сквозь лож

- Вот так мы и оказались здесь, - закончила я свой рассказ.
Мы сидели на мокроватой траве, и все вокруг казалось таким загадочным. Воздух был густым, пропитанным запахом влажной земли и незнакомых цветов. Над нами нависали причудливые деревья с листвой, отливающей серебром в тусклом свете, пробивающемся сквозь плотный полог.
- Я много раз пытался найти выход отсюда, но это невозможно, - опустив морду, проговорил Лео. Его шерсть, обычно блестящая, сейчас казалась тусклой, а глаза, обычно полные озорства, были полны отчаяния.
- Он есть, я знаю, где он находится, - мой голос чуть дрожал от напряжения. В голове все начало кружиться, будто я стояла на краю пропасти.
- Ты уверена, что мы сможем через него выйти обратно? - голос Каина был спокойный, но я чувствовала его напряжение. Его взгляд, был полон тревоги.
- Обратно нет, но мы переместимся в Ночной клан, там будет безопаснее, - ответила я, вставая. Но не успев сделать шаг, начала падать. Разум поник, последнее, что я видела, это как Каин ловит меня и осторожно кладет на траву.

- Ты пытаешься меня не замечать, но это тебе не поможет, я все равно выиграю, - прошипел мой монстр. Его голос был моим собственным, но искаженным, полным злобы и торжества.
- Ты думаешь, что смертью сможешь все решить, но это не так, - по лицу потекли слезы от отчаяния. Я чувствовала себя пойманной в ловушку, без сил сопротивляться.
- А разве ты сама так не думаешь? - она широко улыбнулась, и ее улыбка была моей собственной, но жуткой, хищной.
- Нет, смерть одного не сможет предотвратить смерть остальных, а только усугубит ситуацию, - я попыталась встать, но бесполезно. Мое тело не слушалось, будто было приковано к земле.
- Я управляю тобой, ты не сможешь победить меня, даже не старайся, - он обвила мою шею. Стало трудно дышать. В глазах потемнело.
- Только я могу управлять собой, - я попыталась сосредоточиться на своём дыхании. Хватка ослабилась, и появилось жёлтое сияние. Я начала растворяться. Внутри пылало пламя и ощущение свободы. Будто самый тяжёлый груз на свете упал с моих плеч.

- Ава, Господи, ты очнулась! - Каин крепко меня обнял, будто боясь, что я растворюсь. По моему лицу потекли жгучие слезы.
- Малышка, ты чего? - он начал своей рукой вытирать слезы. Внутри появилось что-то легкое, что-то спокойное.
- Нужно идти, - тихо проговорила я, пытаясь встать, но тело будто не слушалось меня.
- Аккуратней, может, тебя понести? - спросил Каин.
- Не, я справлюсь, - отказалась я, хоть эта идея и казалась заманчивой. Каин взял меня под руку, и мы направились по моему маршруту. Лео, с облегчением вздохнув, последовал за нами, его глаза снова заблестели надеждой.
Мы шли сквозь чащу, где каждый шорох казался голосом, а каждая тень - скрытой угрозой.
Каин поддерживал меня, его рука была крепкой и теплой, и это придавало мне сил. Лео шел чуть впереди, его чуткий нос улавливал малейшие изменения в запахах, а уши ловили каждый звук. Он был нашим проводником в этом странном, чужом мире.
- Мы близко, - прошептала я, чувствуя, как энергия места начинает меняться. Воздух стал плотнее, тяжелее, и в нем появился легкий металлический привкус.
- Что это за место? - спросил Каин, его голос был напряженным.
- Это граница. Между мирами. Здесь тонкая грань, - объяснила я. - Нужно быть очень осторожными.
Мы вышли на небольшую поляну, в центре которой стоял огромный, древний камень, покрытый мхом и лишайником. От него исходило слабое, пульсирующее свечение.
- Это он, - выдохнула я. - Портал.
Лео подошел к камню, осторожно обнюхивая его. Его шерсть встала дыбом, и он тихо зарычал.
- Он чувствует что-то, - сказал Каин, прижимая меня к себе.
- Да, - кивнула я. - Он чувствует энергию. Энергию перехода.
Я подошла к камню, протягивая к нему руку. Почувствовала легкое покалывание, будто тысячи крошечных иголок касались моей кожи.
- Что нужно делать? - спросил Каин.
- Нужно сосредоточиться. Представить Ночной клан. Представить, что мы уже там, - ответила я, закрывая глаза.
Я представила себе высокие, темные деревья, окутанные туманом, мерцающие огни вдали, знакомые лица. Почувствовала запах ночного воздуха, прохладного и свежего.
Внезапно камень вспыхнул ярким, ослепительным светом. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног, и меня подхватывает вихрь. Каин крепко держал меня, а Лео, кажется, прыгнул следом.
Мир вокруг меня закружился, цвета смешались в одно яркое пятно, звуки превратились в гул. Я почувствовала, как меня тянет куда-то, будто я падаю в бездонную пропасть. Страх сменился ощущением невесомости, а затем - легким толчком.
Я открыла глаза.
Мы стояли на мягкой, влажной земле. Вокруг нас были высокие, темные деревья, их кроны скрывали небо. Воздух был прохладным и свежим, пахнущим хвоей и влажной землей. Вдали мерцали огни.
- Мы... мы здесь? - прошептал Каин, его голос был полон изумления.
- Да, - ответила я, чувствуя, как по телу разливается тепло. - Мы в Ночном клане.
Лео радостно заскулил, обнюхивая землю. Его хвост вилял, а глаза сияли.
- Мы сделали это, - сказал Каин, крепко обнимая меня. - Мы сделали это.
Нас тут же схватила стража, стоящая неподалеку. Мешки на головах скрыли мир, но не страх, который начал клубиться внутри.
- Отведите нас к Блэду - крикнула я, пытаясь перекричать шум и собственное сердцебиение.
Нас запихнули в какую-то машину и повезли. Каин, словно якорь в бушующем море, все это время держал меня за руку. Его прикосновение было единственным, что успокаивало кипящую внутри меня ярость и предвкушение того, что сейчас произойдет.
- Выходим - меня схватили за шиворот и повели, непонятно куда. Грубая хватка заставила меня вздрогнуть.
- Можно поосторожнее, или вас вообще не учили, как с девушками обращаться - прошипела я, чувствуя, как кровь приливает к лицу.
- И с волками - парировала мне Лео, и я почувствовала, как ее голос, полный той же ярости, отразился от стен.
Я чувствовала, как мы зашли вовнутрь и шли по знакомым коридорам. Воздух здесь был пропитан запахами, которые я давно не ощущала, но которые были мне до боли знакомы. Наконец мы остановились.
- Тут хотели с вами увидеться - произнес один из тех, кто схватил нас. Его голос был ровным, но в нем чувствовалась какая-то скрытая угроза.
- Снимите с них эти мешки - властно произнес Блэд. Его голос, такой знакомый и могучий, заставил меня замереть.
В глаза ударил свет, и я зажмурилась, пытаясь привыкнуть к яркости. Когда я смогла открыть глаза, передо мной стоял Блэд, а рядом с ним - Кабелл.
- Быстро развяжите их и выйдите - строго произнес Блэд, обращаясь к страже.
- Но... - хотел возразить тот, что держал меня, но его прервал властный взгляд Блэда.
- Слышал, что сказали - произнес Кабелл
Они быстро выполнили приказ, будто боясь, что их за это накажут. Когда мешки были сняты, я увидела их лица - удивленные, настороженные, но в глазах Блэда мелькнула искра узнавания.
- Как ты смогла сюда вернуться, и кто этот волк? - он выделил последнее слово, и я почувствовала, как Каин напрягся рядом со мной.
- Лео... даже не буду спрашивать, как - удивленно произнес Кабелл, обращаясь к нему. - А ты...
Он перевел взгляд на меня. В его глазах читалось недоумение и что-то еще, что я не могла сразу понять.
- Виктор предал меня и запер нас в непонятном мире, но я знала как выбраться - начала я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все еще бушевала буря.
- Стоп, подожди. Виктор тебя предал - это как? - Блэд был в шоке. Его лицо, обычно такое невозмутимое, выражало искреннее недоумение
- Он использовал меня с самой первой нашей встречи, чтобы узнать, где артефакт, но теперь он знает, где он, и я ему не нужна, - тихо произнесла я с горечью. Было обидно. Я столько времени ему доверяла как отцу, а он так поступил со мной.
Каин взял меня за руку, чтобы поддержать. Его прикосновение было теплым и успокаивающим. Я продолжила:
- Все сражения, в которых вы воевали с людьми, все это было иллюзией, вы сражались с собственной тенью. Ему нужно было вас разозлить.
- Иллюзией? - тихо переспросил Блэд, его голос был полон недоверия.
- Да, и теперь нам нужна ваша помощь, мне больше не к кому обратиться.
- Да... Но... Ладно ты, но они люди, а ночной клан не примет их, и начнется хаос, - мотнул он головой в сторону Каина и Лео.
- Они не люди... - я отвернулась к стене, не в силах смотреть им в глаза.
- Что? - в один голос сказали все.
- Каин твой сын, - тихо произнесла я, и в комнате повисла оглушительная тишина.
- Этого не может быть, - удивленно произнес Блэд, его глаза расширились от шока.
- Может, твоя жена погибла, когда была беременна вторым, верно?
- Да...
- На самом деле это не так. Перед тем как должен был родиться Каин, она увидела сон о том, что если он родится здесь, то начнется нечто ужасное, вот она и сбежала с моей матерью в мир людей.
Все стояли с удивленными лицами, переваривая услышанное.
- Перед этим моя мать родила Лео, а через пару лет в мире людей забеременела мной и умерла при родах. Потом ваша жена помогла найти мне семью, и так я выросла. Лишь бабушка знала всю правду.
- А Белль она... - начал Каин, его голос был хриплым от потрясения.
- Она дочь Эммы, - быстро сказала я.
- Моя... - она закрыла рот от изумления, ее глаза были полны слез.
- Да, у вас был выкидыш, но это вам так Виктор сказал, на самом деле это не так, он запихнул её в первую попавшуюся семью, но просчитался. Он не знал, что Белль обладает такой силой, что она сможет прорваться сквозь его иллюзии и найти дорогу сюда. Он хотел использовать её как пешку, но она оказалась сильнее, чем он предполагал.
Блэд и Кабелл смотрели на меня, их лица были бледны. Столько лет они жили во лжи, столько лет их обманывали.
- Значит, все это время... - начал Блэд, но не смог закончить фразу.
- Да, все это время Виктор манипулировал вами, - подтвердила я.
- А артефакт, он же теперь у него, как мы сможем его победить теперь? - тихо спросил Блэд, его голос звучал приглушенно.
Тревога витала в воздухе, густая и осязаемая.
- Он его не нашёл, - улыбнулась я, хотя улыбка давалась с трудом. Внутри все сжималось от слабости, и каждое слово требовало неимоверных усилий.
- Откуда ты знаешь, может и нашёл, - переспросил Кабелл, его взгляд был полон сомнения. Он всегда был прагматиком, и вера в невидимое давалась ему нелегко.
- Просто поверьте, - тихо произнесла я, чувствуя, как мое тело опять начинает ослабевать. Мир вокруг поплыл, и я почувствовала, как ноги подкашиваются.

От лица Каина

Шок пронзил меня словно тысячи стрел одновременно. Этот мужчина мой отец, а рядом мой брат. В голове не укладывалось. Если бы мне кто-то это сказал, я бы ни за что не поверил, но я верю Аве, верю её словам и знаю, что она говорит правду.
- Тихо... тихо, - подхватил я Аву, которая потихоньку начала сползать вниз, её ноги подкашивались от пережитого.
- Отведи их в медпункт, - проговорил тот, кто теперь был моим отцом. Его голос звучал властно, но в то же время в нем проскальзывала какая-то странная, незнакомая мне нотка заботы. Этот момент будто сон, сюрреалистический и нереальный. Как я понял Кабелл повёл нас в нужную сторону.
Я потихоньку помог Аве добраться до нужного кабинета, где её тут же забрали в отдельную аудиторию. Её бледное лицо и дрожащие руки говорили о том, что она пережила не меньше меня.
- Ну что, получается, теперь ты мой брат? Меня Кабелл зовут, - он протянул мне руку, и его красные глаза будто стали ярче, словно в них вспыхнул огонек любопытства.
- Каин, - ответил я, пожимая его руку. Его хватка была крепкой, уверенной. - Это не укладывается в голове.
Меня начали осматривать. Врачи, или кто они там были, двигались быстро и слаженно, их движения были отточены, профессиональны. Они задавали вопросы, на которые я отвечал механически, мой разум все еще пытался переварить произошедшее.
Дальше появилась Ава. Несмотря на ранения, она была невероятно красива. Её волосы, обычно аккуратно уложенные, сейчас были растрепаны, а на щеке виднелась ссадина, но это лишь придавало ей какую-то особую, хрупкую прелесть. Мысли о том, как она красива, пронзили меня, отвлекая от хаоса в голове. Ава молчала, её взгляд был устремлен куда-то вдаль, и я не трогал её, понимая, что ей нужно время.
После осмотра нас отвели в столовую. Еда была простой, но вкусной, и мы ели в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Затем мы помылись, и я, чувствуя себя немного более собранным, направился в комнату к Аве, чтобы пожелать ей спокойной ночи.
Она сидела на кровати, обхватив колени руками, и смотрела в окно.
- Ава, - тихо позвал я.
Она обернулась, и в её глазах я увидел смесь усталости и чего-то еще, чего-то глубокого и невысказанного.
- Каин, - прошептала она. - Останься.
Я кивнул и сел рядом с ней. Мы начали разговаривать. Обо всем и ни о чем. О том, что произошло, о том, что мы чувствовали, о том, что будет дальше. Мы говорили о наших страхах и надеждах, о прошлом, которое теперь казалось таким далеким, и о будущем, которое было окутано туманом неизвестности. Её голос был тихим, но уверенным, и каждое её слово проникало в меня, успокаивая и даря утешение.
Время шло незаметно. Мы говорили до тех пор, пока усталость не взяла свое. Ава прислонилась ко мне, и я обнял её. Её теплое тело рядом, её дыхание на моей шее - все это было таким реальным, таким настоящим.