Наследие кровавой луны

Через пять дней лес закончился.

Перед ними открылась огромная долина.

Она была выжжена.

Не огнём.

Словно сама духовная энергия исчезла из земли.

Деревья стояли чёрными скелетами.

Река в центре долины почти высохла.

Чжан Вэй остановился.

— Это должно быть неисследованное место?

Чэнь посмотрел вперёд.

— Да.

Мо Фэн нахмурился.

— Тогда почему здесь кто-то есть?

На горизонте виднелись десятки палаток.

А над ними развевался флаг.

На нём был изображён простой человеческий кулак.

Е Лань прищурилась.

— Это армия?

— Нет, — ответил Чэнь.

Он почувствовал людей впереди.

Сотни.

Но среди них не было ни одного человека с сильной духовной энергией.

— Беженцы.

Они подошли ближе.

И сразу увидели десятки раненых.

Мужчины.

Женщины.

Дети.

Некоторые сидели у костров.

Другие лежали на земле.

Чэнь подошёл к ближайшему человеку.

— Что произошло?

Мужчина поднял голову.

— Семь школ пришли сюда.

Мо Фэн нахмурился.

— Зачем?

— Забрать землю.

— Но здесь ничего нет.

Мужчина горько усмехнулся.

— Теперь нет.

Чэнь посмотрел на долину.

— А раньше?

— Духовные жилы.

Е Лань поняла.

— Они нашли новую жилу энергии.

Мужчина кивнул.

— После исчезновения Неба старые правила пропали. Все теперь ищут новые источники силы.

Чэнь посмотрел на людей.

— И что сделали школы?

— Сказали, что эта земля принадлежит им.

Чжан Вэй тихо произнёс:

— Семь школ снова начали делить мир.

Чэнь ничего не ответил.

Он просто пошёл дальше.

---

В центре лагеря стоял старик.

Он был самым сильным здесь.

Но даже его уровень был невысоким.

Он увидел Чэня и поклонился.

— Ты Линь Чэнь?

Чэнь остановился.

— Откуда знаете?

— О тебе говорят.

Старик улыбнулся.

— Одни называют тебя разрушителем Неба.

— Я не разрушал Небо.

— Другие называют тебя спасителем.

Чэнь покачал головой.

— И это тоже неправда.

— Тогда кто ты?

Чэнь задумался.

Он уже знал ответ.

— Человек.

Старик улыбнулся.

— Хороший ответ.

Он указал на долину.

— Но теперь тебе придётся решить, что делать с этим миром.

Чэнь посмотрел на него.

— Я ничего не буду решать за него.

Старик удивился.

— Тогда кто решит?

— Они.

Чэнь указал на людей.

— Те, кто здесь живёт.

---

Через два часа на горизонте появились семь отрядов.

Каждый нёс знамя одной из великих школ.

Во главе первого отряда стоял человек в серебряной броне.

Он поднял руку.

— Всем покинуть долину!

Никто не двинулся.

— Эта территория объявлена собственностью союза семи школ.

Чэнь вышел вперёд.

— На каком основании?

Воин нахмурился.

— А ты кто?

— Линь Чэнь.

По рядам прошёл шёпот.

Воин побледнел.

Но быстро взял себя в руки.

— Тем более.

Он достал свиток.

— По приказу семи школ все территории с обнаруженными духовными жилами переходят под их контроль.

Чэнь посмотрел на свиток.

— А если люди откажутся?

— Тогда они станут врагами.

Чэнь долго смотрел на него.

Затем спросил:

— И вы называете себя защитниками людей?

Воин сжал кулак.

— Не тебе судить.

— Верно.

Чэнь кивнул.

— Поэтому судить будете не я.

Он повернулся к лагерю.

— Вы хотите остаться?

Сотни людей молчали.

Затем одна маленькая девочка подняла руку.

— Да.

Её мать испуганно попыталась опустить её руку.

Но девочка снова подняла её.

— Это наш дом.

Один человек.

Потом второй.

Третий.

Вскоре руки подняли почти все.

Чэнь повернулся к семи отрядам.

— Вы слышали.

Воин усмехнулся.

— Думаешь, это что-то изменит?

Он сделал шаг вперёд.

— Мир больше не принадлежит Небу.

Он поднял меч.

— Но он принадлежит сильнейшему.

Мо Фэн сделал шаг.

— Тогда попробуй.

Чэнь остановил его.

— Нет.

Мо Фэн посмотрел на него.

— Почему?

Чэнь посмотрел на людей.

— Потому что именно этого они и ждут.

Он вышел вперёд один.

Воин рассмеялся.

— Ты потерял силу Кровавой Луны. Все знают.

— Да.

— Тогда зачем выходишь?

Чэнь снял с пояса деревянный меч, который оставил ему старик.

— Чтобы проверить одну вещь.

— Какую?

Чэнь поднял меч.

— Можно ли победить, не становясь тем, против кого ты сражаешься.

Воин бросился вперёд.

Его меч рассёк воздух.

Чэнь отступил.

Первый удар.

Второй.

Третий.

Он не использовал духовную энергию.

Не использовал особую технику.

Только движение.

Шаг.

Поворот.

Уклонение.

Удар рукоятью.

Воин потерял равновесие.

Чэнь выбил меч из его руки.

Тот упал на землю.

Тишина.

Чэнь не добил его.

Просто отошёл.

— Забирай своих людей.

Воин смотрел на него с земли.

— Ты... мог меня убить.

— Мог.

— Почему не убил?

Чэнь посмотрел ему в глаза.

— Потому что сила больше не должна решать, кому жить.

Воин молчал.

Затем поднялся.

Поднял меч.

И впервые за всё время...

не атаковал.

Он развернулся.

— Отходим.

Семь отрядов начали уходить.

Чжан Вэй проводил их взглядом.

— Это всё?

Чэнь покачал головой.

— Нет.

— Тогда что?

Чэнь посмотрел на далёкие горы.

— Теперь начинается самое сложное.

— Что именно?

— Люди больше не боятся Неба.

Он посмотрел на лагерь.

— Теперь им придётся научиться не бояться друг друга.

---

Вечером жители долины зажгли костры.

Кто-то принёс еду.

Кто-то починил дома.

Дети бегали между палатками.

Мир не стал идеальным.

Но сегодня никто не пришёл сказать им, кем они должны быть.

Чэнь сидел у костра вместе с друзьями.

Чжан Вэй жевал мясо.

— Я кое-что понял.

Мо Фэн посмотрел на него.

— Что?

— Мир без Неба всё равно ужасно сложный.

Е Лань улыбнулась.

— Это ты только сейчас понял?

— Я надеялся, что после уничтожения Неба жизнь станет проще.

Чэнь рассмеялся.

— Не станет.

— Тогда зачем мы его уничтожали?

Чэнь посмотрел на огонь.

— Чтобы сложность принадлежала нам.

Все замолчали.

И никто не нашёл, что ответить.

Потому что в этих словах была вся новая эпоха.

Не обещание счастливого мира.

Не обещание отсутствия войн.

Не обещание справедливости.

Только право людей самим решать, каким будет следующий день.

А далеко на севере...

семь глав школ одновременно получили одно и то же сообщение.

На обычном листе бумаги было написано всего четыре слова:

**«Небо больше не защищает вас.»**

Ни подписи.

Ни печати.

Ни угрозы.

Только эти слова.

И впервые семь глав поняли:

старый мир действительно закончился.

Теперь им придётся жить в новом.

И никто не знает...

какими они станут без Неба.