ПОД НЕБОМ АСТЕРИИ [ВЛАД КУЭРТОВ]

После того разговора с отцом Влада я долго думала о том, стоит ли рассказать ему всё. Несколько раз я открывала переписку, хотела написать, что его отец приходил в кофейню, что говорил со мной и какие выводы сделал. Но каждый раз останавливала себя.

Я не хотела, чтобы Влад смотрел на меня с жалостью. Не хотела, чтобы он начал думать, будто из-за него у меня появились проблемы. А ещё больше я боялась другого. Что если он узнает, то его отец поймёт это как подтверждение своих слов?

Будто я действительно не могу справиться сама. Поэтому я решила промолчать. Не потому что мне было всё равно. А потому что я хотела доказать не его отцу, а самой себе, что я действительно та, какой меня увидел Влад. Человек, который не прячется от трудностей.

***

Жизнь постепенно вернулась в привычный ритм. Учёба, проекты, работа. И редкие моменты, когда можно было просто остановиться и насладиться тем, что происходит.

После всех событий последних недель мне казалось странным, насколько быстро всё стало обычным. Ещё недавно Влад был человеком, которого я знала только по слухам. А теперь он ждал меня после смены, провожал до общежития и иногда просто писал, спрашивая, как прошёл мой день. Ничего грандиозного.

И именно это нравилось мне больше всего.

***

Очередной проект оказался одним из самых сложных за весь семестр. Нужно было провести анализ компании, изучить её финансовое состояние и предложить стратегию развития. Наша группа снова работала вместе. И, как оказалось, теперь мы гораздо лучше понимали друг друга. Раньше каждый пытался доказать свою правоту. Теперь мы действительно были командой.

Когда преподаватель объявил результаты, я уже примерно понимала, что всё прошло хорошо. Но всё равно не ожидала услышать наши фамилии первыми.

— Лучшая работа в этом проекте — группа третьего состава.

В аудитории раздались аплодисменты. Андрей сразу повернулся ко мне.

— Ну всё.

— Что?

— Теперь я официально признаю, что ты машина.

Я рассмеялась.

— Андрей.

— Нет, серьёзно. Учёба, работа, проекты. У тебя вообще бывает свободное время?

— Иногда.

— Когда?

Я задумалась.

— Не знаю.

Лиза покачала головой.

— Вот именно.

Мне было приятно слышать похвалу. Но больше всего радовало другое. Я понимала, что добилась этого сама, благодаря своим усилиям.

***

Со временем я всё больше узнавала его друзей. Раньше для меня они были просто семёркой, о которой говорил весь университет. Людьми, к которым все относились с уважением. Но чем больше я проводила с ними времени, тем больше понимала, насколько ошибочным было первое впечатление.

Илья оказался невероятно спокойным и рассудительным человеком. Лёша постоянно шутил и умел разрядить любую ситуацию. Данил был тем, кто всегда замечал, когда кому-то нужна помощь. Костя казался самым серьёзным, но на самом деле обладал отличным чувством юмора. Саша часто молчал, но когда говорил, обычно попадал точно в цель.

А Парадевич...

Он был отдельной историей. Его невозможно было не заметить. Он мог за минуту вывести всех из себя, а через пять минут первым помочь.

— Я до сих пор не понимаю, как вы дружите столько лет, — сказала я однажды, когда мы сидели вместе после занятий.

— Потому что мы слишком давно знакомы, чтобы избавиться друг от друга, — ответил Влад.

— Очень романтичный ответ.

— Это правда.

Я улыбнулась. Наверное, именно тогда я окончательно поняла. Они были не такими, какими их представляли другие. За громкими фамилиями и статусом были просто люди.

***

Последние недели перед каникулами прошли слишком быстро. Скоро закончилась сессия. Оценки были отличными. Преподаватели снова отмечали мою работу и активность. Иногда мне даже казалось странным, что ещё несколько месяцев назад я боялась, что не смогу привыкнуть к Астерии. А теперь это место стало для меня вторым домом.

Когда нам объявили о начале зимних каникул, первой мыслью было только одно. Дом. Я наконец смогу увидеть родителей, Толю и Катюшу. Соскучилась я по ним невероятно. Но перед поездкой мне нужно было кое-что сделать.

Я не могла приехать просто с пустыми руками. Все эти месяцы я старалась откладывать деньги, конечно не много, но понемногу. И теперь решила потратить часть из них на подарки.

Каждому хотелось выбрать что-то своё. Не просто купить первое попавшееся, а действительно показать, что я думала о них. Оставшуюся часть денег я аккуратно сложила в конверт. Это было не огромное количество, но я знала, что родителям будет приятно. Это были деньги, которые я заработала сама. И впервые за долгое время я могла сказать, что тоже помогаю своей семье.

Положив конверт в сумку, я посмотрела на него и улыбнулась. Завтра я наконец поеду домой.

Туда, где всё началось.