Между правдой и тобой.

Мы вышли из тоннеля на заброшенную набережную. Здесь было тихо — слишком тихо. Только плеск воды и далёкий шум города напоминали, что жизнь продолжается где-то там, за пределами нашей ночной гонки за выживанием.

Я остановилась, опираясь о холодные перила. Ноги дрожали, дыхание сбивалось, а в голове всё ещё звучали шаги преследователей.

— Мы... мы правда выбрались? — прошептала я.

Макс осмотрелся по сторонам и только потом кивнул:

— Пока да. Но расслабляться рано.

Александр подошёл ближе и осторожно положил руку мне на плечо.

— Ты молодец, Лена. Ты держалась лучше, чем многие бы смогли.

От его слов внутри стало тепло. Но вместе с этим появилась странная тревога — будто он собирался сказать что-то важное.

Мы нашли укрытие в старом складе у воды. Внутри пахло сыростью и пылью, окна были заколочены досками, а сквозь щели пробивался бледный свет фонаря.

Макс сел у входа, словно охраняя нас. Александр же устроился рядом со мной, напротив старого ящика.

— Лена... — начал он тихо. — Нам нужно поговорить.

Я посмотрела на него внимательно.

— О чём?

Он замолчал на секунду, будто собираясь с силами.

— О твоём отце.

Сердце сжалось.

— Ты что-то знаешь? — голос мой дрогнул.

Макс тоже напрягся и повернулся к нам.

— Знаю, — ответил Александр. — И давно.

Внутри будто что-то оборвалось.

— Давно?.. — прошептала я. — И ты молчал?

— Я хотел защитить тебя, — сказал он быстро. — Ты не была готова.

— К чему?! — я резко встала. — К тому, что он исчез? К тому, что меня преследуют? К тому, что моя жизнь рушится?!

Он поднялся следом.

— Лена, твой отец был не просто инженером, как ты думала.

Я замерла.

— Что?..

— Он работал на частную исследовательскую организацию, — продолжил Александр. — Они занимались секретными разработками. Технологиями, которые могли изменить многое.

Макс нахмурился.

— Ты уверен?

— Более чем.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Ты хочешь сказать... мой отец... был связан со всем этим?

— Да, — тихо ответил Александр. — И, скорее всего, именно поэтому его похитили.

В груди стало пусто.

— Он жив?.. — спросила я почти беззвучно.

Александр замялся.

— Я... не знаю наверняка. Но есть шанс.

Я закрыла глаза, чувствуя, как по щекам текут слёзы.

— Почему мне никто не сказал?..

Макс подошёл ближе.

— Лена, если бы мы знали, что всё так серьёзно, мы бы...

— Вы бы всё равно скрывали, — перебила я. — Как всегда.

Повисла тишина.

Я чувствовала себя преданной. Запутанной. Одинокой.

— Есть ещё кое-что, — сказал вдруг Александр.

Я посмотрела на него.

— Что ещё?..

Он достал из внутреннего кармана куртки маленькую флешку.

— Это принадлежало твоему отцу.

Я замерла.

— Откуда она у тебя?

— Он передал её мне незадолго до исчезновения.

— Значит... ты знал его?.. — голос дрожал.

— Да, — признался Александр. — Мы работали вместе.

Мир окончательно перевернулся.

— И ты всё это время был рядом со мной... зная правду?..

— Потому что хотел защитить тебя, — прошептал он. — И потому что... ты мне дорога.

Я посмотрела в его глаза. В них была боль. Искренность. Страх потерять меня.

Макс опустил взгляд.

— И ты мне дорога, — сказал он тихо. — Даже если ты не выберешь меня.

Сердце сжалось.

— Почему всё так сложно... — прошептала я.

Я взяла флешку дрожащими руками.

— Что на ней?

— Ответы, — сказал Александр. — И опасность.

— Тогда мы посмотрим её, — твёрдо сказала я. — Вместе.

Они переглянулись.

— Это может быть опасно, — заметил Макс.

— Вся моя жизнь сейчас опасна, — ответила я. — Я больше не хочу бежать от правды.

Я впервые за эту ночь почувствовала не страх — решимость.

Если мой отец связан с этим кошмаром, я узнаю всё.

Даже если правда разрушит моё сердце.

Даже если мне придётся сделать выбор, который изменит всё.

И я не знала тогда, что то, что мы увидим дальше...
навсегда перевернёт наши судьбы.