В объятиях теней: эхо чужих грехов

Утро началось спокойно.

Слишком спокойно.

Лия проснулась раньше обычного и ещё несколько минут лежала, глядя в потолок.

Ночная история не выходила из головы.

Закрытая дверь.

Чужой эмоциональный след.

Голос, произнёсший её имя.

Она снова возвращалась к одному и тому же вопросу: кто её звал?

Лия повернулась на бок.

Ответа не было.

Только едва уловимое ощущение ожидания — того самого, что возникло ночью.

Теперь оно почти исчезло.

Она встала, оделась и спустилась вниз.

На кухне было пусто.

Лия поставила чайник и открыла окно.

В комнату ворвался холодный воздух. Почти сразу из коридора донёсся скрип половицы — кто-то прошёл мимо.

Лия прислонилась к подоконнику.

Снаружи было пасмурно. Низкие облака висели над островом, скрывая большую часть неба.

И вдруг она почувствовала тепло.

Лия закрыла глаза.

Ощущение было знакомым.

Но не чужим.

Она нахмурилась.

Тепло исчезло так же быстро, как появилось.

— Опять?

Лия резко обернулась.

Ашриэль стоял в дверях.

— Ты умеешь появляться бесшумно?

— Стараюсь.

Она улыбнулась.

— Я запрещала тебе это слово.

— Кажется, ты запрещала его Рэйну.

— Теперь всем.

В уголках его губ появилась улыбка.

Где-то в глубине дома щёлкнуло реле. Гул электричества на мгновение стал громче и снова стих.

— Хорошо.

Ашриэль подошёл к окну.

— Ты плохо спала?

— Не уверена.

— Значит, плохо.

Лия взяла чашку.

— Почему ты всегда так быстро делаешь выводы?

— Потому что ты слишком долго смотришь в окно.

Она снова посмотрела наружу.

— Я думала о вчерашнем.

Ашриэль сразу понял.

— О следе?

— Да.

Пауза.

— И о голосе.

Он замолчал.

Лия повернулась к нему.

— Ты его слышал?

— Нет.

— Уверен?

Ашриэль встретил её взгляд.

— Да.

В его голосе не было ни тени сомнения.

Лия не стала настаивать.

— Хорошо.

Она сделала глоток чая.

— Я сегодня хочу кое-что попробовать.

— Что именно?

— Понять, насколько далеко теперь действует моя способность.

Плечи Ашриэля едва заметно напряглись.

— Не стоит делать это одной.

— Поэтому ты останешься рядом?

Он посмотрел на неё.

— Именно.

Лия улыбнулась.

— Это предложение или приказ?

— На этот раз — предложение.

— Тогда хорошо.

Почему-то после этих слов стало легче.

Будто рядом с ним даже неизвестность становилась немного терпимее.

⸻

После завтрака они вышли в сад.

Небо постепенно светлело. Дорожки ещё хранили влажный блеск после ночного дождя, но ветер почти стих.

Лия остановилась возле старой каменной стены.

— Здесь.

Ашриэль встал рядом.

— Что ты чувствуешь?

— Пока ничего.

Она закрыла глаза.

Сделала медленный вдох.

Не стала искать чужие эмоции. Не потянулась к ним.

Просто позволила пространству быть.

Сначала — ничего.

Затем появилось слабое ощущение.

Спокойствие.

Но оно было не её.

Лия открыла глаза.

— Здесь кто-то был.

Ашриэль посмотрел на стену.

— Да.

— Недавно?

— Нет.

Она снова закрыла глаза.

Спокойствие изменилось.

Тоска.

Потом — надежда.

Лия резко вдохнула.

— Я чувствую три разных слоя.

— Что ты имеешь в виду?

— Будто одно место хранит несколько моментов.

Ашриэль внимательно посмотрел на неё.

— Ты раньше могла такое?

— Нет.

— Тогда остановись.

Лия открыла глаза.

— Почему?

— Потому что ты не знаешь, куда это может тебя привести.

— Именно поэтому я должна понять.

— Не обязательно ценой собственного спокойствия.

Она посмотрела на него.

— Ты боишься?

Ашриэль ответил не сразу.

— За тебя.

Ответ прозвучал слишком быстро.

Лия замолчала.

В нём действительно была тревога. Не резкая и не отчаянная. Тихая, упрямая — та, что заставляет человека встать между опасностью и тем, кого он хочет защитить.

— Ты всегда так реагируешь?

— Как?

— Когда я делаю что-то опасное.

— Нет.

— А когда?

Он посмотрел на неё, но ничего не сказал.

Лия улыбнулась.

— Ладно.

Она не стала продолжать.

Хотя теперь ей хотелось узнать ответ ещё сильнее.

⸻

В особняк они вернулись ближе к полудню.

В гостиной было тепло.

Лия села на диван. Ашриэль остановился возле камина.

Несколько минут они молчали.

— Ты сегодня странно тихая, — заметил он.

— Я думаю.

— Опасное занятие.

Лия усмехнулась.

— Рэйн уже говорил нечто подобное.

— Значит, иногда он способен сказать что-то разумное.

— Не привыкай.

Ашриэль тихо усмехнулся.

Лия посмотрела на него.

На лицо. На руки. На спокойную позу.

И снова почувствовала тепло.

На этот раз сильнее.

Она замерла.

Ашриэль сразу заметил.

— Что?

— Ничего.

Он подошёл ближе.

— Лия.

Она подняла глаза.

— Я чувствую тебя.

— Что именно?

Она задумалась.

— Тепло.

— Это плохо?

— Нет.

Она улыбнулась.

— Совсем наоборот.

Ашриэль сел рядом.

Не слишком близко.

Но достаточно, чтобы она ощущала его присутствие.

— Тогда почему ты так на меня смотришь?

— Потому что раньше мне было страшно чувствовать людей.

— А сейчас?

Лия посмотрела ему в глаза.

— Сейчас не всегда.

— Почему?

Она помолчала.

Ответ был слишком простым, чтобы его прятать.

— Потому что рядом с тобой мне не хочется защищаться.

Взгляд Ашриэля стал мягче.

Он ничего не сказал.

И Лия впервые не стала пытаться разобраться в каждом оттенке его эмоций.

Просто позволила им быть.

⸻

После обеда они снова встретились в гостиной.

Ашриэль сидел у камина с книгой.

Лия устроилась на диване.

Она пыталась читать, но уже несколько минут не могла сосредоточиться.

Наконец Ашриэль поднял глаза.

— Что?

— Ничего.

— Ты уже третий раз на меня смотришь.

— Неправда.

— Четвёртый.

Лия рассмеялась.

— Ты считаешь?

— Приходится.

Она закрыла книгу.

— Просто думаю.

— Обо мне?

Она замолчала.

— Да.

На его лице появилась лёгкая улыбка.

— Кажется, честность тебе всё-таки идёт.

— Не начинай.

— Я ничего не сказал.

Лия покачала головой.

— Я думаю о том, почему рядом с тобой моя способность ведёт себя иначе.

Улыбка исчезла.

— И как именно?

— Я чувствую меньше.

— Меньше?

— Да.

Ашриэль нахмурился.

— Почему?

— Не знаю.

Лия провела пальцем по краю книги.

— Рядом с другими людьми эмоции иногда приходят сами. Я чувствую их даже тогда, когда не хочу.

Она посмотрела на него.

— А рядом с тобой могу выбирать.

Ашриэль долго молчал.

— Может быть, потому что ты мне доверяешь.

Лия почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.

— Может быть.

Он протянул руку.

Не коснулся её.

Просто оставил ладонь между ними.

Лия посмотрела на его руку.

Потом на него.

И сама вложила пальцы в его ладонь.

Ничего не произошло.

Ни всплеска.

Ни видения.

Только тепло.

Она медленно выдохнула.

— Ничего.

— Что?

— Я ничего чужого не чувствую.

Его пальцы чуть сильнее сжали её руку.

— Тогда просто побудь здесь.

Лия кивнула.

И осталась.

⸻

К вечеру погода изменилась.

Сначала поднялся ветер.

Потом потемнело небо.

С моря пришли тяжёлые облака.

Лия стояла у окна, наблюдая, как первые капли дождя разбиваются о стекло.

Тревога поднялась в груди.

Но почти сразу она поняла — это не её чувство.

Лия закрыла глаза.

Ощущение усилилось.

Холод.

Одиночество.

Ожидание.

Она резко открыла глаза.

— Нет...

Позади раздались шаги.

Ашриэль.

— Что случилось?

— Погода.

Он посмотрел в окно.

— Это просто дождь.

— Нет.

Лия покачала головой.

— Она меняется.

— Погода всегда меняется.

— Не так.

Она повернулась к нему.

— Каждый раз, когда моя способность становится сильнее, остров будто реагирует.

Ашриэль ничего не ответил.

Лия сразу поняла.

— Ты тоже это замечал.

Он отвёл взгляд.

— Да.

— Давно?

— Достаточно.

— И почему молчал?

Он снова посмотрел на неё.

— Потому что не хотел пугать тебя.

Лия подошла ближе.

— Я уже боюсь.

— Чего?

— Что всё это связано со мной.

Ашриэль не ответил.

Вместо этого поднял руку и осторожно убрал прядь волос с её лица.

Прикосновение было почти невесомым.

Спокойным.

— Что бы ни происходило, — тихо сказал он, — тебе не придётся проходить через это одной.

Лия почувствовала тепло.

Оно оказалось сильнее тревоги.

— Почему ты всё время защищаешь меня?

Он задержал взгляд на её лице.

— Потому что хочу.

— Это всё?

Он едва заметно улыбнулся.

— Пока — да.

Лия тихо рассмеялась.

— Ты ужасно отвечаешь на вопросы.

— Знаю.

— Ненавижу это слово.

— Придётся потерпеть.

Она толкнула его плечом.

Он поймал её руку.

На несколько секунд они остались так.

Слишком близко.

Лия видела в его глазах не только желание быть рядом.

Там была готовность принять любой её выбор.

Даже если однажды этот выбор приведёт её от него.

Она не отступила.

Но и следующий шаг не сделала.

Пока.

⸻

Поздно ночью Лия лежала в своей комнате.

За окном снова шёл дождь.

Она закрыла глаза.

И впервые попробовала не просто почувствовать след.

А ответить ему.

Не словами.

Эмоцией.

Она подумала о тепле.

О доверии.

О том спокойствии, которое испытывала рядом с Ашриэлем.

На мгновение пространство вокруг стало совершенно тихим.

А затем где-то далеко, за стенами особняка, раздался глухой раскат грома.

Лия открыла глаза.

Внутри возникло новое ощущение.

Будто кто-то услышал её.

Она села.

Это был не страх.

Предчувствие.

Что-то уже началось.

И скоро перестанет быть всего лишь ощущением.