Правила выживания в Юэй

Огромные, сверкающие на солнце стеклянные башни академии Юэй возвышались надо мной, упираясь прямо в небесную синеву.

Я стоял перед главными воротами, только что выйдя из той самой роскошной черной машины, и не мог поверить собственным глазам. Ноги казались деревянными. В груди всё сжалось от странного, давно забытого чувства.

Не могу поверить... Будь я хоть на год моложе... Будь я тем прежним Саки... я бы уже сорвался с места, оглушая все окрестности криками, и оббежал бы всю территорию академии за секунду, наплевав на сгорающую обувь.

Раньше это место было моей главной и единственной мечтой. А сейчас я просто стоял, сжимая лямку своего старого рюкзака, и с опаской смотрел на величественные здания.

- Фудзивара-кун, идём за нами, - мягко окликнул меня директор Незу, размеренно шагая впереди.

- Д-да... - я быстро кивнул и поплёлся следом за ним и молчаливым Айзавой-саном.

В голове всё ещё сокрушительным эхом отзывались события часовой давности. Тот самый момент во дворе детского дома, когда директор задал мне свой вопрос...

----------

• Воспоминание *

- Скажи мне, Саки-кун... Ты всё ещё хочешь стать героем?

Его слова словно пробили во мне какую-то брешь. Я застыл, переводя ошеломлённый взгляд с гибрида на Сотриголову и обратно.

- С-стать героем?.. - заикаясь, выдохнул я. В глазах снова со всей дурью предательски защипало. - Я... я... но я же... без опеки... Я детдомовец! У меня ничего нет! И... и я жалок... Я не могу! Я не смог спасти единственный важный человек в моей жизни, о каком геройстве вы вообще говорите?! Я...

- Прекрати разводить сырость, - сухо, но без злобы прервал мои стенания Айзава.

Он посмотрел на меня сверху вниз своим тяжёлым, усталым взглядом и чеканно произнёс:

- Именно поэтому мы здесь, Фудзивара. Администрация академии Юэй приняла решение предложить тебе официальную опеку от лица нашего учебного заведения. Если ты сможешь пройти вступительное испытание на общих основаниях, школа не только зачислит тебя на геройский факультет, но и предоставит постоянное проживание в общежитии на кампусе с полным государственным и академическим обеспечением.

Я смотрел на него с открытым ртом, полностью неспособный переварить услышанное. Опека... от Юэй?! Проживание в общежитии?! Они... они правда готовы забрать меня из этого ада?

- Мы не даём тебе никаких льгот при сдаче, Саки-кун, - строго, но с тёплыми нотками добавил Незу. - Твою судьбу решит твой собственный результат на экзамене. Мы лишь даём тебе законное право попытаться. Выбор за тобой.

----------

• Настоящее время *

Я встряхнул головой, возвращаясь из воспоминаний в реальность.

Мы шли по просторным, светлым коридорам главного корпуса. Вокруг было полно других абитуриентов - подростков моего возраста, которые тоже пришли сегодня сдать вступительный экзамен. Все они выглядели взволнованными, полными энергии, с горящими глазами. Они смеялись, обсуждали свои причуды и строили планы.

Глядя на них, я чувствовал себя чужаком. Чужим среди тех, у кого ещё не разрушился их хрупкий мир.

Директор Незу остановился у входа в один из огромных инструктажных залов и повернулся ко мне:

- Итак, Фудзивара-кун.

Ты, как и все остальные кандидаты, пройдёшь стандартный вступительный экзамен. Он состоит из двух частей: письменного теста на знание теории и практического испытания на имитационном полигоне.

Незу заложил лапки за спину и внимательно посмотрел мне прямо в глаза:

- На практическом этапе вашей задачей будет уничтожение или обезвреживание роботов-злодеев разного уровня сложности, за которых начисляются баллы. Твоя причуда «Сверхскорость» даст тебе отличное преимущество, но помни: жюри оценивает не только силу и количество набранных очков. Если жюри и педагогический состав сочтут тебя достойным кандидатом... тебя зачислят.

Я проглотил подступивший к горлу ком и сжал кулаки.

- Я понял вас, директор Незу... Спасибо.

- Желаю удачи, Саки-кун, - кивнул Незу и вместе с Айзавой направился к учительскому ложу.

Я остался один перед дверьми зала. Впереди был практический экзамен, который должен был решить - есть ли у меня будущее, или я окончательно останусь никем.

***

Меня направили на полигон «С».

Огромные ворота, имитирующие въезд в фальшивый город, возвышались перед несколькими десятками абитуриентов. Я быстро осмотрелся: никого из тех ребят, о которых, возможно, говорили в новостях или же дети известных про-героев? Хотя...наверное дети про-героев скорее всего прошли по рекомендации... здесь их быть не может. Все вокруг были незнакомцами - сильными, уверенными, заряженными на победу.

А я стоял посреди них в своей слегка поношенной одежде и чувствовал, как дрожат колени.

«Тихо, Саки... Тихо... - я судорожно сжал кулаки, ногти больно впились в ладони. - Соберись! Если ты сейчас струсишь, если будешь дальше вести себя как жалок хлюпик и нытик... всё кончено. Тебя просто отправят обратно. Назад в этот серый детский дом. К шепоткам за спиной, к задирам, к мысли, что отец был прав, когда выкинул тебя как ненужную вещь!»

От этой мысли внутри всё закипело. Неужели я правда хочу сдать назад? Навсегда остаться «тем самым бесполезным пацаном, который не успел»?

Нет. Ни за что.

Если мне дали этот единственный, безумный шанс - я выгрызу его зубами.

- СТАРТ! Чего ждёте?! На настоящих заданиях отсчёта не бывает! Бегом, бегом, бегом! - раздался из громкоговорителей оглушительный голос инструктора. (Мне показалось или это был голос героя Сущего Мика?!)

Ворота полигона с грохотом поползли вверх. Толпа абитуриентов с криками рванула вперёд.

Я остался на месте еще на полсекунды. Закрыл глаза. Выдохнул горячий воздух.

«Проснись...»

Внутри, где-то в глубине груди, вспыхнула забытая искрa. Кровь в жилах превратилась в раскалённый ток. Сердце сделало один мощный, оглушительный удар - и весь мир вокруг меня мгновенно застыл.

Бегущие рядом люди превратились в неподвижные статуи. Пыль, поднятая их ногами, зависла в воздухе.

Я открыл глаза. Моя причуда очнулась.

Вспышка!

Я сорвался с места молнией. Воздух вокруг завыл от дикого сопротивления, а от подошв моих кед мгновенно повалил едкий дым. Мне было плевать на жжение в ногах и на то, что одежда снова начнет гореть. Сейчас существовала только одна цель - победа.

Я проскочил мимо основной группы абитуриентов за долю секунды, вырвавшись на пустые улицы фальшивого города. Из-за поворота тут же выполз трехбалльный робот - огромный металлический монстр с тремя красными окулярами. Он только начал разворачивать свою гусеничную платформу, когда я уже очутился прямо над ним.

Сила удара на суперскорости - это чистая физика. Масса, умноженная на безумное ускорение.

Я влетел на капот робота, разогнавшись до своего предела, и с размаху вогнал стальную арматуру, подобранную с земли, прямо в его центральный процессор на голове.

БУУУМ!

Снопы искр, треск ломающегося металла! Трехбалльник задымился и с оглушительным грохотом повалился на асфальт.

Я не стал ждать, пока он окончательно потухнет. Запрыгнул на крышу ближайшего здания, оставив за собой дымный след от истершейся обуви.

- Три балла... - тяжело дыша, прошептал я, вытирая пот со лба. Подошва моих кед почти полностью расплавилась, а края брюк обуглились, но физической боли от причуды я не чувствовал. Внутри горел только чистый, злой азарт. - Этого мало. Ещё!

Я снова разогнался. Мир замер. Я не буду хлюпиком. Я покажу им всем, на что способен Фудзивара Саки!