Точка столкновения

— Ты хоть понимаешь, что было бы, если бы с ней или с ребёнком что-нибудь случилось? — холодно спросил мужчина, возвышаясь над сыном.

Виктор Стерлинг — владелец крупнейшей ювелирной компании страны. Мужчина, который одним взглядом умел заставить людей замолчать. Высокий, статный, всегда идеально собранный: дорогие костюмы, часы стоимостью в чужую жизнь и неизменные золотые запонки эксклюзивного дизайна.

Даже сейчас, находясь в собственном кабинете, он выглядел так, будто готовился не к разговору с сыном, а к важным переговорам.

— Пап, я... — подняв голову, начал Эдриан.

— Молчи, — резко оборвал его Виктор. — Лучше просто молчи. Если я услышу хоть одно оправдание, окончательно в тебе разочаруюсь.

Запустив пальцы в густые тёмные волосы, Эдриан тяжело выдохнул и отрицательно качнул головой.

Оправдания — последнее, чего ему сейчас хотелось.

Все прошлые выходки казались детскими шалостями по сравнению с тем, что произошло этой ночью. От одной мысли, что женщина или её ребёнок могли погибнуть, внутри всё холодело.

— Я не собираюсь оправдываться, — тихо произнёс он. — И приму любое наказание.

Виктор лишь устало покачал головой и провёл ладонью по заросшей щетине.

— Какой смысл в наказаниях, если с каждым разом ты заходишь всё дальше?

— Я обещаю, это больше не повторится.

Спрятав руки в карманы дорогих брюк, Стерлинг-старший медленно подошёл к панорамному окну. За стеклом мерцал ночной город — огромный, равнодушный, живущий своей жизнью.

Несколько секунд мужчина молчал, задумчиво разглядывая огни небоскрёбов.

— В своё время я тоже думал, что в этой жизни всё достаётся слишком легко, — наконец произнёс он. — И знаешь, что сделал твой дед?

Эдриан нахмурился, не сводя взгляда с отца.

— Отправил меня в реальный мир.

На губах Виктора появилась едва заметная усмешка, от которой у Эдриана неприятно сжалось внутри.

И блеск, мелькнувший в глазах отца, ему совершенно не понравился.

****

— Ты же сейчас не серьёзно?.. — недоверчиво спросил Эдриан, переводя взгляд с отца на водителя.

Несколько секунд назад их семейный лимузин плавно остановился напротив обшарпанного трёхэтажного здания обычного государственного лицея где-то на окраине Калифорнии.

Серые стены.
Потрескавшаяся краска.
Старые окна, пережившие, кажется, не одно поколение учеников.

Эдриан был почти уверен: ни учителя, ни ученики этого места никогда в жизни не видели настоящего элитного лицея.

— Более чем серьёзно, — спокойно кивнул Виктор.

Тяжело вздохнув, Эдриан откинулся на сиденье и на секунду прикрыл глаза.

Это не могло происходить с ним.

Только не после всего.

— Ты издеваешься, — тихо усмехнулся парень.

— Считай это своим шансом вернуться в реальность.

В салоне повисла тишина.

Эдриан медленно провёл языком по внутренней стороне щеки, после чего всё-таки толкнул дверь лимузина.

— Ну что ж... было приятно пожить нормальной жизнью.

С этими словами он салютовал отцу и водителю, покидая дорогой салон машины и впервые за долгое время оказываясь в мире, где фамилия Стерлинг ничего не значила.

Стоило двери захлопнуться за его спиной, как раздался рёв мотора.

Лимузин плавно тронулся с места, оставляя Эдриана одного посреди почти пустой парковки.

Без привычного комфорта.
Без охраны.
Без возможности просто уехать.

Парень проводил машину долгим взглядом, будто вместе с ней исчезала вся его прежняя жизнь.

Перекинув сумку с вещами через плечо, Эдриан направился к крыльцу, с лёгкой ухмылкой обходя шумную толпу младшеклассников, у которых, похоже, только закончились занятия.

Над старой входной дверью висела длинная голубоватая лента с выцветшими буквами:

«Добро пожаловать в 176-й лицей».