mistress of the ghost house

Дом не спешил распахивать для меня двери кладовых с запасами и показывать, где находится кухня, тоже не спешил, что, весьма, прискорбно.

... коридор уходил в пугающую тёмную бесконечность.

На стенах мигали светильники, пол застилала ковровая дорожка, но куда идти, я понятия не имела. На мои мольбы Дом никак не реагировал. То ли заснул, что ли решил меня игнорировать до победного конца.

– Ты посмотри, гордый какой... – буркнула недовольно, кутаясь в шёлковый халат. Других в гардеробе Адеи просто не было. Одни шелка да кружева. Какой от них толк вообще? Хочу флисовый спортивный костюм и мягкие тапки-зайцы, а не вот эти изящные туфельки на десятисантиметровой шпильке, которыми была заставлена вся обувная полка в комнате бывшей хозяйки.

– И куда идти? – спросила в пустоту.

Честно, мне было тяжело привыкнуть к мысли, что Дом – живое существо. Каждый раз мысленно спотыкалась, обращаясь к нему, меня внутренне коробило, будто я делаю что-то незаконное, ненормальное, но... раз уже демоны существуют, почему не существовать живому Дому?

Сделала несколько неуверенных шагов, прислушиваясь. Тишина. Настолько гнетущая, давящая, что я неосознанно вжимала голову в плечи.

И ни одной двери, как назло. А ведь демон говорил, что поселится в комнате рядом, но что-то я её не наблюдаю...

– Госпожа... – раздался вибрирующий голос, вынудивший меня испуганно подскочить на месте.

Резко обернулась, кажется, перестав дышать, и наткнулась на сияющие мрачным блеском красные глаза. Две пары глаз...

– Вы кто? – спросила жалобно-настороженным шёпотом.

Похожие между собой, как две капли воды, мужчины смотрели бесстрастно, сквозь меня. Оба высокие, красноглазые, серокожие, в чёрных сюртуках, наглухо застёгнутых под самый ворот-стойку.

– Мы Тени, госпожа, – ответили братья хором.

– Повелитель приказал быть рядом с вами, – пояснил более чернявый. Ну, его волосы были на несколько тонов темнее, чем у брата. И родинка под глазом. Вот и отличие.

– Для вашей же безопасности, – пояснил второй.

«А у этого на одну серёжку в ухе больше!» – обрадовался внутренний голос. Не, ну так проще. Теперь не перепутаю.

«Похоже, демон всё-таки нашёл выход из положения, чтобы не находиться со мной рядом постоянно...»

– Ладно-о... – протянула неуверенно, потуже затягивая пояс халата. – А имена у вас есть? Как мне к вам общаться?

– Просто озвучьте, чего вы хотите, – ровно произнёс чернявый. – Теням не принято называть имена, данные им Повелителем при рождении.

– Так вы его дети?! – воскликнула изумлённо.

– Нет, – ответили братья хором.

– Но в клане только Повелитель имеет право давать имена. Имя для демонов много значит, каждое наделено особой силой, – пояснил светленький. Будет светленьким и с серьгой, раз имена называть не принято.

– Ясно... – пробормотала обескураженно. – Значит вам велено меня охранять? – дождалась утвердительного синхронного кивка и поинтересовалась, осмелев. Раз убивать не собираются, может, накормят? – А Повелитель не давал распоряжения накормить меня? Я так-то человек, мне еда нужна...

– Демоны тоже питаются, – невозмутимо заметил чернявый.

– Кровью? – недоверчиво вскинула бровь.

– Кровь не служит пищей для нас, – произнёс чернявый.

– Повелитель велел оставаться вам в комнате на какое-то время, поэтому вам лучше вернуться, – бесстрастно заметил светленький. – Мы позаботимся о еде.

Пожала плечами и вернулась. Достала блокнот с записями бывшей невесты демона и устроилась на кровати. Легла на живот и принялась читать, болтая ногами.

Адея любила демона. Сильно. Самоотверженно. И этой её слепой безответной любовью была пропитана каждая строчка. Я рассчитывала найти что-то стоящее, а вместо этого будто любовный роман прочла. Чонгук сам-то это читал?

Сплошная безнадёга и розовые мечты о несбыточном.

«Интересно, меня кто-нибудь ищет из коллег?» – мелькнула на периферии вялая мысль. Хотя... какая разница? Всё равно не найдёт. Да и я не была ни к кому привязана, даже друзей не было, только знакомые и приятели.

– О! – мой взгляд зацепился за интересную строку.

«В Дом могут войти только с позволения Хозяйки. Но иногда Дом может сам решить, кого впускать, а кого нет. Нужные двери появляются по прямому приказу... Дом и Хозяйку связывает саргасова печать...»

Вот и вся полезная информация.

Я захлопнула блокнот, приподнялась на руках и повернулась. Возле двери стояли братья-тени. С подносами в руках и лёгкой растерянностью на серых лицах.

Упс... похоже, халат слегка задрался, пока я беспечно болтала ногами. Но я ведь не голая. Так что не считается...

– Что это у вас? – поинтересовалась заинтересованно, вытягивая шею. На подносах стояли блюда, закрытые крышками. Значит, в Доме всё же есть запасы и кухня – это главное. – Ставьте сюда, – я осторожно смела в сторону косметику, освобождая место на трюмо.

Тени послушно выполнили, что велели и замерли в ожидании.

– Да вы присаживайтесь, не стойте, – махнула рукой куда-то в сторону и сняла крышку с одного блюда. – Ум-м!.. – протянула с наслаждением вдыхая аромат идеального на вид стейка, что лежал на тарелке в обрамлении листов салата и долек помидоров-черри.

... Тени не двигались с места.

Я сняла очередную крышку, и моя улыбка превратилась в довольный хищный оскал.

– Садитесь, – настояла я на своём. – Вместе пообедаем. Сами же сказали, что кровь – ваша не основная пища, значит, питаетесь, как и все. Не воздухом же, – хмыкнула непринуждённо и огляделась в поисках более пригодной для трапезы поверхности. – Может, стулья составим, раз нормального стола нет? – спросила, вскинув бровь.

Братья молча подчинились. Меньше, чем через минуту, импровизированный стол был готов. Я начала выставлять блюда.

– Приборов не хватает, – констатировала задумчиво. – Сгоняй за вилками, – попросила чернявого и, подумав, добавила. – И салфетки захвати. А вино есть?

Тень, кажется, моргнул, но это неточно, и растворился в дымке, как до этого делал упырь.

Я сглотнула вязкую слюну (слишком уж всё выглядело аппетитно) и решила спросить, раз уж мы ждать.

– Как вы здесь находитесь, если Дом никого не пускает без разрешения хозяйки? А еду, где взяли?

– Повелитель озаботился об этом ещё утром, – спокойно отозвался светленький. – Сказал, что вы проголодаетесь, а Дом... Похоже, господин смог убедить его в том, что вам нужна постоянная защита.

– Хм... – задумчиво изрекла я.

И что из этого следовало? А то, что Дом подчиняется не только хозяйке и, вполне может принимать самостоятельные решения. Ну и то, что убивать в ближайшее время он меня не собирается. Просто капризничает.

Могу его понять. Он потерял хозяйку... тяжело, наверное, пришлось. Он видел смерть дорого человека, который долгое время был ему и хранителем, и защитником.

Качнула головой, пытаясь отогнать невесёлые мысли. Что-то я растрогалась.

– Вот, госпожа, – в комнате материализовался второй тень. Поклонился, протянул приборы.

– Да ладно, какая я вам госпожа, – отмахнулась, усмехнувшись. – Просто Лиса, – раздала братьям по вилке с ножом и вдохнула вкусный аромат, исходящий от тарелок. – Что ж, давайте приступим. Спасибо за еду.

Я начала есть первой, а тени мешкали. Пришлось пригрозить, что им ничего не достанется, тогда только несмело приступили. Смешные какие. Не демоны прям, а мальчики-ромашки, до чего скромные...

К концу обеда появился главный демонюга с котомками в руках. Точнее с чемоданом. А в нём...

– Мои вещи? – закончила мысль вслух. Отложила вилку, взяла салфетку и вытерла губы.

Братья, как по команде, подскочили, вытянулись в струну и давай кланяться. Так и сотрясение получить можно...

– Верно, – Чонгук поставил чемодан на пол, недоверчиво сощурившись. – А вы тут...

– Кушаем, – улыбнулась бесстрастно и сыто потянулась. – Я попросила ребят составить мне компанию, одной скучно.

Демон как-то обречённо прикрыл глаза, потёр переносицу.

– Чего не так? – не поняла я, выходя из-за нашего «стола». Подняла чемодан и устроила его на кровати.

– Ничего, – сухо протянул он. – Но ты должна помнить, что ты теперь Хозяйка, а Хозяйки призрачного Дома...

– Ведут себя как леди? – усмехнулась, обернувшись. Глаза демона сверкали лихорадочным огнём. Тоже есть, что ли, хочет? И куда смотрят его глаза? На мою шею? Теней уже ветром сдуло. Видимо, сильно боятся гнева своего Повелителя. – Носят шёлковые одеяния, красят губы красной помадой и пахнут розами? Ну и пукают, конечно, бабочками... – закончила саркастично. – Простите, Чонгук, но вы должны были понимать с кем связались. Я буду выполнять все предписанные мне обязанности, но вот ходить буду, в чём удобно, говорить так, как считаю нужным и с кем мне обедать – тоже буду выбирать сама. Но допустимы разумные исключения, – произнесла, подумав. – Например, сегодняшний вечер. Я могу попробовать стать похожей на Адель, а могу остаться собой. Как лучше? Выбор за вами.

Кадык на горле демона дёрнулся. Да, где витают его мысли, чёрт возьми? Мы тут о деле говорим вообще-то.

– Оставайся собой, – выговорил он. – Я приду за тобой через пару часов, будь готова.

– Да, господин, – протянула елейным тоном. – А... посуду куда? – спросила у пустоты.

Быстро же он свалил. Видимо, очень торопился. А у меня ещё столько вопросов к нему было...