Пролог
Порой, когда мы смотрим на звёзды, нам кажется, что мы не одни в этом бескрайнем мире. Что где-то там существуют цивилизации, сумевшие победить все болезни и навсегда покончить с войнами. И мы мечтаем, чтобы однажды они прилетели к нам и помогли исправить наши ошибки.
Увы, реальность совсем иная.
Да, в космосе есть хорошие ребята, такие как Коалиция Планет, или отдельные миры, подобные Авалису.
Эх, Авалис… поистине удивительное место. Настоящий символ дружелюбных отношений между тремя сверхдержавами, хотя порой даже это равновесие можно пошатнуть…
Ладно, отойдём от политики и посмотрим на природу этой планеты.
Чистые реки, удивительные, порой причудливых форм деревья, кристаллические наросты, выступающие из земли и переливающиеся в свете солнца… и птуреки.
Мда… лишний раз по лесной опушке лучше не гулять, если не хотите получить миномётный удар по голове.
Зато здесь живут очень дружелюбные и миролюбивые обитатели, которые с радостью примут вас как дорогого гостя и покажут свои гостеприимные традиции. Хотя, с учётом недавнего инопланетного вторжения, вам уже не так будут рады, а некоторые любители носить красные шарфы не прочь рассмотреть вас поближе… и не только снаружи.
Мда… даже такое чудесное место не лишено своих недостатков.
А теперь представьте небольшую, можно сказать карликовую чёрную дыру, вокруг которой, на расстоянии нескольких световых лет, по стабильной орбите вращается астероид.
Рядом с этой всепоглощающей чёрной массой, искажающей само пространство, никто не рискнёт поселиться. Идеальное место, чтобы скрыться от галактического правительства и заниматься незаконной деятельностью.
Так и решили крупные фигуры преступного мира, создав здесь один из крупнейших тёмных рынков во всей галактике.
Слух об этом месте быстро распространился и столь же быстро дошёл до Коалиции. Однако предпринять что-либо они не смогли: территория оказалась нейтральной, а её постоянно патрулировали пиратские космические суда. Стоило Коалиции отправить фрегаты или линкоры, как на них тут же слетались силы со всей округи.
В итоге Коалиция была вынуждена смириться, ограничившись наблюдением, чтобы хотя бы частично контролировать незаконную торговлю в районе астероида.
Сам астероид прозвали «Чёрной Звездой». Помимо незаконной торговли, здесь проводятся подпольные бои — не только одно из главных развлечений этого безбожного места, но и способ подняться по местной иерархии.
У каждого барыги есть свой боец: либо сражающийся по договору, либо купленный в качестве раба.
Именно о таком рабе и будет наша история.
———————————————————
Грязные улицы третьего уровня астероида. Кругом пыль, грязь, заблёванные или обоссанные стены. Каждый прохожий уже своим видом вызывает недоверие. Прилавки магазинов не могут похвастаться привлекательностью товара. И лишь некоторые можно было выделить как реально что-то стоящее.
Узкие переулки ведут либо в чёрный ход помещения, либо на подвальный этаж ниже. Если нижний этаж достаточно большой, то там можно было установить ринг и трибуны и устраивать бои со ставками.
Как раз-таки в одном из таких подвалов и происходит подготовка к бою.
Арена «Деревянная брусчатка» — шестиугольная арена, стенки которой сделаны из досок, ограждение высотой было чуть больше метра.
На арене земля была засыпана песком. В песке можно было разглядеть пятна засохшей крови и усеянные треснутые зубы. Тут явно проходила не одна битва.
Трибуны такие же деревянные — обычные скамейки, за которыми не очень-то и охотно следили. Шанс засадить себе занозу в зад был, и немалый.
Арена явно не была популярна, но сегодня собралось много людей разных рас и статусов. Все они пришли на эту убогую арену ради одного человека.
На центр арены вышел пухленький мужик небольшого роста из расы Серокасов.
Серокасы — “раса гуманоидных существ, похожих на землян, но со выраженными отличиями.
Цвет кожи преимущественно серый.
Вместо привычной ушной раковины — округлённая дисковидная выпуклость с отверстием.
Щёки имеют выемки, состоящие из выпуклых полос, создающих шершавый эффект.
Волосы по их традиции всегда сплетаются в несколько маленьких косичек.”
Этот мужик был и хозяином арены, и рефери, и судьёй. Его звали Горлонд. Он продавал услуги, связанные с доставкой «дури» по уголкам вселенной. Ну и решил: почему бы не подзаработать на боевых ставках — и сконструировал эту арену.
Люди на трибунах гудели:
— Ну когда уже начнётся?
— Я уже двадцать минут жду, я за ожидание денег не давал!
Кто-то делал ставки.
И тут Горлонд достаёт микрофон и говорит.
Горлонд— Дамы и господа, простите за ожидание. Сегодня на моей скромной арене произойдет историческое событие, которое может решить судьбу одного человека. В этой битве сойдутся…
Горлонд показал правой рукой в правую сторону— Опытный свободный боец, 32 лет, который не один раз участвовал на этой арене. Боец ростом 213 см, весом 189 кг. Обладатель 66 побед и 34 поражений. Рекордная серия побед— 6.
Встречайте… Эрлона!
Из коридора вышел огромный гуманоид с зеленоватой кожей. Глаза большие, кроваво-красного оттенка, а зрачки — темно-красные. На подбородке располагались жвалы.
Рыжие брови были настолько длинными и пышными, что были переплетены в косу, закинутую за голову.
Телосложение было мощным: крупные широкие плечи, сильные накачанные руки и ноги. Но было видно, что он с подкожным салом.
Он перелез через ограждение и подошёл к центру, махая рукой зрителям, крича и показывая свою бицепсы.
Трибуны свистели. Кто-то кричал, чтобы тот не смел проигрывать, ведь кто-то поставил на него большую сумму.
Горлонд, показывая в левую сторону, продолжил:
— Следующий боец — самый молодой участник, 18 лет. Но, несмотря на возраст, он достиг небывалых результатов. Боевой раб магазина «СЭТ», рост 172 см, вес 84 кг. У него 99 побед и 0 поражений. Думаю, какая у него рекордная серия побед, говорить не нужно — всё и так понятно.
Из коридора вышел парень — Землянин атлетического телосложения, с короткими чёрными волосами.
Он подошёл к деревянному ограждению, но не стал его перешагивать. Вместо этого он присел на корточки, напряг ноги и одним прыжком перепрыгнул ограждение. Пролетев около пяти метров, он приземлился в центре арены прямо перед Эрлоном.
Трибуны ожили от такого выхода. Большинство кричало:
— Эдмон! Эдмон!
Горлонд поднял руку, призывая к тишине:
— Прошу внимания! Этот бой для Эдмона может стать решающим путём к его свободе. Все мы знаем, что боевой раб, набравший сто побед, имеет право обрести свободу и независимость. Так вот, сегодня мы и узнаем, станет ли Эдмон очередным свободным бойцом, или же Эрлон прервет его серию побед и оставит его в рабских, безвольных цепях. Сегодня это мы увидим на этой арене!
Трибуны вновь ожили, наполнившись боевыми кличами и криками.
Кто-то кричал:
— Давай, Эдмон, это твой шанс!
— Эдмон, я хочу от тебя личинок!
Кто-то, наоборот, был настроен против него:
— Эрлон, покажи этому сопляку настоящий бой! Этот прыщ только и делал, что сражался с одним позором!
Эдмон не обращал внимания на крики. Он смотрел на Эрлона, внимательно разглядывая его.
Горлонд – так, правила знаете: бой до первого нокаута или до первого сдавшегося. Никакого оружия. Удары по болевым точкам, в том числе в пах и глаза, разрешены.
И вдруг, пока Горлонд всё это говорит, Эдмон тыкает указательным пальцем Эрлону в живот. Ноготь пальца утонул в жировой складке Эрлона.
Эдмон с усмешкой: – Ну и жижа у тебя! Может, пойдёшь немного сбросишь пару лишних килограмм?
Эрлон: – Слышь, ты, подкупной боец. Думаешь, я поверю, что такой сопляк, как ты, набрал целую сотню побед без поражений? Да черта с два я тебе поверю! Все твои бои куплены, чтобы себе имидж построить и чтобы враги тебя боялись. Да по тебе видно, любитель — сухую мышечную массу накачал и думает, что самый сильный. Запомни, малец: сила удара и прочность тела не зависят от жировых складок!
И тут прозвучал гонг. Эрлон сразу пошёл в атаку. Он отвёл правую часть корпуса назад и правой рукой провёл прямую атаку в лицо Эдмона.
Эдмон даже не стоял в защитной стойке. Когда кулак Эрлона почти достиг его лица, он сделал быстрый шаг в правую сторону, подвернул правую часть корпуса в сторону Эрлона, а левую — назад, и во время этого провёл правый хук по нижней челюсти Эрлона.
Эрлон отшатнулся в правый бок и, попятившись назад, приходил в себя.
Эдмон сделал один длинный резкий шаг и, приблизившись, поднял правую ногу, согнутую в колене.
Эрлон увидел это и понял, что Эдмон собирается бить ногой по его лицу, и стал сгибать к себе левую руку, чтобы заблокировать удар.
Но нога Эдмона, как будто натянутая на пружину, резко выпрямилась и хлёстким размашистым ударом прилетела по нижней челюсти Эрлона.
Удар создал звук, похожий на щелчок хлыста, который услышали все находящиеся в зале.
Глаза Эрлона из кроваво-красных постепенно стали бледно-красными. Он начал падать: сначала опустился на одно колено, потом на другое, после чего полностью рухнул, уткнувшись лицом в песок.
Эдмон: – Может, лишний жир и правда не влияет на силу удара и прочность тела.Но вот лишний вес точно влияет на скорость передвижения.
Трибуны завопили. Горлонд перелез через ограду и, подбежав к Эрлону, начал десятисекундный отсчёт.
Горлонд досчитал до десяти, но Эрлон так и не встал.
Горлонд, приподнявшись с колен, подошёл к Эдмону, взял его за левую руку, поднял её вверх и сказал: – В этой схватке победу нокаутом одержал Эээээдмоооон!!!
Ожившая трибуна восхваляла Эдмона. Когда он проходил мимо ближайших зрительских мест, оттуда кричали:
– Хорош! Надеюсь, мы тебя ещё увидим.
– Сука, опять подкупной бой, как ты за***ал! Я не верю в такие бои!
– Не слушай его, он просто фанат того лоха, который поставил на него всё.
– Ты кого лохом назвал?!
Эдмон вошёл в коридор, и чем дальше он уходил от входа в трибуны, тем меньше становился шум, исходящий со стороны арены.
———————————————————
Раздевалка. Небольшая тесная комната, с одним шкафчиком и деревянной скамейкой. Эдмон быстро переоделся и положил свои вещи в сумку вышел.
Выйдя в коридор его он увидел своего хозяина Сомпона расы Нолдлинов.
“Нолдлины– расса гуманоидов похожие на помесь человека “Землянина” и слона. Цвет кожи слегка серого оттенка, нос длинный зависит от пола, у женщин он не доходит до подбородка, а у мужчин порой довисает до груди .
Уши больше как лопухи и мочки свисают почти до плеч.
Ступни ног широкие как у людей (Землян) страдающих болезнью слонових ног. “
Сомпон: – Ну что ж, поздравляю тебя с сотой победой, – он протянул руку Эдмону, чтобы пожать друг другу руки.
Эдмон протянул руку: – Спасибо. Ну что ж, давайте все нужные документы, и я отчаливаю отсюда.
Сомпон: – Ишь какой шустрый. Столько времени вместе, а ты так свинтить уже от меня хочешь. Как-то обидно.
Эдмон почесал затылок и, неловко улыбаясь, сказал: – Извините, и правда грубо с моей стороны. Просто я реально уже устал от этих лёгких боёв. Вы же знаете, чего я хочу.
Сомпон: – Да-да, знаю я твою историю: всё ищешь только сильных бойцов, уже уши мне все прожужжал. Ты мне скажи, куда ты собираешься теперь идти?
Эдмон: – Пока что не знаю. Но точно улечу отсюда. Желательно куда-нибудь туда, где реально можно встретить сильных бойцов.
Сомпон: – Ну так здесь и останься. Ты на вторых и первых уровнях не был. Я там слышал, более крутые и мощные бойцы.
Эдмон: – Навряд ли. Сила бойца не зависит от толщины кошелька его хозяина. Скорее, для вас, обывателей, они кажутся такими сильными, но на самом деле такие же пустышки, как тот зелёный здоровяк.
Сомпон: – Ну, как знаешь. Я тоже не собираюсь здесь оставаться. Думаю, домой возвращаться: я накопил за полгода больше, чем за два года своей работы. А кстати о заработке…
Сомпон достал из портфеля, который у него с собой был, плоскую коробочку и сказал: – Здесь всё, что тебе нужно как свободному гражданину этой дыры. Здесь твои документы, подтверждающие, что ты никому не принадлежишь, и все твои здешние данные. Смотри не потеряй: если будешь без них здесь щеголять, тебя запросто могут продать в рабство.
А эта карточка — с местной валютой. С ней ты тут можешь покупать или продавать. Без неё ты и улететь не сможешь, ибо за полёт надо платить.
Ну и перед тем как улететь куда-нибудь, ты должен снимать эти деньги и переводить их в ту валюту, на которой торгуются в той системе, в которую ты полетишь.
Они вышли из помещения.
Эдмон взял документы и карточку и положил в сумку: – Спасибо, мистер Симпон. Я не забуду вашей доброты.
Симпон: – Да не стоит, я всего лишь следую правилам. Тебе, как освободившемуся, я как твой хозяин, который за тебя отвечает, должен сделать всё, чтобы ты не чувствовал проблем. Да и эти деньги на карте — это 15% того, что ты заработал за все свои бои, именно столько я должен тебе по местному закону. Если не веришь — в договоре почитай.
Эдмон: – Я вам верю, но проверю.
Он взял карту. Она была вытянутой прямоугольной формы. По центру был распределён знак, похожий на букву (Т), перечёркнутую двумя полосками, символ находился внутри ромба. Карта переливалась на свету, как призмарин. На обратной стороне карты был только тёмный круг.
Эдмон приложил палец к кружку, и со стороны карты, где был нарисован символ, появилась экранная голографическая проекция.
Там Эдмон увидел сумму в 500 000 (Т)-текелей.
Эдмон: – Ого, нормальная сумма.
Симпон: – Это точно. Тебе на три года вперёд хватит, чтобы жить и не работать.
Они вышли из переулка.
Симпон протянул руку: – Ну что ж, пора нам прощаться. Давай, удачи тебе в твоих делах. Было приятно иметь с тобой дело. Может, увидимся ещё.
Эдмон пожал её: – И вам не хворать. Доброго пути до дома.
На этом они и разошлись в разные стороны.
———————————————————
Эдмон шёл по тротуару, рассматривая окрестности. После волнительного прошения и обретения свободы он захотел поесть. Он увидел на противоположной стороне харчевню. Эдмон достал свою карточку, покрутил её между пальцами и подумал: пора воспользоваться возможностями свободной жизни.
Эдмон перешёл на другую сторону и, проходя мимо переулка, где бомж Валера по кличке Король, разводил в стальной бочке огонь, чтобы согреться, ну и заодно приготовить пару пойманных грызунов. Он подкидывал в бочку всё, что могло гореть. Особым средством для качественного жаркого пламени была канистра с какойто жидкостью зеленовато-кислотного оттенка.
Эдмон пересекал этот переулок, в руках он крутил карту, наблюдая, как переливаются её узоры.
Эдмон: Сейчас перекусим, а потом и полетим.
И тут с противоположной стороны дороги в него влетел со всей силы парень зеленовато-светлого цвета кожи, с волосами такого же оттенка. Он врезался Эдмону прямо в руку с картой. Та выскользнула и полетела по траектории удара прямо в стальную бочку Валеры.
Валера в этот момент как раз заливал свою жидкость, когда карта упала прямиком в сердце пламени.
Как только зелёная жижа коснулась огня, пламя вспыхнуло зелёным цветом. Валера, довольный, достал свои палочки с насаженными грызунами и принялся за готовку.
Эдмон в шоке ринулся в сторону Валеры и опрокинул бочку, и стал пытаться найти свою карту. Зеленый огонь дарил как никогда, одно касание пламени создавала не только поджигало, оно как будто разъедала кожу как кислота. Валера орал на Эдмона на непонятном языке, но Эдмон не обращал на него внимания, он через боль и ожоги пытался найти в горящей кучи свою карту. И он нашёл, вот только уже было поздно. Карта деформировалась , была вся в подтеках, одной треть карты уже считай не было, а черный кружок на обратной стороне не работала потому что его не было.
Эдмон зжал остатки своей карты , поднял свою голову в верх и злобным пронзительным криком крикнул— Неееееееееееет.
Комментарии