Наследие кровавой луны

Дорога от Академии заняла три дня.

Три дня ничего не происходило.

И именно это казалось странным.

Никаких преследователей.

Никаких небесных знамений.

Никаких древних голосов.

Никаких Врат.

Только дорога, лес и редкие деревни.

На четвёртый день Чжан Вэй первым не выдержал.

— Мне это не нравится.

Чэнь, шедший впереди, обернулся.

— Что именно?

— Тишина.

Мо Фэн усмехнулся.

— Ты жалуешься на отсутствие проблем?

— Нет. Я подозреваю проблемы.

Е Лань покачала головой.

— Не всё должно быть скрытой угрозой.

— После всего, что с нами произошло, именно это звучит как скрытая угроза.

Чэнь невольно улыбнулся.

Но улыбка исчезла, когда они увидели впереди город.

Небольшой.

Окружённый каменной стеной.

Над воротами висела табличка:

**Город Лунхэ.**

Перед воротами стояла очередь.

Однако никто не входил.

Люди спорили.

Некоторые кричали.

Другие выглядели испуганными.

Чэнь остановился.

— Что происходит?

Они подошли ближе.

Старик в простой одежде заметил их.

— Вы из Академии?

Чжан Вэй мгновенно ответил:

— Нет.

Чэнь посмотрел на него.

— Почему ты сказал нет?

— Потому что нас могут попросить что-нибудь делать.

Старик нахмурился.

— Тогда вам лучше знать. В городе произошло странное.

— Какое?

— Дети начали открывать меридианы.

Чэнь замер.

Е Лань нахмурилась.

— Это разве странно?

— В три года.

Чэнь посмотрел на неё.

— Что?

Старик продолжил:

— Дети, которые никогда не тренировались, вдруг начинают чувствовать духовную энергию. Некоторые открывают меридианы за один день.

Мо Фэн нахмурился.

— После исчезновения Неба?

Старик кивнул.

— Именно.

Чжан Вэй медленно улыбнулся.

— Значит...

Он посмотрел на Чэня.

— ...мир действительно изменился.

Но Чэнь не улыбался.

Он чувствовал что-то другое.

Не опасность.

Не силу.

**Свободу.**

Духовная энергия вокруг города больше не двигалась по старым каналам.

Она не подчинялась прежним законам.

Она текла хаотично.

Живая.

Непредсказуемая.

И впервые Чэнь увидел то, чего раньше не существовало.

Ребёнок лет пяти сидел у дороги.

На его ладони сиял маленький огонёк.

Рядом стояла мать.

— Я не знаю, что с ним происходит, — прошептала она. — Раньше он не мог даже почувствовать духовную энергию.

Чэнь присел перед мальчиком.

— Как тебя зовут?

— Ли Бо.

— Тебе больно?

Мальчик покачал головой.

— Нет.

— Страшно?

Он подумал.

— Немного.

Чэнь улыбнулся.

— Тогда не спеши.

— А что мне делать?

Чэнь посмотрел на маленькое пламя.

Раньше он бы сказал:

*Открой меридианы.*

*Собери энергию.*

*Создай ядро.*

Но теперь эти слова ничего не значили.

Он ответил:

— Узнай, что ты сам хочешь сделать с этой силой.

Мальчик посмотрел на него.

— А если я ошибусь?

Чэнь улыбнулся.

— Тогда попробуешь ещё раз.

Е Лань тихо посмотрела на него.

Она поняла.

Чэнь говорил не только с ребёнком.

Он говорил с собой.

---

Они вошли в город.

Через несколько улиц обнаружилась причина происходящего.

На площади стоял старый камень.

Когда-то это был обычный измеритель таланта.

Теперь он был разбит.

Но из трещины исходил свет.

Вокруг него стояли десятки людей.

Сунь Вэнь оставил в Академии приказ уничтожить все подобные артефакты.

Но кто-то уже нашёл их.

Чжан Вэй присел рядом.

— Интересно.

Мо Фэн посмотрел на него.

— Что?

— Этот камень показывает уровень культивации.

— И?

Чжан Вэй ткнул пальцем в трещину.

— Он показывает, что уровней больше нет.

Тишина.

Чэнь подошёл.

Камень вспыхнул.

На его поверхности появилась надпись.

Не уровень.

Не талант.

Не ранг.

Всего одно слово.

**«ВЫБОР»**

Чэнь замер.

Е Лань подошла ближе.

— Это связано с тобой?

— Не знаю.

Он коснулся камня.

Тот мгновенно рассыпался в пыль.

Толпа ахнула.

Но Чэнь смотрел не на пыль.

На земле остался небольшой символ.

Тот самый.

Сердце из четырёх линий.

Чжан Вэй медленно поднялся.

— Чэнь...

— Я вижу.

Мо Фэн положил руку на рукоять меча.

— Значит, это всё-таки связано с Вратами?

Чэнь покачал головой.

— Нет.

Он посмотрел на символ.

— Это связано со мной.

Ветер прошёл по площади.

Символ погас.

И впервые Чэнь почувствовал не присутствие врага.

А что-то другое.

**Ответ.**

Где-то далеко, за пределами Континента Девяти Небес, кто-то тоже сделал выбор.

И этот выбор изменил не Небо.

Не Врата.

Не прошлое.

Он изменил **человека**.

Чэнь поднял взгляд.

— Нам нужно на запад.

Чжан Вэй вздохнул.

— Почему именно туда?

— Потому что я чувствую, что там что-то началось.

— Что?

Чэнь посмотрел вдаль.

— Новый путь.

Чжан Вэй улыбнулся.

— Тогда идём.

Е Лань встала рядом.

Мо Фэн последовал за ними.

И четверо снова вышли на дорогу.

Но теперь перед ними был мир, в котором никто не знал правил.

И впервые за тысячи лет...

**это было не проклятием.**

Это была возможность.