Правила выживания в Юэй

Я послал троих опешивших ребят подальше отсюда, в безопасную зону. Они, спотыкаясь, побежали к выходу, а я повернулся обратно.

Огромная туша Нулевого робота всё ещё неумолимо двигалась дальше, подминая под себя виртуальные здания.

《Почему?.. - пронеслось у меня в голове. - Почему его никто не остановил, когда возникла реальная опасность для жизни детей? Неужели он так и продолжит всё громить? Сколько вообще осталось до конца экзамена? Успеют ли все уйти? Могу ли я дать этой громадине отпор?!》

Я тяжело поднялся с асфальта. Моя футболка была вся в дырах и проплешинах от выгоревшей ткани, штаны оставляли желать лучшего, а кед практически не осталось. Но какая-то неведомая сила - невидимый упрямый стержень - снова поставила меня на ноги. Я не мог просто сбежать. Я должен был встать у него на пути и дать гиганту отпор ради остальных.

Я вышел на середину улицы, прямо перед надвигающейся стальной стопой.

- Ладно, раз ты не собираешься останавливаться, то я тебя остановлю, - прошептал я себе под нос.

Я опустился на низкий старт, натягивая невидимую тетиву своей причуды. Мышцы натянулись, готовясь выдать бешеную, максимальную скорость, чтобы снести эту бандуру одним точечным ударом...

И в этот самый момент из динамиков над полигоном на весь фальшивый город оглушительно загремел голос Сущего Мика:

- И-И-И... ВРЕМЯ ВЫШЛО, ДОРОГИЕ СЛУШАТЕЛИ! ПРАКТИЧЕСКАЯ ЧАСТЬ ЭКЗАМЕНА ЗАВЕРШЕНА!

Огромный Нулевой робот мгновенно застыл в занесённом нападении. Красный окуляр потух, гул моторов утих, и стальная махина превратилась в обычную неподвижную груду металла.

Я замер, так и не сорвавшись с места.

- Что?.. Так... ладно... это хорошо?..

И тут меня словно обухом по голове ударило.

О нет... Экзамен! Чёрт!

Паника волной накрыла меня с головой. Из-за этих дурацких флешбеков и триггеров, из-за страха и попытки спасти людей я совершенно забыл, что нахожусь на вступительном испытании! Я должен был уничтожать роботов и набирать баллы, а не предаваться воспоминаниям и изображать из себя спасителя! Старый, гордый я прибил бы меня за такую глупость! У меня же всего двадцать четыре балла! Это ничтожно мало!

Все силы мгновенно покинули тело. Я опустошённо уселся прямо на пыльный асфальт, обняв колени.

Вокруг постепенно начали появляться другие абитуриенты. Кто-то облегчённо выдыхал, стирая пот со лба, кто-то, как и я, переживал из-за набранных очков, а кто-то сидел на земле, держась за ушибы.

Не знаю, сколько я так просидел. Время потеряло всякий смысл. Я очнулся только от лёгкого, но ощутимого толчка тростью в плечо.

Я недоуменно поднял голову, думая, что это кто-то из учеников, и уже хотел спросить, в чём дело, но тут же захлопнул рот. Передо мной стояла маленькая пожилая женщина в медицинском халате и со шприцем-тростью в руках.

Исцеляющая Девочка. Героиня-врач самой академии Юэй! Вот же я балда...

- Хэй, малыш, ты как себя чувствуешь? - мягко спросила она, указав своей тростью на мою обгоревшую и истерзанную одежду. - Кажется, твоя причуда тебя нещадно потрепала.

- Нет... эм... вернее... Не беспокойтесь! Всё хорошо! - замахал я руками, заливаясь краской от смущения. - Я ничего себе не сломал, и это уже хорошо... Наверное?

Старушка обвела меня внимательным взглядом, задерживаясь на моих исцарапанных, но целых руках, удовлетворенно кивнула и протянула мне сжатую ладонь.

- Держи, малыш. Съешь.

Я аккуратно принял из её рук несколько ярких конфет.

- Это... мармеладки?!

Я вопросительно посмотрел на неё, но не получил ответа. Поняв, что спорить глупо, я тихо поблагодарил её и закинул мармеладку в рот.

- Что ж... ладно... наверное, это что-то целебное? Слушайте, а...

Я осёкся на полуслове. Старушка уже не спеша семенила дальше, проверяя остальных ребят и не слушая моих вопросов.

- Ох... ну да... На что я надеялся? Поговорить с великой героиней? Вот уж нет... У неё есть дела поважнее, чем выслушивать провалившегося пацана.

С трудом поднявшись, я оправился от первого шока и медленно поплёлся к выходу с полигона. Внутри всё выгорало от злости на самого себя. Я позволил эмоциям взять верх, забыл про баллы и возомнил себя героем, ринувшись на бой с гигантским роботом, за которого даже очков не давали...

Нас погрузили в автобус и привезли обратно к главному корпусу Юэй. Там я переоделся в раздевалке в те остатки нормальной одежды, которые успел захватить из дома.

Выйдя на улицу, я осознал простую вещь: мне абсолютно некуда идти.

Я уселся на деревянную лавочку неподалёку от входа в академию, сжимая в руках лямки рюкзака. Где-то теплилась глупая, наивная надежда, что сейчас выйдет директор Незу или Айзава-сан... хоть кто-то из преподавателей. Выйдет и прямо скажет мне, что делать дальше.

Я провалился. Я знал это. Но мне хотелось услышать вердикт из их уст, чтобы со спокойной душой вернуться в детский дом и больше никогда не лелеять себя пустыми мечтами. К тому же уйти, не выслушав героев, которые дали мне этот шанс, казалось невероятно неуважительным.

Прошло с полчаса. Из дверей главного корпуса вышли двоё преподавателей - высокий мужчина в массивной оранжевой маске (Погрузчик) и высокий герой, будто сложенный из серого цемента (Цементос). К зданию как раз подъехал небольшой грузовик. Они забрали из кузова несколько тяжёлых коробок и, о чём-то тихо переговариваясь, прошли мимо моей лавочки.

Они коротко скользнули по мне взглядом - кажется, узнали мальчишку из новостей, - но не сказали ни слова и ушли обратно в школу.

- Даже не посмотрели... - тихим эхом прозвучал мой собственный голос. - Не то чтобы я против, но... Ладно. Я придурок. Я просто не знаю, что мне делать.

Я тяжело вздохнул, поднимаясь с лавки. Натянул рюкзак на плечи и со злости пнул лежавший на асфальте камушек. Пора возвращаться в реальность.

Я уже сделал пару шагов прочь от академии, когда за моей спиной раздался знакомый, низкий и уставший голос:

- Саки.

Я замер как вкопанный и резко обернулся.

- Сотри... вернее... Айзава-сан! - заикнулся я, судорожно выпрямляя спину. - Что... что такое?

Айзава шел ко мне со стороны парковки, засунув руки в карманы брюк. Его шарф привычно покоился на плечах, а взгляд выражал всё ту же бесконечную усталость.

- Ты чего тут сидишь на холоде? - спокойно спросил он, остановившись в паре шагов. - Автобусы для абитуриентов уехали двадцать минут назад.

- Я... я просто... - я опустил голову, рассматривая носки своих кед. - Выйти хотел... ждал вас или директора Незу. Чтобы поблагодарить за шанс. И... извиниться. Я всё испортил, да? Набрал слишком мало баллов...

Айзава молча смотрел на меня пару секунд, а затем тяжело вздохнул и почесал затылок.

- Результаты экзамена будут готовы только через неделю. Они придут официальным письмом, - ровным тоном произнёс он. - Никто сейчас не скажет тебе, прошёл ты или нет. Так что прекрати раньше времени забивать себе голову чушью и хоронить свои шансы.

- Но я ведь...

- Садись в машину, - перебил он меня, мотнув головой в сторону припаркованного неподалёку седана. - Я провожу тебя обратно в детский дом. На улице не май месяц, чтобы ты тут на скамейках мёрз.

Я понурил голову, не смея перечить.

- Хорошо... Спасибо, Айзава-сан.

Я покорно поплёлся за ним к машине. На душе было мутно и тяжело. Вслух я ничего не сказал, но мысленно... мысленно я уже окончательно сдался. Я был абсолютно уверен, что через неделю получу письмо с сухим отказом, и на этом моя короткая история попытки стать героем навсегда закончится.