По ту сторону леса

Вечер уже перетекал в ночь, а бал все не кончался. Юные леди танцевали под прекрасную музыку, что вылетала из-под пальцев пианистов и скрипачей. Уже не самые молодые мужчины стояли в стороне, попивая вино из бокалов, обсуждая бизнес и прочие важные, по их мнению, вещи.

Блуждая по залу и замечая заинтересованные взгляды некоторых  леди, которые уже начали расспрашивать подруг «свободен ли я», взгляд мой пал на стены зала и архитектуру, которая их украшала. Белые, высокие стены были обрамлены бледными, изящными колоннами.  Стоит признать, скульптор явно постарался над этой работой. Во многом каменные скульптуры меня восхищают: величественные, как самые высокие горы и в тоже время хрупкие, как стекло. 

Так же взгляд цепляли яркие маски, что сияли на лицах людей. У всех они были разные, из-за чего гости бала казались еще разнообразнее и еще более не похожими друг на друга. Все они были как арлекины из детских сказок и хоть и отличались богатой одеждой, мне напоминали шутов.

Гуляя по залу, я заметил суровый взгляд отца и невольно вспомнил о том, зачем сюда явился. Я был обязан завести знакомство с одной леди, чей отец был не безызвестным человеком.  Звали ее, кажется, Эмилией и имела она, сказать честно, не плохую внешность. Будь я поэтом, сравнил бы ее с цветущей белладонной. Волосы ее были светлы, а лицо, на удивление, смугло, что, стоит сказать, не убавляло ее красоты. Длинные белоснежные ресницы обрамляли ее прекрасные карие глаза, в которых я утопал каждый раз, как она обращала на меня свой взор. Пожалуй, единственной моей слабостью и дырой в моей же бесчувственности были карие глаза. Напоминали они мне, как не странно, землю, в которую я был неминуемо погребен, стоило мне лишь узнать поближе кареглазого человека.

Закончив свою прогулку по залу, я решительно направился в сторону Эмилии, узнав ее по белой маске, украшенной глиняными фиалками, что, к слову, очень ей шла. Проходя через толпу людей и мельком замечая все такой же мрачный взгляд отца, я, дойдя до Эмилии, произнес

-Позволите ли вы мне составить вам компанию? - вопрос был задан максимально сухо и сдержанно, ведь, даже имея столь чудную внешность Эмилия была пустышкой, как и большинство других, мыслящей лишь о балах  и красивых платьях и интересным собеседником мне не представлялась.

-Ах, конечно! – сказала она уж слишком радостно, будто этих слов и ждала весь вечер. Поняв, насколько неуместно это прозвучало она немного смутилась, что было видно по открытым ключицам платья. Кожа ключиц покрылась мелким румянцем, что придало ей некой красоты.

-Вы, как я полагаю, уже знаете о том, что наши родители являются партнерами в бизнесе… - мало по малу, завел я разговор об этом. Лицо Эмилии показывало то, что говорить об этом она явно не хотела. Ну, а что до меня…Честно признаться, гулять по залу было и то интересней, чем вести беседу с ней.

 Уже закончив этот короткий разговор и взглядом убедившись, что отец доволен, я продолжил свою прогулку. Вновь рассматривая зал, я заметил то, что потолок в нем был не хуже стен. Был он украшен росписью с античными мотивами и внешне напоминал огромную картину, что, безусловно, была гордостью хозяина дома.

Резко из размышлений об архитектуре зала меня выбил мужской голос

-Позвольте вас отвлечь от созерцания столь прекрасной картины, предложив свою компанию - обернувшись, я увидел юношу в красной маске, отдаленно напоминающею демона, что скрывала почти все лицо.

-Позволяю - произнес я, сам не понимая от чего согласился. Я никогда не был любителем эксцентричных знакомств, но толи от пожирающей меня скуки, толи из желания с кем то пообщаться, я согласился.

Незнакомец, уставившись в потолок, чинно разглядывал картину, будто не замечая, как его разглядывал я. С каждым новым взглядом на него мне он казался еще красивей. Волосы его были зачесаны назад и зафиксированы лаком, что очень ему шло. На стройное тело его была одета рубашка, с красным жилетом поверх, а ноги облегали черные брюки. 

Вдруг незнакомец резко повернулся, а я лишь отвел взгляд, будто и не глядел на него вовсе.

-прекрасная картина, как вы считаете?- спросил он, обращая свой взор на меня

-А, да, довольно красивая - я уже успел про нее забыть, рассматривая юношу. Собеседник мой лишь задумчиво посмотрел в стену, после бросив раздраженный взгляд на гостей.

-не желаете ли вы уйти в какое ни будь более уединенное место? - произнес он, глядя уже на меня. - я как раз знаю одно.

Наверное, глупо было так просто довериться незнакомому человеку, но от чего то мне хотелось это сделать и противоречить самому себе я не стал.

-Да, давайте - согласился я - людская толпа иногда так утомляет.

-Полностью с вами согласен - ответил незнакомец, направляясь куда- то и жестом зовя меня с собой.

И так мы прогулочным шагом направились по залу в то место, параллельно обсуждая все, что можно. В какой то момент он остановился, завидев перед  собой бордово-красную штору.

-Нам сюда. - Сказал он, проходя через нее. Я, последовав его примеру, прошел в небольшую комнатку, что скрывалась за шторой.

Комната была маленькой, но при этом довольно уютной. По бокам в ней стояли небольшие диванчики, а посередине стол. На столе стояла ваза с одной одинокой розой в ней. Также, на нем лежала колода игровых карт.

Мой спутник по хозяйски плюхнулся на один из диванчиков и жестом пригласил меня сделать тоже. Я, присев на противоположный диван, во все глаза уставился на него. Незнакомец в то время уже успел взять карты со стола и начал их тасовать.

-Вы не были бы против сыграть партийку в карты? - спросил он, глядя на меня. Я же очень любил карты, и были они моей второй тайной страстью. Мало кто знал, но был я в них не победим.

-Раздавайте-бросил я, лишь сейчас обратив внимание на его глаза. Они были карими. Они были прекрасней любой картины, красивей звезд и глубже Марианской впадины. В океанах его прекрасных глаз я был беспомощным утопленником, тонувших в них лишь обрати он на меня свой взгляд. 

Благо в тот момент он раздавал карты и не видел моего наглого взгляда.

Уже закончив с раздачей, и вытянув козырем черви, он предоставил право первого хода мне. Выложив в игру восьмерку бубен и восьмерку треф, я уставился на своего визави в ожидании атаки. И он не заставил себя ждать, быстро побив мои карты девятками той же масти. Отложив те карты в сторону и добрав из колоды недостающие на руках,  соперник мой вложил шестерку червей, что я тут же побил семеркой.

***

Игра набирала обороты. Карты из колоды были уже разыграны и лежали в стороне, в то время как у нас оставалась по одной на руках.  Был ход моего визави, что смотрел на меня как змей на добычу, вбрасывая козырного туза.  Я лишь улыбнулся.

-Прекрасная партия.-сказал я, поднимаясь с дивана-но, к сожалению, мне уже пора.

-Ох, уже?- видно было он огорчен-Тогда примите в благодарность это. -он взял розу из вазы и элегантно шаркнув ножкой преподнёс ее мне.

-Благодарю.-пробубнил я, немного удивляясь такому неуместному подарку.

-Захотите увидеть меня-просто оторвите лепесток – сказал он, как ни в чем, ни бывало и уже собираясь уходить, приоткрывая шторку.

-Подождите!-успел остановить его я-Позвольте же узнать ваше имя.

-ах, да!-он видимо совсем забыл представиться – для вас-просто Альвин. –ответил он, скрывшись за шторой.