глава 13
После всего, что случилось, я стал слишком часто задумываться. О себе. О ней. О нас.
Каждый день, как будто балансирую между холодным расчётом и тем странным теплом, которое Элайза успела поселить внутри меня.
Свидание с лошадьми было... чертовски спокойным. Её смех, запах конюшни, солнце, падающее на её волосы - всё это будто выжгло во мне остатки злости. Но чем больше я привязываюсь к ней, тем сильнее боюсь за её безопасность.
Я знаю, как действуют мои враги. Они не ударят по мне напрямую. Они ударят туда, где больнее всего.
Поэтому решение пришло само собой. Я найму людей. Не обычных охранников - тех, кто умеет сливаться с тенью. Они будут следить за ней, только когда она выходит из дома. Внутри я сам её защита.
Я не позволю никому дотронуться до неё. Никому.
Позже вечером я спускаюсь в подвал офиса.
Воздух густой, тяжёлый, пахнет железом и потом.
На стуле, связанный по рукам, сидит мой должник - глаза бегают, губы трясутся.
Я подхожу ближе, не торопясь.
- Ну что, - говорю тихо, - вспомнил, почему ты здесь?
Он бормочет оправдания, лепечет, что деньги почти собраны, что всё наладится.
Я вздыхаю, устало, как будто слушаю старую пластинку. Потом просто беру и бью его кулаком в лицо.
Хруст костей, короткий вскрик. На губах у него выступает кровь.
Я наклоняюсь ближе, чтобы он слышал каждое слово:
- Я даю тебе три дня, чтобы отдать долг. Если не придёшь с деньгами в нужный срок - я приду за твоей жизнью.
Он кивает, кровь капает на пол.
Я вытираю костяшки салфеткой и выхожу, закрывая за собой дверь. В голове - тишина. Только одно имя бьётся сквозь шум: Элайза.
Когда я возвращаюсь домой, всё будто в другом мире.
Там тепло, свет лампы мягкий, пахнет ванилью и кофе.
Элайза лежит на диване, ноги закинуты на спинку, в руках книга. Волосы падают ей на лицо.
Она поднимает взгляд, не двигаясь:
- Добрый вечер.
- Добрый, - отвечаю, оставляя пиджак на стуле.
- Ты ел? - её голос тихий, почти ленивый.
- Да, - коротко киваю, - а ты?
- Немного, - говорит она, переворачивая страницу. - День был... странный.
Я сажусь рядом, беру книгу из её рук, кладу на стол.
- Что читала?
- Что-то про мечты, про то, как всё можно начать заново, - усмехается. - Может, и правда стоит попробовать.
Я смотрю на неё - она задумчива, пальцами крутит край подушки.
- Что попробовать?
- Открыть что-то своё. Маленькое. Не знаю, может, бизнес. Но я вообще не понимаю, с чего начать.
Я откидываюсь на спинку дивана, молча смотрю на неё пару секунд.
- Начни с идеи. Остальное я помогу организовать.
- Раф, я сама могу, - тихо говорит она.
Я поворачиваюсь к ней, голос становится чуть жёстче:
- Элайза, я не позволю тебе таскаться по встречам и разбираться с теми, кто только и ждёт, чтобы тебя обмануть. Всё, что тебе нужно - это сказать, чего ты хочешь. Остальное возьму на себя.
Она на мгновение молчит, потом медленно улыбается - тепло, по-настоящему.
- Спасибо, - шепчет она. - Я и не думала, что ты поддержишь.
- Если ты завтра свободен, - добавляет она, - может, поедем посмотреть здания? Просто приценимся.
Я смотрю на неё и не могу не улыбнуться.
- Завтра я - твой.
Она смеётся, уходит на кухню, а я остаюсь, слушая, как звенит её смех в коридоре.
И в груди становится спокойно.
Опасно спокойно.
Они ещё долго сидели на диване, разговаривая обо всём и ни о чём.
Элайза смеялась - тихо, искренне, с тем самым звуком, от которого Рафаэлю хотелось забыть обо всём.
Час пролетел быстро.
Она только собралась встать за чай, когда внезапно раздался звонок в дверь.
Звонок был короткий, настойчивый, почти отчаянный.
Рафа замер, на лице в одно мгновение исчезло спокойствие.
- Не подходи, - сказал он холодно, и пошёл открывать.
Он распахнул дверь - и сразу поймал падающего мужчину.
Его человек. Весь в крови, с простреленным плечом.
Кровь быстро пропитывала рубашку, падала на пол.
- Они... вернулись... - прошептал тот и потерял сознание.
Рафаэль перетащил его внутрь, положил на пол.
Элайза уже подбежала, испуганная:
- Кто это?! Что происходит?!
- Принеси полотенце, быстро! - приказал он.
Она побежала, дрожащими руками принесла первое, что попалось.
Рафаэль прижал ткань к ране, остановил кровь.
Звонил врачу. Его голос был ледяным и коротким - ни одной эмоции.
- Рафаэль, скажи хоть что-то, - прошептала Элайза.
Он посмотрел на неё, в глазах - сталь.
- Потом. Сначала он должен выжить.
Врач приехал через полчаса.
Пуля прошла вскользь - повезло.
Когда его человека увезли, Рафаэль остался стоять у окна, молча, с сжатыми кулаками.
Элайза подошла ближе.
- Ты ведь знал, что такое может случиться, - сказала она тихо.
- Да. Просто надеялся, что не сегодня, - ответил он, не оборачиваясь.
Он выдохнул, и вместе с дыханием из памяти поднялось прошлое - резкое, как выстрел.
Много лет назад.
Тот самый подвал, но другой запах - не железа, а свежей крови и пороха.
Рафа был моложе, горячее, беспощаднее.
Напротив - парень по имени Леонардо Верро, сын конкурирующего босса.
Они были почти ровесники, только Рафа уже тогда знал, как держать оружие, а тот - как манипулировать.
- Ты никогда не выиграешь, Раф, - усмехнулся Леонардо. - Твой отец строит империю на страхе. А страх - не вечен.
Рафа шагнул ближе, почти вплотную.
- Зато кровь - вечна.
Всё произошло мгновенно. Кто-то из людей Леонардо дёрнулся - выстрел, второй, третий.
Комната наполнилась дымом, криками. Рафа оттолкнул тело, выхватил пистолет и всадил пулю прямо в плечо Леонардо.
Тот рухнул, схватившись за рану, но улыбнулся - с безумием во взгляде.
- Думаешь, этим всё закончится? - прохрипел он.
- Думаю, ты умрёшь здесь, - ответил Рафаэль спокойно.
Он тогда повернулся и ушёл, не проверив, жив ли враг.
И зря.
Потому что теперь, спустя годы, этот мальчишка стал мужчиной с целой армией за спиной.
И судя по сегодняшнему визиту... он вернулся, чтобы закончить начатое.
Рафаэль открыл глаза.
Снаружи темнело, в окне отражался его силуэт - уставший, холодный, но собранный.
- Значит, всё началось снова, - произнёс он тихо.
Элайза стояла за его спиной, и он почувствовал, как её пальцы коснулись его руки.
- Что бы ни случилось, я с тобой, - прошептала она.
Он посмотрел на неё, чуть наклонился, едва заметно улыбнулся - и сказал:
- Тогда им действительно стоит бояться.
Главы пока маленькие,но вас скоро ждёт кое что🤭
Буду рада если оставите пару прекрасных строк и проголосуйте за главу 🫶🏻