Точка столкновения

Тик... так... тик... так...

Кивая проходящим мимо ученикам, Элена снова посмотрела на часы.

07:56.

Коридоры лицея постепенно пустели. Кто-то уже бежал на занятия, кто-то пытался проскользнуть незамеченным мимо поста охраны.

Безуспешно.

Ещё один взгляд на часы.

07:58.

В голове невольно всплыли вчерашние слова:

«Будет весело, Моррис».

Губы девушки дрогнули в холодной усмешке.

Посмотрим.

08:00.

Прозвенел звонок.

Элена медленно перевела взгляд на входные двери лицея.

Пусто.

Не пришёл.

Поджав губы, девушка повернулась к охраннику:

— Эдриана Стерлинга сегодня на занятия не пускать.

Мужчина заметно растерялся.

— Мисс Моррис, но...

— Это распоряжение старосты, — спокойно перебила Элена. — Или мне позвать мистера Холла?

Охранник тут же замолчал и коротко кивнул.

Поправив папку в руках, девушка развернулась на каблуках.

Цокот её шагов эхом разнёсся по пустому коридору.

Теперь ход за Стерлингом.

****

— Ну ты же не серьёзно, Фрэнк! — отчаянно простонал Эдриан, запрокинув голову.

Охранник даже не поднял взгляда от газеты.

— Приказ старосты.

— Тебе-то она ничего не сделает!

— Я бы не был в этом так уверен, — с показным страхом прошептал Фрэнк.

Цокнув языком, Стерлинг перевёл взгляд на наручные часы.

08:45.

Он безбожно пропустил первый урок.

Опоздать ещё и на второй было бы уже слишком даже для него.

— А теперь представь, что будет, если я всё-таки не появлюсь на занятиях?

— Вон, Стерлинг.

Потеряв к разговору всякий интерес, Фрэнк перевернул страницу газеты.

Несколько секунд Эдриан молча смотрел на турникет.

Потом тяжело вздохнул.

И широко ухмыльнулся.

— Что ж... ты сам виноват.

Подождав, пока охранник снова уткнётся в газету, Эдриан одним движением перемахнул через турникет и рванул к лестнице, игнорируя раздавшиеся позади гневные крики.

— СТЕРЛИНГ!

08:48.

Отлично.

Он успеет прямо к звонку.

Взлетев на третий этаж, Эдриан остановился у кабинета, упёршись ладонями в колени и пытаясь перевести дыхание.

Чёрт.

Кажется, эта школа всё-таки заставит его заняться кардио.

Быстро пригладив тёмные волосы, парень натянул на лицо свою фирменную улыбку и распахнул дверь кабинета.

— Прошу прощения за опоздание.

По классу тут же пробежал оживлённый шёпот.

Миссис Рич недовольно поправила очки, но всё же махнула рукой в сторону свободного места.

— Садитесь уже, мистер Стерлинг.

Усевшись за парту, Эдриан лениво оглядел класс.

А затем довольно улыбнулся.

Кажется, утро Моррис всё-таки пошло не по плану.

— Где ты был? — поправив очки, негромко спросил Итан, едва Эдриан плюхнулся рядом.

В кабинете стоял привычный шум:
кто-то спорил у окна,
кто-то судорожно дописывал домашнюю работу,
а миссис Рич что-то искала в своём столе, периодически недовольно цокая.

Закатив глаза, Эдриан откинулся на спинку стула.

— Чёртов будильник.

Тёмные волосы всё ещё были слегка растрёпаны после утреннего забега по лестницам, а дыхание окончательно так и не восстановилось.

Усмехнувшись, Итан снова опустил взгляд в конспект.

Аккуратный почерк,
ровные строчки,
идеально выделенные формулы.

Стерлинг был почти уверен — этот парень даже рождается по расписанию.

Прокрутив ручку между пальцев, Эдриан лениво повернул голову к соседу.

— Что делаешь сегодня вечером?

— Пойду в библиотеку, — спокойно ответил Итан, поправляя сползающие очки. — Сегодня игра, поэтому там наконец будет тихо.

На этих словах в голосе Паркера даже появилось что-то похожее на облегчение.

Серые глаза Эдриана тут же заинтересованно блеснули.

— Игра?

— Футбольный матч. Наши против соседнего лицея.

Стерлинг мгновенно оживился.

— Почему ты не говорил, что у вас есть команда? Нам срочно нужно туда попасть.

Итан медленно оторвался от тетради и недоверчиво посмотрел на новенького.

— «Нам»?

— Ну да, — пожал плечами Эдриан, будто это было очевидно. — Ты не хочешь?

Первой мыслью Паркера было отказаться.

Футбол —
это шум,
толпа,
крики,
люди.

Совсем не его атмосфера.

Но неожиданно парень поймал себя на мысли, что действительно задумался.

А хочет ли он отказаться?

За всю жизнь Итан слишком редко позволял себе делать что-то просто потому, что ему интересно.

— Команда уже давно набрана, — наконец произнёс он. — Туда не попасть.

Улыбка Эдриана стала шире.

Слишком самоуверенной.

— Поверь мне, Паркер, для таких, как я, всегда найдётся свободное место.

****

— Мест нет.

Даже не взглянув на Стерлинга, мужчина перевернул страницу журнала.

Кабинет тренера оказался именно таким, каким Эдриан и представлял себе место обитания человека, живущего футболом.

Тесный.
Душный.
Пропахший резиной, кофе и старым деревом.

На стенах висели выцветшие фотографии прошлых команд, пожелтевшие грамоты и несколько полок с потрёпанными кубками.
У окна стоял шкаф с формой, а рядом небрежной кучей были свалены мячи и спортивные сумки.

Томас Рид — тренер футбольной команды «Всадники» — идеально вписывался в этот хаос.

Суровый мужчина лет тридцати пяти.
Седина уже пробивалась в тёмных волосах, а карие глаза смотрели на окружающих так, будто все они мешали ему жить.

— Но вы даже не даёте мне шанса, — раздражённо выдохнул Эдриан.

— Ты пришёл ко мне спустя три месяца после начала сезона, — наконец поднял взгляд тренер. — И всё ещё пытаешься что-то требовать?

— Я перевёлся сюда пару дней назад вообще-то.

— Тем более. Я о тебе ничего не знаю.

— Так узнайте. Дайте мне одну тренировку.

— Нет.

— Да почему?!

— Потому что мест нет.

— Но...

— Нет.

Челюсть Эдриана раздражённо дёрнулась.

— Я, чёрт возьми, Эдриан Стерлинг.

— Да хоть Елизавета Вторая, упокой Господь её душу.

Итан резко отвернулся, пытаясь спрятать смешок.

Сам Эдриан пару секунд просто смотрел на тренера.

Потом фыркнул и перевёл взгляд на небольшое окно в двери.

Паркер ждал его снаружи.

Заметив взгляд друга, парень виновато покачал головой.

Не вышло.

Разве не этого он хотел?

Чтобы всё осталось как раньше:
библиотека,
тишина,
никакого футбола,
никакого внимания.

Тогда почему внутри стало так паршиво?

Тяжело выдохнув, Итан снял очки и устало потёр глаза.

— Итан?

Парень дёрнулся так, будто его поймали на месте преступления.

Перед ним стояла Зои.

Миниатюрная блондинка с идеально уложенными волосами и стаканчиком кофе в руках вопросительно приподняла бровь.

— Что случилось? Почему ты не на занятиях?

— Я... мы... Эдриан... футбол...

Зои удивлённо моргнула.

Итан мысленно уже раз десять попросил вселенную его добить.

— Мы хотели попасть в команду, но мест нет, — наконец выпалил он на одном дыхании. — Хотя вообще-то мне это не нужно. Да. Совсем не нужно. Я лучше пойду.

Криво улыбнувшись, парень показал пальцем куда-то себе за спину.

— Итан...

Но тот уже развернулся и почти сбежал обратно в здание.

Зои проводила его ошарашенным взглядом.

А затем медленно повернулась к двери спортзала.

— А Элену вы спросили?.. — задумчиво протянула девушка.

И почему-то улыбнулась.