Точка столкновения

Я, Дэрил Райт, хочу уйти с последнего урока по уважительной причине. Сегодня день рождения мужа подруги моей кошки. Мне нужно не только отвезти её на праздник, но и купить подарок.

Дата. Подпись.

Тяжело выдохнув, Элена отложила вырванный из тетради в клетку листок и медленно подняла взгляд на третьеклассника, сидящего напротив.

Кабинет ученического совета утопал в привычной тишине. Аккуратные стопки документов, идеально расставленные папки, стикеры на доске с расписанием мероприятий — здесь всё выглядело слишком организованным, будто беспорядок просто не имел права существовать рядом с Эленой Моррис.

Даже солнечный свет, пробивающийся сквозь жалюзи, ложился ровными полосами на её стол.

— Скажи мне честно, Дэрил... ты идиот? — спокойно спросила девушка, складывая руки перед собой.

Мальчик тут же надулся и отрицательно замотал головой, опуская взгляд в пол.

— Хорошо, — кивнула Элена. — Тогда, может, идиотка здесь я?

Дэрил резко вскинул голову и так быстро замахал ею из стороны в сторону, что стал похож на испуганного болванчика.

— Тогда что это, Райт?! — повысила голос Элена, потрясая листком перед его лицом. — Ты правда думал, что я в это поверю? В конце концов, твоя сестра — староста. Тебе совсем не стыдно?

— Прости, Элена... — пробубнил мальчик.

— Либо ты сейчас честно рассказываешь, куда собрался, либо получаешь наказание за враньё.

Дэрил тяжело вздохнул и нервно сжал рукава формы.

— Я... не умею петь.

Элена нахмурилась, но промолчала.

— Перед каникулами несколько парней сняли на видео, как я репетировал песню на первое сентября... и скинули это в чат младшей школы.

Голос мальчика становился всё тише.

— Теперь на музыке все специально молчат, чтобы посмеяться надо мной. Я больше не хочу туда ходить.

На секунду лицо Элены едва заметно изменилось.

Раздражение в её взгляде осталось, но теперь направлено оно было явно не на ребёнка.

— Почему ты не сказал сестре? Или своей старосте?

— Я не стукач.

Поджав губы, Элена медленно поднялась из-за стола и подошла к мальчику. Опустившись перед ним на корточки, она заговорила уже совсем другим голосом — спокойным и тихим:

— Послушай, Дэрил. Иногда просить помощи — это не слабость...

Договорить ей не дали.

С громким ударом дверь кабинета распахнулась, едва не врезавшись в стену.

— Шок! Сенсация! Катастрофа! — звонкий голос моментально заполнил помещение. — Элена, ты не представляешь, что случилось!

Элена медленно прикрыла глаза.

— Вот они, Дэрил, настоящие проблемы, — устало произнесла девушка, поднимаясь на ноги. — Завести слишком громкую подругу. И теперь от неё уже не избавиться.

— Вообще-то это звучит обидно! — возмутилась блондинка.

Зои Харпер ворвалась в кабинет так, словно была ураганом в человеческом обличии.

Невысокая, миниатюрная, с длинными волнистыми волосами цвета пшеницы и огромными голубыми глазами, она выглядела как ожившая кукла из витрины дорогого магазина. Идеальный макияж, короткая юбка, подчёркивающая фигуру, аккуратные украшения и вечная лёгкая улыбка делали её объектом обожания половины лицея.

И при этом мало кто знал, что за образом типичной «барби» скрывается удивительно наблюдательный и умный человек.

Зои замечала всё.
Слышала всё.
И знала о лицее больше, чем большинство учителей.

Не зря именно её считали главным источником сплетен.

Не теряя времени, девушка подскочила к Дэрилу и мягко подтолкнула его к двери.

— Всё, что бы ты ни попросил, я разрешаю. Насчёт злюки не переживай.

— Но...

— Давай-давай, спасайся, пока она снова не начала воспитывать тебя.

Вытолкав мальчика в коридор, Зои захлопнула дверь прямо перед его носом и для надёжности повернула ключ в замке.

— Вообще-то мы были заняты, — сухо заметила Элена.

Фыркнув, Зои тут же забралась на её стол, элегантно закинув ногу на ногу и покачивая носком туфли.

— Ну давай, Харпер, — устало протянула Элена, возвращаясь в кресло. — Кто с кем расстался? Кто с кем начал встречаться? Я внимательно тебя слушаю.

— Хватит ёрничать, — цокнула Зои. — Если бы ты хоть иногда интересовалась жизнью учеников, а не только дисциплиной, мне бы не пришлось добывать для тебя информацию.

— Бедная моя девочка. И всё это исключительно ради меня?

Сложив руки на груди, Зои прищурилась.

— Между прочим, да.

Элена лишь тихо усмехнулась:

— Ладно. Удиви меня.

Блондинка тут же оживилась:

— К нам перевёлся новенький.

— По-моему, ты стареешь. Раньше сплетни были интереснее.

— Ха-ха. Очень смешно. Но этот новенький — из Нью-Йорка.

Элена наконец подняла взгляд от планшета.

И Зои победно улыбнулась.

— Его отец какая-то огромная шишка. Компания, деньги, влияние — всё как положено. Но история мутная. Кажется, парня сюда отправили на перевоспитание.

— Это насколько мы упали, если к нам начали ссылать мажоров? — риторически спросила Элена.

— Я его ещё не видела, но уверена на сто процентов — он красавчик.

Элена тихо рассмеялась и покачала головой.

Зои не менялась никогда.

И именно Зои была единственным человеком, рядом с которым Элена позволяла себе быть обычной.

Без маски идеальной старосты.
Без вечного контроля.
Без необходимости держать всё на своих плечах.

— Ладно, Зои, — вздохнула Элена. — Лучше скажи, что у тебя с отчётами за первый месяц.

Блондинка тут же отвела взгляд.

— Понятно.

— Да всё я сделала! Просто они дома.

— Кабинет 308. Миссис Рич поверит.

— Что?..

Но Элена уже открыла папку с документами новых учеников.

Пролистнула первую страницу.
Вторую.
Третью.

И медленно нахмурилась.

— Зои... а где заявление о переводе этого новенького?

Улыбка медленно исчезла с лица Харпер.

Она тут же слезла со стола.

— Мне ничего не передавали. Я думала, оно у тебя.

Элена снова пролистнула документы.

Пусто.

В кабинете впервые за долгое время повисла неприятная тишина.

Потому что за все годы работы в лицее документы никогда не терялись.

Никогда.

И сейчас это означало только одно:
что-то пошло не так.

Взгляд Элены стал заметно холоднее.

— Ладно, — спокойно произнесла она, закрывая папку. — Пойдём знакомиться с этим золотым мальчиком.

Зои тут же хлопнула в ладоши и радостно подпрыгнула:

— О, чувствую, будет весело.

****

— Ну, вроде всё, — протянул Итан, останавливаясь возле кабинета, где должен был проходить следующий урок.

Коридоры лицея постепенно пустели. Где-то хлопали дверцы шкафчиков, слышались обрывки разговоров и чей-то громкий смех, эхом разносящийся по этажу.

— Негусто, конечно, — цокнул Эдриан, с блаженным видом занимая последнюю парту.

Откинувшись на спинку стула, он развернулся лицом к Итану и с интересом прищурился:

— Лучше расскажи мне об этой загадочной старосте.

— Об Элене? — тут же нахмурился брюнет.

Получив в ответ короткий кивок, Итан нервно поправил очки и заговорил чуть тише, будто боялся, что их могут услышать.

— Она учится в десятом классе. Отличница. Причём из тех людей, которые реально всё успевают. Весь этот движ с ученическим советом начался давно — мистер Холл буквально помешался на идее сделать из лицея что-то нормальное.

Итан облокотился на соседнюю парту, продолжая:

— Школа у нас, сам понимаешь... не самая престижная. Вот он и собрал ученический совет, а во главе поставил Моррис. Сначала всё было нормально: мероприятия, помощь учителям, контроль дисциплины... Но потом всё как-то слишком быстро вышло из-под контроля.

Эдриан заинтересованно приподнял бровь.

— В каком смысле?

— Элена сдаёт все предметы заранее, получает автоматы почти по каждому уроку и может неделями не появляться на занятиях, потому что постоянно занимается делами лицея. А три года назад помощница директора ушла на пенсию.

Итан на секунду замолчал.

— Нового человека так и не нашли. И в какой-то момент Моррис просто... заняла это место.

— Что, официально? — усмехнулся Эдриан.

— В том-то и дело, что нет. Такое вообще запрещено. Ученица не может работать помощницей директора. Но говорят, Элена как-то надавила на Холла или помогла ему с чем-то серьёзным. Никто точно не знает.

В голосе Итана мелькнуло что-то среднее между восхищением и опаской.

— С тех пор она здесь всем заправляет. Серьёзно, даже муха без её разрешения не пролетит. Её боятся почти все.

— Но?

Итан тяжело вздохнул.

— Но при этом уважают. Потому что без неё этот лицей давно бы развалился.

Задумчиво кивнув, Эдриан перевёл взгляд на стену напротив.

В его голове уже сложился образ типичной помешанной на власти ботанички:
пухлая,
с прыщами,
в огромных очках
и с двумя туго затянутыми косичками.

Из тех, кто дорвался до власти впервые в жизни и теперь наслаждается каждой секундой чужого страха.

На губах Стерлинга появилась насмешливая ухмылка.

— Короче, стерва.

Итан побледнел так резко, будто услышал приговор.

— Эдриан... — нервно прошептал он, быстро показывая взглядом куда-то за спину.

Но Стерлинг уже собирался обернуться, когда позади него раздался спокойный мелодичный голос:

— Именно, мистер Стерлинг.

По позвоночнику почему-то тут же пробежал холодок.

— Именно.