mistress of the ghost house

Он появился внезапно. Вышел из алых всполохов. Высокий, светлокожий, красноволосый. В сумерках сверкнули белоснежные клыки.

«Ещё и скалится, гад...» – мелькнула мрачная мысль.

Надо же... впервые вижу этого демона, а уже не переношу. Или это не мои чувства?

Я замерла, прислушиваясь к себе.

– Ну точно! – воскликнула воодушевлённо, хлопнув в ладони. – Это ваша ненависть, ваша неприязнь! А вы тоже меня чувствуете? – спросила прищурившись, не обращая внимания на нового демона. Одним больше, одним меньше...

– И это твоя невеста? – иронично поинтересовался красноволосый. – Я специально явился в Межмирье, чтобы поздравить тебя с помолвкой, а тут сочувствовать нужно...

Из глубины нутра поднялась кипучая ярость. Лютая. Беспощадная, пылающая. Ещё немного и кого-то просто разотрут в космическую пыль и развеют по бескрайней Вселенной.

– Что тебе нужно, Мефис? – на удивление совершенно спокойно поинтересовался Чонгук.

«Мефис... я ведь уже слышала это имя...»

– Точно! – щёлкнула пальцами, вспомнив. – Убийца Адеи, – я обворожительно улыбнулась красноволосому, склоняя голову набок.

– Предъявите доказательства, юная леди, – насмешливо отозвался тот, игнорируя опасно-предостерегающий взгляд Чонгука.

– Да плевать мне на доказательства, – парировала, не скрывая смешинки в голосе. – Прости, ничего личного, – примиЛисельно вскинула руки и отошла на шаг.

– А с ним ты на «вы», – язвительно заметил красноволосый.

– Он заслужил, – произнесла деловым тоном.

– Мне повторить вопрос? – равнодушно вмешался Чонгук. – У тебя какие-то дела к моему клану? Если нет, то убирайся.

Я уважительно покачала головой. Люблю мужчин, которые переходят сразу к сути, не выстраивают красивых замысловатых фраз, а без колебаний и по существу шлют на ху... на хутор – бабочек ловить.

– Чонгук-Чонгук-Чонгук... – саркастично выдохнул красноволосый гад, обходя нас по кругу. Ой чувствую не к добру это. Судя по тому, что испытывает в данный момент мой демон, кто-то в хромом шаге от пособия по инвалидности. – Я так понимаю, доказательств моей вины у тебя нет, убийцу Адеи ты не нашёл, зато... подобрал это жалкое недоразумение. Думаешь, она станет достойной заменой? – прошептал вкрадчиво, склонившись к лицу Чонгука. Он дурак? Кто же суёт морду в пасть крокодила? – Тебе следовало принять моё предложение. А может... мне бросить тебе вызов? Оспорить решение Совета?

– Один... – Чонгук поднял руку и, почти как я недавно, тоже щёлкнул пальцами. Воздух рассекла клубящаяся воронка. Меня едва не снесло с ног, только в последний момент я успела ухватиться за руку демона. – Два, – ещё один щелчок и за спиной красноволосого выросли тени.

Не те, милые братья, что охраняют меня и приносят еду, а ТЕНИ. Реальные, чудовищно-жуткие...

«Дементоры...» – сходу пришла ассоциация на ум.

– Ты не можешь меня убить! – вырываясь, выкрикнул Мефис. Цвет его лица стал бледнее обычного. – Как только совершишь преступление, тебя казнят!

– Убить не могу, – равнодушно согласился Чонгук. – Но вышвырнуть со своей территории – запросто. Катись в бездну, Мефис, – он щёлкнул пальцами в третий раз и дементоры затолкали красноволосого в воронку.

Я отвернулась... Тишину ночи огласил нечеловеческий душераздирающий полный протеста рык.

– Всё? – спросила шёпотом, когда над головой вновь сомкнулась звенящая тишина.

– Всё, – констатировал демон.

Я облегчённо выдохнула, выпрямляясь, откинула волосы на спину.

– Слушайте, а с чего вы взяли, что именно... этот убил вашу невесту?

– Больше некому, – ровно отозвался Чонгук, запрокидывая голову в ночное небо.

– Но доказательств у вас нет, я так понимаю... – произнесла осторожно. – И вы говорили, что никто не может войти в Дом без приглашения, значит... Адея сама впустила убийцу?

– Я думал об этом, – согласился демон и посмотрел на меня. – У неё не было причин кончать с собой, но я не знаю того, кому могла бы мешать Адея, кроме Мефиса, давно желающего управлять Домом.

Я поправила воротник куртки и заснула руки в карманы.

– А что произошло между вашими кланами? Что за кровная вражда?

Демон шумно втянул воздух носом.

– Род Рю всегда славились особой жестокостью и кровожадностью, они веками охотились за различными могущественными артефактами, в надежде обрести безграничную власть не только над Межмирьем, над всей Вселенной. Особенно их злило правило, не позволяющее им охотиться в мире людей.

– Так... – я непонимающе потёрла пальцем лоб. – Так вы всё-таки питаетесь кровью? Ваши братцы-кролики вконец запутали меня.

– Братья кто? – недоумённо спросил демон.

– Ну... тени, которых вы ко мне приставили для охраны. Такие... накаченные, спортивного телосложения, похожие, словно близнецы. Они не представились. Сказали, имена священны для них, и я недостойна их услышать, – пояснила, разведя руками.

Чувственно очерченные губы Чонгука дрогнули в несмелой улыбке.

– Нет, мы не питаемся кровью. Но кровь является для демонов не только средством для заключения сделок и ритуалов, но и обладает особой ценностью: вкусом и силой. Она помогает нам восстанавливаться.

– Ясно, – произнесла, задумавшись. – А моя кровь, как на вкус? Понравилась?

– Кхм... – поперхнулся демон, явно не ожидая такого вопроса. А что такого? Банальное любопытство. Он с такой жадностью прилип к моей шее... думала не остановится, пока не выпьет всё до последней капли... – Я не намерен это обсуждать, – отрезал жёстко и щёлкнул пальцами.

Ой... Я снова провалилась в вязкую пустоту и переместилась в свою комнату. Упала на кровать и сразу перевернулась на спину, приподнялась на локтях.

Демон стоял, прислонившись к шкафу, с мрачным видом скрестив руки на груди.

– Не давай другим демонам кусать себя, – холодно заявил он, сверля меня красными сверкающими глазами.

– А вам, значит, можно? – поддела иронично.

– И мне нельзя, – сухо отрезал он. – Ты теперь Хозяйка, Лиса. Веди себя соответствующе, не будь легкомысленной.

Мой рот медленно приоткрылся от изумления. Меня сдуло с кровати порывом собственного гнева. Да, что этот клыкастый себе позволяет?!

– А вы мне сообщили, какой должна быть Хозяйка? Рассказали хоть что-то о моих обязанностях?! Да на этом вашем Верховном Совете я должна была сама догадаться! Я не могу выйти из чёртовой комнаты, не знаю, где кухня и тем более, где входная дверь у этого Дома! Как я вообще буду принимать гостей? Как пойму, кому помочь, а кого прогнать? Кому можно перемещаться между мирами, а кому даже на порог нельзя?

– Я понял, – ровно произнёс демон в опасной близости от моих губ. Когда я успела так подобраться? Моя грудь касалась его грудной клетки при каждом глубоком возмущённом вдохе... – Ты прекрасна в гневе. Нужно было тебя хорошенько разозлить перед началом заседания...

– Вот ещё, – фыркнула я, благоразумно отступая. – Просто, если вы поможете мне хоть немного, я буду вам очень признательна, но не уговариваете меня одеваться в шелка и носить шпильки...

– Не буду, – миролюбиво произнёс он. – Давай... попробуем прогуляться по Дому и вместе... поискать кухню. Может, в моём присутствии Дом не станет вредничать?

– Сомневаюсь, – отозвалась саркастично. – Но попробовать стоит. Не самая худшая ваша идея, – я направилась к двери, позади раздался смешок.

– А какая худшая? – поинтересовался демонюга.

– Сделать меня своей невестой... – отозвалась ехидно и выскочила в коридор, полный неизвестности и опасностей...