11

Меня зовут Джесс Стронгер.

И, наверное, если бы несколько лет назад мне кто-нибудь рассказал, что однажды я буду рассказывать эту историю, я бы просто рассмеялась. Я бы не поверила ни единому слову. Тогда я даже представить не могла, насколько сильно может измениться жизнь одного человека. Как быстро привычный мир способен перевернуться с ног на голову.

Но обо всём по порядку.

Моя история начинается, когда мне было восемнадцать.

Я живу в Прово, штат Юта, США. Небольшой город с населением около ста тысяч человек. Здесь достаточно людей, чтобы постоянно встречать знакомые лица, но недостаточно, чтобы чувствовать себя незаметной. Хотя, если честно, порой мне кажется, что всем здесь совершенно нет дела друг до друга.

Я учусь на первом курсе университета по специальности «дизайн интерьера». Наверное, это неудивительно, если знать меня хотя бы немного. Я всегда замечала то, на что другие не обращали внимание: сочетание цветов, свет, падающий на стену под определённым углом, старую вазу на подоконнике, которую кто-то другой давно бы выбросил.

Мне вообще кажется, что красота есть во всём. Даже в людях. Одинаковых людей не бывает. Даже близнецы отличаются друг от друга — именно так всегда говорила моя мама. И я ей верю.

У меня тёмно-каштановые волосы, чуть ниже лопаток, карие глаза, густые брови, обычные губы и несколько веснушек на носу. Я люблю свою внешность. Не потому, что считаю себя какой-то особенной красавицей. Просто я научилась видеть в себе то, что нравится именно мне. Наверное, это гораздо важнее.

У меня всего две подруги. И если сейчас вы подумали, что это мало, то я с вами не соглашусь. Иногда один настоящий человек стоит десятка тех, кого принято называть друзьями.

С одной из них мы познакомились уже в университете. А со второй дружим ещё с первого класса. Её зовут Джилл.

И если честно, слово «подруга» давно перестало подходить для того, чтобы описать наши отношения. Она скорее моя сестра.

Хотя идеальной нашу дружбу я бы никогда не назвала. Мы обе девчонки с характером. Не скажу, что сложные — скорее обычные. Просто каждая из нас умеет упрямо стоять на своём. В детстве мы ссорились из-за всякой ерунды. Потом появились недосказанности, обиды, моменты, когда каждая была уверена, что права именно она. Но с годами мы научились понимать друг друга. Иногда даже без слов.

Джилл — зеленоглазая ведьма с длинными золотистыми волосами, которые доходят ей почти до бёдер и слегка завиваются на концах. «Ведьма» — исключительно в хорошем смысле.

Она очень справедливая и осторожная. Джилл прекрасно знает цену словам и поступкам и никогда не станет причинять человеку боль просто ради собственного удовольствия. Наверное, именно поэтому рядом с ней так спокойно.

Она из тех людей, которые оставят любое дело, если ты позвонишь и скажешь: «Мне нужна помощь». И через несколько минут уже будут рядом. Не спросит, насколько всё серьёзно. Не станет читать лекции. Просто придёт. И именно поэтому Джилл — моя самая крепкая опора.

А ещё у меня есть Линдси.

С ней мы познакомились уже в университете. Линдси старше нас с Джилл на год, и у неё есть парень, с которым они вместе уже несколько лет.

Несмотря на небольшую разницу в возрасте, Линдси всегда казалась мне намного взрослее. Она держалась достойно, женственно и так уверенно, что рядом с ней мы с Джилл иногда выглядели двумя школьницами, случайно забредшими во взрослую жизнь.

Хотя, если разобраться, мы не были ни мышами, ни ханжами. Просто не стремились выделяться.

А вот Линдси выделялась даже тогда, когда совершенно этого не хотела. Её внешность словно сама за неё говорила:
«У остальных всё равно нет шансов».

У неё идеально-кукольное лицо, кожа белая и гладкая, словно фарфор, а щёки почти всегда покрыты лёгким румянцем. Наверное, именно поэтому её лицо кажется ещё нежнее. Прямые светлые волосы чуть ниже плеч. И зелёные глаза — такие же, как у Джилл, только гораздо ярче. Возможно, дело было в её невероятно светлой коже, на фоне которой они буквально светились.

На первый взгляд Линдси казалась настоящей обольстительницей. Уверенной. Неприступной. Из тех девушек, которым достаточно просто войти в комнату, чтобы все взгляды оказались прикованы к ним.

На самом деле за ней скрывалась очень скромная и стеснительная девушка. Правда, знать об этом было дано далеко не каждому.

Так нас и получилось трое.

Джилл, Линдси и я.

Наша маленькая компания. У каждой свой характер, свои привычки и свои тараканы в голове. Но почему-то вместе мы идеально друг друга дополняли.

Наверное, именно поэтому я никогда не чувствовала себя одинокой.
Хотя жила одна.

Мои родители живут в Юта, но на другом конце штата. Я единственный ребёнок в семье, и, когда поступила в университет, они решили сделать мне подарок — однокомнатную квартиру.
Правда, поступила я сама. Без их помощи. И, наверное, именно поэтому этот подарок был для меня особенно ценным.

До университета от моего дома всего десять минут пешком. Место практически идеальное.

А сама квартира полностью сделана под меня. Что неудивительно. В конце концов, я будущий дизайнер интерьера.
Особенно люблю свою комнату.

Стены в ней тёмно-серые, но, вопреки тому, что можно подумать, комната совершенно не выглядит мрачной. Я вообще не люблю давящую атмосферу. Мне хочется, чтобы дома было уютно. Чтобы вечером можно было забраться под одеяло, включить небольшой светильник и почувствовать, что весь внешний мир остался где-то далеко.

У меня большая двуспальная кровать с белым постельным бельём и таким же покрывалом. Рядом стоит резная прикроватная тумбочка, которую сделали на заказ по моему собственному эскизу. На ней — небольшой светильник и ваза с сухоцветами. Над тумбочкой висит маленькое зеркало.

У входа в комнату стоит дизайнерское кресло с мягкой подушкой, которая досталась мне от бабушки. Я никогда её не уберу, даже если когда-нибудь полностью изменю интерьер.
А ещё на полу лежит большой красивый ковёр, почти на всю комнату, с классическим узором.

Всё здесь именно такое, каким я хотела это видеть.
Моё пространство. Моё маленькое место, где всё подчиняется моим правилам.

С ванной комнатой и душем я, пожалуй, не буду вас знакомить так подробно. Скажем лишь, что они выполнены в светлых тонах.

Наверное, на этом знакомство можно закончить.
Пока вам достаточно знать обо мне вот это.

Мне восемнадцать. Я живу в Прово. Учусь на дизайнера интерьера. У меня есть две лучшие подруги. Я люблю свою семью. Люблю свою маленькую квартиру.

И на тот момент я была абсолютно уверена, что знаю, как будет выглядеть моя жизнь дальше.

Как же сильно я ошибалась.