я даже не представляла, насколько они изменят всё...

——————

В это же время Калеб сидел в своём кабинете, когда его телефон завибрировал.

Он посмотрел на экран и принял звонок.

— Да?

Несколько секунд он молча слушал собеседника.

— Первое место? — переспросил он.

На его губах появилась едва заметная улыбка.

— Хорошо.

Он завершил разговор и отложил телефон на стол.

Перед глазами снова возник образ Айрис, сидящей за мольбертом. Её сосредоточенный взгляд, испачканные краской пальцы, то, как она полностью погружалась в работу, забывая обо всём вокруг.

Именно это он представил ещё тогда, когда впервые увидел её рисунки.

Для Айрис рисование было чем-то личным. Чем-то, что она любила, но пока не воспринимала достаточно серьёзно.
Ему нравилось наблюдать за этим. Нравилось знать,что он видит в ней то,чего пока не замечают другие. Он сделал это не потому что пытался изменить её жизнь или стать спасателем. Ему просто хотелось,чтобы однажды она начала замечать не только то, что происходит вокруг неё,но и человека, который всё это время находится где-то рядом.

Калеб снова посмотрел на телефон. Она получила именно то, чего заслуживала. Но дело было даже не в конкурсе и не в самой картине. Ему нравилось другое — мысль о том, что теперь она снова будет гадать, кто стоит за всем этим.
Он провёл большим пальцем по экрану, ещё раз открывая фотографию её работы.

— Посмотрим, когда ты наконец начнёшь замечать меня, — тихо произнёс он.

Он заблокировал телефон и откинулся в кресле.