Между правдой и тобой.

Мы бежали по узкому тоннелю, воздух был влажный и пахнул плесенью, а наши шаги эхом отдавались от стен. Сердце колотилось так, что казалось, будто его стук слышно всем вокруг.

— Лена, держись! — крикнул Александр, схватив меня за руку и буквально прижимая к себе, чтобы я не упала.

Я ощущала его тепло, его силу, но рядом был Макс — с другой стороны. Его рука случайно коснулась моей, и я почувствовала тот же странный трепет, что раньше. Сердце рвалось между ними, и я поняла: мой выбор никогда не будет простым.

— Они близко, — прошептал Макс. — Слышите?

Я вслушалась. Да, шаги стали быстрее, звук тяжелых ботинок отдавался эхом. Кто-то явно гонится за нами.

— Свернем в этот коридор! — сказал Александр, указывая на узкий проход справа. — Там есть люк в старый подвал, может, удастся скрыться.

— Давай, — сказал Макс, кивая, — но будь осторожна. Здесь скользко.

Мы втроём рванули к проходу. Я чуть не упала, но Александр подхватил меня, и его рука снова коснулась моей талии. Тепло и близость были невыносимыми — и странно безопасными одновременно.

— Лена, если упадёшь, я тебя не отпущу, — сказал он тихо, его взгляд прямо в мои глаза.

— А если я доверюсь Максу? — выдохнула я, чувствуя, как адреналин смешивается с растущим волнением.

Он на мгновение замер, и в глазах мелькнуло что-то... боль? или ревность? Я не могла понять.

Мы прыгнули через старый люк и оказались в подвале. Тьма была почти абсолютной, только слабый свет с улицы пробивался через щели в полу.

— Здесь безопасно? — спросила я, пытаясь отдышаться.

— Пока да, — сказал Александр. — Но нам нужно найти место, где можно будет обдумать план.

— А если они всё равно нас найдут? — тихо спросила я.

— Тогда мы будем защищаться, — сказал Макс, — вместе.

Мы медленно продвигались по подвалу. Сквозь темноту просвечивала старая мебель, ржавые ящики, паутина. Сердце сжималось от страха и одновременно от того, что я была рядом с ними.

— Лена, — сказал Александр, подходя ближе, — я должен тебе сказать...

— Что? — выдохнула я, ощущая, как напряжение внутри нарастает.

— Я... боюсь, что могу тебя потерять, если не будем осторожны, — признался он тихо.

Я замерла. Его слова были такими откровенными, что мне стало жарко от волнения.

— А Макс? — выдохнула я, глядя на него.

Он опустил взгляд, и я увидела в его глазах... страх. Но это был другой страх: страх потерять меня.

— Я не могу позволить им навредить тебе, — тихо сказал он. — Но... я хочу быть рядом, Лена.

Я почувствовала, как мир сужается до этого подвала, до этих двоих мужчин, до этих слов. Сердце стучало бешено, руки дрожали. Я поняла, что никогда не была так запутана: опасность снаружи и буря эмоций внутри.

И тут раздался скрип — шаги снова приблизились. Мы замерли, и я ощутила холодок страха по спине. Кто-то приближался, и это был момент, когда нельзя было ошибиться ни в выборе, ни в доверии.

Александр резко подхватил меня за руку и шепнул:

— Лена, слушай меня. Я отвожу тебя в сторону. Макс прикроет нас сзади.

— Но... — я хотела возразить, но шаги уже были совсем рядом.

— Доверяй мне, — сказал он. — Я не отпущу.

Макс, не говоря ни слова, встал рядом с нами, напряжение между ними стало ощутимым. Каждый из них хотел защитить меня, каждый хотел, чтобы я доверилась именно ему.

— Лена, — тихо сказал Макс, — если что-то случится... помни, я всегда буду рядом.

Я закрыла глаза. Тьма, страх, тепло их рук... и осознание, что мой первый настоящий выбор между любовью, доверием и жизнью наступил.

И вдруг, раздался резкий звук — металлический удар, кто-то выстрелил. Сердце застыло. Я почувствовала, как Александр прикрыл меня собой, а Макс дернулся в сторону источника звука.

— Беги! — крикнул Александр. — Не оглядывайся!

Мы бросились сквозь лабиринт подвала. Мои ноги еле держались на скользкой поверхности, дыхание срывало грудь. Но я знала одно: никто не оставит меня одну, и каждый из них готов рисковать ради меня.

Я поняла, что опасность, страх и эмоции переплелись в неразрывный узел, и мой выбор теперь определит не только мою жизнь, но и их судьбы.