ПОД НЕБОМ АСТЕРИИ [ВЛАД КУЭРТОВ]

Казалось, что расстояние между нами должно было изменить всё, но получилось совсем наоборот. После того как Влад уехал, мы продолжали общаться каждый день. Иногда это были короткие сообщения утром, когда он желал мне хорошего дня, иногда долгие разговоры по телефону, которые могли продолжаться несколько часов. Я никогда раньше не думала, что можно настолько привыкнуть к человеку.

Но чем ближе становилось возвращение в Астерию, тем сильнее я понимала, насколько сильно по нему скучаю. Мне не хватало даже самых обычных вещей. Например, как он провожал меня после работы. Как смеялся над шутками Андрея. Как спорил с Парадевичем из-за какой-нибудь мелочи. Как просто шёл рядом со мной.

Иногда я ловила себя на мысли, что ещё несколько месяцев назад этот человек был для меня совершенно чужим, а теперь без него день казался каким-то неполным.

***

Новый год прошёл совсем иначе, чем я привыкла. Не было большой компании, шумных праздников, но была моя семья. Мы сидели вместе за столом, разговаривали, смеялись и вспоминали разные моменты прошлого года. Для меня этот Новый год стал особенным. Потому что впервые за долгое время я чувствовала, что всё действительно меняется.

Ровно в полночь мне пришло сообщение от него.

«С Новым годом, Руднева. Надеюсь, следующий год принесёт тебе столько же счастья, сколько ты принесла мне».

Я несколько минут просто смотрела на экран, а потом улыбалась как глупая.

Позже меня поздравили Лиза и Андрей, от них я ожидала сообщения. Но неожиданностью стали поздравления от друзей Влада.

Сначала написал Илья, потом Данил, потом остальные. Даже Парадевич, который обычно умудрялся превратить любое сообщение в шутку, написал что-то неожиданно тёплое.

Я долго смотрела на телефон.

Когда-то я думала, что они просто компания богатых студентов, которые привыкли получать всё без усилий, а теперь они стали людьми, которых я действительно считала близкими.

***

Казалось, что до возвращения в Астерию осталось совсем немного. Я уже собирала вещи, когда Влад позвонил.

— Привет.

— Привет.

По его голосу я сразу поняла, что он что-то задумал.

— Что случилось?

— Почему ты сразу думаешь, что что-то случилось?

— Потому что я тебя знаю.

Он тихо рассмеялся.

— Хорошо.

Несколько секунд была тишина.

— Я хочу предложить тебе кое-что.

— Слушаю.

— Приезжай в Астерию раньше.

Я удивилась.

— Зачем?

— Хочу познакомить тебя с родителями.

Я замерла.

— С твоими родителями?

— Да.

Я не знала, что ответить. После разговора с его отцом в кофейне эта мысль немного пугала, но Влад не должен был знать об этом. Я так и не рассказала ему, потому что не хотела, чтобы он смотрел на меня иначе.

— А потом?

— Потом можем съездить к нам домой на пару дней.

Я глубоко вдохнула.

— Влад...

— Я знаю, что это неожиданно.

— Просто...

Я замолчала.

— Ты переживаешь?

Я улыбнулась.

Он всегда замечал.

— Немного.

— Не нужно.

— Легко сказать.

— Тоня.

Его голос стал мягче.

— Я хочу, чтобы они узнали тебя такой, какая ты есть.

И именно эти слова убедили меня.

— Хорошо.

— Правда?

— Правда.

***

Через несколько дней я уже стояла возле дома Влада. Дом был именно таким, каким я его представляла. Большой, красивый, совсем другой от того, к чему привыкла я. Но в этот раз я старалась не думать об этом, потому что рядом был Влад. И он делал всё, чтобы я чувствовала себя спокойно.

Его мама встретила меня очень тепло. Она задавала вопросы о моей учёбе, семье, жизни в Астерии. В её взгляде не было того недоверия, которого я боялась. А вот отец Влада оставался более сдержанным. Он был вежлив, но я чувствовала дистанцию.

После ужина, когда разговоры постепенно закончились, он попросил меня остаться.

— Антонина, можно поговорить?

Я сразу поняла. Сердце неприятно сжалось.

— Конечно.

Мы отошли в другую комнату, несколько секунд он молчал.

— Я хочу сказать, что, возможно, был неправ.

Я удивилась.

— В каком смысле?

Он посмотрел на меня.

— В первый раз, когда мы встретились, я сделал выводы слишком быстро.

Я молчала.

— Я узнал о тебе больше.

Он сделал паузу.

— О твоей учёбе. О твоих достижениях. О том, как ты поступила в Астерию. Как работаешь и всего добиваешься сама.

Мне было странно слышать это от него.

— Ты действительно многого достигла своими силами.

Я тихо сказала:

— Спасибо.

— Но...

Я сразу почувствовала продолжение.

— Я всё ещё осторожен.

Я посмотрела на него.

— Почему?

— Потому что Влад для меня не просто сын.

Он говорил спокойно.

— На нём большая ответственность. И я хочу быть уверен, что рядом с ним человек, который любит его самого, а не то, что стоит за его фамилией.

Мне было неприятно это слышать, но в этот раз его слова звучали уже не как обвинение. Скорее как страх.

— Я понимаю.

И я действительно понимала, но доказать что-то за один разговор было невозможно.

Когда я вернулась в комнату, Влад уже ждал меня, но по его лицу я сразу поняла. Он всё слышал.

— Ты знал?

Он кивнул.

— Часть разговора.

Я опустила взгляд.

— Влад...

— Почему ты не сказала мне?

В его голосе не было злости на меня, только боль.

— Я не хотела, чтобы ты ругался с ним.

— Тоня.

Он подошёл ближе.

— Он приходил к тебе тогда?

Я молчала, этого ответа было достаточно. Его лицо изменилось.

— Когда?

— Когда я работала в кофейне.

Он провёл рукой по лицу.

— Почему ты молчала?

— Потому что не хотела, чтобы ты думал, будто у нас проблемы из-за тебя.

Несколько секунд он ничего не говорил.

А потом тихо сказал:

— Я должен был быть рядом.

Я посмотрела на него.

— Влад...

— Нет.

Он покачал головой.

— Ты не должна была проходить через это одна.

В его глазах впервые была не привычная уверенность.

А настоящая боль.

— Он обвинил тебя в том, чего ты никогда бы не сделала.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Я просто не хотела создавать конфликт.

— А я не хочу, чтобы ты думала, что должна справляться со всем одна.

Он осторожно взял меня за руку.

— Ты не одна, Тоня.

И почему-то именно эти слова значили больше всего. Он говорил искренне. Влад притянул меня к себе и тихо поцеловал.

В ту ночь мы долго разговаривали, а потом просто легли рядом. Я впервые за долгое время чувствовала полное спокойствие. Лежала в его объятиях и слушала, как он дышит. И думала о том, что иногда самое ценное — не идеальная жизнь, а человек, который остаётся рядом, когда становится сложно. И именно таким человеком для меня стал Влад.