Там, где заканчивается расстояние

Кейт застыла.
Холодный металл пистолета в руке Виктора казался слишком реальным.Ещё несколько минут назад она стояла в лаборатории Тони Старка и спорила с ним о том, насколько безответственно он ведёт себя.Теперь Тони был где-то внизу, в броне Железного человека, связь с ним оборвалась, а перед ней стоял человек, который, судя по всему, прекрасно знал её начальника.
И почему-то был уверен, что Кейт должна знать какую-то историю из прошлого Тони.

— Не двигайся, — спокойно сказал Виктор.

Кейт медленно подняла руки.

— Знаешь, обычно на моей работе просят принести кофе.

— Тебе не повезло с работодателем.

— Начинаю замечать.

Виктор усмехнулся.

— Ты совсем его не боишься?

— Кого?

— Старка.

Кейт на секунду задумалась.

— Иногда.

— А сейчас?

Она посмотрела на оружие.

-Сейчас я не боюсь его, а боюсь ЗА НЕГО, а больше всего сейчас я боюсь человека, который направляет на меня пистолет.

Виктор тихо рассмеялся.

— У тебя острый язык.

— Это уже второй человек за два дня, который мне это говорит.

— Значит, Старк тебе уже успел понравиться.

Кейт нахмурилась.

— Не торопись с выводами.

— Тогда почему ты так переживаешь за него?

Кейт ничего не ответила.

Виктор сделал шаг ближе.

— Ты ведь ничего о нём не знаешь.

— Я знаю достаточно.

— Нет.

Он покачал головой.

— Ты знаешь только того Тони Старка, которого он позволяет видеть людям.

Кейт почувствовала неприятное напряжение в груди.

— И ты, конечно, знаешь настоящего?

— Лучше, чем кто-либо.

— Тогда расскажи.

Виктор внимательно посмотрел на неё.

— Ты уверена?

Кейт уже хотела что то сказать.  Но вдруг где- то внизу раздался сильный грохот и стены слегка дрогнули.

-Ого, похоже твой герой все ещё жив.

Кейт выдохнула.

-Он жив?

-Пока что.

-Ты можешь уже перестать говорить это «ПОКА ЧТО»?

-Почему? Тебе не нравится?

-ОЧЕНЬ.

Виктор снова посмотрел на неё.

— Ты действительно ничего не знаешь.

— О чём?

Он медленно опустил пистолет.

Кейт напряглась ещё сильнее.

— Несколько лет назад мы работали над одним проектом.

— Вы с Тони?

— Да.

Виктор подошёл к консоли и активировал старый файл.На экране появилась фотография.Молодой Тони.Рядом с ним стоял Виктор.Оба улыбались.Кейт удивлённо посмотрела на экран.

-Вы были друзьями?

-Мы были больше чем друзья.. можно сказать братьями, но от других родителей.

На фотографии Тони выглядел совсем иначе.
Моложе.Менее закрытым.И даже счастливым.Кейт невольно задержала взгляд на изображении. Потому что такого Старка, она ещё не видела.

— Что случилось?

Виктор усмехнулся.

— Мы создали технологию, которая могла изменить броню Старка.

— И?

— Во время первого испытания произошла авария.

Кейт нахмурилась.

— Кто-то пострадал?

— Один человек погиб.

В лаборатории стало тихо.

Кейт медленно опустила руки.

— Что?

— И Тони сделал выбор.

— Какой?

Виктор посмотрел ей прямо в глаза.

— Он решил, что виноват я.

Кейт молчала.

— Но это неправда?

— А ты как думаешь?

— Я не знаю.

— Вот именно.

Виктор отвернулся.

— Тони никогда не рассказывал тебе об этом.

— Потому что это его прошлое.

— Нет.

Он покачал головой.

— Потому что если ты узнаешь всю правду, ты перестанешь видеть в нём героя.

Кейт почувствовала раздражение.

-Ты сейчас говоришь так, будто сам святой.

— Я никогда этого не утверждал.

Виктор подошёл к ней.

— Но я хотя бы не прячусь за костюмом.

В этот момент дверь лаборатории распахнулась.
Кейт резко обернулась.
Тони стоял в дверях.Броня была повреждена, на плече виднелись глубокие царапины, а дыхание было тяжёлым.Но он был жив.
Кейт почувствовала, как напряжение внутри неё немного отпустило.

-Тони....

Она не знает почему, но ей так хотелось в этот момент побежать к нему и обнять его. Но потом она отбросила эти мысли и сосредоточилась на ситуации

Он посмотрел сначала на неё.

Потом на Виктора.

Его взгляд мгновенно стал ледяным.

— Отойди от неё.

Виктор улыбнулся.

— А вот и герой.

— Я СКАЗАЛ ОТОШЕЛ

— Ты всё ещё думаешь, что можешь мне указывать?

Тони сделал шаг вперёд.

— Я могу сделать гораздо больше, чем ты думаешь - с ухмылкой сказал он.

Виктор посмотрел на него.

— Тогда расскажи ей.

Тони замер.

Кейт перевела взгляд с одного на другого.

— Расскажи мне что?

Тони молчал.

— Тони?

Он снял шлем.

На его лице не было привычной улыбки.

— Кейт...

— Что произошло той ночью?

Тони отвёл взгляд.

И этого было достаточно.

Кейт почувствовала, как внутри неё что-то изменилось.

Она медленно произнесла:

— Ты действительно мне не всё рассказал.

Тони посмотрел на неё.

— Я хотел защитить тебя.

— От чего?

Он ничего не ответил.

Кейт сделала шаг назад.

— От правды?

Тони закрыл глаза на секунду.

— От того, кем я был.

И именно в этот момент Джарвис неожиданно заговорил:

-Сер я обнаружил архивные записи по проекту.
Что с ними сделать?

Тони резко поднял голову.

— Удали их.

Кейт посмотрела на него.

— Нет.

Тони замер.

— Кейт...

— Покажи мне.

Джарвис промолчал. Потому что не знал как поступить.

STARK INDUSTRIES — ЗАСЕКРЕЧЕННЫЙ АРХИВ
17 октября 2019 года
23:47
Проект: AEGIS

На экране появилась старая запись.

Кейт невольно подалась вперёд.

В лаборатории, совсем не похожей на ту, которую она знала сейчас, стояли двое мужчин.
Тони выглядел моложе. На нём не было привычной уверенности человека, который привык контролировать абсолютно всё.

Рядом с ним стоял Виктор.

Кейт задержала дыхание.

— Воспроизвести запись? — спросил Джарвис.

Кейт посмотрела на Тони.

Он молчал.

— Да.

Запись ожила.

Молодой Тони повернулся к Виктору.

— Виктор, не запускай систему. Я серьёзно.

Кейт медленно нахмурилась.

Потому что эта фраза была совсем не похожа на рассказ Виктора.

23:48:16.

Виктор протянул руку к панели управления.

— Ты слишком осторожничаешь, Старк.

— А ты слишком уверен в себе.

— Именно поэтому мы и работаем вместе.

Тони покачал головой.

— Просто подожди.

Виктор нажал кнопку запуска.

Экран резко погас.

23:48:19.

А затем раздался взрыв.