За гранью реальности

Утро было прохладным, с лёгким дождём, который оставлял капли на асфальте, отражая в них серое небо. Этот осенний холод напоминал о переменах, что только усиливало её меланхоличное настроение. Габи чувствовала, как проворный ветер забирается под ее мешковатый свитер и касается кожи, но в то же время он приносил с собой воспоминания о недавней утрате.

Она вдруг вспомнила тот ужасный день, когда узнала о смерти отца. Чувство, как будто мир вокруг неё рухнул. Она сидела на очередной лекции профессора Котова, который старательно пояснял студентам все тонкости композиции в архитектуре, и смотрела в окно, когда ей позвонила мама и заплаканным голосом и произнесла ту разбившую на миллионы осколков сердце фразу.

«Его больше нет».
«Папы больше нет».

В тот момент всё вокруг потеряло смысл, как будто цвета выцвели, а звуки стали глухими. Габи чувствовала, как её сердце сжимается, горло пересохло и словно чьи-то цепкие руки сомкнулись вокруг ее шеи, перекрывая доступ к кислороду. Она не могла поверить, что его больше нет.

Погода и окружающий мир в этот осенний день были пронизаны атмосферой перемен и меланхолии, что прекрасно отражало внутренние переживания Габи.

На улице люди, окутанные суетой города, спешили кто куда. Одни укрывались под зонтами, боясь намокнуть, а другие просто игнорировали дождь, наслаждаясь свежим воздухом. Габи проходила мимо небольшого кафе с витриной, где парни и девушки пили кофе, обсуждая предстоящие занятия. Девушка подумала, что и сама частенько бывала в этом кафе с друзьями. Мысль о друзьях немного согрела её, и девушка поспешила, ведь на входе в университет ее ждал Кот. Федор Котов был её самым лучшим другом, братом, психологом и главным советчиком. Они познакомились еще в далеком детстве, и вот уже на протяжении долгих лет они неразлучны. Ребят объединила крепкая дружба их отцов.

Шаркая потрепанными кедами по мокрому асфальту, девушка подняла взгляд и заметила, как листья на деревьях желтеют, и это напоминало ей о циклах жизни — о том, что всё проходит, и даже боль со временем затихает. Погода и окружающий мир в этот день стали зеркалом её душевных переживаний. Они усиливали её чувство утраты и одиночества, создавая атмосферу, в которой Габи могла глубже осознать свои эмоции и готовиться к новым вызовам.

Девушка уже подходила к университету, погруженная в свои мысли. Она размышляла о том, как её жизнь изменилась с тех пор, как отец покинул её. Её мечты о том, что они будут обсуждать его лекции, собирать опавшие листья и делиться мыслями о виртуальной реальности, теперь казались недостижимыми. Вокруг неё шли студенты, смеясь и переговариваясь, но Габи чувствовала себя изолированной, как будто находилась в другой реальности. Хотя с реальным миром она уже давно начала терять связь.

На этой мысли девушка наконец подошла к университету. Её как всегда встретило величественное белое здание с серыми колоннами, устремленными ввысь, словно олицетворяющими знания и традиции этих стен. Студенты, спешащие в аудитории, создавали атмосферу ожидания и энергии, но Габи всё ещё чувствовала себя в стороне. Будто она не в этом мире. Будто её здесь нет. Она вздохнула, пытаясь собраться с мыслями, прежде чем войти внутрь.

— Опять ты в облаках летаешь! — воскликнул появившийся из ниоткуда голос её друга.

Девушка прошла мимо друга, утопая в своих мыслях. Парень стоял, облокотившись на одну из колонн, терпеливо ожидая, когда подруга поднимет свой взгляд на него, но Габи, словно завороженная смотрела в пол. Рыжая копна волос развивалась по ветру, зеленые глаза, полные жизни и ослепительная улыбка с ямочками на щеках — всё это было очаровательным оружием Кота. Он не был тем самым плохим и популярным парнем, как часто бывает в подростковых романах, не был главным сердцеедом. Напротив — он был добрейшей души человеком, хоть и пользовался некоторой популярностью в университете, но как говорил он сам:

— Ну я же сын профессора Котова, конечно меня тут все знают! Но это не повод быть говнюком!

Его отец был уважаемым профессором, который всю сознательную жизнь посвятил архитектуре и преподаванию.

— Я тебя не заметила, прости, — виновато произнесла Габи, когда они наконец обнялись.

— О чём опять задумалась? Клянусь, ещё секунда и ты бы лбом врезалась в дверь!

— Ни о чем таком, — отмахнулась девушка, — ты лучше скажи, когда в последний раз видел нашу Анну Владиславовну?

Анна была третьей в их компании. Познакомились они как раз в том самом студенческом кафе, мимо которого Габи проходила каждое утро. Произошло это в начале первого курса. Она ворвалась в их жизнь, словно ураган, о котором не предупреждали синоптики.

Девушка была по своей природе очень неуклюжа и пролила кофе на Кота. Они в тот день с Габи решили прогулять последнюю лекцию, отсидевшись за парой чашек кофе. В попытках помочь ему оттереть пятно, Анна поскользнулась на ей же пролитом кофе и вывихнула себе руку. Габи вместе с другом конечно же не бросили девушку в беде и поехали с ней в травмпункт. По дороге они узнали, что девушка учится на журфаке. Между ними тогда завязался непринужденный разговор и дружба сама по себе сложилась.

— Наша блондиночка снова уехала разнюхивать информацию для какой-то своей работы. О том певце, не помню как его зовут, — произнес Кот,— впрочем это неважно. Она писала, что приедет завтра.

— Это тот, у которого на концерте произошел «случайный пожар», — без особого энтузиазма произнесла девушка.

— Да, наверное, — ответил парень, открывая дверь и пропуская Габи вперед.

— Она верит, что это произошло неслучайно, — сказала Габи. — Анна думает, что пожар кто-то подстроил. Ну и вдобавок это отличная тема для её доклада.

— Ты же знаешь, что она авантюристка та ещё!

Они зашли в аудиторию, Габи приземлилась на свое место у окна, и, снова погруженная с свои мысли, изредка слушала отрывки лекции.

— Эй, — прошептал рядом сидящий товарищ, — ты совсем поникла, дорогуша. Мы еще с летней депрессией не разобрались, а ты уже впала в осеннюю! Давай лучше решим вопрос с нашим проектом, а то профессор нас точно не пощадит! Его сдавать на следующей неделе уже!

— Сегодня не до этого, — уныло ответила девушка. — Я всё время думаю о папе. Почему он так поступил...

В этот момент телефон в сумке девушки завибрировал. Она потянулась за ним, но когда открыла уведомление сообщения, оцепенела от увиденного. Сообщение от неизвестного пользователя, которое заставило сердце Габи пропустить удар. Ей понадобилось время, чтобы переварить увиденное и перечитать сообщение еще раз.
«Я знаю о твоём отце всё. У меня есть ответы на все твои вопросы».

***

Габи сидела за своим столом, окруженная разбросанными заметками и книгами, её мысли были далеко от учёбы. Она пыталась сосредоточиться на задании, но тревога и неуверенность не оставляли её в покое. Вдруг её телефон издал характерный звук уведомления.

Она вздрогнула, но взглянула на экран. Снова пришло сообщение от неизвестного пользователя. Сердце забилось быстрее. Габи колебалась, прежде чем открыть его. В прошлый раз она оставила сообщение без ответа, ссылаясь на то, что это могла быть чья-то глупая шутка.

«Кто это может быть?»

Она нажала на уведомление, и экран заполнился текстом:

Неизвестный: «Ты не одна. Я знаю, что ты ищешь. Ответы близки, но будь осторожна».

Габи почувствовала, как холодок пробежал по спине, покрывая кожу мурашками. Её сердце сжалось. Слова были загадочными и настораживающими. Она снова взглянула на номер, но он был скрыт.

— Что это значит? — в недоумении прошептала она.

У неё было полно вопросов. И ни одного ответа. Она быстро прокручивала в голове возможные варианты. Может, это какой-то шутник? Или кто-то, кто знает о её беспокойствах?

Она решила ответить, но потом остановилась. Что, если это ловушка?

Габи начала судорожно печатать сообщение в ответ, но тут же удалила его.

«Не стоит рисковать. Может, это просто случайность».

Однако волнение не покидало её. Она продолжала смотреть на экран, не в силах отвести взгляд. Внутри нарастало чувство, что это сообщение могло быть связано с её недавними поисками ответов о прошлом отца.

Вдруг её мысли прервал звук нового уведомления. Она снова взглянула на экран и увидела, что пришло ещё одно сообщение.

Неизвестный: «Я помогу тебе. Найди ключ в картине».

Габи схватила телефон, и её сердце забилось ещё быстрее. Кто бы это ни был, он знал о её поисках. Она почувствовала, как волнение и страх переплетаются в её груди.

«Что это за ключ? И что за картина?»

Она подняла взгляд на стену, где висела старая картина, написанная её отцом. В ней были абстрактные формы и тёмные тени.

«Ключ в картине...Но в какой из, если папа всё свободное от преподавания время писал картины? Он оставил после себя целое наследие из этих картин...» — с тревогой пронеслось в её голове.

Её мысли постоянно возвращались к сообщению. Они не давали ей покоя. Это было как вызов, который она не могла проигнорировать.