Шёпот двух душ

Восемь лет назад

Страна Хилмериль. Деревня Мауг.

Лето ещё граничило с осенью, постепенно обделяя народ своим теплом и ярким солнцем. Мауг находится рядом со столицей Хилмериля – Ванградсом.

Иаде было тогда столько же, сколько сейчас – восемнадцать. На первый взгляд, люди здесь обычные и доброжелательные, если речь не заходила о некромантах или ведьмах, хотя ко вторым относились ещё более сносно, ведь те часто обращались к ним за приворотами и порчами. А вот первые считались самой настоящей чернью, что сотрудничала со смертью.

Многие хотели избавиться от семьи Элон, род которых через поколение порождал всё новых и новых некромантов. Так и перешла эта чернь по наследству от дедушки Эйда к внучке Иаде.

- Брысь, нечисть! – отпихнул девушку мужчина, пока та наливала воду из колодца, и занял её место.

Иада рухнула вместе с ведром на грязную землю, и, белое платье с серой юбкой промокло насквозь. Она привыкла к подобному отношению, а потому ничего не сказала, зная, что всё это бесполезно.

Они расслабились больно. Знают, что я ничего им не сделаю.

Девушка встала, отряхнулась и, ничего не сказав, решила подождать, пока тот закончит. Дедушка говорил ей, чтобы не нарывалась на неприятности. То, что они здесь живут, уже неплохо.

«Если хочешь наказать, сделай это аккуратно, чтобы тебя никто не обнаружил».

Иада заметила, что мужчина, пока наливал воду, поставил на пол сетчатую сумку с капустой. Её глаза сверкнули ярким синим цветом, а губы еле сдержали победную улыбку. У некоторых кочанов подгнили бочки, и всё это дело рук этого некроманта.

Закончив, мужчина схватил свою сумку и ведро, кинул напоследок девушке презренный взгляд и побрёл дальше.

Налив воды, Иада собралась отнести её домой, но кто-то снова толкнул. К счастью, содержимое не вылилось.

- Гниющие морковки! – сквозь зубы прорычала она. – Да что ж такое!

- Извините, - быстро пробормотал мальчишка и сбежал в ту же сторону, в которую надо было идти Иаде.

- Извините? – повторила она, поморщившись. Ведь впервые кто-то из деревенских попросил прощения. Да и вообще говорил хоть какие-то слова вежливости.

Выкидывая это из головы, девушка пошла дальше.

Дом у них обычный и ничем не примечательный. Хотя в душе Иада надеялась, что местные жители думают, будто семья некромантов прячет в подвале кучу живых мертвецов. Может страх куда лучше невежества? Впрочем, жилище деревянное и в некоторых местах ветхое. Матушка очень любит цветы, отчего они здесь повсюду. Маленький скромный дворик с небольшой конюшней, где из окошка часто выглядывала лошадиная гнедая морда Рассвета. Остальные животные, как и люди, избегали некромантов, за исключением кошек, те наоборот тянулись к их дому. Ограждением являлся низенький забор из вертикальных досок, скрепленных одной горизонтальной.

Открыв калитку собственного дворика, девушка заметила нечто странное. Тот мальчишка, что толкнул её и извинился, спрятался за пустой бочкой, изредка поглядывая сквозь отверстия изгороди. Иада нависла над ребёнком.

- Привет, - поздоровалась она. – Ты чего здесь греешься?

Мальчишка вздрогнул и медленно запрокинул голову, чтобы увидеть, кто его нашёл. Он растянул губы в глуповатой улыбке, а вот глаза говорили об испуге и осознания, что тот облажался.

Мальчишке на вид лет двенадцать. Кожа показалась слишком чистой для того, кто живёт в деревне. Густые каштановые волосы, а глаза насыщенно-карие с длинными ресницами.

- Ты не из Мауга, - подытожила девушка, качнув головой набок.

- Не выдавай, - прошептал парень.

Поднялся шум, причиной которого стали пятеро мужчин, богато разодетые в броню, с изображением на бирюзовых плащах герба страны Хилмериль в виде вставшего на задние лапы серого койота. Их снаряжение и мечи, гремели и звенели при каждом шаге. Народ отходил в сторону, не преграждая путь королевским солдатам.

- Приветствую, жители Мауга, - заговорил один. – Мы ищем мальчика с карими глазами и каштановыми волосами двенадцати лет.

Иада аккуратно бросила взгляд вниз, где сидел вжавшийся парень. Тот понимал ситуацию, а потому девушка увидела в его лице смирение. Соврать королевским солдатам, значит подвергнуть свою шею за содействие. Она не знала, что натворил этот мальчишка, или не натворил. Иада нервно поджала губы.

Народ перешёптывался и качал головой.

- Ну у нас таких много, -заговорила одна из женщин. - Взять хоть моего племянника.

Солдат вздохнул и нехотя достал из-под бирюзового плаща свиток. Развернул, а там оказался тот самый ребёнок. Иада снова взглянула на мальчика, тот поморщился, ощущая, что его сейчас выдадут.

- А что сделал то он? – заговорил один из толпы.

- Этого я вам сказать не могу, - ответил солдат.

Иада вскинула брови, осознав, что дело тут не чисто.

Будь тот виновным, скорее всего, причину бы озвучили. Они не говорят, что ребёнок совершил преступление. Может он увидел или услышал что-то, чего не должен?

- Если мы узнаем, что вы его укрываете, то непременно накажем, - дополнил солдат.

Иада ощутила ногой прикосновение. Мальчишка хотел встать, но девушка остановила его, надавив своей рукой на его голову.

- Я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня, - прошептал мальчишка.

Иада зло шикнула ему:

- Благородство своё засунь в ведро с помоями.

Услышав непричастные ответы горожан, солдаты предупредили, что пройдутся по деревне, чтобы поискать самим. Когда те ушли, девушка взяла мальчишку за шкирку и затащила в конюшню.

- Ты кто такой? – поморщилась Иада, прижав ребёнка к стенке.

- Чего спасла то тогда? - также согнул брови он.

- У меня есть шанс передумать.

- Ну давай, - разозлился парень.

- Отвечай, кто ты.

- Нет!

Иада сверкнула синими глазами, чтобы напугать мальчика.

- Некромант? – вскинул брови он.

- Да, - быстро ответила она и сразу перешла к своим вопросам. - Ты из столицы? Что натворил?

- Ничего, - отвернулся ребёнок, схватив её за руку.

- Ах! – осознала Иада, ослабив хватку. – Ты, тот принц, что вечно сбегает из своего замка? – тем не менее, для неё это был довод, однако очень похожий на правду: его пришли искать несколько королевских солдат; он не местный и кожа слишком ухоженная.

Мальчик не знал, как реагировать, лишь безмолвно приоткрыл рот.

- Чушь, - неуверенно произнёс он.

- Твоё имя, - улыбнулась Иада. – Тебя зовут Илэйд Иовин…

Ребёнок не сменял лица, а потом нахмурился.

- Что, если так? – серьёзно спросил он.

- Младший принц? Ваше высочество, - Иада аккуратно отпустила его и отошла в сторону, однако её голос лишён почтения и уважения.

- Узнав, кто я, выдашь меня? – на этот раз он смотрел на неё напряжённо и выжидающе, пытаясь уловить ложь.

- Вас бы неплохо вернуть к мамочке с папочкой, - улыбнулась Иада, как обычно улыбаются маленьким детям, однако это вышло максимально нелепо.

- Ты знаешь моё имя, но не знаешь, что матери у меня нет, - помрщился Илэйд. – Она умерла уже три года назад.

Назвать Иаду можно было бестактной, чёрствой, но не бездушной, а потому, ей хватило совести, чтобы понять, какую глупость сказала. С её лица исчезла улыбка, сменив на более присущую ей безэмоциональность.

- Прошу прощения Ваше Высочество.

- Не называй меня так, вдруг кто услышит. Пусть будет Дэйл, меня в столице так называли местные.

Иада равнодушно пожала плечами. Мальчишка сообразительный, что под стать принцу.

- Почему сбежали? – сложив руки на груди, спросила девушка.

- Я вернусь в замок, но и сюда тоже, - сев на солому, буркнул он.

- Причина?

- Мы с мамой раньше часто выбирались за пределы замка. Одевали обычные одежды и бродили среди людей. Я даже завёл друзей… Но, однажды, во время такой прогулки, кто-то выдал нас и устроил засаду. Меня спасли, а вот её…

- Король боится потерять Вас, его мысли понятны, - констатировала факт Иада.

- Не я наследный принц, а мой брат, - поморщился Илэйд.

- И тем не менее сын, - хмыкнула девушка, качнув худеньки плечами. – Уже многие знают о Ваших прогулках, приблизив опасность. Вам, действительно, нужно это прекратить.

- Какое до этого дело некроманту?

- Я живу в этой стране, - объяснила Иада, ощущая, что сказала очевидное. А затем, немного помолчав, продолжила. – Вам нужно вернуться в замок, но так, чтобы никто не пострадал.

- Ты не такая уж и страшная, для некроманта, - он хмыкнул, изогнул одну бровь и взглянул ей в глаза, которые недавно были ярко синими.

- Может быть. Пока я сама этого не захочу.

Илэйд снова ухмыльнулся, схватил одну соломинку и начал теребить ей в руках. Рядом с Иадой ему стало комфортно, ибо она отличалась от подхалимов, что окружали его. Принцу приятна и по душе её честная прямота.

- А ещё там мачеха. Ненавижу её.

- Меня это не ка… - хотела остановить парня Иада, но тот её перебил.

- Злобная и корыстная. Многие уже знают, что она хочет высадить на трон своего будущего сына на место моего брата.

Девушка выдохнула, понимая, что парень долго держал в себе накопленные чувства. Хотя ей совершенно всё равно. Жив, и хорошо. Душа его не интересна ни капли.

- Когда вы собираетесь уходить? До столицы пусть и не далеко, однако ваше пребывание здесь – угроза нам. Лучше поговорите с отцом о проводнике, с которым будете прогуливаться по своим владениям, - усталым голосам озвучила она, в надежде уже избавиться от него поскорее.

- Он против. Опять закроет меня в покоях.

- Ничем не могу вам помочь.