Шёпот двух душ

Король на поправку не шел и сыновьям пришлось обратиться к колдуну.

Илейд сидел у кровати отца, глядя то на него, то на дверь, ожидая гостя. Вэлес стоял, высунув из окна голову на улицу, чтобы вдыхать свежий воздух и нервно постукивал слегка отросшими ногтями по деревянному подоконнику. В покоях короля пахло лекарствами и еще чем-то неприятно густым и удушающим.

- Где твой колдун, брат? - спросил он, младшего, почесав щетину. В дверь постучали. - Входи.

В покои короля вошли двое, рыжеволосый друг Вэлеса - Гарп и мужчина в бурой одежде с вышитыми криво странными рисунками, скорее походящими на буквы или слова.

- Мы заждались, - холодно пошутил старший.

Гарп хотел что-то сказать по этому поводу, но мужчина перебил.

- Прошу прощения, искал свой самый лучший наряд. Я и мечтать не смел, что когда-то меня вызовет королевская семья, - улыбнулся он почерневшими редкими зубами.

Что старшему, что младшему не нравился этот чужак, чувствовалась в нем чернь и липкая искусственная натура, фальш. Но куда деваться, когда люди так рьяно желают спасти тех, кого любят? Приходится делать даже то, чего сторонился всю жизнь.

Велес отвернулся, не желая смотреть на гостя, наблюдал и контролировал Илейд и Гарп, державший руку ближе к ножнам.

- Кстати говоря, мое имя Людейн, - озвучил колдун и подошел осмотреть король. - Впервые вижу его Величество так близко. Как же жаль, как же жаль, что в таком состоянии, - он прислонил руку ко лбу тяжело дышавшего короля Хорела, проводил и прощупывал обмякшие плечи. - Я начну, пожалуй.

Вэлес обернулся, Илейд напрягся, а Людейн присел на колени у резной кровати страдающего. Колдун что-то нашептывал, поначалу это было похоже на странный язык, а затем на шипение змеи. Небо за окном затянулось тучами, тени со всех уголков города сползались к мужчине, и кожа его начала приобретать серо-синий оттенок.

Все происходящее прекратилось резко и неожиданно вместе с его шепотом, небо вновь окрасила лазурь, тени расплылись по комнате, а тело колдуна вернула прежнее состояние.

- Это необычно, - поморщился Людейн.

- Что? - спросил Илейд.

- Из него будто-то что-то вытягивают, скорее жизнь. Она постепенно... уходит из него.

- Что за чушь? - съязвил Велес и на висках надулись вены.

- Только глупец врет, когда его голову в любой момент могут отправить на плаху. Тени шепчут мне, они могут недоговаривать, но врать не будут.

- Объясни, - потребовал Илейд. - Как его спасти, и кто это делает?

Людейн скорбно вздохнул:

- Как я и говорю, тени не будут рассказывать все. Они не скажут кто, однако утверждают, что его не спасти. Разве что убив того, кто наложил эту печать.

- Чушь, - повторил Велес.

- Для меня была бы великая честь, помочь королю, однако здесь и я бессилен. Здесь замешан некто более приближенный к этому. Более могущественный и... У вас серьезный враг. Только по-настоящему страшный и жестокий человек мог овладеть подобной печатью. Тот, у кого ни осталось ничего доброго.

Весь оставшийся день Илейд провел в раздумьях. Все мысли смешались и словно молотом били в голову. Он сидел на лавке в королевском саду, не выпуская из виду голубое небо. Еще недавно его заполонили тучи, а теперь мир пришел в исходное состояние, будто ничего и не было. Для обычного народа ничего и не изменится, если король отойдет на тот свет, а вот для его семьи это настоящая утрата.

Гравий, которым усыпана узкая тропка, захрустел, кто-то подошел к нему и сел рядом. Илейд продолжал наблюдать, как черные птицы кружат по небу.

- Ты правда думаешь, что все это возможно? - услышал он знакомый голос Велеса.

- Это единственный ответ, который мы получили. Он мог ошибиться, но не врал. Он трус, не рискнул бы.

Велес сложил руки на груди и откинул голову к небу так же, как и младший брат. Будто пытался прочесть его мысли, понять, увидев мир глазами принца.

- Я не знаю, что делать... В какой момент все так обернулось? Все было хорошо.

Илейд вздохнул:

- Помнишь, как я в очередной раз сбежал в Мауг?

- Да. Я долго не мог понять этого твоего рвения в это место. Отец частенько отправлял меня туда из-за тебя.

- Но он не злился, только делал вид. Он знал, почему я ненавидел оставаться в замке.

- Из-за второй королевы?

Младший кивнул:

- Отец думал, что мне нужно перерасти это, но помогло другое. Иада относилась ко мне на равных, не опекала, как вы, не ненавидела, как покойная мачеха. Я восхищался ей, видел ее совершенной, сильной и красивой.

- Она же некромант, брат. И старше тебя.

- Будто меня это волновало... Ни капли.

- Она мертва, - раздраженно выдохнул Велес, опустив голову. - Я... Ох, как же я устал тебе говорить одно и то же! - регент встал и ушел, бросив напоследок: - Не забудь про ужин с Хеленой Карден.

Илейд же продолжил сидеть. Он не знал, как поступить. Оставить отца не мог, и отправить Иаду с Каиром тоже. Времени мало для всех, и принц никого не хотел терять. Наверно, это самый сложный выбор, который ему когда-либо приходилось принимать.

И тут его посетила мысль. Кто-то вытягивал жизнь... Что, если король Хорел тоже потерял какую-то часть души? Что, если она тоже в озере? Может, Иада, как некромант, может чем-то помочь? Узнать.

Илейд направился к конюшням, обогнав Велеса.

- Что с тобой? - остановился старший в замешательстве от резкой перемены брата.

Но тот ничего не ответил. Пока он не мог ничего рассказать, ведь оставались лишь догадки.

- Мой конь готов? - спросил он у конюха.

- Простите, Ваше Высочество, пока нет. Но есть другая, вон! - мужчина указал на белую кобылу.

Илейд сел и помчался к заброшенной усадьбе.

Каир не покидал усадьбу, хоть Иада и не была этому рада, что уж говорить о Килморе.

Девушка чувствовала себя лучше, но порой слабость настигала ее снова. Она откинулась на кресло напротив лежащего на диване некроманта.

- Расскажи, что ты знаешь об Эрдене?

- Немного. Знаю тяжелый путь к нему. Лес иллюзий, потом туманная река и наконец болото чудовищ, которое охраняет само озеро. Говорят, что само озеро размещено посреди болота, в пещере, и, что эти самые твари, сторожившие его, жертвы, в которых поселились темные души.

- Не боишься, что это случится с тобой? - она наблюдала за ним пристально, следила за каждым мускулом на лице. Кожа чистая, светлая, ровные черты лица, тонкие аккуратные пальцы барабанили по спинке дивана.

- Боюсь.

- Почему ты и идешь на это? Что за месть тобой движет, раз так рискуешь? Со мной все понятно, без души я никто, моя жизнь будет короткой.

- Когда-нибудь я обязательно расскажу. Когда придет время. А ты? Разве ты не желаешь отомстить? - он взглянул на Иаду, но ответа не дождался, лишь глаза сказали ему то, что нужно. - Я слышал о вашей семье. Мне жаль.

- Это касается лишь меня. У каждого свои цели. После Эрдена наши пути разойдутся.

Каир усмехнулся и отвернулся.

- Что? - раздраженно спросила она.

- Мы похожи.

- Не мы, цели и пути.

- Ты также не можешь проявлять свои эмоции. Держишь в себе. Держу пари, даже не думаешь о том дне. Ты закрыла те двери для себя, думая лишь о будущем.

Иада ничего не ответила, потому что он был прав, и ей это не нравилось. Перед глазами вновь всплыла картина прошлого.

- Килмор, не нальешь виски? - крикнула она и тот спустился по лестнице уже нормальным шагом, не таким, как вначале.

Он ничего не ответил, только молча заполнил бокал старого виски. Ему не нравилось присутствие беловолосого парня. После этого, призрак, не сказав не слова, вернулся на верхний этаж.

- А что насчет твоего деда?

- Я не знаю, где он, - ответила она, отпив виски. - Вероятно, умер.

- Не хочешь его найти? Конкретно о его смерти я ничего не слышал. Просто говорили, что семя Элон убита.

- Значит, сбежал. Эйд только языком чесал, а на деле трус тот еще, - Иада осушила бокал и отошла подлить еще. - А что ты знаешь о той твари?

- Народ восхвалял его, знать одаривала золотом и приглашала на светские мероприятия. Он стал героем, но имени я не помню.

- Хорошо устроился, - хмыкнула Иада и снова залпом осушила бокал.

- Ты не налегала бы на алкоголь в таком состоянии.

В дверь кто-то постучал. Иада достала кинжал, а Каир спокойно продолжил лежать на диване.

- Иада? Это Илейд.