Кукольный театр

Слишком хорошо, чтоб отказаться, но слишком страшно, чтобы взять...
Он всё ещё раздумывал над этим. Плохая мысль. Жестокая мысль. Как он вообще смеет думать об этом? Но зависть слишком сильна.
Мысли были беспорядочными, но все крутились вокруг одного. Это было сложным решением.
Хотя, что плохого в том, если он просто возьмет то, что уже принадлежит ему?..
Он улыбнулся.

_

-Вы явились как-то неожиданно, без предупреждения... - задумчиво сказал Отли. Его присутствие явно напрягало и делало и без того сложную ситуацию ещё сложнее. Он не вписывается в его планы.
-А ты что, не рад меня видеть?
-Я не об этом. Я всегда рад гостям в нашем княжестве!
-Хорошо, лучше подскажи, почему же меня встречаешь ты?
-Ах, да! Я временно выполняю обязанности принца. Он приболел. Поэтому его сейчас лучше не беспокоить. Но не волнуйтесь, я смогу принять вас как гостя и предложить вам чай, - улыбнулся Отли.
Феликс посмотрел на него с нескрываемым скепсисом.
-Хорошо. Но, пожалуй, перед чаепитием я бы хотел увидеться с Хëрли,
-Без проблем, я проведу вас. Конечно, лучше бы было не беспокоить его величество, но раз вы желаете...
Отли был, конечно, не рад такому визиту. Но делать было особо нечего. Вряд ли он скажет ему что-то компрометирующее, вряд ли есть причины для опасений.
-Проходите,
Дверь тихо скрипнула. Хëрли вздрогнул от неожиданности.
-Отли?...
-На этот раз не совсем,
Они зашли в комнату.
-Ох, Феликс... Что ты здесь делаешь?
-Я решил поведать тебя, ты давно не выходил на связь.
-Ох, я... я... я плохо себя чувствую.
-Как давно ты болеешь?
-Я... я не помню...
-Он тяжело заболел. Поэтому давненько уже. Но ему уже лучше! Я забочусь о нем.
-Да, очень хорошо, Отли... Не мог бы ты оставить нас на время?
-Зачем же?
-Мы хотим поговорить. Это личное. Не для лишних ушей.
-Ну, раз не для лишних... - он вышел за дверь.
-Феликс, не говори о нем так...
-Как?
-Ну... нехорошо. Ты слишком строг к нему...
-Хëрли, это всего лишь помощник. Ты слишком привязываешься к нему. С ним нужно быть построже. Как ты помнишь, он не программа, поэтому нужно расставлять границы дозволенного самостоятельно.
-Он мне друг.
-Я предупреждал тебя по этому поводу. Не нужно доверять ему, у него есть четкие границы и обязанности, за пределы которых выходить нет необходимости.
-Прекрати... Все под контролем. Он выполняет свою работу и заботится обо мне.
Феликс тяжело вздохнул.
-Ты же понимаешь, что я желаю тебе только хорошего. Это ради твоей же безопасности...
-Всё в порядке. Ты зря волнуешься.
-У меня есть причины думать таким образом. Чем ты болен?
-Я... Не знаю.
-Что ж, ладно... отдыхай, выздоравливай... - задумчиво ответил он, направляясь к выходу из комнаты.

_

-Что ж... Благодарю за гостеприимство...
-О, не стоит благодарностей! Я всегда рад вас видеть. - улыбался он, хоть все сказанное и было неправдой. И оба это понимали.
-Не любезничай, Отли. Всё всё прекрасно понимают.
-Хаха, понятия не имею, о чем вы. - отмахнулся он, продолжая разыгрывать этот спектакль.
-Хорошо...
Повисло неловкое молчание.
-Только вот... Хм... И хочешь сказать, тебе не сложно выполнять всё за него? Я заметил, что ты выполняешь больше предписанного.
Отли усмехнулся.
-Дело в том, что его величество действительно не очень хорошо справляется с государственными делами. Собственно говоря, поэтому я и здесь. Я сейчас на своем месте. Заметьте, я сделал всё отлично. И меня это больше не напрягает. Я могу справляться и без него.
-Ох, Отли... Не пойми неправильно, но в тот день, когда его родители ушли, он должен был стать взрослым. Но, как видишь, у него не сильно это получилось. И ты не в праве его осуждать за это. Запомни. - строго сказал Феликс, - Помни, для чего ты был создан.
Отли задумчиво кивнул. На самом деле ему это осознание легче не сделало.
-Но не выносите за скобки тот факт, что я всего лишь помощник, - напомнил он.
-Верно. Поэтому не позволяй себе слишком много.
-Конечно, я просто делаю то, что необходимо. Не более. В чем бы вы меня там не подозревали.
-Я понимаю, что он взваливает на тебя больше нужного, я уже не раз говорил ему об этом. Держи у себя в голове, что ему пришлось нелегко. Поэтому... Не думай, что ты что-то большее, раз справляешься со всем этим. Ты просто помощник. Не более.
-Да. А может и вовсе всего лишь ваша собственность. - пожал плечами он.
-Ну не надо прямо так. Я не пытаюсь тебе внушить то, что ты предмет. Просто предупреждаю, что у тебя есть задачи и цель, ради которых ты и существуешь. Не отклоняйся.
-Я услышал вас. Я все понимаю.
-Хотел ещё спросить: чем болен Хëрли? Чем ты его лечишь?
-Ах, да... Мы лечились от бессонницы. Поэтому он принимает снотворные средства.
-Но это же не повод лежать в постели весь день,
-Он подхватил простуду. Вот и лежит. Это всё, что он принимает: снотворные и средства против простуды.
-Что ж...
-Вам не о чем волноваться. Я забочусь о нем достаточно.
-Хорошо, спасибо, Отли. Но не забывай моих слов. Благодарю за чай. Приятно было побеседовать.

_

Проводив гостя, Отли направился в покои принца.
-Как вы?
-Я... Не знаю.
-Дайте угадаю, он снова был здесь?
-Да... Отли, мне страшно... Ты же обещал...
-Я всегда сдерживаю свои обещания, я здесь, как вы и хотели.
-Но не нужно обижать меня больше. Просто побудь со мной и говори мне приятные слова. Ты можешь?..
-Конечно, я же люблю вас,
Все внутри затрепетало от восторга. Он сказал это? Неужели сказал?
-Повтори, пожалуйста...
-Я люблю вас.
У него перехватило дыхание.
-... Если бы ты знал, как я тебя люблю, Отли...
Он присел на край кровати.
-Давай ближе, чего так... скромно?
Отли только этого и ждал. Он хотел услышать снова его сердцебиение.
Он прилег рядом, прижимая его ближе к себе. Он чувствовал. Чувствовал его живое тепло, его горячее дыхание, биение сердца... Все это сводило с ума. Это так волновало...
Он любил это. Любил жизнь, бьющуюся в нём. Этот огонь жизни. Эта искра. Это то, чего не было у него...
Он целовал его, пытаясь уловить всё больше этого тепла.
Хëрли не задумывался над происходящим. Он просто был счастлив. Он ждал и жаждал его внимания. И он получил его. И это не могло не радовать.
Отли же был в пограничном состоянии. Его сжигали страсть и жуткая зависть. Он был в эмоциональной агонии. С каждым прикосновением он все больше и явственнее осознавал, что никогда не станет таким же. Это делает больно.
-Пожалуйста... Будь здесь подольше...
-Обязательно,
Он целовал его хрупкие ключицы и ненавидел свои металлические.
-Вы такой живой... такой настоящий... - прошептал он, - такой неидеальный... но естественный... прекрасный...
-Мне не важно, какой ты... Ты прекрасен, ты идеален, Отли...
-Я не хочу быть идеальным... Я хочу быть настоящим, как вы...
Его глаза странно блестели, кажется, на них наворачивались слезы. Но он держался.
-Ты... Плачешь?.. - догадался он.
-Ни в коем случае.
Он ненавидел свой металлический холод. Он ненавидел всё, что связано с его устройством. Это было неестественно. Это было не по-настоящему. Он был неполноценным в своем же представлении. Да что уж, об этом ему твердили все окружающие.
-Отли...
-Всё хорошо. Я же не всерьез, - улыбнулся он через силу.
Он снова поцеловал его, чтобы тот не спросил лишнего.
Они наслаждались друг другом, но каждый по-своему. Каждый искал в этом то, что ему было нужно.
Отли искал тепло. Как можно больше простого человеческого тепла, которое люди воспринимают как что-то само разумеющееся. Потому что оно с ними постоянно, а когда его уже нет, то они об этом и не знают вовсе.
-Люди не ценят то, чем обладают... - задумчиво сказал он.
-Что именно?
-Тепло. У вас есть тепло. У вас есть жизнь.
-Не думай об этом, радость моя... Я люблю тебя таким, разве этого недостаточно?
Отли отвёл взгляд. Такой любви ему было недостаточно. Это любовь к вещи. Любовь к чему-то, чем ты обладаешь, как предметом.
Да и уже было поздно. Слишком поздно, чтобы что-то изменить в его представлении. Он осознал. Он уже всё осознал.
-Вы же видите, выхода нет...
Кажется, он решил.
Он понимал: ему нечего терять.